大年初三的南昌城顯得還有些冷清，雖說冷清，可是於街上卻依然可以看到挎刀巡視的湘勇，說是湘勇，實際上現在卻是“贛勇”，畢竟現在湖南早就爲義軍所控，即便是江西巡撫曾國藩是湖南人，也不會有多少普通的湖南百姓會不遠說百里來此投軍。
普通的湖南人不會來，但是卻有不少湖南士子來此投奔曾國藩，畢竟這大清國上下辦團練的不少，可能像曾國藩一般將團練辦起來的，卻是屈指可數。不斷有湖南的士子前來投奔，還有他曾經的學生也會來些投奔，而家在廬州的李鴻章正是其中之一。
“只靠着名教學問是不行了！”
晚飯後，李鴻章和過去一樣陪着大哥李瀚章說話，他之所以前來投奔曾國藩，是因爲其擅長辦團練，想與其習得創辦團練之法。以備他日可以重辦團練。
“確實如此！”
李瀚章點點頭。
“武昌的朱宜鋒，靠的不是名教學問，今日漢軍之強全賴以其於湖廣、廣東大辦洋務，洋務強，其兵自然強，漢賊所用洋槍快炮可謂是數不勝數，其非但自用無慮，還能售予髮匪。”
聽大哥提及髮匪的洋槍，李鴻章的眉頭一皺，他立即想到當初於老家就是敗在洋槍上。而髮匪都洋槍卻大都購至於武昌。
“髮匪洋槍已經是如此犀利！那漢賊火器，豈不是更爲犀利？”
一直以來對於佔據着三省，驅使數千萬人丁的“漢賊”李鴻章可以說是頗爲好奇，畢竟他恩師曾兵敗於漢賊之手。
“漢賊之強並非全靠火器。”
李瀚章放下手中的茶杯慢聲說道。
“當世人觀其，有如髮匪一般，短短月餘，卷席湖北全省，後又卷席湖南，大家只以爲“其興也勃焉其亡也忽焉”，可隨後他卻步步爲營，經營三省，意欲以三省爲他日奪取天下之根基，若是換成一般人，其又今日之兵強馬壯，又豈會甘於髮匪之下，可其卻依然甘於髮匪之下，其心思可見一般”。
“大哥，難道，以你之見，他朱賊有奪天下之勢？”
面對李鴻章的問題，李瀚章並沒有直接回答，而是說道。
“若是十數萬漢軍揮師東征北伐，當今的，天下誰人能擋？”
大哥的問題，讓李鴻章的心思一沉，確實如此，到時候誰人能擋得了漢逆？
朝廷那邊練的洋槍隊是什麼，他不清楚，可恩師這邊面對髮匪不過只是勉強維持，若是漢賊攻伐，又豈能抵擋。
“只可惜恩師這邊洋槍太少，若是能如朝廷一般，練以洋槍隊，縱是漢賊打來，亦能撕殺一番！”
這一聲感嘆之後，李鴻章看着大哥說道。
“看來這洋務是非辦不可啊！”
只有辦了洋務纔有洋槍，若不然，就靠着那些鳥銃、土炮又豈會洋槍洋炮的對手？
“問題是曾大人這邊願不願意辦啊……”
大哥的話讓李鴻章的心思不由亂了起來，這辦不辦洋務可不是由他說的算。就在這時，有曾國藩派來親兵來傳李鴻章，令其到府中。李鴻章急忙趕到巡撫衙門。
在燈下，曾國藩把江西全省地圖鋪在桌面上，用手指着江口說道：
“我已連續想了好幾日，憑江口的地形，只要我們能以江口修以炮臺，縱是長毛有通天之能，恐怕也再難威脅我江西？漸甫，你可有什麼想法，你說說看。”
李鴻章湊到桌前看了看地圖，斷然說道。
“恩師，這大概是我朝康熙年間由戶部繪製的分省地圖吧？”
曾國藩答道：
“漸甫（1）糊塗了。除了康熙年間繪過一次地圖外，我朝何曾兩次繪過省圖？各省現在不都在用這些老圖嗎？”
李鴻章點頭說道：
“恩師說得不錯，從聖祖爺至今，戶部的確未再繪過省圖。但這張圖錯訛太多，有時依據此圖還要誤事。聽人傳說，恩師統軍以來，在湖廣與長毛交戰屢戰屢勝，出境之後，卻就有勝有負。門生大膽以爲，恩師在湖廣能屢戰屢勝，全因地形熟悉之故。”
曾國藩點頭讚許之餘又嘆息一句：
“這兩年與髮匪激戰，有勝有負，大概就是誤在這張圖上。我在兵部當差的時候，就上奏過朝廷，請求準繪新圖，朝廷已經應允，可不久就起了長毛，朝廷再也無暇顧及此事。咳！”
曾國藩忽然話鋒一轉，問道：
“漸甫，依你看，我湘軍大營還有哪些不足？”
李鴻章想了想答道：
“回恩師的話，湘軍水陸兼備，人強馬壯，又勤加操練，門生還真看不出有什麼不足。”
曾國藩見李鴻章講起話來，吞吞吐吐，不由苦笑道：
“漸甫哪，看不出，你倒是長曆練了，變得謹慎了。你看到什麼就說什麼，不要藏着掖着，爲師不習慣。”
曾國藩的訓示讓李鴻章臉一紅：
“恩師教訓得是，但門生也不是不想說話，只是怕說得不對，惹您老生氣。”
一直以來都有心栽培李鴻章的曾國藩笑道。
“說吧，我喜歡聽你講真話。”
李鴻章連忙恭敬的答道：
“恩師容稟，門生大膽以爲，用兵貴精不貴多，貴器不貴人。如武昌之漢賊，其起兵之初，兵不過千餘人，俱操以洋操，持以槍械，數年間橫掃各地銳不可擋。其兵至今不滿二十萬，可試問天下，誰人能敵？反觀長毛髮匪，其動輒數十萬又有何用？其以三十萬大軍攻伐我江西，兩年而不成，其中既有恩師之功，亦有其兵不精之由。”
曾國藩聽到這裡猛然一愣，李鴻章見狀急忙打住話頭，他立即意識到自己失言了，這不是變相的說其不如朱逆漢賊嘛。
恰在這時曾國藩擊案稱讚道：
“漸甫，你說到了點子上！我湘軍贛勇現在看似兵強馬狀，可卻空中數萬大軍，手裡的洋槍洋炮不足正是一大弱點！你接着講！”
見恩師並未生氣，李鴻章便連忙接口道：
“門生一直在想，若我幾萬湘軍，每人都能擁有一枝洋槍，長毛也好、漢賊也罷焉能縱橫數省？”
若是說這一年多以來，李鴻章學會了什麼，恐怕就是學會了在戰場上非得洋槍洋炮不可，若是沒有洋槍洋炮，再多的兵也是白搭。
看着李鴻章，曾國藩應聲點頭贊同道：
“說得好啊！但洋槍需配洋彈子，才能發揮功效，難哪！你可能還不知道，我湘軍贛勇五十幾營，無一不拖欠餉銀。你大哥總理報銷局，每日都愁眉苦臉。勇好練，餉難出。漸甫，你也辦過團練，你應該深知其中的滋味啊！”
曾國藩話畢，復又唉聲嘆氣起來。以客軍來到江西之後曾國藩曾經爲糧餉發愁，當時他只以爲是江西巡撫暗自牽絆，可在他出任江西巡撫之後，卻發現這糧餉確實難酬。爲了籌措糧獨餉，他早就設立厘金局開徵厘金，儘管如此，用度依然不足。
“再者既便是籌措了到了銀錢，又從什麼地方買洋槍？”
曾國藩顯得有些無奈。
“雖說上海那邊的小刀會已經被官軍剿平，可是髮匪控制江蘇、安徽，長江爲其所屏，即便是我想要購以洋槍又從何處購買？”
見恩師提及安徽，李鴻章的心思便是一沉，從去年起長毛便席捲蘇皖兩省，甚至學着漢賊一般委任地方官，徵以糧草以解決其用度，也正因如此，他纔會在兵敗之後，不得不遠赴江西投奔曾國藩。
看着若有所思的李鴻章，曾國藩又繼續說道。
“甚至就連那武昌的朱逆，其之所以至今不與長毛決裂，恐怕也是有此顧慮，恐其切斷長江吧！長毛可以放朱逆之船，其又豈會放過官府之船？這洋槍啊……”
搖着頭，曾國藩再次嘆道。
“非是我不想，而是不能啊！”
“其實不一定非得到上海向洋槍去買！”
見座師一副唉聲嘆氣的模樣，李鴻章突然開口說道。
“以學生之見，若是可以的話，理應設廠立局製造洋槍洋炮，若是不能設廠立局，亦可外購，現在外購之途爲長毛所斷，設廠立局亦不可能，那就只有另闢蹊徑了……”
“另闢蹊徑？”
曾國藩詫異的看着李鴻章，似乎不明白他的想法。
“漸甫，你可有何良策？”
“良策倒也談不上，以學生看，既然咱們能向武昌買鹽，那爲何不能向其買洋槍、洋炮！”
向武昌買洋槍、洋炮！
曾國藩被李鴻章的建議嚇了一跳，向武昌買鹽那不過只是私鹽販所爲，因爲江西不產鹽，淮鹽斷絕之下，只得從周邊買鹽，因朱逆於湖北辦有鹽礦，自然有人向其購鹽。
“他怎麼可能會把洋槍洋炮賣給咱們？”
面對座師的詫異，李鴻章連忙說道。
“怎麼不可能？咱們可是替他擋着長毛哪！若是沒有恩師坐鎮江西，恐怕他早就和長毛翻臉了。”
當夜回到住處，李鴻章久久不能入眠。對於座師他可以說非常瞭解，曾國藩城府太深，以至於自己怎麼也猜不出他在想什麼。
李鴻章自忖已經把話同他講清楚，曾國藩還有什麼顧慮呢？
（1）漸甫，李鴻章字，少荃爲其號。
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