南京皇城，奉天殿。
太子朱慈烺正式登基稱帝，並改元隆武，以明年爲隆武元年，從現在開始他就不再是太子朱慈烺，而是大明隆武帝朱慈烺了。
隆武帝登基的第一件大事就是詔令羣臣會推內閣輔臣。
所謂會推就是讓大臣們互相推舉賢能之士入閣輔政，這其實就是民主選舉，而且是真正的民主選舉，當然，並不是說民主選舉就一定是公正、公平的，事實上，這個世界上並不存在真正公正、公平的民主選舉，所謂的民主選舉也是存在黑幕的。
比如崇禎初年的會推，原本東林黨人錢謙益入主內閣的呼聲很高，簡直可以說是衆望所歸，但溫體仁和周延儒卻愣是以“君子不黨”爲由頭把錢謙益拉下了馬，結果錢謙益丟官棄職貶回常熟，溫體仁和周延儒卻先後登上了內閣首輔的位置。
張子安把手時的拂塵一揮，尖聲唱道：“今日廷議，由諸位大臣會推內閣輔臣。”
話音方落，錢謙益就出班跪倒丹墀之下，朗聲道：“臣以爲孫大人德才兼備，且定策有功，可爲內閣首輔。”
錢謙益話音方落，東林黨人呂大器、張溥、吳應箕等人也紛紛出班附議。
上次史可法提議補充南京官員時，大量的東林黨人被補進了南京六部、都察院和科道衙門，這些東林黨人雖然大多官職卑微，官銜最高的是錢謙益，也不過是個禮部侍郎，可是人多啊，常言道人多勢衆，這一下子呼喇喇地跪倒了一大片，無疑是很有影響力的。
馬士英、高弘圖、姜曰廣等大臣面露愕然之色，他們沒想到東林復社的人居然會推舉孫傳庭入主內閣！因爲史可法和東林復社的關係一向親近，他們原以爲東林復社的人一定會推舉史可法入主內閣，以東林復社在南京官場的強大勢力，他們甚至認定史可法將是當然的內閣首輔。
站在文官班首的史可法心裡也難免有些失望，他感到自己被東林復社的人出賣了。
倒是孫傳庭還在謙讓，急忙出班跪倒丹墀，奏道：“老臣才疏學淺，不足以入閣主政。”
孫傳庭是謙讓了，卻沒人響應。
見半晌沒人提出不同意見，隆武帝便以略顯稚嫩的聲音說道：“先帝曾對朕說，他給朕留下了一文一武兩位能臣，可爲倚仗，孫愛卿就是先帝口中的文臣！既然諸位大臣都認爲孫愛卿可爲內閣首輔，這也算是衆望所歸了，孫愛卿你就別再推辭了。”
孫傳庭高舉牙芴，朗聲道：“老臣惶恐。”
孫傳庭嘴裡雖然說着惶恐，可誰都知道他話裡的意思是答應了，隆武帝欣然道：“內閣首輔就是孫愛卿了，諸位大臣可以再推舉幾位賢臣，與孫愛卿共同主理內閣。”
隆武帝話音方落，孫傳庭便高舉牙芴稟道：“老臣以爲，錢大人、呂大人譽滿江南，德才兼備，可爲內閣輔臣。”
孫傳庭話音方落，馬士英、史可法的臉色就變了。
對於內閣輔臣的人選，內閣首輔的話無疑是很有分量的，就算是先帝，對於內閣首輔提出的人選也得慎重考慮，今上年歲尚幼，那就更要重視孫傳庭這個內閣首輔的意見了，這事基本上就是孫傳庭說了算。
孫傳庭說讓錢謙益和呂大器進內閣，那差不多就是這兩人了，基本上沒史可法、馬士英什麼事了，兩人雖然心下不滿，可又不好公然提出反對意見，因爲他們也是入閣呼聲很高的官員，得避嫌。
高弘圖更是氣得臉色鐵青，當初擁立新君時，他可是和孫傳庭處在同一陣營的，原以爲孫傳庭當了內閣首輔，怎麼着也會讓他入閣纔是，可讓他萬萬沒想到的是，孫傳庭居然舉薦了錢謙益和呂大器！
事實上，讓錢謙益和呂大器入閣是王樸和孫傳庭事先商定好了的，因爲錢謙益和呂大器有把柄落在王樸手裡，他們得聽王樸的，在內閣就只能當孫傳庭的傳聲筒，這一來就確保了內閣步調的統一，不會在大政方略上出現意見分歧。
內閣班子就這樣定了下來。
馬士英、史可法和高弘圖雖然心下不滿，甚至是憤怒，可他們毫無辦法，因爲孫傳庭已經是內閣首輔，而朝中的官員絕大部分又都是東林黨人，就靠他們幾個人反對又能有什麼用呢？就算把自己的意見提出來，也沒人附和，不過是自討沒趣罷了。
新組建的內閣展現了少有的效率，當天下午就把六部堂官和都察院都御史的名單擬定出來了：
禮部尚書：孫傳庭
禮部侍郎：錢謙益、呂大器（按慣例，內閣輔臣必須是禮部尚書或者禮部侍郎）
史部尚書：孫傳庭
兵部尚書：史可法
戶部尚書：高弘圖
刑部尚書：高?倬
工部尚書：馬士英
都察院左都御史：劉宗周
都察院右都御史：王?鐸
除了擬定六部堂官和都察院都御史的人選，內閣還起草了武將晉升名錄。
左良玉?爲寧南伯
高?傑?爲興平伯
劉良佐?爲廣昌伯
劉澤清?爲東平伯
王?樸?爲靖南侯，提督南直、浙江、福建、湖廣、江西五省軍務，左良玉、高傑、劉良佐、劉澤清皆受其節制。
左良玉?部將金聲垣、盧光祖、李國勇、徐?勇、郝效忠爲總兵
高?傑?部將李本深、高進庫、李成棟、吳勝兆爲總兵
劉良佐?部將馬得功、田?雄爲總兵
劉澤清?部將劉孔和、劉洪基、李化鯨爲總兵
王?樸?部將刀疤臉、趙?信、唐?勝、張和尚、黃得功爲總兵
天津衛，義軍大營。
義軍將士全部披麻戴孝，縞素一片，所有的旌旗全部換成了白色，長矛也繫上了白布條，遠遠望去，校場上就像覆蓋了一層冰雪。
紅娘子身披孝衣，頭裹白布，已成白娘子了。
紅娘子身後，李虎、荊茂成高擎一幅白布橫幅，橫幅上是紅娘子用李義三人的鮮血寫成的血書：爲夫報仇、誅除闖賊！
迎向閱兵臺下鴉雀無聲的數千義軍將士，紅娘子一掃面對李巖時的哀怨與悽婉，變得殺氣騰騰，明亮嫵媚的大眼睛裡此時卻充滿了刻骨的仇恨，欺霜賽雪的嬌靨上此時卻流露出無比堅定的神情。
“闖賊無道，殘害忠良！”紅娘子的聲音還是那樣好聽，可語氣裡卻透出冷冽的殺氣，“這樣的無道昏君不值得我們爲他效忠，我紅娘子今天當着三軍將士的面立誓，誓死誅殺闖賊，爲亡夫報仇！”
“爲大哥報仇！”
“爲將軍報仇！”
李虎、荊茂成同時振臂怒吼。
“爲將軍報仇！”
“爲將軍報仇！”
“爲將軍報仇！”
閱兵臺下，數千義軍將士三呼響應。
這幾千人是李巖從河南杞縣拉出來的子弟兵，他們忠於李巖甚於李自成，現在李自成殺了李巖，他們當然要跟着紅娘子造李自成的反。
南京，燕子磯大營。
王樸帶着軍務秘書柳如是匆匆進入簽押房時，情報秘書柳輕煙已經等了他好一會了，看到王樸和柳如是出雙入對，柳輕煙美目裡不由浮起一絲妒意。
不過這絲妒意一閃就消失不見了，柳輕煙這妖女很快就恢復了煙視媚行的神態，先向王樸拋了個媚眼，說道：“駙馬爺，北邊出大事了。”
王樸道：“出什麼大事了？”
柳輕煙道：“一個壞消息，一個好消息，你想先聽壞消息呢還是先聽好消息？”
“好消息。”王樸道，“當然先聽好消息。”
柳輕煙道：“好消息就是李巖死了，你朝思暮想的紅姑娘現在成青春小寡婦了。”
“咳……”王樸面露尷尬之色，有些訕訕地說道，“這算什麼好消息？”
“怎麼不是好消息？”柳輕煙媚聲道，“你知道李巖是怎麼死的嗎？”
王樸道：“怎麼死的？”
柳輕煙道：“是被闖賊殺死的。”
“哦？”王樸愕然道，“闖賊還真的殺了李巖？”
“可不是麼。”柳輕煙道，“現在紅娘子都已經打出旗號要誅殺闖賊替李巖報仇了，這對駙馬爺您來說算不算好消息呢？”
“算，當然算。”王樸點了點頭，又問道，“那壞消息呢？”
柳輕煙正了正臉色，肅然道：“壞消息就是，吳三桂已經引建奴入關，並在一片石大敗流賊，現在吳三桂正和建奴合兵一處向北京急進，北京的堂口也傳來消息，昨天上午，李自成已經在皇極殿登基稱帝，並在昨天下午率軍逃離了北京！”
“平！”
王樸拍案而起，怒道：“吳三桂，沒想到這狗漢奸還是引建奴進關了！”
柳輕煙神情凝重地說道：“事情可能比我們預想的還要糟糕。”
王樸凝聲道：“怎麼說？”
柳輕煙道：“吳三桂打的是恢復大明、替先帝報仇的旗號，而建奴名義上只是他借來的外兵，不明真相的故明勢力很可能會被建奴利用！”
柳如是白皙的粉臉上同樣流露出凝重的神色，低聲說道：“這消息一旦傳到江南，支持吳三桂、歡迎建奴進關的人只怕也不在少數，朝中的有些腐吏說不定還會提議和建奴共同討伐流賊呢，說起來，唐朝的時候就有過借回鶻兵平定安史之亂的先例。”
“建奴可不是回鶻！”王樸沉聲道，“回鶻對中原沒有野心，可建奴卻有亡我華夏之心！”
“那就只能先發制人。”柳如是美目凝注王樸，說道，“利用東林復社在江南的強大影響力從民間散佈消息，就說吳三桂已經暗中降奴，建奴大軍這次進關也是意在中原，絕不只是爲我大明剿滅流賊。”
柳如是的先發制人不可謂不厲害，只要江南民衆有了先入爲主的認識，就不會再受建奴“仁義之師”的矇蔽了。
“好。”王樸欣然道，“就這麼辦！”
柳如是又道：“流賊敗走一片石，先誅李巖，接着又退出京師，吳三桂又引領建奴大軍進了關，這北方局勢就變得更加波譎雲詭了。”
“波譎雲詭？”王樸搖頭道，“未必，正如你剛纔所說的，吳三桂引建奴進關打的是恢復大明、替先帝報仇的旗號，具有很強的欺騙性，北五省的故明勢力譬如大同總兵姜鑲、密雲總兵唐通之流，只怕會在一夜之間倒戈相向！”
柳如是點頭道：“這倒是很有可能。”
王樸道：“可以預料得到，在吳三桂和建奴聯軍的追殺之下，流賊將會兵敗如山倒，假如沒有外力介入，流賊覆亡是早晚的事，這樣一來北五省就會完全淪入建奴之手，而這樣的局面對我們無疑是很不利的。”
柳如是冰雪聰明，很快就聽出了王樸的言外之意，凝聲道：“將軍，你要暗助流賊？”
“流賊逼死了先帝，和大明有不共戴天之仇，豈能幫它。”王樸說此一頓，眸子裡掠過一絲狡色，低聲說道，“不過北京乃是大明故都，身爲大明臣子，我豈能眼睜睜地看着她成爲建奴的都城？”
柳如是聞言不由美目一亮，她已經明白王樸的意思了，王樸用的是圍魏救趙之計，擺出大舉進攻北京的架勢，讓建奴和吳三桂不敢全力追殺流賊，這樣一來，既實現了暗助流賊的目的，又不會讓朝中那些腐吏抓住把柄。
一片石戰敗之後，流賊已經元氣大傷，大明的主要敵人已經從流賊變成了建奴，大敵當前，該拉流賊一把的時候還是得拉，流賊逼死了崇禎又算得了什麼？政治家眼裡沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，而王樸現在就是一個骯髒的政治家。
王樸走到案前，沙地攤開了地圖，問道：“高傑、劉良佐他們到哪裡了？”
南明也並不是鐵板一塊，王樸也有他的軟肋，他的軟肋就是劉澤清、劉良佐、高傑、左良玉這四鎮總兵，這四鎮總兵擁兵將近百萬，尤其是盤踞武昌的左良玉，更是號稱擁兵八十萬，在沒有解決這四鎮總兵之前，王樸是絕對不敢帶兵出征的。
萬一四鎮總兵趁着王樸出征的時候，以“清君側”的名義帶兵佔了南京怎麼辦？
凡事要往好處想，卻又要往壞處防備，王樸必須做好最壞的打算！
劉澤清早已經到了南京，一直好吃好喝招待着，劉良佐和高傑也已經在趕來南京的路上，最讓王樸頭疼的還是左良玉，這傢伙不知道是比劉澤清他們多個心眼呢，還是背後有高人指點，賴在武昌死活不肯來南京。
柳輕煙道：“劉良佐、高傑已經過了江都，大概還要三、四天才能到南京。”
天津衛。
紅娘子正以河南軍主將的身份召集李虎、荊茂成和十幾名義軍將領議事，這個局面頗有些出乎李虎的預料，他原以爲紅娘子不過是一介婦人，李巖死後，他李虎就是河南軍當仁不讓的主將了，紅娘子如果想替李巖報仇，就勢必得仰仗他李虎。
這樣一來，李虎就能和紅娘子朝夕相對，最後抱得美人歸。
李虎的野心還不止於此，他還想借李巖之死上位，成爲河南軍的統帥！這也是李虎突下殺手幹掉李義的原因，因爲他不想再回到李自成手下效命，他要獨領一軍，趁這亂世成爲和李自成平起平坐的義軍統帥！
可現在的結果卻完全不是李虎期待的那樣，紅娘子一反平時柔弱溫婉的性情，表現出了令人吃驚的魄力和號召力，校場上一番泣血盟誓讓幾千杞縣將士歸了心，現在她已經是河南軍事實上的主帥了！
紅娘子的美目緩緩掠過諸將臉上，凝聲說道：“大家都說說，這仇該怎麼個報法？”
“那還用說。”紅娘子話音方落，一名磅大腰圓的義軍將領大叫道，“當然是殺往北京，砍下闖賊的狗頭祭拜將軍的英靈。”
“不行。”荊茂成搖頭反對道，“我軍兵少，只有不到五千人衆，而闖賊麾下卻足有十幾萬大軍，這還不算分佈在各省的軍隊，實力相差太懸殊了，要是就這樣殺往北京，報不了仇不說，只怕還得賠上性命。”
另一個義軍將領道：“要我說，要想替將軍報仇就只能投降吳三桂！”
“閉嘴！”紅娘子美目一厲，嬌聲喝道，“賀老四你記住，吳三桂他是漢奸，我們要替相公報仇不假，可絕不能爲了報仇就去當漢奸！今天這話就當你沒說過，今後要是再提，就休怪我紅英不客氣！”
叫賀老四的義軍將領頓時噤若寒蟬，紅娘子發起雌威來還是挺嚇人的。