等待靴子落下最煎熬。百枚巡航導彈產生的作用更多是心理上的威嚇，讓果敢軍官兵在忐忑不安中等待下一輪更猛烈的空襲。
然而，天空靜悄悄，花旗國的轟炸機羣似乎迷路了，竟然爽約。
那一天是9月11日，血腥的一天，恐怖的一天。全世界絕大部份人尚未意識到，當天，花旗國國內將發生一件震驚全球的大事，就事件意義而論，媲美當年落下廣島與長崎的原子彈，尤其是對曾大帥乃至整個果敢而言，堪稱里程碑日子。
曾大帥是在晚間十點左右接到消息的。範漢年興匆匆出現在他面前，激動萬分地告訴他一個驚世駭俗的新聞。
花旗國後院起火了。紐約標誌性建築世貿雙子塔大廈遭到民航客機撞擊倒塌，同時遭遇攻擊的還有位於華盛頓的八角大樓，據說少了一角。
當真？！
聞訊，曾大帥跳起來，他嗅到了轉折點的氣息。突發事件剛好解釋了花旗國海空軍的爽約——半空中被緊急召回去。事實也正如此，花旗國本土受到襲擊的消息第一時間傳到坎貝爾將軍手裡，意識到事態嚴重，他果斷喊停無謂的攻擊。
範漢年說，情報來自軍區，可信度百分百。
曾大帥關心的第二個問題是，哪位英雄乾的？
範漢年搖頭。軍區發來的通報沒談及這個，只說有人騎劫客機，駕駛客機發動自殺性襲擊。據花旗國主流媒體披露，主角與阿拉伯人有關。
管它誰，多行不義必自斃！
曾大帥恰如其分說到事件的本質上。“不過，江山易改，秉性難移。估計這會他們正氣急敗壞查找兇手。”
“也就是說，”範漢年接過話頭，“他們沒功夫理會咱們了。”
曾大帥笑笑，“前提是不栽贓。”
多疑了，就算花旗國的特工們有此想法也會因爲缺乏足夠的想像力而苦惱。瘋狂的劫機者出自“德哥”系左派，阿拉伯人特徵明顯，與漢龍族人八杆子都打不到一塊。若一定要找個理由，只有藉助醫學技術，檢驗基因上溯遠古年代的同一祖先。
正說着，遠在蠻古的林念祖發回一份賀電。
賀電中，林念祖將資本比喻爲小鳥，小鳥最膽小，哪裡安全去哪裡，紐約世貿撞擊事件撞飛了小鳥們的膽魄，紛紛出逃，花旗國經濟遇上前所未有的危機。他大膽斷言，爲把小鳥們趕回花旗國，戰爭勢在必行。作戰對象首先是劫機策劃者，其次伊拉克，因爲，薩達姆這個笨蛋棄用花旗元，出口石油使用歐元結算，山姆大叔老早想幹掉他了，只是一直苦於出師無名。
曾大帥細細品讀數遍，越讀越精神，越高興。
“發慰問電報，”假惺惺的同情心起，“驚聞貴國遭受恐怖襲擊，與我果敢特區所蒙受的災難如出一轍，深表同情。然則貴國不仁，我輩不能無義，願盡綿薄之力，捐獻帳篷一頂，聊表心意。歡迎隨時來取。另贈送些逆耳忠言，己所不欲，勿施於人。望好自爲之。”
範漢年猶豫瞪眼，這個翻譯成花旗文也忒絞殺腦細胞了吧？
“磨蹭啥？照發，用漢龍文，不準用鳥語！”
曾大帥沒好氣趕他出去。明碼電報一出，自然會有好事者譯成鳥語供鳥人閱讀。
所想不差。兩個小時後，白宮會議廳裡，接替被彈劾下臺的新任總統小布殊接到相關鳥語譯文。
“曾大帥已經被緬國政府擊斃，有人企圖通過冒充出名而已。”
小布殊不屑地掃了一眼情報，很隨意的樣子，眼睛從中情局局長埃文斯臉上掃過。既是求證，又是暗示。
前任民主黨總統黯然離職的教訓太深刻，犯不着拿自己的政治前途去與一個赤腳瘋子賭博。克廷頓愚蠢，對付老鼠一樣的曾大帥，何必勞師動衆？只須看準時機，一枚戰斧巡航導彈即可達成目的。
埃文斯心領神會，回答說：“是的，總統先生，經過我們反覆覈查，曾大帥粉身碎骨確鑿無疑。襲擊我們的暹羅國叛變營長泰·納隆也屍骨無存。”
911事件第二天，花旗國上層迅速達成一個共識，非常英明地接受了緬國的說辭，曾大帥在逃亡路上被擊斃，對“塔拉瓦號”兩棲登陸艦的沉沒作了完美的交待，至於清邁機場慘案，則一股腦推給暹羅國的117炮兵營營長泰·納隆，果斷從緬國抽身。
小布殊對答案非常滿意，隨手將電文撕個粉碎。“跳樑小醜，浪費時間。好吧，埃文斯，繼續爲我們介紹你所掌握關於基帝組織的情報。”
“好的。諸位，我們掌握了確鑿證據，911事件乃基地組織所爲……”
倆人的對話像極演戲，理由牽強，然而，並沒有人提出質疑，在座的政客們意見高度統一，在花旗國的根本利益受威脅面前，小小果敢特區不值一提，某些說客集團利益靠邊站。
基地組織的恐怖襲擊表面上是摧毀了幾座標誌性建築物，殺死數千人，而實際上，政客們心裡很清楚，遭受打擊的是花旗國的投資環境，或者說是她的貨幣體系。
衆所周知，花旗國的財富很大程度上受益於他們的貨幣。作爲全球最主要的流通貨幣，花旗元，在世界上基本上暢通無阻，哪怕是敵對國家也在使用。所謂的國際貿易，去掉繁複雜亂的外表看實質，那就是花旗國政府開動印鈔機，用不含任何價值的財富符號向全世界換取有價值的商品。
我們可以看到，中東的酋長們把一船船石油運去花旗國，然後拿着嶄新，還帶着油墨味的花旗元樂呵呵躺在家裡的地毯上點數；漢龍國無數壯勞力日夜加班，個人犧牲健康和家庭，國家犧牲環境和資源，送給花旗國數以萬億計的生活必需品，換來一捆捆花花綠綠的“印花紙”……
儘管如此，全球人們還樂此不疲趨之若鶩，爭相以資源去換取以國家信譽背書的花旗元。在此過程，花旗國只需要開動印鈔機即可，堂而皇之地殖民全球，理所當然地掠奪財富。至於國家信譽，一半靠領銜的科技，一半則靠手中的大棒。
爲了將這個卑鄙無恥齷齪的規則繼續套在全世界勞動人民的頭上，花旗國的強盜們不惜輸出戰爭，數十年來戰火不斷，全球都能看見他們軍隊的影子，巴拿馬之戰，海灣戰爭，科索沃，索馬里，南斯拉夫，利比亞……全球的交通要道，重要資源產區，他們無所不在，無所不用其極。一切只爲圍堵，鎖卡，甚至摧毀潛在競爭對手的投資環境，吸引資金流向本國，維持花旗元一家獨大的局面。
今天，他們遇到了巨大挑戰，恐怖分子用
其特有的方式考驗花旗國國內的投資環境，股市暴跌，債市暴跌，匯市暴跌，如果不徹底報復，那麼全球投資者會質疑在花旗國的人身安全和資金安全，到時，他們會繼續用腳投票，步頭一批敏感的投資者的後塵，棄花旗國而去，轉投歐洲，流向經濟新興國度，如漢龍，巴西，羅剎等。
捍衛花旗國的實質利益刻不容緩迫在眉睫，不是打不打的問題，而是如何打。金融家們首先挺身而出，軍火集團高調呼應，其餘迅速跟進，一致要求發動戰爭，踏平阿富汗，哪怕持續三五年也在所不惜，打完阿富汗，順手將薩達姆這個膽敢以歐元作爲石油計價的傻冒給擺平，一箭雙鵰！
至於曾大帥與那個地圖上難覓的果敢特區，花旗國從上至下，似乎遺忘了。畢竟國難與當前，以及根本利益誘惑，兩相比較，出兵中亞更重要些，宵小曾大帥完全可以回頭處理。
會議結束，總統內閣成員一致同意出兵懲罰藏污納垢的阿富汗塔里班，目標是徹底消滅基地組織。
在安達曼海域候命的龐大艦隊很快接到新任務：回母港補給，等候新的征程。
世界在變，變化如此之快，曾大帥發現，暴風雨後的燦爛陽光正普照自己，半年來泰山壓頂的緊張形勢忽然消失殆盡，之前已經做好的長期艱苦奮戰的心理準備可以拋到一邊。沒有花旗國的騷擾，局面大好！三千里錦繡河山在向他招手。
彷彿雨後的晴天，伴隨花旗國退兵的是八方來朋。
北瓦十數個武裝組織大小頭目，客欽族萬人軍老大景貌，撣邦民族軍，客欽族獨立軍的各個頭目等等，紛紛“入朝覲見”。
盛大的聯盟會議在老街市舉行。會議上，景貌挺身而出，力薦師父曾大帥爲盟主，同時懇請盟主對他麾下的數千武裝力量進行資產重組，合併入果敢軍。
推舉老大無傷大雅，可俗話說得好，寧爲雞首末尾牛後，大小軍閥們好歹當家作主，豈有捨棄自身利益無私奉獻地盤人口與兵力之理？
敢情就是一場鴻門宴。曾大帥不安好心。
會議註定了有論無果。
散會之後，曾大帥佯裝怒意，斥責景貌搗亂。
景貌嬉笑道：“師父，何必與他們那些目光短淺傢伙一般見識。所謂燕雀之輩安知鴻鵠之志。徒弟認爲師父有能力拿下緬國，願助師父一臂之力，成就開國功臣之名。”
曾大帥盯着他，嘴角掛着笑意，卻遲遲不吭聲。
“師父不信嗎？徒弟一片真心啊！”
景貌被打量得着急了。
“哈哈，”曾大帥大笑，“你小子無利不起早，恐怕是要我爲你收拾內部割裂局面吧？嗯，說不定還看上了整個客欽族的地盤。”
小九九被看穿，景貌不好意思訕笑。
“師父，我這是長遠投資。自去年客欽族首領卡巴戰死，族內大鬧分裂，內訌不斷。徒弟想過了，與其全族渾渾噩噩內耗，莫如便宜咱們師徒。嗯，對客欽族而言也是福音。各取所需，各取所需。”
“好一個各取所需！說，你要什麼。”
曾大帥乾脆利索，表露誠意。
“師父拿下緬國之日，我爲客卿族王之時。”
“公道！成交！”
（本章完）