“李世民，你太過分了！”李建成氣得臉色刷地變白，站起身指着李世民大聲嚷道，“大哥我好心來看你，你不領情就算了，還拿話搶白我，哼！”
“好心？算了吧，誰不知道你這是想掩人耳目，哼！”李世民不溫不火地反駁道，“我平生最痛恨惺惺作態之人，背地裡設計害人，表面裝好心！”
“好！既然你非要懷疑大哥，我也不想多解釋，隨你就是了！”李建成氣呼呼地數落道，“大哥從小對你不錯，沒想到你竟然這樣對待大哥，這真令我心寒！大哥知道你自恃功高，不服位居於我之下，有非分之想。正因如此，你我兄弟之間的感情才變得這般冷漠。”
“還談什麼手足之情，你我已是水火相不容！”李世民沉着臉對李建成說，“以後不要再跟我提什麼兄弟，你我情斷義絕！”
“好，好，這話可是你說的，到時別怪我不念兄弟之情分！”李建成口氣生硬地撂下句話，然後轉身就朝殿門外快步走過去。
“這話說的好！”李世民嘴角邊浮出絲近乎殘忍的笑，衝着李建成的背影吼道，“李建成，你有什麼陰招儘量使出來，我自有天命，纔不怕你呢！”
這會兒，太陽快偏中了。李建成穿過條曲徑，又繞過座開滿各色鮮花的後花園，準備朝顯德殿走去。就在這時候，張婕妤在一羣花枝招展的侍女簇擁下，說說笑笑地向太子這兒走過來。李建成見了打扮豔麗的張婕妤，不由自主地停下了腳步，若有所思地望着她邁着輕盈的碎步走來。
不一會兒，張婕妤來到了太子跟前，對他媚媚一笑，屈身盈盈一拜。說心裡話，李建成非常喜歡眼前這個嬌美迷人的女子，但因她是父皇的愛妃而不敢有任何非分之想，只能以晚輩的身份尊敬她。回過禮，李建成很勉強地對張婕妤笑了笑，然後準備舉步往前走。張婕妤知道太子剛從秦王府出來，又瞅見他情緒低落，便猜他準是受了李世民的氣。於是，她輕啓朱脣，明知故問太子何故不高興。李建成聽了女人那充滿關懷的話語，就停下了腳步。默然片刻，他便把方纔與二弟之間的爭吵簡明扼要地對她說了通。
張婕妤聽後，不生氣，反倒是抿嘴笑了笑。李建成瞧見，心裡很是不痛快，帶着些許氣惱質問張婕妤爲何而笑。張婕妤不作正面回答，只那麼詭詭地衝着李建成一擠眼，說句太子殿下到時您就知道了。說完，張婕妤便輕踏蓮步，沿着那條鋪着碎石頭的小徑嫋嫋婷婷地走去。
李建成立在那兒，愣愣地望着張婕妤窈窕的身姿，目光中流露出一絲困惑。一時間，他沒有弄明白張婕妤的確切意思。不過，他猜到一定會在父皇面前幫自己出口氣。這麼一想，他心頭忽地涌出一陣莫名的歡喜，兀自嘿嘿笑了笑。接着，他邁着輕快的腳步朝東宮走過去。
果如李建成所猜想的那樣，當晚李世民就被父皇召進寢宮好好斥責了一頓。李淵一聽張婕妤說秦王自言有天命，當爲天下主，氣就不打一處來。他本就對李世民心存猜忌，聽到這話後便更加猜嫌和惱怒了。因此，他當着張婕妤等妃子的面怒斥二兒子，罵他大逆不道，想奪天子之位。這帽子扣得太大了，弄得不好是要掉腦袋的！因此，李世民聽後大爲惶恐，免冠頓首向父皇請罪。但李淵依舊怒氣不解，要治秦王重罪。
李世民真是有上蒼護祐他，就在李淵準備治他忤逆之罪時，頡利可汗率大軍向南進犯大唐。李淵接到相關奏摺之後，不由大吃一驚。緊接着，他便下旨命秦王率軍由豳州進發，前去抵禦突厥。爲了穩住李世民的心，李淵親自在蘭池設宴爲他餞行，好言加以撫慰。
李世民一走，李建成的心一下子就安穩了許多，同時也因不用設計對付二弟而輕鬆了不少。他白天跟着父皇處理朝政，晚上隔三差五地設宴與裴寂、封德彝、魏徵等人飲酒取樂，並藉機拉攏朝中大臣。這段時間，由於杜如晦、秦叔寶、尉遲敬德等人隨同秦王一道前往邊境抵禦突厥，秦王府變得相當冷清，自然也就不敢公然與太子爲敵，房玄齡、長孫無忌他們只能眼睜睜地看着李建成收買人心，一步步打壓秦王的勢力。
正因如此，府中不少人感到惶惶不安，卻又束手無策。唯有房玄齡淡然處之，那樣子好像什麼都沒發生似的。他之所以能這樣，是因爲他堅信東宮壓不垮秦王府。他很自信地認爲，不管李建成怎麼使手段，都無法將那些忠心於秦王的文臣武將拉進東宮。
事實也的確如此，儘管李建成想方設法籠絡秦王府的人，但收效甚微。這令李建成頗爲費解，同時又感到有些緊張。因爲他意識到秦王府的勢力不僅強大，而且幾乎無法瓦解，這對他來說的確是個巨大的威脅。由此可見，他想保住自己的位置，就只能想辦法除掉李世民。
那麼，如何才能除掉這個咄咄逼人的野心家呢？李建成設過幾個局，可結果均以失敗而告終。這令他感到有些沮喪，但並沒有氣餒，他想，只要自己鍥而不捨地繼續尋思計策，總有一天會實現心中的目的。正因如此，儘管這時候李世民遠在豳州與頡利可汗交戰，但他依然坐在殿內挖空腦筋尋找剷除自己的敵對勢力。遺憾的是，他的頭腦突然變得不好使，一直沒有想到對付二弟的好辦法。他心裡很着急，卻又無可奈何。
直到李世民凱旋而歸，李淵於宮中設宴爲他慶功時，李建成才突然靈機一動，計上心頭。他認爲此番一定能夠除掉李世民永絕後患，爲此暗喜不已。不知爲何，這一回他異常保密，連自己的心腹魏徵也沒告訴。他只把自己的計謀透露給一個人，那就是他的同盟者齊王李元吉。
李元吉聽了大哥的妙計後，興奮得直撫掌而笑，連聲叫好。兄弟倆躲在顯德殿內好好地策劃了通，然後就把實施的日期定了下來。
兩天後的下午，李建成親自驅車前往秦王府請二弟赴宴。李世民似乎被連日的慶功宴衝昏了頭腦，壓根兒就沒往別處想，他一聽說大哥在東宮設宴爲他慶賀，就爽快地答應他。李建成見二弟願意赴宴，心裡樂開了花。他用親暱的口氣跟二弟攀談了好長一段時間，然後才起身告辭。
李建成剛出了承乾殿，房玄齡就把心中的擔憂對秦王說了番。正所謂旁觀者清，房玄齡從李建成閃爍不定的眼神裡似乎讀到了什麼，他知道太子今番邀請秦王赴宴沒安什麼好心。秦王此次前去參加太子的宴會，必定是凶多吉少。其實，不用房玄齡說，李世民也清楚兄長此番邀請定不懷好意。不過考慮了幾分鐘後，他還是決定應邀前往東宮赴宴。這一來是他不想讓人笑話自己不敢前往東宮，二來也是他堅信自有天命，非他人所能害。房玄齡見秦王執意要去，也不好多加勸阻，只得由着他性子好了。他只是獨個兒在心裡替秦王擔心，臉上凝着層憂慮。
當晚，李世民獨自一人來到了東宮。宴會算不上盛大，只有李建成、李世民、李元吉、魏徵、馮立等十餘人，他們一邊欣賞着宮女們的美妙歌舞，一邊頻頻舉杯對飲，談笑風生。儘管李世民對在坐東宮之人大都沒什麼好感，但出於禮節，他還是裝出一副高興的樣子與他們應酬。酒席上，李世民似乎想要向太子身邊的人示威，不斷地說着些強硬的話。衆人聽了心裡頭多少有些不高興，嘴上卻不說什麼，只那麼冷冷地發笑。
李元吉最是容不下別人在自己面前耍威風，他聽了二哥那席刺耳的話，心裡很不舒服。他將酒杯往桌上重重一頓，瞪大兩眼怒視着李世民，打算痛痛快快地回擊他一番。就在李元吉準備開口時，李建成給他使了個眼色，示意他不得對兄長無禮。李元吉冷靜下來後，慢慢明白了大哥忍讓的緣故，他怕李世民一怒之下拂袖離席而去，這樣就破壞了他們的整個計劃。小不忍則亂大謀！爲了使自己的計謀得以實現，李元吉只得忍氣吞聲，注視着二哥的眼光也慢慢變得溫和起來了。接着，他臉上擠出笑容，舉杯敬起了二哥的酒來。李世民見四弟如此恭順，也不計較，將杯裡的酒全乾了。
酒過數巡，不勝酒力的秦王腦子開始暈乎，意識有些不大清醒。魏徵見李世民已有了八分醉，便把眼睛轉向太子，示意他可以下手了。李建成見二弟雙眼迷離，注意力渙散，也認爲到了下手的好時機。於是，他擡眼向身邊的侍女使了個眼色。那侍女很乖巧，瞟了眼被酒氣漲紅了臉的秦王，趁他不注意時，從衣袖裡掏出顆豆大的東西慌忙扔進酒壺中。當她準備再掏時，李世民的眼睛突然從舞女們的身上移到了她手上，她只好放棄了。