8 13 湖廣賑災
銀子都捐了，荷包裡頓時空蕩蕩的，曾橙怯生生地問：“相公，我把你打漁跑單幫賺的錢都捐了，你不會不高興吧？”
劉子光道：“怎麼會呢，咱們的小船、漁網、鍋碗瓢盆都在，錢可以再賺，災民們可是連家都沒有了，你這樣善良我欣慰還來不及呢。”
曾橙高興的挽住了劉子光的胳膊說：“我就知道相公最好啦。”忽然她又想到了什麼，蹙起秀氣的眉毛問道：“先前那些坐在棚子下面的員外們捐款，那個姓王的大叔怎麼只捐了八百兩啊？和其他人比起來少多了。”
劉子光鄙夷的說：“什麼大叔，那人就是個王八蛋，等着瞧吧，那幫書生不會放過他的。”
曾橙的新家已經安排好了，是個清淨的小院子，鄰居們也住在附近，巷口裡很整潔，絕無地痞流氓的蹤跡，事實上整條巷子都被劉子光包下來來，公主殿下的安全至關重要，何況現在殿下肚子裡還有個小侯爺呢，所有進入巷口賣雜貨、收破爛的小販都是南廠人員客串的，巷口頭的小店更是南廠的據點，小店門口那幾個經常聚在一起下棋的閒漢其實都是大內侍衛出身，一等一的高手，店子裡的貨架子下面是一排嶄新的撞針雷汞火銃，這條小巷，依然是楚門的世界。
從湖心島上搬來的家當都放好了位置，劉子光藉口說出去聯絡跑生意的同伴便離開了，曾橙自己在家收拾東西，淘米做飯不提。
把老婆安頓好，劉子光返回皇宮辦公，現如今賑災指揮部就設在乾清宮，各個衙門的官員彙集在這裡辦公，彼此溝通也方便很多，這種形式漸漸有點向滿清的軍機處靠攏了，軍機處是由特務機關演變而成的皇帝秘書處，而朱由校面前的這個賑災指揮部只是一個臨時機構。
路過醉仙樓的時候，劉子光發現這裡已經進行了改建，酒樓加高了層面，沿街的窗子也更多了，更加適合無聊的書生們發帖子罵人，這裡已經演變成爲京城的一處風景，想看熱鬧，聽新聞最佳的去處莫過於此，今天募捐大會的具體情況已經傳過來了，各個書院的學子們興奮的品頭論足，談論着這個捐的多了，那個捐的捎了，儼然就是站在道德制高點的法官，今天懸掛在窗子外面的帖子比較多，最引人注目的就是一張辱罵王久的大字報，雪白的宣紙上用大黑字寫着：王久，汝之人格僅八百兩矣。後面跟帖無數，書生們無情的對王久進行了諷刺，先是稱其爲王八百，後來直接稱之爲王八，每一張墨跡未乾、暢快淋漓的帖子從醉仙樓的窗戶裡貼出來之後，就引得樓下圍觀的閒人們一陣叫好，看客們興致上來了還可以直接上樓寫帖子發佈，帖子寫得好了連酒錢都會有人幫你付。
劉子光看了這些帖子只是淡淡一笑，林子大了什麼鳥都有，王久這傢伙以前打交道的時候覺得爲人還可以，現在才知道是這麼僞善的一個人，能力越大，責任越大，這個道理劉子光是明白的，王久的經濟狀況他很清楚，青島碼頭和城牆的頭期款二十萬兩已經付過了的，要說他們王家流水緊張那純粹是騙人，王久只捐八百兩並不犯法，劉子光也找不出理由來制裁他，可是惡人自有惡人磨，這些一腔熱血、百無聊賴的書生們就是王久的對頭，醉仙樓的影響很廣泛，每天的帖子都有閒人編纂成冊，在江南一帶流傳，這麼一搞，王久的聲譽算是完了，即使王久託官場上的朋友幫忙也是白搭，醉仙樓是南廠罩的地方，鎮武侯給反方方面面都打過招呼的，書生不以言獲罪，哪個衙門敢爲了王久這個商人忤逆侯爺的意思啊。
劉子光來到乾清宮，賑災方案已經緊急出爐，準備調集江南的十萬石米糧和三萬匹松江布支援災區，禮部尚書侯恂和鎮武侯劉子光攜帶頭批賑災款五十萬兩銀子趕赴武昌，其他物資隨後趕到。
災區什麼都缺，但最緊缺的還是糧食，現在是夏天，穿衣和住宿都不是大問題，江南的糧食很充足，但是運輸的麻煩很大，長江洪水氾濫，行船是不可能了，連日的暴雨，道路也變成了泥潭，天氣惡劣，飛艇也不能正常航行，一切只能靠馬車了。
其實湖廣一帶的糧食很足，但都集中在土豪手上，這些人吝嗇殘忍，唯利是圖，趁水災擡高米價，把災民手上僅有的一點值錢的東西也要掠奪走，所以賑災欽差要攜帶大量的現銀，在當地購買米糧，開設粥棚救濟災民，頭批五十萬兩銀子也夠支持到後續物資到達了。
光施捨災民幾十萬兩銀子足夠了，後續的物資和銀子是爲了重建湖廣，恢復朝廷的統治，詳細的計劃由南廠制定，和先前朝堂上商議的差不多，無非是兩廂暗藏刀斧手，摔杯爲號殺出誅殺左良玉，侯恂和左良玉有舊，想必能將其誘到欽差行轅，負責主刀的自然是鎮武侯劉子光，有他出手萬無一失，擒殺左逆之後，以其首級號令部屬，敢有不從者一概誅殺，將湖廣總督何騰蛟解救出來，然後恢復朝廷統治，這個計劃的關鍵之處在於保密，劉子光要扮成侯恂的侍衛，如果讓左良玉知道劉子光這個猛將去了，定然會察覺到朝廷的用意，這個計劃就算泡湯了。
對這個計劃劉子光沒有異議，國家分裂不是他希望看到的，左良玉割據湖廣使得大明的政令不通，國力整體衰弱，作爲朝廷第一猛將，這個任務他當仁不讓，連日的暴雨導致各種技術兵器，尤其是強有力的空軍和水師無法使用，只能運用相對原始的紅衫團騎兵部隊了，部隊人數不能過多，否則還沒進入湖廣就被左良玉發現了，只能帶五百人左右，這五百人都是紅衫團的骨幹力量，除了表面上的盔甲刀槍，暗地裡還用油布包裹了不少先進的火器攜帶着，左軍雖然勢大，但是紀律渙散形同土匪，一旦首腦被殺，便會羣龍無首，紅衫團的五百精兵再加上犀利的火器，定然能守住武昌，堅持到後續部隊的到達。
援軍隨着後續的賑災車隊進入湖廣，這是朝廷從京軍中抽調的一萬精兵，押着上千輛大車西進，帶隊軍官是袁崇煥強烈推薦的青年軍官吳三桂，這支部隊到達武昌之後，歸總督何騰蛟調遣，把左良玉的地盤全部收過來，和朝廷掌握的南直隸。廣東連起來，同樣處於割據狀態的江西就成了囊中之物了，四川、河南、陝西、雲貴這些態度曖昧的地方當然會被朝廷的雷霆兵威震懾，統一域內指日可待。
兵部、工部、戶部、南廠合力將完整的作戰計劃以及賑災計劃整理成冊，交給皇上拍板。核心機密只有少數官員才知道，都是二品以上的大員，自然不擔心泄密的問題，就連賑災的部屬也不知道此行的主要目的是解決左良玉，只有劉子光和侯恂兩人知道。
這是錢謙益內閣上臺以後的第一件大行動，錢閣老自然是希望能馬到成功的，爲此他還特意找侯恂談了話，希望侯尚書能摒棄前嫌，和鎮武侯通力合作共赴國難，侯恂雖然恨極劉子光，但是大是大非還是能區分的，他信誓旦旦的表示此行絕不會因私廢公。
賑災欽差是禮部尚書侯恂，隨行的有工部的水利專家，都察院的御史、戶部的官員、兵部和南廠的情報軍官，還有五百名欽差衛隊，自然都是紅衫團士兵假扮的。這些人攜帶着五十萬兩銀子先行出發，順着南直隸的地界，經蕪湖、銅陵、安慶，黃石、鄂州抵達武昌，路很難走，水網密集，還有丘陵山脈，這段時間又是雨季，此行註定艱難。
但是更艱難的事情還不止於此，他們的詳細計劃書已經被魏忠賢偷偷抄了一份，安排了快馬專人奔赴武昌送給左良玉去了。
雨還在下，司馬先生棲身的小型豪宅裡，魏忠賢和司馬勝舉着酒杯相對而笑，借刀殺人這條計策被他們運用的天衣無縫，憑着劉子光那五百人嗎，就是天兵天將也不是左良玉十萬大軍的對手啊，更何況他們的一舉一動都事先被對方知曉，哪還有取勝的希望。
“司馬先生真乃當世高人，妙計連連，讓咱家佩服不已。”魏忠賢衷心的讚歎道，因爲當水災的消息一傳過來，司馬勝就幫他把計謀規劃出來了，現在發生的一切都是按照他的設計在進行，一絲一毫都沒有偏離。
司馬勝很是自得，輕輕搖晃着玻璃杯裡的西洋葡萄酒，咕咚一口就吞了下去，魏忠賢想告訴他紅酒不是那種粗俗的喝法，可是一想到這位高人脆弱的自尊心，便只是笑笑，終於沒說什麼。