迎着凌晨的旭日微光，我們圍坐在一起，布利漢德恢復了理智，威爾醫生也給他作了簡單的治療。
東南方向的小房子那裡，房主Bvewster本森特端出來了一些麪餅和水，對於我們這些不速之客，他從心裡是不喜歡的。但是連環的槍戰和驚天動地的爆破，再看到被我們攻破的監獄，他努力地想和我們搞好關係。
“雖然不是很豐盛，但是能填飽肚子”他顯出慷慨大方的樣子，殷勤的給大家分發食物和水，我們沒有推辭，連續的急行軍，再經過激烈的戰鬥，面前的麪餅和水都可以算得上是美味佳餚。
“我討厭女皇，因爲我老婆也在學她”他盡力的和我們拉關係，懷疑我們會斬草除根，對他和他的孩子們不利。
“如果你們能把我老婆抓走，那對我來說就更完美了”他的談興漸漸壓倒了恐懼，開始口無遮攔。“她總是不停的生孩子、生孩子，看麼，我所有的收入都用在了孩子身上。”
“我的啤酒、我的足球，說到足球，你們看到了嗎，我的孩子簡直可以組成一個足球隊了。”他自言自語，有點飄飄然了。
我們都在默默吃東西，比起激烈的戰鬥，緊繃的神經更需要放鬆，本森特的胡言亂語倒是不錯的放鬆體驗。
本森特說了半天，看我們沒有人接他的話，自覺無趣，就悻悻地道了晚安，自己回去了。
“如果不殺了戴蒂娜，我的兒子不會原諒我，我也原諒不了自己。”布利漢德的聲音透着疲憊、不甘，本森特的話引起了他的回憶，他又一次給我們講起了他的經歷，：“即使再過二十年，那一天的經歷依舊清晰，就好像發生在昨天。我之所以還能活着，就是在等待這一天。”布利漢德講完了他的故事。
艾瑞的眼睛裡蓄滿淚水，她咬着嘴脣，不讓它們落下來。旁邊的威爾醫生掏出了一塊質量上乘的絲質手帕，遞給了她。我摸摸自己的口袋，只有半截沒抽完的雪茄，幾根僞裝色的油墨筆。
“我也有個兒子，雖然不是我親生的，但是我很愛他”威爾說起了自己的孩子，可能想緩和氣氛，“如果不是學校停課，傑瑞的醫療專業就該開課了。”他看着夜空，神往的說道。“可是現在他在哪裡我都不知道，我真是個不合格的父親。”艾瑞把手放在他的手上安慰他，他攥着艾瑞的手嚶嚶地哭起來。
“我還沒有孩子，但是我的哥哥有兩個孩子，兒子被礦場上招去作了童工，再也沒有回來。女兒因爲哥哥的離去，受了刺激，每天把自己關在屋子裡，誰也不見。”迪米特里喃喃的說，眼神迷離：“那是我最喜歡的侄子，我答應帶他去出海的——。”
氣氛更顯得沉悶起來，我摸出了口袋裡的半支雪茄，點燃了，對他們揮揮手說：“都去睡覺吧，我來值班，明天一早趕回坎貝拉。”不是謙虛，而是我真的睡不着了。
夜色裡，我的菸頭一明一暗，思緒很亂，海倫不知道怎麼樣了？她晚上睡覺還蹬被子麼？她還會把襪子套在手上扮海龜麼？睡不着時誰給她講故事？我的小海倫，每當想起海倫，我的心口就會疼痛難耐，這種痛苦，簡直讓人發狂。
把雪茄屁股摁滅在沙子裡，我翻身躺在沙地上，枕着自己的胳膊，看着沙丘下的監獄，所有的嘈雜和火光已經湮滅了，黑洞洞的窗口那裡，艾瑞他們就在那裡休息。
我靜靜地看着那裡，心情竟然慢慢地平靜下來，爲什麼艾瑞總能讓我平靜下來呢？是因爲她和海麗絲相像麼？我不願意這個問題有答案，或者這個問題根本就沒有答案。
戰爭結束，我就會離開這裡，艾瑞則會留下來，我們不是一條路上的人。如果我請求她和我一起回去，她會同意麼？我又有什麼資格提出這個要求？艾瑞找到了威爾醫生，雖然他已經結了婚，但是依然風度翩翩，艾瑞的心裡也一直沒有忘記他。對於艾瑞，我不知道自己是否喜歡她，如果自己都不清楚，那她纔不會主動喜歡我的吧？
我的腦袋裡一團問號，對於情感，我的確是個白癡級別的。我想起了我和海麗絲的相遇------她作爲俄克拉荷馬州聯邦調查局的工作人員，在一次例行的戰場歸來人員調查中遇到了我。我剛從波斯灣回來，作爲海灣戰爭打響第一槍的先頭部隊，我們陸戰隊立下了汗馬功勞。當時的我驕傲、叛逆、桀驁不馴，以頂撞上司和捉弄海麗絲這樣的調查
員爲樂。
面對海麗絲的迷人栗色眼睛，飽滿的嘴脣，一開始的我並不在乎，極盡調侃之詞，並且非常無禮地說：“如果你和我約會，我才說話，我只接受單身女性的單獨調查。”多麼狂妄啊，直到我們坐在了一家餐廳裡，單獨相處時，我的狂妄和自大全變成了笨拙和尷尬。
看着海麗絲的栗色眼睛，它有着無以倫比的深邃和誘惑，使人不由自主的沉醉其中。我到現在還記得她那天穿了一條淺粉色的曳地長裙，盤地高高的髮髻，露出一截修長雪白的脖子，整個餐廳都爲她而傾倒，她簡直成了那裡的公主。
我原來的舌燦蓮花變成了張口結舌，笨手笨腳的給她搬開椅子、手忙腳亂地替她脫下外套、喊侍應生的聲音僵硬而尖銳，總之，我就像一個第一次和女生約會的傻小子，做了很多蠢事。
我還記得那天我們並沒有做什麼調查，大部分時間都在互相看着對方，她問我什麼我都不知道，我說什麼她只是輕輕微笑。餐廳裡的燈火曖昧的閃動着，音樂聲像一條流動的小溪圍繞着我們。這些，都是過去我所不注意的，現在看來，一切都是那麼完美，如果我最後的話再說的得體一點的話。
“下次我還能約你吃飯麼？”我拿起她的外套，準備走的時候，終於鼓起勇氣對她說。“當然可以。”她微笑着看着我。
“我是說，我要以你男朋友的身份邀請你。”我的嘴就像一把不經瞄準就扣動扳機的槍，沒經過大腦就說了出來。一時間，我的大腦一片空白，我說的這是什麼呀，這可能會成爲我們最後的晚餐。
不知過了多大會兒，我感覺有一個世紀那麼長，她展顏一笑：“爲什麼不呢？”把外套從我手裡拿了過去。我在那裡愣了半天，大腦短路了，“爲什麼不呢？”這是拒絕，還是同意，我的第一次失眠就是從那天開始的。
淺灰色的雲層慢慢遮住了黎明的太陽，快到六月了，沙漠裡將要迎來雨季，大西洋的潮溼季風會給這個多塵、乾燥的國家帶來三個月的雨季。該出發了，在沙漠裡，雨水會祛除乾渴燥熱，但會大大減慢我們的速度。
回程的路上，我背起了兩個人的武器裝備，肯和迪米特里也都背了不少。艾瑞和威爾醫生一起照顧布利漢德，幫助他在鬆軟的沙地裡前行，薩克揹着可憐的一點裝備，垂頭喪氣的跟在後面。
經過了幾次戰鬥，威爾醫生顯出了他的堅強和韌性，我們都看到了他的進步，雖然離合格的戰士還有一段距離，但是他已經開始顯露他的高智商的優勢，進步明顯。對於讓他參加戰鬥，一開始我還是有些不放心的，但只有完全的信任他，他才能成長起來。
我仍是走在最前面，低着頭，沉重的揹包並不能成爲我的負擔，我對於自己的胡思亂想仍在耿耿於懷，海麗絲只有一個，艾瑞再像她，也不能代替她的位置。
早上八點的時候，我們到了昨天晚上攻克的礦場，布利漢德受到了英雄般的歡迎。礦工們用他們的質樸和熊抱給了我們最好的迎接，但是礦場上簡陋的條件不允許在這裡停留，我們簡單的補充了清水，就繼續前進了，布利漢德需要到坎貝拉做全面的檢查治療，礦場上派出了幾個棒小夥子替我們背裝備。
沙漠不虧爲人類的禁區，不說那些恐怖的沙暴、毒蠍、流沙，只是簡單的沙土和酷熱，就能榨乾你所有的勇氣和體力。趁着早上的涼爽，我們抓緊趕路，本來越來越濃的雨雲，經過了一段時間後，變成了稀薄的雲紗，到了十點鐘，驕傲的太陽又綻放了笑臉，用百倍的熱情迴應我們的咒罵。
離坎貝拉還有幾公里，我們休息了一會兒，在一處沙丘的低窪處，難得的一小片蔭涼。我獨自坐在一旁，掏出水壺，晃了晃，還有不多的一點。“把水喝完，休息後作最後的衝刺。”我喝了一口水，對大家說，把水壺遞給了迪米特里。大家紛紛掏出嚴密保護的水壺，或小口或牛飲的喝着。
艾瑞的眼睛一直在看我，我的陰鬱表情都刻在臉上了。即使今天路過礦場時，礦場的日產量翻新也沒讓我開顏一笑，她有些奇怪。她不知道我爲什麼會這樣，我自己也不知道，明明已經想通了自己和艾瑞並不合適，但是就是高興不起來。
“嘀——”爲了轉移注意力，我躲開艾瑞的眼睛，打開了電腦，一則新的郵件跳了出來，是恩里科的，最近的頻率很高。
親愛的揚——我知道了你的進展，感到萬分
激動，我從來沒有想到會這麼快，我不是懷疑你的能力，只是經過了這麼多年，阿諾卡的解放從來沒有這麼接近過。我一直都很信任你，我會把我所擁有的一切資源都劃撥給你。
——你忠誠的恩里科5月25日隨着戰事的發展，我們這一小撮人的影響已經大大蓋過了起義軍的名聲，甚至帶上了一些傳奇色彩，恩里科和米格瑞很會利用這一點，在他們的刻意宣傳下，“拯救者”這個名字已經代表了阿諾卡的明天，象徵着勇氣和力量，也給起義軍帶來了很好的發展勢頭。但我所擔心的，是女皇的攻擊重點也會隨着改變，在她的黑名單上，“拯救者”這個名字肯定會排在第一位的。
女皇的宮殿內——伊瓜因慌慌張張地跑了過來，看到女皇正在吃早餐，躊躇着不敢向前，站在那裡緊張的來回度步，看起來像是尿急。
“伊瓜因——”女皇拖長的聲音傳了過來，“大早上的跑過來，不是讓我請你吃早餐的吧？”
“我最親愛的女皇陛下，您的氣色可真好”伊瓜因拿捏着合適的詞，“即使是沙漠裡的陰雲也遮蓋不了你的美貌。”他用誇張而諂媚的語氣說道。
“沙漠？是Tixa監獄那裡麼？”女皇停止了用餐，看着他，手裡的餐刀閃着雪亮的光。
“女皇陛下，您真是有神一般的觀察力，確實是Tixa監獄那裡發生了不好的事情。那些起義軍攻克了監獄，殺死了看守，所有的犯人都被放了出來。”既然開始說了，伊瓜因一氣呵成地說了出來，沒有注意到女皇的臉色越來越陰沉。
“夠了，我不想被這些事情破壞了一天的好心情，幾個犯人跑就跑了吧。”女皇的語氣透着故作輕鬆，把手裡的餐刀擲在桌子上，用潔白的餐布拭了拭嘴角，向門口走去。
“包圍沙漠，我要讓他們渴死、餓死！”她轉過身來，眼睛裡透出惡狠狠地光芒。
有了礦工們的幫助，我們的回程變得輕鬆了許多，大大加快了我們的速度。中午前，我們趕到了坎貝拉，一放下裝備，我就先去看了荷馬，他已經醒了，紅髮女護士正在給他測量體溫。見我進來，荷馬忙把放肆的目光從女護士身上收了回來。
“嘿——頭兒，見到你太好了。”他的話裡儘管還有一絲虛弱，但是中氣十足，依舊震得人耳膜嗡嗡響。
女護士低頭向我微笑了一下，從旁邊出去了，我拉過椅子，坐到荷馬旁邊。拿起他的病歷卡看了看，基本的一些數據已經沒事了，就是白血球數有點高，多少有些感染髮炎，不過在醫院裡，這不算什麼。
“安心休息，我們在這裡休整幾天。”我拍了拍他的手，他咧着牙沒心沒肺地笑着。我把這兩天的情況給他說了一遍，他很專注的聽着，沒有插嘴，我覺得他受傷後變得成熟了。
“頭兒——，你和艾瑞那個了麼？”我快要跨出房間的時候，他的一句話讓我一個踉蹌。
“如果你再胡思亂想，我就讓威爾給你換個男護士。”我扭過頭威脅他，他趕忙閉上了嘴。
走在醫院的走廊上，隔着玻璃，看到威爾和艾瑞正在給布利漢德做身體檢測，她的臉上戴着一隻大口罩，只露出兩隻有神的栗色眼睛，認真的看着威爾醫生的動作，仔細的記錄着。我看着他們，嘆了一口氣，本來想進去的，突然感覺非常疲憊，就獨自離開了。轉頭的瞬間，我好像看見艾瑞在看着我，我沒有再回頭確認，逃跑似的離開了。
肯又當起了教官，礦場來的小夥子非要加入起義軍，還有坎貝拉小鎮上的青年們，當看到傳說中的勇者站在他們面前時，他們的血液都沸騰了。
接下來的幾天，我們都在忙碌，我和肯依舊是教官，負責教導訓練新招收的民兵；迪米特里帶着薩克維修裝備，分發武器；艾瑞協助威爾醫生，給荷馬和布利漢德做最後的康復性治療。
時間過得很快，一轉眼就到了六月了，雨季也準時來到了，五天的時間下了兩場雨，給炎熱的天氣降了降溫。
荷馬和布利漢德恢復的很好，威爾的確很棒，他的醫術加上良好的醫療條件，使他們提前好幾天完成了康復性訓練。
薩克一直在催促，我們該上路了，目標位於阿諾卡東南角的貝利姆小鎮，拿下了這裡，整個阿諾卡的中東部就全解放了。也會對死忠於戴蒂娜的富裕階級給予打擊，瓦解她的經濟命脈。
愛不是罪，愛是負累——
（本章完）