夜色很暗，今晚並沒有月光，星光在一閃一閃的煤氣燈的輝映之下，顯得十分蒼白。作爲一座千年老城的都柏林，他的街道是狹窄的，當然，這並不是指所有的街道，有一些街道相對倒是挺寬敞，而在這些寬敞的街道中央，可以看到英國人用的沙袋堆出來的街壘，儘管都柏林還遠離前線，但是現在，與愛爾蘭的每一座城市都一樣，這裡同樣處於警戒之中。
在都柏林的郵政總局前，穿着紅色軍服的英國人手拿着最新式的施耐德步槍——這是英國的第一種後裝步槍，儘管漢陽式後膛槍在中國大量使用，但是對英國換裝後膛槍的影響可能並不像人們想想的那麼大，直到中英戰爭爆發之後，面對中國軍隊使用的後膛槍優勢，在戰場上多次遭受失敗的英國人立即產生了嚴重的緊迫感。
去年戰爭爆發的第二個星期，英國成立了一個專門的委員會討論這件事，在聽取了衆多意見包括一些從戰場回到英國軍官的說法後，他們堅定了換裝後膛步槍的決心，同時也陷入了巨大的矛盾之中，一方面，爲武裝部隊全面換裝後裝槍需要巨大的開銷與漫長的時間，另一方面百萬支恩菲爾德前裝槍的處理又成了問題，針對難題，英國想出了一個意義深遠的方案——前裝改後裝。
最終，經過幾個月的試驗之後，來自美國的雅各布?施耐德的設計方案被認爲是最優秀的，被英國採用，施耐德步槍的改裝方法非常簡單，即將靠近槍機的長度約2.5英寸的後膛位置切開改裝成可向右旋開的蓋帽結構，這個簡單的蓋子形成了一個閉鎖裝置，而且在施耐德的方案中，擊錘只需要進行加工就可以使用而不必額外添加新的擊發裝置。
容於改造正是施耐德步槍被選中的原因，當然它的性能並不差，在多次測試中，施耐德步槍發射20發子彈總共只用了2分30秒，這一性能甚至不遜於漢式步槍，也正因如此，這種新式步槍纔會在過去的幾個月間被迅速生產，不對，是用上百萬支p1853式步槍進行改裝，然後被迅速送至前線。
這種步槍的裝備總算是讓紅蝦兵們找回了一些自信，尤其是在面對中愛聯軍的漢式步槍時，再也不會像戰爭剛爆發時那樣，甚至連開槍的信心都沒有。現在，每到夜晚的時候，身處都柏林的街道，也就只有手中的施耐德步槍能夠給紅蝦兵們以夜巡的勇氣，畢竟，誰都不知道子彈會從什麼地方打過來。
在已經成爲英軍司令部的郵政總局三樓的會議室內，卡迪根伯爵立於窗邊，他的眼睛盯視着街道，藉着煤氣燈看着路邊站着英軍士兵，看着那移動的紅點，現在整個都柏林都處於戒嚴之中，這種戒嚴是針對愛爾蘭人的抵抗，但是這種彈壓能持續多長時間？
也許就在此時，就在這個時候，在城市的某個角落裡，惡毒的子彈已經飛向了某一個女皇士兵，奪去了不列顛勇士的生命——在過去的幾個月裡，整個愛爾蘭都變成了戰場，這個戰場沒有前方與後方的分別，愛爾蘭人隨時都有可能發起攻擊，他們的攻擊一天天的增多。
“可以肯定的一點是，現在中國人的每一場勝利，都在鼓勵着那些愛爾蘭雜種，那怕是一場最微小的勝利，都會導致上千個愛爾蘭人倒向愛爾蘭共和國的陣營，叛亂是層出不窮的，甚至於現在我們正陷入疲於奔命的狀態，我們的運輸隊有可能在前往前線的道路上遭到攻擊，我們的巡邏兵會被伏擊，我們的軍隊宿營地甚至也會被襲擊，總之，那些愛爾蘭雜種是不會放過任何一個攻擊我們的機會！”
參謀軍官的話讓卡迪根伯爵整個人陷入沉思之中，他靜靜的看着街燈，並沒有說話，而室內的將軍們同樣也在看着他們的總司令。
這位在克里米亞戰爭中，儘管在總司令並沒有下達明確命令，在明知必死的情況下，他仍率其673人組成的騎兵旅進入俄國人的炮口底下，領導了一次英勇的死亡衝鋒，雖然他繳獲了這些大炮，但沒能頂住俄國人的反攻而後撤，結果損失了三分之一的兵力和三分之二的馬匹，但在戰爭以英雄的姿態返回英國後被任命爲騎兵總監的騎兵中將，在兩個月前被委託爲駐愛爾蘭英軍總司令——這是因爲他的數個前任的失敗，已經讓倫敦沒有了其它的選擇。
“中國步兵是不可戰勝的！”
在倫敦，幾乎每一個陸軍將領都在如此傳說着，在任何一個與中國軍隊交過手的將軍的口中，他們記憶最爲深刻的恐怕就是中國人進攻時發出的聲音，那是從軍號與哨子裡發出的一種詭異的聲響。對於這種聲音，很多人在戰場上聽到後都會終生難忘，在刺耳的軍號與哨聲中，他們射擊、拼刺、甩手榴彈，然後迅速的把英軍的防線撕成碎片，至於曾經讓他們引以爲傲的不列顛的“細紅線”根本就不是中國人的對手。
整個倫敦的將軍都處於對中國軍隊的恐懼中的時候，幾乎沒有任何人願意來愛爾蘭，因爲大家都知道，來愛爾蘭這意味着他們將會與個人榮譽告別，但並不是所有人都沒有來這裡戰鬥的勇氣。
對於代表着英軍高層中勢利，傲慢，骨子裡的不稱職的貴族式領導的卡迪根伯爵來說，他的傲慢並不能掩蓋其真正的勇氣和慷慨，在所有人都選擇退縮的時候，在首相的詢問下，他毅然接受了這一委任，率領着增援的部隊來到了愛爾蘭，現在他唯一的使命就是擊敗中國人。
“對於我們的士兵來說，整個愛爾蘭都是戰場，將軍，現在士兵們已經疲憊不堪了，因爲對於他們來說，每時每刻都需要緊繃着神經，以應對隨時都可能出現的戰鬥！將軍！”
“怎麼樣才能阻止那些愛爾蘭人抵抗？”
卡迪根伯爵回頭反問道。或許他有些不稱職，但是他還是看到問題的核心——現在愛爾蘭人的抵抗，正在損害到英國軍隊的士氣。
“將軍，除非我們在戰場上取得一場勝利，否則，愛爾蘭人的抵抗只會越來越激烈，但是，中國人……”
正在說話的參謀話聲稍稍一頓，大家都選擇了沉默，想要擊敗中國人，就像是做夢一樣！
會議室中將軍、參謀官們的沉默看在卡迪根伯爵的眼中，他能夠看到，這些人的勇氣幾乎已經消失了，顯然他們被中國人打怕了。
“先生們！”
直視着會議室中的衆人，卡迪根伯爵的語氣顯得很是平靜。
“難道中國人真的是不可戰勝的嗎？”
在倫敦時就已經聽過謠言的卡迪根伯爵，自然不容忍自己的部隊甚至連忙戰鬥的勇氣都沒有，勇氣是取得勝利的第一前提。
“中國人用後裝槍，我們也用後裝槍，中國人用後裝炮，我們也是，中國人挖戰壕，我們同樣也挖戰壕，先生們，既然如此，中國人還有什麼可怕的呢？”
似乎根本就沒有什麼可怕的，至少在卡迪根伯爵看來，在武器相同的情況下，他們應該早就已經擊敗了中國人，畢竟現在在愛爾蘭駐紮有20萬英軍，不對，現在應該是23萬，而中國人卻只有可憐的幾萬人，即便是加上那些愛爾蘭人也不過只有十萬人。
直到現在還沒有擊敗他們，根本就是他的前任太過無能了！
“將軍，您不知道，那些中國人……”
終於，一位上校有些吱嘸的說道。
“我曾經在戰場上與中國人交過手，我們都曾與中國人交過手，我們自認爲不列顛軍人是優秀的，但是在戰場上我們發現，與我們作戰的對手，根本就不是人，而是，而是……”
話聲有些結巴的上校，就像是在提到什麼噩夢似的，好一會才說道。
“而是一羣從地獄中衝出來的惡魔，他們根本就不知道什麼是痛，也不知道什麼是死亡，更不知道什麼是恐懼，您不知道，他們衝出煙霧的時候，嘴裡發出的吶喊聲，甚至會讓圓桌騎士爲之膽戰心驚……”
不等這個上校把話說完，卡迪根伯爵立即痛罵道。
“該死的，你在說什麼，你知道嗎？中國人，中國人，中國人如果是不可戰勝的，那麼，二十多年前，我們是怎麼擊敗他們的？先生們，不要爲士兵們的懦弱尋找藉口，沒有任何藉口可以解釋這一切，之前之所以會失敗，是因爲他們太過懦弱，現在，既然我已經到了這裡……”
滿面怒色的打斷上校的話之後，卡迪根伯爵又繼續說道/
“那麼，我就會讓他們重新拾起勇氣，讓他們鼓起勇氣，像一個不列顛軍人一樣，重新投入戰場，先生們，現在對於我們來說，所有的一切只有一個目的，那就是勝利，爲了勝利，可以不惜一切！我們將採用一切可以採用的方式的贏得這場戰爭的勝利！”
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