朱兆軍團一擺脫李家大軍的糾纏，在饒州城內只留下部分後勤輜重人員看守戰略物資，自己親自率領着十萬大軍迅速南下，與劉格龍率領的五萬青龍軍團士兵交戰於壽州饒州華金縣。爲了給向行的東方軍團和馬英的青龍軍團贏得時間，劉格龍率領五萬士兵在華金據城死守，並且利用手中僅有的一萬騎兵，對幾乎沒有騎兵力量的朱兆軍團實行突襲。朱兆看見劉格龍退守華金縣城，本來是準備繞過去直接合擊向行大軍的，然而面對着劉格龍不屈不饒的進攻，朱兆勃然大怒，率領十萬大軍強行攻城。
淮水地區除了丹州和平州西部是山地丘陵因此易守難攻，其餘的地方多是地勢平坦的肥沃良田，而且由於缺少石料，因此城池多是易攻難守。華金不過是一個小縣城，城牆不僅低矮，而且防禦設施極爲落後，城內雖然有五萬士兵，不過青龍軍團基本上是重建，五萬士兵之中，老兵還不足一萬五千，其餘的全是剛剛入伍兩個月左右的新兵，因此無論是戰鬥力還是心理素質都比不上朱兆軍團的士兵，劉格龍雖然竭盡全力，然而也只是將城破的時間拖延到了第二天天中午。
是役，朱兆軍團戰死兩萬餘人，而青龍軍團劉格龍部全軍覆沒，劉格龍在最後階段斷然突圍，不過雖然他手中有着一萬騎兵，然後朱兆早有準備，一萬騎兵被朱兆的步兵以長槍陣絞殺，劉格龍重傷被俘。朱兆爲了泄憤，不僅將劉格龍處以五馬分屍的酷刑，更是將華金縣城之中的五萬多淮水百姓全部屠殺。是日，從華金縣城之中流出來的血水，居然染紅了流經縣城旁邊的木子河。
“安邊侯，你立刻率領青龍軍團向西撤退！極樂聖教的進攻實在是太猛烈了，朱兆軍團正在趕來戰場，我們現在若不撤走，恐怕會被對方包了餃子。”向行急匆匆的走到馬英的身邊說道。
向行指着正西面說道：“侯爺，往西走四十里，便是丹州的地境。前面三十里處便是淮水支流銅水河，只要能夠度過銅水河，極樂聖教就休想留下我們。不過銅水河望江橋那邊只有我留下的一個千人隊，如果對方率先包抄，那我軍比如那全軍覆沒。”
馬英斷然說道：“既然如此，忠勇侯你立刻率領你本部大軍前往望江橋。你的東方軍團之中有兩萬騎兵，不過我這裡只有一萬騎兵，而且戰鬥力極差，如果極樂聖教真的繞在了前面，我怕他們根本無法突破對方的防線。你先走，我率領青龍軍團斷後。”
向行的眼睛裡閃過一抹猶豫，不過這並不是計較得失的時候，向行眼睛一睜，斷然喝道：“既然如此，那我先率領兩萬騎兵走在前面。侯正春，你率領三萬士兵安邊侯一起斷後。不可戀戰，儘可能迅速趕到望江橋。”
向行率領着騎兵趕到望江橋的時候，戰鬥進行的正激烈。負責守衛望江橋的是東方軍團下轄的一個千人隊，千夫長乃是向行的一個老部下蔣唐。望江橋遠離戰場，向行當時將他佈置在這裡也就僅僅是出於基本的警戒之心。蔣唐一開始也覺得無比鬱悶，想到自己的同袍都在前面和極樂聖教打的戰火朝天，而自己這裡除了稽查一下過往的商旅行人，唯一能做的便是將精力發泄在下面的那些士兵身上，讓他們拼命的訓練。然而蔣唐沒想到，他和他麾下的一千士兵卻成爲了向行等十五萬大軍的生命線。
“蔣大人，我們呆在這裡簡直就是無所事事嘛。你是軍團長的老部下，你去給軍團長說說情，說不定我們就能調上前線。”百夫長董曉菜纏着蔣唐說道。東方軍團當時的重建得到了兵部尚書鐵真以及軍方諸多將領的支持，因此軍團之中的士兵也多是渴望戰鬥的好戰分子，不像是同期組建的北方軍團。加上向行本人便是一個熱血豪邁的偉男子，下面的士兵自然也是渴望在沙場上建功立業保家衛國。被扔到後方來看守橋樑，董曉菜等人都憋了一肚子氣，只是又不敢向上面請求調離，只好前來請求蔣唐。
蔣唐很是煩悶的一揮大手：“去去，有時間在這裡唧唧歪歪，還不如多去耍兩趟刀法，說不定到時候上了戰場還能救你一命。”
蔣唐的心中也很不服氣，不過這是軍團長的安排，他也只能遵從。看着蒼茫的天空，蔣唐不由得長長地嘆了口氣。作爲一個軍人，戰場纔是他最後的歸宿。就算是戰死，那也無愧於軍人的稱號，只是在這裡，能有什麼戰場，難道是敲詐勒索那些過往的商旅行人？。
就在這時，一匹快馬閃電般的朝着望江橋這邊奔了過來，蔣唐放眼一看，這是他派出去的斥候，只是看着對方如此的着急，難道軍團長那邊出事情了？。
“蔣大人，不，不好了。一萬多極樂聖教的士兵正朝着我們這邊殺來！”斥候翻身下馬，氣喘吁吁的說道。
“什麼？”蔣唐大吃一驚，聲音也突然暴漲了幾度。
斥候很確定的說道：“大人，對方並沒有騎兵，不過速度很快，看他們的旗幟，是極樂聖教朱兆軍團的部下。”
蔣唐很快便冷靜了下來，朱兆軍團？居然不是正在和軍團長對峙的燕悲歌軍團，難道說，對方是準備包抄軍團長和青龍軍團的士兵？那麼自己不惜一切代價也必須保住望江橋，否則若是被極樂聖教切斷了退路，軍團長那邊可就危險了。想到這裡，蔣唐斷聲喝道：“來人，立刻通知軍團長我們這邊發生的事情。其餘的士兵全軍戒備，準備迎戰！”
東方軍團終究是帝國的主力軍團之一，在向行的大力調教之下，現在的他們比之當年的東方軍團，也是相差有限。一刻鐘不到的功夫，早已經準備好的尖刺木樁這些便已經井然有序的鋪列在瞭望江橋的橋頭，趁着這斷時間，蔣唐甚至在陣地後面樹立了兩座簡易的箭樓。雖然只能站立五個弓箭手，但是在高達五丈的箭樓上面的弓箭手居高臨下，無論是射擊的精度還是射程，都要出色的多。
蔣唐剛剛把所有的佈置弄完，極樂聖教的前鋒已經咆哮着映入了蔣唐的視線之內。果然全是步兵，其實這也在蔣唐的意料之中，極樂聖教缺少戰馬，便是程顯清的護教親兵之中也沒多少騎兵。而且淮水這邊的地形也會限制騎兵戰鬥力的發揮。當然，騎兵作爲突擊力量和機動力量還是很強大的，不過朱兆很顯然捨不得用自己寶貴的騎兵來打先鋒，因此動用的都是步兵。
“全軍準備！”蔣唐沉聲喝道。
不經意間，蔣唐看見自己身邊的董曉菜和冉盼歸等人都是一臉的高興，他不禁好奇的問道：“大敵當前，你們幾個高興什麼？”
董曉菜咧嘴大笑着說道：“大人，我們本來就是軍人，這不打仗還叫軍人嗎？”
冉盼歸則是哈哈大笑着說道：“大人，你說我們如果打敗了這些極樂聖教的雜碎，軍團長會怎樣獎勵我們？”
蔣唐冷哼了一聲：“還是先守住望江橋再說。橋要是沒守住，不要說獎勵，你們就等着軍團長的軍法吧。”
董曉菜拍着胸脯說道：“大人放心，如果望江橋失守，那麼我們也不用等着軍團長的軍法了。到時候軍團長還要從這麼多屍體中將我們找出來，那多麻煩？”
蔣唐的心中一陣激盪，這些，就是自己生死與共的弟兄，不管這一戰結果如何，但是自己至少不會辱沒了東方軍團的威名。
極樂聖教的速度很快，而且一到達望江橋，便發動了瘋狂的進攻。上千人的極樂前鋒踏着整齊的腳步高吼着“蒼天已死，極樂永生”的口號瘋狂的朝着蔣唐的防線衝了過來。雖然被蔣唐鋪設在最前面的尖刺木樁等暫時擋住了一下，不過他們迅速便越過了這些障礙物，殺到了東方軍團士兵的面前。
東方軍團的士兵自然不是孬種，當初在長陰的時候他們便已經和極樂聖教有過一場血戰。當時的東方軍團在軍團長向行的率領下，和程顯清的親兵交戰。不過那次東方軍團是鎩羽而歸，這讓一心想將東方軍團恢復到當年盛況的向行勃然大怒，回去之後很是調教了一番。知恥而後勇，因此東方軍團的士兵一看見極樂聖教就來氣。
極樂士兵還沒靠近東方軍團的戰線，衝在最前面的士兵便已經被密集的箭雨幹掉了大半，等他們衝到面前的時候，早已經準備妥當的東方軍團士兵幾乎是一人一槍，便將稀稀拉拉的極樂士兵刺死。極樂士兵真正讓人畏懼的是他們的士氣和戰鬥意志，然而由於極樂聖教崛起的時間太短，家底雖然也很厚，但是在擴軍六十萬之後，已經所剩無幾。因此，士兵們的裝備都比較簡陋，防護力自然較差。不過這在極樂聖教的眼中並不是什麼大事，在程顯清看來，極樂聖教最便宜的便是人。實在不行，到處抓壯丁總可以吧？。
“董曉菜，你率領你的百人隊從左側進攻，冉盼歸，你從右側，中央戰線的士兵稍微後退，形成一個月牙形防禦陣型，我要在他們的大軍到來之前吃掉這一股極樂士兵！”蔣唐惡狠狠的說道。
極樂陣型之中，領兵的千戶萬三河一手持刀，一手揮舞着鞭子，怒聲喝道：“你們沒吃飽飯嗎？還不加把勁！要是拿不下望江橋，小心大帥砍了你們的狗頭！”
“大人，他們後退了，看來是擋不住我們的進攻了！”副千戶郭老四欣喜的指着前面的陣線對着萬三河說道。
萬三河大喜，頓時哈哈大笑着說道：“好，只要這一仗勝了，本大人不會虧待弟兄們的，到時候我們就衝到丹州去，找個地方大劫三天！”
極樂士兵聞言，頓時精神一振。對他們這些士兵來說，除了戰死沙場榮登天國，最幸福的事情便是****掠殺。想到能夠在富饒的丹州大劫三天，一個個頓時精神暴漲，本來只是有準備的後退的東方軍團士兵猝不及防，差點便真的是後退了。
雙方的兵力相仿，戰鬥力也不相上下，一攻一守，誰也佔不到便宜。不過，蔣唐畢竟是經過了正規訓練的老兵，從禁衛軍團抽調到東方軍團來的他雖然也是一個火爆性子，不過並非是有勇無謀。而極樂聖教的萬三河，雖然和蔣唐一樣都是千戶。然而，極樂聖教之中真正受過正規的軍事教育的也就是朱兆等十多人，而且極樂聖教招收士兵的時候並不是看他的思想素質有多高，而是人膽大，敢殺人。這樣的人，多數都是流氓無賴。而萬三河只是這羣流氓無賴之中比較高級的一個而已。論軍事謀略，他完全不是蔣唐的對手。因此，一看見東方軍團的士兵呈月牙形的戰鬥隊形，萬三河頓時大喜，乾脆將兩翼的兵力一下抽調到了正面，想靠着強大的兵力將東方軍團的陣型突破。