就在李世民引軍出邢州城那天，劉黑闥帶領餘部灰頭灰腦地進了都城。這一仗的確令他感到非常不爽，他非但沒有救下邢州，反倒白白損失了兩萬餘兵馬，從而消弱了自己的軍力。一想到這堵心事，他就氣得直咬牙切齒大罵李世民這個奸詐之人。可罵又有什麼用，它無法把對岸的唐軍罵退。的確，現在洺水對岸的唐軍是卡在他喉嚨裡的一根魚刺，非常難受。不僅難受，而且嚴重地威脅到他的存在，關乎到他的生死存亡。他心裡十分清楚，李世民此番率軍前來，就是要把他連根拔起。因此，他想要把漢東王牢牢坐穩，想要長久地佔據河北之地，就必須得想辦法把李世民趕跑。
不錯，漢東王和秦王之間必定會發生一場戰爭，而且是一場關係到生死存亡的戰爭。劉黑闥心裡很清楚這一點，同時也爲此事而憂心忡忡。那麼如何才能取得這場至關重要的戰爭的勝利呢？劉黑闥獨自坐在金碧輝煌的宮殿內，緊鎖着眉頭苦苦地思索着。先發制人！他突然想到兵書上寫的這一條計策。對，先發制人！考慮了好半天之後，他終於決定把它付諸行動。當即，他就命人把範願、董康買和高雅賢三位親信叫來商議此事。
十幾分鍾後，範願、董康買和高雅賢三人就冒着呼呼的寒風疾步走進了大殿。他們見漢東王正襟危坐於王位之上，趨步上前行了個大禮，然後立在殿中一動不動。直到漢東王緩緩地伸出手，指着一旁鋪着錦緞的團凳說聲請坐，他們才齊聲道謝，然後轉身上前一步，在凳子上坐下。
殿內一片沉寂。過了好一會兒，劉黑闥方擡眼掃視了一眼在座的心腹，然後徐徐地說道：
“今李世民引兵犯我邊境，奪我城池，又在洺水對岸列營佈陣，以進逼我軍。如此看來，李世民這一回可謂是來者不善哪！”
“今唐軍連奪我數城，且揚言要踏平河北之地。這……這的確是來者不善！”範願沉吟着說，“今大兵壓境，形勢危急，不知漢王有何退敵之計？”
“本王召各位來，就是想向你們問計，不料你倒向我要退敵之策了！”劉黑闥瞅着範願微微一笑，慢條斯理地問道，“範願，你素來足智多謀，難道就不能爲本王出謀劃策，尋得一計把李世民這個可惡的東西趕走嗎？”
“在下愚鈍，一時半會還沒尋到破敵之計！”範願一臉誠惶誠恐地答道，“漢王謀略過人，在下以爲漢王您已有退敵之策了。請漢王明示！”
“知我者，範願也！”劉黑闥忽然呵呵一笑說，“不瞞各位說，本王剛纔偶得一計，自以爲可破敵。今請你們來商議一下，看看有何不妥之處。”
“漢王英明！”董康買豬肝色的臉膛上閃出個驚喜的笑容，連忙對漢東王拱手說道，“漢王文韜武略，智謀過人，所定之計一定可大敗李世民！”
“是呀，是呀，請漢王明示！”高雅賢兩拳一拱，急切地說道。
“本王以爲，我軍可立即攻打洺水城！”沉吟會兒，劉黑闥很有信心地說，“本王所懼者，唯有李世民而已。今李世民尚未返回洺水營寨，城內唐軍只有王君廓手下幾千兵馬。此時本王若率大軍攻城，定能一戰而拿下洺水城！佔據此城後，本王便可乘勝追擊，打敗唐軍，把李世民趕出洺州。”
“漢王所言極是！”高雅賢高聲附和道，“洺水城中守軍大都爲我漢東軍，將軍李去惑舉兵降敵，實乃出於無奈之舉。今若知漢王率軍收復城池，李將軍當會念及漢王昔日對他的厚恩而作內應，助漢王擊敗王君廓，使洺水城失而復得。”
“提起李去惑，本王心裡就很不痛快！”劉黑闥臉一沉，咬着牙說，“本王待他不薄，他竟然敢背叛本王。哼，待本王拿下洺水城，再與他計較！”
“漢王，洺水城守軍雖少，可其四面皆是水，且又寬又深，人馬如何過得去呢？”範願微蹙着雙眉，低聲問句。
“範將軍說的是！”董康買兩眼瞅着劉黑闥，尋思着說，“洺水城內兵馬不多，打敗他們應該不難。只是城外全是水，沒路可讓兵馬到達城下啊！”
“這有什麼好犯難的呀！”劉黑闥瞅瞅董康買，瞧瞧範願，輕描淡寫地答道，“沒有路，那我們就在水上搭浮橋，這樣兵馬不就能夠到達城下？”
“妙，妙，漢王此計甚妙！”高雅賢連聲稱好，興奮地說道，“洺水城外水深不過人高，搭橋並非難事，可一夜而成。橋一搭好，我軍便可出戰。”
“此計甚好！”接着，董康買、範願也滿心歡喜地點頭贊成道，“漢王真是智謀過人，想出這一妙計，洺水城可輕取也。”
“此計雖好，若想取城，還得你等用命哪！”劉黑闥冷靜地說道，“唐軍駐紮在洺水岸邊，距離洺水城不遠，他們得知我軍攻城，必會前來增援。我軍若不能切斷敵軍的援兵，到時就完全有可能陷入到腹背受敵的危險之中。故而，本王以爲搭橋攻城並非難事，難在如何阻擊李世民的援軍哪！”
“漢王言之有理！”範願沉思着說，“依在下看，不出兩日李世民當率軍返回洺州。到時他一定會親自引兵前來援救，我軍當做好充分的準備呀！”
“的確如此！”董康買附和道，“漢王，我軍若想攻取洺水城，一定得阻擊李世民的援軍。只是……不知漢王有何妙計可阻敵？”
“漢王，我等愚鈍，請明示！”範願、高雅賢見劉黑闥一副胸有成竹的樣子，心中一喜，連忙拱手請求道。
“常言道水來土掩，兵來將擋。”劉黑闥呵呵一笑，答道，“李世民引兵前來救援，本王自當命一員大將率軍於要道截擊，將他們全部擋回去。”
“漢王之計的確太好了！”董康買點頭讚了句，接着又問道，“請問漢王，您將遣哪位大將軍率軍前去阻擊李世民的援軍呢？”
“這事重大，它關係到本王能否取下洺水城，甚至關係到我軍的生死存亡。故面，本王得請位智勇雙全的大將來執行這項至關重要的任務。”說着，劉黑闥把眼睛轉向身旁的大將軍範願，神色莊重地說道，“範將軍，本王以爲此人非你莫屬，不知你肯不肯爲本王效勞呀？”
“在下不才，然願爲漢王效犬馬之勞！”範願聽劉黑闥這麼一說，慌忙站起身，拱手答道。聲音不高，卻十分肯定有力。
“好，好，有將軍親往抵敵，本王便可高枕無憂了！”劉黑闥高興得哈哈笑了兩聲，然後斂去笑容，嚴正道，“範將軍，本王命你率五萬兵馬前往阻擋李世民的援軍。請你務必把賊軍擋在要道之外，不得有誤！若出差池，本王定斬不饒！”
“是，漢王！”範願兩手一拱，信誓旦旦地答道，“請漢王放心，在下一定盡全力擊退李世民，不讓賊軍越過要道半步。若有失，請以軍法處治！”
“好，有將軍這句話，本王可放心了！”劉黑闥興奮得拍了下几案，想了想又補充道，“爲穩妥起見，本王命將軍張君立、劉十善協助將軍。”
“謝漢王！”範願揖禮致謝，過後他又關心起修建浮橋一事，望着劉黑闥問道，“在下以爲這搭建浮起一事十分緊急，不知漢王將何時動手？”
“將軍說得對，此事的確很緊迫，本王決定明日便命軍士搭橋。”劉黑闥回答了句，隨即又將眼光移向高雅賢，吩咐道，“高將軍，搭橋一事就由你負責。本王命你帶領部下人馬日夜修建浮橋，務必在兩日內完成，不得延誤！否則，本王將取你項上之頭以抵罪！”
“是，漢王！”高雅賢對劉黑闥一拱手，非常堅定地答道，“請漢王放心，在下保證完成任務！若延遲半個時辰，請漢王砍了在下的腦袋！”
“好，好！”劉黑闥很滿意地笑了笑，接着信心滿滿地說道，“橋一搭好，本王便率兩萬精兵攻打洺水城，一舉將它拿下。”
“漢王英明，定能取下洺水城，進而擊退李世民，保我漢東無虞！”範願、董康買、高雅賢三人齊聲讚道。
聽到自己手下這麼一說，劉黑闥內心不由自主地翻涌起一股說不出的興奮與喜悅，仰面哈哈大笑了兩三聲，然後又跟他們談起了軍政要事。
約莫半個時辰後，範願、董康買和高雅賢三人起身告退。出了暖烘烘的大殿，他們就頂着寒冷的北風，朝各自的軍營大步流星地走去。
翌日上午，大將範願率領五萬大軍出了城，沿着條塵土飛揚的大道，朝十餘里之外的關隘奔去。
不多久，他們就進入了山谷。範願身經百戰，經驗相當豐富，他觀察了遍地形，便命軍在岔道口下寨。此處地勢險要，易守難攻，可謂是一夫當關萬夫莫開。範願立在高處，一面打量着四周峭壁陡崖，一面在心裡想有如此險關做屏障，就算唐軍是神兵天將也不可突破自己的阻擊。哼，這回一定要讓李世民嚐嚐失敗的滋味！想到這，他那張一向嚴肅的大黑臉上竟也露出絲笑，笑意裡透出必勝的信念與自得。