“給‘胡德’號戰列艦巡洋艦發電報，我要知道這場海戰的詳細經過。戴維·貝蒂那個傢伙，到底是怎麼指揮這一場海戰的！”約翰·傑里科爵士咬着牙說道。
“是，爵士閣下。”喬納森少將點了點頭。
“另外，給我準備車，我得馬上去見首相閣下。”約翰·傑里科爵士說道。毫無疑問，這一下，他們這一屆內閣遇到大麻煩了。如此慘重的失敗，無疑會成爲他們被攻擊的一個重點方面。恐怕，除了他們這一屆內閣倒臺之外，已經沒有其他的辦法了。
畢竟，這一次對中華帝國的戰爭，是他們這一屆內閣發動的。而責任，自然也就必須要由他們來負責了。保守黨的那些傢伙，恐怕早就在盯着他們了。現在，他們出了這麼大的問題，保守黨一定會歡愉雀躍，取代他們成爲新一屆的執政黨的。
當約翰·傑里科爵士趕到首相府的時候，不過才凌晨四點多而已。首相戴維·勞合·喬治已經入睡了。不過，海軍大臣臉色陰沉的來訪，首相府的秘書，自然知道發生了什麼要緊的事了。所以，立刻去將戴維·勞合·喬治首相給叫醒了。
“爵士閣下，發生什麼事了？”戴維·勞合·喬治打着哈欠問道。他身上還穿着睡衣，可見他是剛剛從牀上起來的，連一件衣服都還沒有來得及換上。
“首相閣下，發生大事了。遠征艦隊失敗了！”約翰·傑里科爵士問道。
“什麼？遠征艦隊失敗了？這，這怎麼可能？”戴維·勞合·喬治臉上的睡意，一下子變得乾乾淨淨了。這個消息，顯然把他給震驚到了。
“這是千真萬確的事。並且，是一場慘敗。我們的24艘主力艦，除了‘胡德’號戰列巡洋艦被重創，提前撤出戰場之外，其餘的主力艦都被中國人給擊沉或者俘虜了。其中，被俘的主力艦包括‘馬來亞’號，‘決心’號，‘拉米利斯’號，‘皇家橡樹’號和‘鐵公爵’號。三艘重巡洋艦除了‘羅利’號重傷逃脫之外，其餘的都被擊沉。十艘一級巡洋艦，全部戰沉。其餘的輕巡洋艦和驅逐艦，同樣損失慘重，只有極少數逃脫。而我們給中國人，僅僅造成了兩艘戰列艦沉沒，一艘重創，還有幾艘重巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦重傷，十艘驅逐艦沉沒的代價。”約翰·傑里科爵士報告道。
“上帝啊！怎麼會這樣？遠征艦隊居然這樣就敗了，還敗得那麼慘？”戴維·勞合·喬治首相此刻也是臉色慘白。很顯然，他已經意識到了，這一次的慘敗對於皇家海軍而言，將是一個多麼沉重的打擊。對於他們這一屆的內閣而言，無疑也是一個重創。說不定，要不了多久他就得從這個地方滾出去了。
“爵士閣下，我們現在該怎麼辦？”戴維·勞合·喬治說道。
“首相閣下，這一戰我們已經輸了。遠征艦隊的慘敗，使得我們輸的一敗塗地，甚至連我們佔據了數百年的海權，也會丟掉。因此，我們不能夠繼續打下去了。否則的話，我們會付出更爲慘重的代價的。不過，我想，這或許已經輪不到我們來操心了。”約翰·傑里科爵士說道。
頓時，戴維·勞合·喬治就是一臉的愕然。他顯然也想到了這一點。
“來人，去將內閣大臣們都找來，有要緊事需要和他們商議。”戴維·勞合·喬治對秘書吩咐道。
“是，首相閣下。”秘書連忙去打電話去了。
不到半個小時的時間，英國的內閣大臣們就都聚集到了首相府的會議室了。只不過，他們一個個臉上都還帶着倦容，眼睛也紅紅的。很顯然，他們都是剛剛纔從牀上被叫起來的。爲了幫助他們提神，戴維·勞合·喬治首相答應讓秘書去準備了咖啡。
“首相閣下，發生什麼事了？”外交大臣阿瑟·貝爾福問道。大家被懵懵懂懂的叫起來，並不知道到底發生了什麼事。但他們都猜到了，肯定是發生了什麼大事了。
“爵士閣下，你把消息向大家通報吧。”戴維·勞合·喬治面無表情的說道。
“是，首相閣下。”約翰·傑里科爵士點了點頭。
“諸位，我們剛剛收到了遠征艦隊發回的電報。我很遺憾的告訴大家，和他們之前預料的完全相反。遠征艦隊在這一場海戰當中，失敗了，並且是一場慘敗，輸的一敗塗地。24艘主力艦，除了‘胡德’號戰列巡洋艦重傷提前撤離之外，其餘的主力艦要麼被擊沉，要麼被俘虜了。重巡洋艦和一級巡洋艦，除了‘羅利’號重巡洋艦提前撤出戰場之外嗎，其餘的都被擊沉。輕巡洋艦和驅逐艦，同樣損失極其慘重。”約翰·傑里科爵士說道。儘管，他的心中十分的悲慟，甚至還有很多的憤怒和無奈。但是，他也只得接受這個現實。
“噝！”
幾乎所有的內閣大臣都是倒吸一口涼氣。大家臉上原本的笑意，已經消失的乾乾淨淨了。這一番話的效果，甚至比一杯咖啡還要有效，頓時就讓大家一點睡意都沒有了。
“爵士閣下，你不是在開玩笑吧？”印度事務大臣埃德溫·塞繆爾·蒙塔古問道。
“我也希望這是在開玩笑。但是，很遺憾的告訴各位，這不是一個玩笑。事實，就是如此。”約翰·傑里科爵士說道。
頓時，會議室一下子就變得安靜了起來，幾乎所有人都屏住了呼吸一樣。或許是大家還在消化這個可怕的結果吧。畢竟，如此慘重的失敗，完全出乎了大家的意料，把大家都給震住了。
“咳咳！諸位，大家都說說，我們現在該怎麼辦吧？”戴維·勞合·喬治首相咳嗽了兩聲，然後說道。
“爵士閣下，怎麼會出現這麼慘重的失敗呢？遠征艦隊可是集結了皇家海軍的絕對主力的啊！”殖民地大臣沃爾特·朗滿臉的不可置信。
“具體的海戰經過，現在還不得而知。我們正在讓‘胡德’號戰列巡洋艦彙報。不過，不外乎兩個原因，一是中國海軍的實力比我們之前預料的還要強大。二則是指揮上面的失誤。”約翰·傑里科爵士說道。
儘管，他和戴維·貝蒂元帥之間存在矛盾。但是，他絕對不是一個背後中傷別人的小人。這一次之所以這麼說，完全是因爲他不知道找什麼原因了。畢竟，根據英國海軍部之前的推演，就算是皇家海軍這一次會失敗，也絕對不會敗的這麼慘的。畢竟，皇家海軍有那麼多的戰艦，可說是兵強馬壯，不僅不比中國海軍弱，反而更強。在這種情況都失敗了，那還有別的什麼原因嗎？就算是不敵中國海軍，但損失一部分戰艦之後撤退那總是沒有問題吧。可是，短短兩天之內，皇家海軍的主力就全部都折損掉了，近乎是全軍覆沒啊！這樣的損失，直接將皇家海軍的所有底牌都輸的一乾二淨了。
頓時，大臣們都不再糾結這個問題了。畢竟，當初約翰·傑里科爵士可是堅決不同意戴維·貝蒂元帥出任遠征艦隊的司令官的。是他們這些內閣大臣們，強力要求戴維·貝蒂元帥出任遠征艦隊的司令官的。現在遠征艦隊慘敗了，那他們這些人，肯定是需要承擔一定的責任的。
“這場海戰輸了。那麼，我們就徹底的失去了和中國人抗衡的實力了。我們在亞洲和大洋洲的殖民地，都會像熟透了的桃子一樣，落入中國人的手中的。”殖民地大臣沃爾特·朗說道。
“諸位，我想，這些事已經不是我們應該考慮的。這一次的慘敗，是我們造成的。我們應該爲此承擔責任。所以，我認爲我們應該總辭職，以示我們的擔當。”外交大臣阿瑟·貝爾福提議道。
大臣們頓時臉色就不好看了，大家都比較在乎手中的權力，豈能這樣就輕易放棄呢？
“如果我們不辭職的話，相信保守黨的那些人，以及憤怒的民衆，也會將我們趕下臺的。到時候，那無疑會更加的丟臉。我們主動辭職的話，還會留住幾分面子。”阿瑟·貝爾福說道。
其他人都連連點頭。雖然他們不願意放棄手中的權力，但他們也知道，如果不主動辭職，最後只會讓他們更加的難看的。
“既然大家都沒有意義的話，那麼，等天亮之後，我就去向國外陛下辭職。”戴維·勞合·喬治也下定了決心。
“是，首相閣下。”其他的大臣們都回答道。現在就辭職的話，無疑是把爛攤子交給下一屆的內閣了。
天亮之後，戴維·勞合·喬治前往白金漢宮，向國外陛下辭職。同時，遠征艦隊慘敗的消息也流傳了出去，頓時，整個英國的言亂一片譁然。國王喬治五世接受了戴維·勞合·喬治的辭職。同一天，保守黨上臺組閣。(未 完待續 ~^~。)