林同凝住腳步，擡手攔住衆人。
肖野隻身一人，面對林家上上下下高低強者，無數槍手與火炮，毫髮無傷。
他立在那裡，雙掌之中，金色的光焰不住升騰。
林同心裡很亂。
他看不透肖野使出的是什麼力量，也不知林家最終的命運會如何。
肖野看着衆人，目光冰冷，亦沒有動。
“肖野。”林同沉聲問：“你還想做什麼？”
肖野沒有回答。
林蕭沉不住氣，突然衝向遠處一門火炮，將炮口對準了肖野。
“別輕舉妄動！”林同大吼。
林蕭不顧一切，點燃火炮，轟地一響中，炮彈正中肖野胸膛。
符篆之光閃耀，擋下了這一擊，但肖野還是踉蹌數步。
他掌心的兩道光焰，忽閃幾下，終於熄滅。
林同一怔。
“他已經是強弩之末了！”林蕭大喜，叫了起來：“大家一起上，就能殺了他！”
就在這時，炮聲齊響，無數炮彈呼嘯而來，籠罩四方。
“不好！”林同大驚，張手向天，手臂上層層疊疊的鎧甲擴散開來，形成了一面巨盾。
林家人在驚慌中各施手段，或是找掩體躲避，或是用自身的力量抵抗或躲閃。
炮彈落地，轟隆作響，一時間，周圍草木土石紛飛。
等一切塵埃落定，肖野卻已經不見蹤影。
“混賬！”林同大怒。
他立刻帶隊向後而去，但只找到了一排火炮。
後方的敵人，也已經逃掉了。
“父親，我覺得我們應該乘勝追擊！”林烈陽說，“他們明顯已經沒了戰力，如果給他們逃回肖家喘息的機會，很危險啊！”
“追！”林同厲喝，隨後向遠而去。
林家強者，如疾風一般追隨其後。
長街上，肖野飛掠向前。
突然間，他腳下一絆，摔倒在地，翻滾出去，輾碎了一片石板路。
許久之後，他才慢慢爬了起來，踉蹌幾步，眼前有些發黑。
他咬牙挺住，再度疾步向前。
前方街口處，停着許多軍車。車旁有荷槍實彈的憲兵。
他緩步走了過去，看到王勳與幾位將領一起從車裡推門而下。
“肖伯爵？”一位將領一臉愕然。
“讓開。”肖野喘息着說。
王勳微怔，然後點頭，擡手示意下，將領和憲兵們爲他讓開了一條路。
肖野沒有道謝，只是大步向前，穿過了這道封鎖線。
沒過多久，林同帶領下的林家人便衝了過來。
王勳微微眯眼，突然下令：“警戒！”
一時間，無數槍口對準了林家人，鐵殼大車上的輕型炮也瞄準了林同等人。
林同怔住，急忙擡手，示意所有人停下。
“王將軍。”他有些愕然：“您這是什麼意思？”
“有線報，反叛軍入侵帝都，我們奉命封鎖這一片區域，任何人不得隨意走動。”王勳說。
“肖野剛剛從這裡經過。”林同壓着怒氣說。
“肖野？”王勳搖頭，“我沒看到。”
他問諸人：“你們呢？”
將領們在驚愕中急忙搖頭。
林同臉色鐵青，一把掀下頭盔，紅着眼睛瞪着王勳。
“王將軍，我以爲我們是朋友。”他沉聲說。
“當然是朋友。”王勳笑了笑，“但帝都防衛重任在肩，本將軍絲毫不敢大意，更不敢徇私枉法。林家主請回吧。”
林蕭憤怒向前，幾門小型炮立刻對準了他。
林同擡手攔住了孫子，衝王勳冷笑幾聲：“王將軍果然是帝都軍人的楷模。再見！”
他緩步後退，帶着林家衆人轉身離開。
王勳眯眼看着他們的背影，輕聲自語：“我還能再見到你們嗎？”
“現在怎麼辦？”歸途中，林烈陽焦急地問。
“這個王勳，簡直混蛋！”林蕭一臉的氣急敗壞，一拳打塌了路邊的一堵牆。
“出城，救援！”林同咬牙切齒地說。
“就放過消滅肖家的大好機會了？”林烈震一臉不甘。
“可我們還能如何？”林同反問，“難道要與憲兵打上一架？當務之急，是想辦法保住我們的外援力量！”
夜色中，林家的強者們飛掠向前，向着城門而去。
帝都戒備雖嚴，但也不是處處都嚴、對誰都嚴。他們很快買通了守衛，輕易出城，一路疾掠，來到城外二十公里處的山路上。
這裡，血腥氣四處飄蕩，一具具屍體橫七豎八地倒在路上或林中。
林同顫抖着過去查看，發現那正是匆匆趕回來的部下們。
他們原本守着礦山，九族大會後，就立刻被召回。他們全力趕路，終於在決戰這一夜趕回了帝都。
可惜，卻死在了城外。
林同仰天怒吼：“肖野，我早晚要殺了你！”
“我現在就給你機會。”
一個蒼老的聲音響起，接着，肖野的身影出現在遠處一個屍堆前方。
他立在那裡，輕輕咳嗽着。
“我殺了你！”林同大怒，全力前衝，符篆與魔法陣的光芒同時在他周身閃耀。
他以一往無前之勢撲向前方，全身散發光芒，人彷彿化成了一顆流星。
他腳下的大地，被他的雙足踩出一道道裂痕，然後垮塌，形成了一個個深坑。
他攜着無盡的毀滅之勢，直接撞向肖野。
肖野沒有躲閃。那一顆耀眼的流星直接撞在他身上，他被這巨力撞得飛了出去，而流星壓在他胸口，一路前推，似要將他推到世界的盡頭，人間的盡頭。
林同狂吼着，周身力量爆發，肖野鎧甲上，一時裂痕遍佈。
但他只是微笑。
他輕輕擡手，按在林同的頭盔上，剎那間，所有的力量都化成了煙塵，林同的半個頭也一樣化成了煙塵。
熄滅的流星與肖野一起摔在地上。
許久之後，肖野重新站了起來，擡頭望向前方。
肖家的伏兵已然與林家人戰在一起。沒有了林同這個九階強者，在肖家早就佈置好的炮火支援下，肖家人斬殺林家戰士，如同收割田裡的莊稼。
肖野有些疲憊地走到一棵樹旁，靠樹而立。
不知過了多久，廝殺聲終於消失，肖家諸人走了過來，立在他面前。
“父親，大勝！”同樣疲憊不堪的肖無界，聲音中帶着激動與喜悅。
“林家自此，在九大名門中除名！”程軒聲音微顫。
肖無憂看着父親，什麼話也沒有說。
頭盔之內，她早已淚滿雙眼。
“那麼，就回家吧。”肖野笑笑。
許多車子開了過來，載着肖家的勝利者，也載着肖家的死難者，向着帝都而去。
他們身後，是一地屍骸。
又一個曾經顯赫一時的家族，就此灰飛煙滅。
天，漸漸放亮。
酒店外，那十扶着老者，拍着他的後背。
“不能喝就別喝這麼多。”他一邊拍一邊勸。
老者幾乎把膽汁都吐了出來，這才感到暢快，扶着那十的肩膀搖頭而笑：“不服老真是不行。我年輕的時候……”
“好漢不提當年勇，再說我也沒見過。”那十說。
“我這可不是吹牛！”老者強調。
“對。”那十點頭，“我三歲時就能喝光一缸酒，這也不是吹牛。”
“對，不是吹牛。”老者認真地說，“是扯淡。”
“你行不行？”那十問，“不行我送你回去。”
“再碰上太子的人，不要了你的命？”老者搖頭。
“沒事。”那十說，“我這一身本事可不是吃素的。”
老才笑：“你呀，吹就一個頂倆。回去吧，聽了這一夜打炮的聲音，你這血氣方剛的小夥子怎麼能受得了？你家裡不是姑娘多嗎？回去降降火。”
“老不正經。”那十罵了一聲，揮手作別。
清晨的帝都，有煙霧。
煙霧裡隱約有火藥的味道。
似乎，還有一些血腥味。
那十告訴自己，這些都是錯覺。是自己先入爲主而生出的錯覺。
走過那家熟悉的飯館，夥計衝他擺手：“飯菜都準備好了……”
他笑笑，衝夥計說：“今天不吃了。”
“怎麼不吃了？”夥計怔住，“都給你準備好了……”
老闆走了出來，衝那十點頭，對夥計說：“人家又沒有預定。我們自己吃了就好。”
夥計嘟囔着進屋，老闆衝那十揮了揮手，也走了進去。
那十轉頭繼續向前，然後停住腳步。
他轉身又走了回來，進入店裡，見夥計正要將桌上的早飯端走，就擺了擺手：“放下吧。”
夥計放下早點，嘟囔着離開，那十坐了下來，慢慢地吃着。
早一步，晚一步，都沒有什麼區別。
那就晚一點吧，給你們時間，讓你們不受打擾地告別。
他低頭喝粥，眼圈微紅。
不是爲別人，只是爲那一個好不容易重獲親人，卻又要再度失去的少女。
肖家主堡中，肖野靜靜坐在大椅上，看着立在面前的子孫們。
“小明說得不錯。”他說，“肖家與林家一戰，必是兩敗俱傷之局，得利的是他人。但好在這一戰，無憂謀劃得很好，我們雖然損失不小，但核心力量絲毫無損。”
大家一起望向肖無憂。
“是的。”肖野說，“整個計劃是由無憂策劃的。不得不承認，她是我們肖家最具戰略眼光與戰術思維的人。連我也不如她。”
肖無憂紅着眼睛，看着父親，對這樣的誇獎無動於衷。
肖明立在祖父面前，雙手微微顫抖。
“我之所以罵你、軟禁你，是不想讓你參與這場戰鬥。”肖野說，“許多人以爲你得了我太多的寵，你就也和他們一樣這麼認爲，然後把它當成了自己的壓力，這很不好。我知道如果讓你前去，你一定會衝鋒在前，從而向這些人證明自己，這不好。作爲一個家主，你要做的不是逞英雄，而是兼顧一切。我不能讓未來的家主去冒險。你懂嗎？”
諸人身子一震。
這一番話，幾乎等於確定了肖家未來家主的傳承。
肖無界有些激動，忍不住說：“父親，您這是什麼意思？”
“就是字面的意思。”肖野說，“我死後，肖家交給小明打理，無憂，你和小婷一起幫他。”
肖婷驚愕地看着祖父。
“可這不合……”肖無界想爭辯，但在父親威嚴的目光注視下，又低下了頭。
這不合規矩啊！我們子輩人還在，不是應該傳給我們中的誰嗎？
他在心裡嘀咕。
“我爲什麼這麼急呢？”肖野看着子孫們說：“是因爲我知道自己的時間已經不多了。那十雖然治好了我的病，但這病已經給我身體造成了不可挽回的傷害。就算沒有這一戰，我也不過能再多活個一年半載而已。我不想老邁死去，我想在死前，用這條命爲肖家再做些什麼。”
他笑了笑，說：“除林家外，其餘家族暫時不足爲懼。但你們也要小心行事，不能莽撞，不能逞強。要學會團結朋友，利用朋友的力量對付外敵，而不是像今天這樣正面與強敵廝殺。我沒有時間，可你們還有大把的時間，所以不要學我。”
肖璇看看肖明，只能認命。
但看看肖婷，卻覺得不甘。
她做過什麼？又憑什麼成爲新家主的輔佐？
祖父，您的這些遺言，豈不等於將我父親一脈，排除在了家族核心層之外？
肖無界什麼也沒多想，只是覺得有些惱火。
但他不敢置疑。
“我再強調一遍——這不是一次成功的戰例。”肖野說，“今後，不許模仿。”
他沉默了一會兒，一笑：“好像還有什麼話應該說，可突然間又什麼也想不起來了。算了，你們去吧。”
諸人點頭，默默退出，肖野卻招手讓肖婷留下。
有人愕然，有人嫉妒，有人覺得這在情理之中。
肖婷走過去，在老人身邊蹲下來，輕輕握住老人伸來的手。
“我以爲，我死的時候你不會哭。”肖野說，“因爲我曾是那樣無情的人，眼睜睜看着你們在外受苦。”
肖婷不知怎麼安慰老人。
說不介意？
那是謊話。
說自己仍耿耿於懷？
那太傷人。
可進……
她一時茫然——自己真的還在耿耿於懷嗎？
那麼，又爲什麼會哭？
“我肖家的秘術，名爲鍊金術。”肖野說，“這種奇術可以用來毀滅，也可以用來創造。我教你的，是屬於創造的一部分。誠然，毀滅的力量更強大，但也更可怕。你看我，就是深受這力量之害。我不想你步我的後塵。”
肖婷的眼淚一顆顆往下掉。
“你還是自由的，不要被我的意志綁架。”肖野說，“我當着大家的面那麼說，只是爲了確定你在家裡的地位。至於你要不要這個地位，取決於你。我不會強求。所以如果你想追求你要的自由，你就勇敢的去。但，鍊金術一定要勤加練習，將來發現家裡有了合適的繼承人，要把它傳下去。”
肖婷用力地點頭，突然撲到老人懷裡。
“您能不能不死？”
她哭着問。
老人笑了。