石碐走進第一寢室，說話聲音驟然停了，十幾個牧丁全都齊刷刷全都睡到，沒有一席空鋪。
石碐心中不快，又走進第二、第三寢室，還是沒有空鋪。
石碐心中那股無名之火便就焰焰地在胸腔騰起。
石碐把十幾個寢室全都走完，連一個空鋪也沒找到；窩在胸腔的焰焰烈火，便像火山一樣爆發了。
只見他撈起一根木棍，在十幾個寢室內挨個兒打人，將那些佯裝睡覺的牧丁全都打將起來。
一個叫胡創世的牧丁企圖掙扎，被石碐順手拎了，在空中旋了一個個兒，扔到地上，罵道：“直娘賊，爲何不給灑家讓地兒？”
胡創世見石碐威猛，早就嚇得尿了褲子，打躬作揖，嘴裡直喊：“爺爺饒命，這都是寢長大人安排的，寢長大人吩咐小人，見你來了，一齊睡倒，不給讓地兒……”
石碐見胡創世這麼來說，在這廝頂門上鑿了一暴慄，道：“寢長吩咐不給灑家讓鋪兒？寢長是誰？撮鳥在什麼地方？帶灑家去見他……”
原來，青泥嶺牧馬監除了監正和監副是朝廷冊封，下面不少小頭目全牧馬監自行安排。
寢長是管理寢室的小頭目，自然由監正任命。
然而，你甭小看管理寢室的小頭目，權利大着啦；新來的犯人要打寢，都得給他上貢。
上貢多的，給條件好的單間寢室；上貢少的只能在魚龍混雜的集體寢室勾當；不上貢乾脆不給提供寢室，只能和馬匹一起在馬廄廝混。
牧丁們早有不滿，卻無人向上司反映，敢有“悖逆“者，寢長手下的護院隊會打你個一佛出世二佛涅槃。
看官，你道牧丁院寢長何許人也，竟然這般牛叉？說出來會笑掉你的大牙。
原來，此人姓周名順志，是個讀了幾年書的酸儒；只因嘴脣缺了一壑，成了壑漏嘴。
壑漏嘴周順志也不是天生具有，而是後天生成。
那一年周順志十七八歲，欲強暴一個大家閨秀，沒成想那個大家閨秀極有心機，在周順志嘴脣吻上來時，一口咬了，活脫脫扯去半爿。
從此，周順志嘴脣落下殘疾，成了壑漏嘴。
仙人關人口順，送他一個諢號“兔兒嘴”，時間長了，就都叫他周兔兒。
周兔兒也識
一些文采，也會一些拳腳，按理說可以考官。
但朝廷不納五官不正生員，周兔兒嘴脣缺了一壑，自然蹬不了大堂；萬般無奈，只好通過太僕寺做官的舅舅活動，來這青泥嶺牧馬監勾當。
那時候，牧丁院寢長老朽，管不住性子頑劣的後生，便讓周兔兒充任了。
周兔兒履任牧丁院寢長，很快弄了個十幾人的護院隊，將牧丁們打壓得服服帖帖。
倘若這樣堅持下去，周兔兒倒也不失英雄本色。
可到後來，護院隊成了欺壓牧丁的工具，周兔兒依仗舅舅是太僕寺卿，把監正蘇紹敏也不放在眼裡。
石碐是新來犯人，蘇監正早派人給周兔兒帶了口信，要他準備寢室、飯菜。
周兔兒嘴上答應，就是不見行動，他是不見兔子不撒鷹。
天色黑去，周兔兒不見新來配軍石碐上貢，便讓護院隊挨個兒通知各個寢室的牧丁：早早入睡，佔領牀鋪；不給新來配軍一席之地，擠兌他拿出銀兩打通關節……
這時候，胡創世見石碐要他領着去見寢長周順志，立即打躬作揖道：“好漢息怒，其實你不懂牧丁院的規矩！”
石碐怒眼圓睜，道：“規矩，打寢睡覺有甚規矩？”
胡創世哭喪個臉道：“好漢有所不知，要想安安穩穩在牧丁院打寢，不給周順志送銀子咋行？”
石碐吼喊一聲：“直娘賊，沒想到青泥嶺到處是閻王殿，剛纔點視廳那個鳥監副索取錢財，惹得灑家差點打人，要不是主子和灑家婆娘攔住，灑家早就打碎那廝的腦袋！難道打寢睡覺的牧丁院也是閻王殿……”
石碐越說越來氣，將胡創世攬胸一拎，道：“快帶爺爺去見狗寢長，打他個卵蛋淌黃水，一輩子娶不上媳婦……”
那些被石碐打了的牧丁本來怨恨他，一聽石碐要打周兔兒，眼前只覺一亮，全和石碐結成統一戰線。
原來牧丁院的牧丁都是貧苦人家，來青泥嶺牧馬做工，只想賺幾兩銀子回家撫養爹孃兒女，可賺來的血汗錢要給周兔兒抽份子錢；牧丁們早就忍無可忍，只是沒有一個起事的機會。
這時間見石碐找周兔兒問詢打寢之事，便都吵喝起來，道：“壯士，周兔兒在鳳凰閣吃酒，我們給你帶路，若將那廝打出牧丁院，我們尊您爲爺！”
石碐見說，不禁感動起來，躬身施禮，道：“灑家是個粗人，剛纔有所得罪，還望各位老大包含！”
說着，頓了一下，提高嗓音道：“灑家生來專打不平，周兔兒這般欺負人，那就讓這廝嚐嚐灑家的拳頭！”
石碐將醋鉢也拳頭在眼前虛晃一晃，道：“大家都跟在灑家身後，倘若真把那廝打死了，你們也好做個見證……”
牧丁們發一聲喊：“小的全給石爺作證，周兔兒敲詐勒索，逼石爺上鳳凰閣問詢；兩下里言語不和，打將起來。周兔兒率領打手圍毆石將士，石將士反擊，將周兔兒鬥殺……”
你看這些牧丁有多可愛，連日後作證的措辭也給石碐想好了！
石碐哈哈大笑：“弟兄們夠朋友，可灑家不要你們做僞證，照實着說即可……”
暗夜中的鳳凰閣，在牧丁院內鶴立雞羣。
此時此刻，鳳凰閣的大廳裡燈紅酒綠，洋溢着歡快熱烈的氣氛。
兔兒嘴周順志周圍簇擁着十幾個粉頭，在一幫巴兄弟的吆喝聲中，正和一個名叫香菱粉頭喝**酒。
那香菱粉頭一身紅裝，濃妝豔裹，風情萬種，一隻胳膊和周兔兒的胳膊交織一起，一隻手端着酒杯，張口唱道：
少年紅粉共風流，
錦帳春宵戀不休。
興魄罔知來聖閣，
狂魂疑似入仙舟。
臉紅暗染胭脂汗，
面白誤污粉黛油。
一倒一顛眠不得，
雞聲唱破五更秋。
香菱唱完，將手中的酒一飲而幹，然後在周兔兒臉上吻了一口。
周兔兒亮出缺了一壑的嘴脣嘿嘿一笑，回唱道：
二八嬌嬈冰月精，
道旁不吝好風情。
花心柔軟春含露，
柳骨藏蕤夜宿鶯。
枕上雲收又睏倦，
夢中蝶鎖幾縱橫。
倚緣天借人方便，
玉露爲涼六七更。
周兔兒唱完，也把那一杯酒喝了，就吃香菱臉上的胭脂。
兩下里正鬧得興致勃勃，卻聽“咚“地一聲震響，禁閉的大門被踹開。
周兔兒一驚，搭眼去看，卻見石碐身後跟着衆多牧丁衝將進來……
（本章完）