就在李建成率軍趕赴衛州時，劉黑闥的部隊也日夜兼程奔赴魏州。不幾日，漢東軍就抵達了魏州城下。這次，劉黑闥沒有采取包圍城池強攻的作戰策略，而是將所有人馬駐紮在距城池十里開外的關道上，以引魏州總管田留安引兵出戰。劉黑闥之所以採用此計，是因爲他知道魏州城內守軍衆多，且城池堅固，不宜強攻。正因如此，他便命軍在關道處安營紮寨，等待唐軍前來挑戰，然後再一戰擊敗他們，奪取魏州城。
魏州守軍聽說漢東軍已經抵達魏州城外，不由得一陣恐慌，頗有聞風喪膽之態。不過，主帥田留安倒是十分鎮定，對阻擊賊軍很有信心。他從探馬口中得知劉黑闥的部隊在關道處紮營，臉上竟露出一絲令人難以理解的笑意。接着，他把所有將領召集到營署內商議禦敵之策。衆將以爲城池堅固，軍中糧草充足，當以堅守不戰爲上策。田留安聽了衆將之論，哈哈一笑，卻不置一詞。沉思默想了好半天，他才提出了自己的主張。他以爲劉黑闥不引兵前來圍城，目的就是想引唐軍出城。爲此，他決定將計就計，率軍出城挑戰漢東軍。
衆將聽後，大吃一驚，以爲這樣做風險實在是太大了，搞得不好會招來全軍覆沒。因此，他們極力勸諫主帥放棄這一可怕的念頭，一門心思堅守城池。田留安不以爲然，說這一招看似危險，其實很安全，到時不僅不會全軍覆沒，而且還可以使劉黑闥損兵折將，挫其銳氣。這時，副將苑竹林站出來支持主帥的主張，認爲只要尋得妙計，當可破敵，相反若一味堅守，到時恐被賊軍所破。衆將聽苑竹林這麼一說，便紛紛向主帥問計。
田留安此時已思得一策，自以爲可擊敗劉黑闥。他看到衆將滿眼熱切地望着自己，一個接一個地向自己問破敵之計，心中一陣歡喜。沉默會兒，他便把自己的計策向大家說了出來。他使的是誘敵之計，先令苑竹林引三千兵馬前往敵營挑戰，待漢東軍出營後，自己再率大軍出其不意地襲擊對方。衆將聽田留安這麼一解釋，懸着的心慢慢地踏實下來了。他們認爲主帥之計實在是太妙了，一定能打敗漢東軍。
計議已定，衆將便紛紛離開了主帥的營署，回各自營中做戰前的準備工作。守城士卒們聽說今晚三更時分就要出城偷襲賊軍，一個個都莫名其妙地興奮和激動起來。說來也怪，他們心裡面的確有些害怕彪悍善戰的漢東兵，可同時也很想跟他們痛痛快快地幹一仗，最好把他們打敗。因此，這會兒聽說馬上要與漢東軍交戰，他們的內心就頓生一種難以遏制的衝動與激情。他們一得到將領的命令，就滿心歡喜地磨快刀槍，做着各項準備。
這會兒，漢東軍的營寨倒是相當安靜，將士們大都躺在營帳內舒舒服服地歇息，只有少數巡邏兵提着刀槍在營寨前溜達着，眼睛不時地向門外瞟一瞟。他們看見外面沒有任何動靜，戒備之心自然也就放鬆了許多，大家圍坐一塊嘻嘻哈哈地說笑起來，根本不像在執行一項重要的任務。這倒不能全怪士卒們，而是漢東王對他們要求不嚴。劉黑闥素來治軍從嚴，要求部下時刻保持高度的警惕，可今晚不知爲何，他竟然對將士們的鬆散視而不見。這也許是他顧念手下將士連日行軍過於勞累而有意讓他們休息一番，當然更有可能的是，他因連勝唐軍而有些輕敵，認爲田留安不敢出戰。
不過，範願並沒有像別人一樣被勝利衝昏了頭腦，對屢戰屢敗的唐軍依然保持高度的重視，尤其是這個寧死不降的魏州總管田留安。他雖未與田留安交過手，但他從側面多少了解此人，知道他頗有膽略與智謀。正因如此，他不只一次地勸漢東王做好唐軍偷襲的準備。可惜的是，此時的劉黑闥過於自信了。他認爲早已成了驚弓之鳥的唐軍是決不敢出戰，他們只能龜縮在城內坐以待斃。要想唐軍貿然出戰，那非得自己使計將他們引出來不可。因此，他以爲範願的擔憂是多餘的，自然也就不會重視自己營寨的防備措施，將士們的鬆懈便一點兒也不奇怪了。
然而出乎劉黑闥意料的是，田留安不等他使出誘兵之計就命副將引軍前來挑戰。此時正值三更時分，漢東兵大都沉浸在睡夢中，根本沒想到死神正一步步向自己靠近。所以，當他們被營外的人馬聲驚醒時，立在那兒直髮了半天呆，以爲外面的一切是在夢裡。直到他們猛然意識到唐軍劫營來了，才一個個驚恐萬狀，手忙腳亂地披甲戴盔，抓起兵器往處跑去。不一會兒，漢東軍營內一片嘈雜，混亂不堪。
說實話，打死劉黑闥也不會相信田留安敢出兵。然而當漢東王聽到外面的喊殺聲時，他知道不敢相信的事終於發生了。好在他身經百戰什麼場面都見過，因而獲知唐軍前來劫營，也不驚惶失措。他披甲執銳出了營帳，然後翻身上馬徑直跑向營門處。此時，營門處已經擠滿了惶恐不安的士卒，他們一個個嚇得不知如何是好。恰好這時，漢東王來到了他們面前，他們的心一下子就踏實了許多，不再像剛纔那麼六神無主了。
劉黑闥一邊喝令將士鎮靜不要慌亂，一邊放眼朝營外叫囂不止的唐軍望去。藉着火把的光亮，他瞧見營外的唐兵不過三千，不由冷哼了聲，心想這田留安也真是頭笨驢，就派這麼幾個兵來劫營，那還不是前來送死。想到這兒，他忍不住仰面哈哈大笑數聲，接着就準備率軍出戰。
範願見狀，慌忙勸漢東王千萬不可貿然出兵，當心中了田留安的誘兵之計。劉黑闥聽了，先是一愣，隨即又縱聲哈哈一笑，說自己正等着田留安率大軍前來，好把唐軍統統消滅掉。範願見漢東王如此輕敵，心中充滿了憂慮。他想再勸諫漢東王，可又知道這沒任何作用，不如另想辦法來解決這場危機。想了想，他就向漢東王請求自己率部下鎮守營寨。劉黑闥見營外唐軍甚少，根本用不着動用自己的全部兵力，因此略作考慮他便答應了範願的請求。過後，他便領着劉十善、董康買、孟柱等萬餘將士衝出了營門。很快，寒風呼嘯的夜空中便響起了激烈的廝殺聲。
兩軍混戰一陣，唐軍畢竟在人數上處於劣勢，漸漸抵擋不住漢東兵的兇猛進攻了。苑竹林見狀，便一邊應戰劉十善，一邊喝令部隊往後撤。唐兵人人知道自己此番前來交戰的目的是誘敵深入，因此得到命令後便不再貪戰，立馬掉頭往後跑。苑竹林見手下人馬且戰且走，自己也無心戀戰，覷得機會一把擋開劉十善的長矛，撥馬就跑。劉十善哪肯放過手下敗將，拍馬就追，一邊還衝着苑竹林飛奔的背影大聲叫罵。
劉黑闥瞧見唐兵嘩啦啦地往魏州城方向逃竄，心中一陣大喜，準備命部下人馬奮起直追。還沒等他開口發號施令，一旁的董康買察覺到情況有點兒不對勁，就向漢東王發表自己的看法，以爲唐軍很可能是在使詐敗誘兵之計。劉黑闥聽了，先是一怔，接着又爆發出一陣不屑的大笑。他不認爲唐軍是在詐敗，而是懼於自己的強大攻勢，打不過不得不乘機逃命。於是，他根本不聽董康買的勸諫，一意孤行地命令軍追擊。
苑竹林一面策馬引軍快速往前奔跑，一面頻頻回頭往後看。他瞧見劉黑闥不顧一切地率軍追趕自己，心頭非但不害怕，反倒樂得快笑出聲來。他知道只要漢東軍進入自己的伏擊圈，就必將敗在唐軍手下。爲了引誘敵軍更快追上來，他一邊打馬快跑，一邊扯着大嗓門揚聲大罵劉黑闥。
劉黑闥哪受得舊部的辱罵，氣得嗷嗷直叫，恨不得飛上去一刀將他劈落馬下，以解心頭之恨。他揮刀衝着苑竹林大罵聲殺掉你這個叛賊，策馬飛也似的直追過去，他身後的漢東兵也緊跟着窮追不捨。苑竹林見劉黑闥引兵緊追，欣喜不已，揚鞭策馬引軍直往北門飛奔而去。
快到北門時，劉黑闥猛然醒悟過來，意識到自己真的中計了，不禁衝着部下人馬大喝一聲快撤。正在這時，一隊人馬從後面的樹林中飛了出來，爲首大將乃魏州總管田留安。他瞧見劉黑闥中了自己的計，喜得直哈哈大笑，隨即便率軍衝入敵軍後陣。
漢東兵見遭到唐軍埋伏，一個個驚惶失措，四處逃竄，陣中一片混亂。劉黑闥見狀，不由大吃一驚。他心裡清楚，要想打敗士氣高漲的唐軍非常困難。於是，他決定立即引兵逃走。他撥轉馬頭，策馬就往關道營寨方向飛奔而去。唐兵見劉黑闥逃跑，紛紛上前阻攔，可他們實在難以抵擋漢東王手中那把兇狠的大刀，只得眼睜睜地看着他逃去。劉黑闥見唐軍不敢前來截擊自己，大喜，越發使勁揮動着滿是血跡的大刀，往陣外殺奔而去。