作爲秦川路李家的下一代繼承人，尤其是現在正值風雲變幻的時候，李蕭漠對於清風各方勢力的動向自然是特別關心。昊天在河套異軍突起，不僅晉封爲河套太守，下面擁有二十餘萬兵力，而且還直接壓在了秦川路的後腰上，摸清昊天的態度，這對李蕭漠來說自然是異
縱馬行走於天都聖京的街道上，走馬觀花的觀看者街道兩邊的風景，李蕭漠突然對着身邊的昊天說道：“侯爺似乎對世家子弟有牴觸？”
昊天臉上不動聲色，心中卻是一驚，這一點他向來掩飾的很好，但是不知道李蕭漠是如何看出來的。不過他並沒有否認，而是淡淡的說道：“世子誤會了，某人也談不上牴觸，只是有些不瞭解罷了。”
李蕭漠哈哈一笑：“侯爺又何必掩飾，李某尊敬侯爺是熱血男兒，所以才坦言相問，侯爺這樣回答難免有失厚道了吧？”
昊天微微一窘，訕訕的一笑，這才說道：“世子當真是人中龍鳳，行事果然是光明磊落，相形之下，某人確實有些小家子氣了。”
李蕭漠也不以爲意的揮了揮手，笑着說道：“侯爺久在軍旅，和天都聖京以及三大世家相距甚遠，有些誤解也是正常的。”
昊天的眉毛又是一挑，看着李蕭漠那俊美的近乎妖異的面孔，淡淡的說道：“昊某對於世家子弟是不甚瞭解，但是昊某對世家子弟的評價確實不高。不可否認的是，世家子弟在經過了數百年的安逸生活之後，大部分都已經腐朽墮落，現在已經成爲了帝國的蛀蟲。”在說到這裡的時候，雲天的語氣已經有了一些不客氣，他很顯然是想起了當初幽雲十六州的淪陷和北征軍的河套之戰。如果不是因爲這裡面世家子弟的爭權奪利和各懷異志，現在的情況也不會淪落如斯。他並不是一個太善於玩弄心機的人，這一點駱祥和玄機都說過他好幾次，但是昊天自己就是改不掉。
“侯爺對我們世家子弟的誤解似乎頗深啊。侯爺只看到了部分世家子弟的短處，卻沒有看到世家子弟對於帝國的巨大貢獻。想當年，太祖皇帝之所以能在短短的十年之內平定天下繼而席捲宇內，就是因爲有我開國七大世家的鼎力支持。其時，世家子弟遍佈於清風一百二十萬大軍之中，爲我朝的建立立下了汗馬功勞。世家門生故吏遍佈於清風十餘路，成爲朝廷治理天下的中堅。清風之所以能夠傲視宇內，七大世家功不可沒。後來太宗當政，因爲顧忌世家的影響力，開始剷除開國功臣，七大世家僅剩我們三家，軍政兩界的世家子弟也被逼隱退。結果不僅使經濟衰退，而且軍隊的戰鬥力也大幅下降。從此以後，清風在對周邊異族的時候，便開始由最初的攻勢轉變爲守勢。然而我們三大世家對於清風皇室，並沒有絲毫的怨恨之情。當年武烈帝中興，就是我們三大世家起兵進京勤王，延續了清風的百年江山。朝廷每每與異族開戰，前線總會有我異族子弟的身影。雖然清風現在是科舉取士，但是每次進士之中，我世家子弟往往佔據了極大地份額。侯爺可以想象一下，如果沒有了我們世家子弟，現在的清風會成爲怎樣？”
昊天撇了撇嘴，不以爲意的說道：“世子似乎太誇大其詞了。世家子弟在開國之初是做出了巨大的貢獻，但是隨着上百年安逸的生活，他們骨子裡所流淌的先輩的自豪和血性已經逐漸消減，現在的世家子弟，大多是文官貪財武將怕死，哪裡還有當初的風采？”
李蕭漠嘆了口氣：“侯爺似乎有一個問題一直沒有弄明白，那就是世家的地位。世家只可能被替代而不可能被消滅，就算現在的三大世家被剷除了，那誰能保證又不會出現王家朱家？再說，侯爺放眼當今朝野，又有多少武人士子的能力能夠和世家子弟相提並論？如若真的由那些平民商賈治理一方或是統軍一方，他們又能夠具備相應的能力嗎？其實皇室又何嘗不是一個世家，只是他們比普通的世家更具有權力而已。”
昊天搖了搖頭：“某人不這樣認爲。我泱泱天朝向來是人才輩出，清風四大名儒，當朝三大柱石，無一不是出自平民。清風並不是沒有人才，而是因爲世家子弟的刻意打壓，所以他們的才能纔不能彰顯。而也正因爲是世家的爭權奪利，這才釀成了今日之災。”
李蕭漠一陣苦笑：“侯爺說的莫非是當日河北五路的潰敗和北征軍的全軍覆沒？不瞞侯爺，直到現在，我們對這兩件事情依然是困惑不已！”
昊天猛地一驚，連帶着馬蹄都是微微一滑，穩住了身形，昊天這才問道：“難道這裡面還有隱情？”
“那是當然。當年卡辛巴斯率領着數十萬塞外聯軍叩關居庸，雖然其時朝廷中還在爭執不休，但是這對長城防線並沒有太大影響。在這之前，東北三國也不是沒有用同樣的兵力攻打居庸關，但是都被北方軍團依據地利所拒。對於這次攻關，北方軍團軍團長路之福是親率五萬將士和六萬駐軍據險而守。而玄武軍團也是奉命北進。原本以爲這次就像以往一樣，哪知道就是在這時候出現了事端。玄武軍團突然接到了大王子和二王子聯手頒發的手諭，命令在東海路暫停三日。而北方軍團則是因爲防守陣地的信息被泄露，加上有內奸作亂，因此居庸關被一舉攻破。至於山海關，侯爺以後會知道他淪陷的真相的。而西北長城防線同樣是如此，只是西北軍團的軍團長更加膿包而已。至於北征軍，那就更加冤枉了。實不相瞞，北征軍大潰敗的那天晚上，某人也在軍中。但是那天晚上潰敗的依然是莫名其妙。塞外異族聯手攻擊的時候，玄武、白虎軍團的軍團長居然已經被人毒殺，而異族軍隊也只攻擊的是東方玄武和白虎三大軍團。對於就在一邊的我們三大世家，居然是不理不問。當時我叔父本來是準備聯合拒敵的，但是關鍵時刻卻收到了國師的手詔，讓我們立刻撤退。當時的情況實在太過危急，我們也來不及辨認，後來才發現，那份手詔居然是假的。”
“世子的意思是，莫非有人假借國師的名義傳達命令讓三大世家撤軍？但是三位王爺和國師同朝爲官多年，爲何後來才辨認出那是假的？”昊天冷冷的說道。他自然不爲人爲李蕭漠說的是實話，如果真的有這件事情，三大世家也必定是一眼就看出了真假，不過卻是在順水推舟而已。
李蕭漠很顯然也是明白了昊天的意思，只是一陣苦笑，然後說道：“不管侯爺信或不信，事實就是這樣。而且這個假傳詔令的人對國師無疑是特別熟悉，詔令中無論是語氣字跡還是印章都足以以假亂真。如果不出李某所料，此人和國師等人必定有相當的交往。”
這下昊天又是一奇，不過這次他都沒有反對，沉思了一下，他這才說道：“莫非世子懷疑我清風有內奸？”
“不錯，而且此人的地位還應該不低。我們仔細計算了一下，能夠熟知國師筆跡的，在朝中至少也應該是六部侍郎的身份，軍中也至少是副軍團長的級別。可是六部之中，我三大世家按照慣例佔據一半。鐵真鐵大人和司馬大人都是數朝元老，安大人爲官三十餘年，乃是先帝心腹，而各部侍郎和各大軍團長都是有根有底的人，根本沒有懷疑的對象，所以我們現在還是一無所知。”
“那既然對方有奸細，那他們自然希望的是將我清風各大勢力一網打盡纔是，爲什麼又處心積慮的放過了三大世家了？”昊天窮追不捨的問道。
“他們這是希望我們內訌。有道是百足之蟲死而不僵，何況我清風擁地萬里擁民億萬？如果北征軍真的全軍覆沒，那脣亡齒寒之下，我們三大世家必然會和朝廷緊緊地抱在一起。那樣只要能夠堅守陰風山脈和大河防線不失，清風必然會有再次北上的一日。可是如果我們忙於內訌，那他們必然有機可趁。”
昊天點了點頭，但還是不服氣的說道：“不過北方長城防線之所以會崩潰，雖然有客觀的因素，但是你們三大世家在這裡面的手腳也必定不會少弄，尤其是剋扣軍餉的事情，你們難道就真沒有做過？”
李蕭漠又是一陣苦笑，昊天爲人至情至性，他現在是徹底的見識了。如果是其他人，就算心裡真的是這樣作想，但是當着自己的面，必定不會這樣說出來，可是昊天偏偏就是問了出來，還問的一點都不留情面。這人倒是一個坦坦蕩蕩的漢子。李蕭漠心中這樣想道。嘆了口氣，他這才說道：“這一點我承認，但是自從先帝繼位以來，這就已經成爲了一種慣例。而且，剋扣軍餉的事情是戶部尚書安永昌一手操作的，算起來，我們只是拿了一小部分而已。”
此話一出，兩個人都是再不言語，任憑單調的馬蹄聲敲響在寬闊的大道上，而大道的盡頭，則是兵部尚書鐵真的府邸。
“殺！”在離敵軍的陣營還有大約三百米的時候，信刻突然將馬頭一偏，避開對方長槍如林的厚實的步兵方陣中軍，如同旋風一般殺入了對方防守相對薄弱的側翼。而敵軍的統領很顯然沒有想到對方會率先攻擊己方防守力量最爲厚實的步兵方陣，因此防守上難免有些疏忽。特別是信刻的大軍直接殺向了己方的側翼，更是出乎他的預料。饒是曼丹的禁衛兵團向來精銳，但是在信刻狂風驟雨一般的攻擊之下，側翼的防線登時就告崩潰。而失去了陣型的步兵對於騎兵來說，根本就不具有任何的威脅力。信刻率領着他的七千騎兵，橫衝直闖之下，居然一舉將曼丹步兵的右翼徹底擊潰。