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正當太陽慢慢朝着地平線落去的時候，在那夕陽染紅了天際時，在校場上，隨着一隊兵士隨着口令的節奏，並排走動着，在過去的十天中，這幾乎是他們唯一的訓練。
而那所謂的校場不過只是城外的一片田地，厚厚的積雪被人踩實後，便成了校場，而經過十數日的傳播，四兩銀子的高餉確實正如最初意料的那樣吸引附近百姓前來投軍。
樹立招兵旗，自有吃糧人。
一方面是四兩的厚餉，另一方面是急於招兵買馬，自然也就對投軍的人沒什麼挑剔，先前所謂的募兵的規矩也被暫時無視了。只要不瞎不瘸，看樣子亦還算精神，就儘量接納，不過十天的功夫便徵募三千多人的隊伍，兵瞧着是有了，可訓練卻依然是件麻煩事。
雖說那些人大都知道什麼是“左右”，至少知道看手相的“男左女右”，可在下達“向右看”、向左轉以及左右左的軍令時，卻總會發出亂子。不是看反了，就是步邁錯了，甚至就連排個方隊，都要軍官用手裡的木棍子招呼着。
此時這五千餘名士兵組成的十幾方隊隨着口令聲邁動雙腿，排着或是整齊劃一或是凌亂的隊列，在雪原上行進着，每一個方隊中間都有一名兩名旗手，有時候他們會隨着命令的變化，調整行動方向，或是從橫隊變爲縱隊，有時亦會變成對抗騎兵的方隊。
這些看似還有些凌亂的隊列，實際上是詹姆士那個半調子的教官教授的，雖說作爲教官詹姆士不見得合格，可那一羣只不過會用火槍的水兵，同樣也是不靠譜，但就是這羣不靠譜的人用十天的時間，把這些調教成了這個時代，中國第一次操習“西式洋典”的部隊。
不過這西式操典也跟據實際加以修整，至少不是詹姆士那一口英文口令，而是朱宜鋒根據高中、大學軍訓的經驗，結合詹姆士給出的“口令”一一對應修改成了中文，就像這會士兵們踏着步子喊着“左右左”的口令一般，
儘管這種口令的指導在提醒着他們應該邁動那一隻腳步，但一堆鬆散的雪塊，或是田地間的一個墳頭，往主都會打亂整齊的隊形。當一些士兵的步子走錯時，爲了和其他士兵步子保持一致，就得趕緊調整，而當他們調整步子時，就可能掉到後面。而當他們趕上步伐前進時，其他人則又很快走錯了步子。這樣，整個前進的隊形就變得混亂，以致不得不停下來重新整隊。
儘管如此，相比於最初散若羣羊般的凌亂，現在他們的隊列在大多數時候，終於也有了幾分模樣。雖然其中大部分人的臉色，依然是一副菜色，但走起路來卻昂首挺胸，一個個精神抖擻，尤其是那整齊劃一的步伐，更是令這部隊顯出了幾分震懾人心的氣勢來。即便是這偶爾的凌亂，仍不妨礙其隱隱露出的氣勢。
“保持隊形！”
每當隊列發生變化的時候，作爲一營之長的林鬱青便不斷的呼喊着，爲了維持隊形不至發生混亂，作爲卒長的他往往會採用最直接的手段——用手中的竹條直接往人頭上抽去。
“叭……”
一指寬的竹條直抽在田成益的頭上，痛的鑽心，在那一瞬間，他甚至都痛出了淚水來。不等長官訓斥，他連忙調整步子，以讓自己跟上方隊，同時他的右手還要託舉着一支木槍。此時他只是麻木的跟着長官的口令，邁着步子。
四兩的軍餉……每當頭上的痛楚傳來時，田成益總會默默的於心底唸叨着這麼樣的一句話，儘管明知道，這四兩軍餉還要扣掉伙食、軍裝，可那白花花的三兩銀子，仍驅使着他咬緊牙關忍受着這些“折騰”。
“左右左、左右左……”
茫茫雪原上，那口令聲不斷的重複着，雪原上這些穿着土黃色棉衣褲的人們機械而麻木的拖着沉重的腳步，在冰雪中走動着，隨着長官的口令，不時變化着隊列，或許於西方軍人的眼光來看，他們的動作仍顯得極爲生疏，但是在1853年的中國，這卻是第一支操習“洋操”的軍隊，卻已經勉強算是中國最“現代化”的軍隊了。
“以後，一定要建一所軍校！”
瞧着面前的那走着似是而非的步子，排着似是而非的方隊，於這數九寒天裡在雪地上練習隊列的部隊，朱宜鋒自言自語道。
“軍校？”
耳尖的李子淵聽到後不無詫異的反問道。
“大人，這軍校是什麼？”
“軍校，就是培養軍官的地方，……”
望着那些用竹條和嗓門維持着隊列的官佐，朱宜鋒神情嚴肅的說道。
“那些西洋人，能得滿清割地賠款，靠的可不僅僅只是船堅炮利，這軍隊也是其一，軍隊的現代化，不是拿上洋槍、練起洋操就行了，相比之下軍官是軍隊的靈魂，練兵不練官，說到底也是白搭……”
想到另一個位面中那練起洋操的淮軍，儘管在平定太平軍、捻軍時憑着槍炮之利所向披靡，但在遭遇了近代化的日軍卻被其打的落花流水。
“正所謂強軍先強將，練兵先練官。所以，等到……”
心裡想着，朱宜鋒的視線不由的朝着武昌的方向看去，看來奪武昌，只能再等一等了……
看似無意中的一句話，聽在李子淵的耳中，卻讓他渾身一顫，瞧着身旁的大人時，那目光也複雜起來，實際上過去的十天中，他卻親眼目睹了這位大人是如何把這一羣烏合之衆，變成一營精銳，別的不說，就是往那一站，顯出的氣勢便足以令人相信這是一支精銳。
現在又聽其欲辦這個什麼軍校培養官佐，李子淵連忙出言恭維了。
“強軍先強將，練兵先練官。大人所言極是，正所謂兵爲將膽，將是兵魂，這自古以來可都先有名將才有強兵，大人……”
不等李子淵把那馬屁拍完，朱宜鋒的一句話卻似驚雷般的在他耳邊炸響了，
“好了，別拍我馬屁了，現在咱們這兵練的也差不多了，我聽說，當初那林鳳翔只用兩千人就拿下了蘄州，子臨，你說……”
話聲微微一頓，朱宜鋒用略帶玩味的口吻說道。
“咱們現在兵也練的差不多了，咱們現在可是有五千大軍，大傢伙成天窩在這裡也不是辦法，若不咱們去把那羅田和蘄水拿下來如何？若是有機會的話，再把麻城、蘄州全都奪下來！”
朱宜鋒這番話傳到李子淵的耳中，更是讓他渾身一顫，他這是想要拿下整個黃州府的打算啊！
“大人，您是想拿下整個黃州府？”
“那是當然，要不然，單憑一個小小的黃州，又豈能拿下武昌府，嗯，還有這江對面的武昌縣（1），我親自帶兵過去奪下來，練了這麼長時間的兵，是時候讓弟兄們活動活動筋骨了……”
“大人，您，就不等一等太平洋號了，畢竟……”
畢竟現在雖說看似有五千大軍，可實際上，卻不過只有兩百三十多支洋槍，這纔是問題的關鍵。
“哼哼……”
瞧着排着方陣的那些拿着紅纓槍的兵士，朱宜鋒的脣角一揚，冷笑道。
“我還就不信，太平軍能憑着太平刀一路從廣西砍到這，我朱宜鋒就不能奪下武昌縣！”
（1）：此武昌縣並非是湖北省府所在武昌，那是武昌府，此處提及的武昌縣與黃州府隔江相對，也就是現在的鄂城市，書中使用的具爲當時地名，黃州府，既是今天的黃岡市。