西安事變的發生。對手擁大軍、隱隱有西北王風範的胡哦繃不說，既是機遇，也是挑戰。
作爲黃埔系中地位僅次於安毅的大將，胡宗南有着鮮明的政治立場和觀點。也擁有遠超常人的抱負和野心。自南京國民政府成立，“黃埔系”軍事集團得到了迅速的發展。安毅、胡宗南與其他的黃埔同學，在校長蔣介石的大力提拔下，在很短的時間內，官位不斷上升，實力急劇膨脹，軍政權力越來越大，才都是二、三十歲的年紀，便都手握重兵或大權。官拜軍長、師長、旅長小軍階上將中將少將都有，成爲國民黨軍中迅速崛起的一個日益強大的軍事實體，地位與作用日益增強。
與安毅不同，安毅喜歡的是從無到有，建設一個完全屬於自己的軍事政治集團，而胡宗南則藉助力行社，施加着自己在黃埔系中的影響。早在力行社成立之初，蔣介石特別把安毅和胡宗南提名爲力行社領導骨幹，大家以爲蔣介石必有其特殊用意所在。由於安毅不過問此事，也很少參加力行社舉行的活動，所以大家對蔣介石欽點的另一員軍中干將胡宗南特別尊重，凡有大事，無不徵求他的意見，他的然否往往是具有決定作用的。因此，胡宗南便也隱然以力行社組織的幕後人自居，黃埔學生一般都自命爲蔣介石的嫡子，而胡宗南則以“太子”自詡，可見他的目標有多明確，野心有多大。
在西安事變發生前，胡宗南通過自己在力行社的影響力，事實上比安毅更得黃埔系的人心。
胡宗南自今年年初就任第一軍軍長之後。率部圍剿紅軍，隊伍急速擴大。早在擴師成軍之前，胡宗南的第一師號稱，“天下第一師”直轄四旅十二團，另指揮一個騎兵團，連同師直轄部隊，共有近四萬人馬，相當於國民政府軍兩個普通軍的人數。爲培養軍官與提高軍官素質，胡宗南又學安毅，在天水設立了“中央軍校西北軍官練班。”考選部隊中有功之士官及西北各省地方青年學生，實施爲期半年之軍官養成教育。胡宗南爲了籠絡將士之心，親兼班主任，以第二旅副旅長周士冕兼任教育長，練班分步、騎、工兵、經理四科，後又設俄文、藏文班。胡宗南將此練班視作黃埔軍校的繼續，在校園內命名黃埔房、黃埔路、黃埔亭、黃埔公園等。用“黃埔精神”教育學員，可見其一直心存高遠，非甘願久居人下之輩。
第一師擴編成軍後，編成兩個師四個旅八個團，另有軍直轄騎兵、炮兵、擡重、通訊部隊，軍長鬍宗南自兼第一師師長，副軍長範漢傑，黃埔一期校友李文任第一師副師長，保定三期陸大九期的於達任師參謀長，胡宗南的黃埔同期生丁德隆任七十八師師長，牢牢地把控了第一軍，同時，胡宗南還兼任西北剿匪第二縱隊司令官，除指揮所部第一軍外，還指揮周祥初的第四十三師與孔令拘的第九十七師，雖然在上一個月遭遇山城堡之敗，損兵折將，但依然牢牢掌控着大軍，爲當前實力最雄厚的軍事集團之一。
西安事變發生當日，胡宗南接到西北剿總副司令張學良電示：所有，“剿共。部隊停止待命。胡宗南感到十分疑惑。接着，他又接到部下報告：第一師第三團遭到東北軍和西北軍零星部隊的襲擊。事變次日，胡宗南從賀衷寒和鄧文儀的來電中得知西安事變真相，迅即胡宗南得到報告，第一軍留在蘭州的西北補充旅兩個團，爲東北軍于學忠部第五十一軍武力包圍繳械，兩位團長及部分官兵因抗拒繳械進行抵抗而被打死。
胡宗南大怒之餘，心中卻不免打起了小算盤。雖然他現在位高權重，但一切升遷撤職卻取決於中央，取決於蔣介石本人，一旦蔣介石死於兵亂，那麼南京中央政府和軍委肯定會亂成一團，他頭上戴着的緊箍咒就失去了效力，憑藉着自己在黃埔嫡系部隊中的地位，還有目前實際控制的甘青寧等地，倒是可以做一回名副其實的西北王。
至於投靠安毅，他想都沒有想過，一直以來，雖然眼紅安家軍所取得的赫赫威名，但自視甚高的胡宗南卻另有看法，他總覺得安毅爲人處世太過冒險激進，而且與黃埔師兄弟之間的關係遠沒有自己來得深厚可靠，在這有兵就是草頭王的年代，大好富貴自己也可以去爭上一爭，何苦去做別人的墊腳石？
故此，胡宗南接到何應欽和賀衷寒的命令後，一拍即合，先是與鈣名黃埔系青年將領並“代表全體七萬餘同學。”發出《忠告張學良電》與《告袍澤書》，又參與列名以劉峙領銜的三十八位國民黨軍領兵將領的《筏勸張學良、楊虎城電》，主張武力解決西安事變。隨後，胡宗南整頓軍隊，率部從天水攻入陝西境內，很快便佔據寶雞，剛想一鼓作氣兵進西安，卻收到安毅和戴笠的密電，知道安家軍十六師已經控制南京，主戰的何應欽和賀衷寒、鄧文儀等已經失勢，頓時心如搗鼓。盤算起利害得失起來。
目前形勢趨於明朗，胡宗南覺得自己過於急切的表現，很可能會給蔣介石帶來不好的印象，必須得采取補救措施才行，於是他迅速向宋美齡發去密電，表明自己堅定效忠蔣介石的決心，稱先前自己受何應欽矇蔽，以爲委員長已經遇難，故此才行爲失常，現在明白委員長尚在人世，因此攻向西安的部隊將回撤至惠安堡、同心城一線，一切爲了和平解決此次事變而盡心盡力。
於是就這樣，陝西周邊的中央軍各軍各師，在安毅和軍委措辭嚴厲的命令下，在胡宗南的影響和勸說下，悉數停止前進，原地待命，避免了大規模內戰的發生，同時也爲楊虎城、張學良和國共兩黨順利處理事變，創造有利條件。
廣西桂林，一條古樸幽雅的畫航順着輕柔平緩的灕江水，緩緩而下。
畫航二層，李宗仁、白崇禧、鼻旭初、陳志標皿人對面而坐，一邊飽覽冬日的桂林山水，一邊喝着香茶輕聲交談着。雙雙上午不得了啊。不出手則巳，一出年就打準了何應欽的酶，以亞着趨於崩壞的局勢，竟然讓他奇蹟般地挽了回來，如今南京局勢穩定，我們想渾水摸魚的念頭可以打消了”。李宗仁說罷，搖頭嘆息。
“兄長，今日之事當初已有預見，何必耿耿於懷呢？事變次日，我們收到我部西安辦事處主任劉仲容的電文，曰“此間兵諫，想已見張、楊之通電，今後實際救國大計，正待共商，承盼副座能乘機來此，共策進行，時，不就定下了靜觀審慎之態度，沒有主動參合進去嗎？當時擔心的，正是怕委員長身存歸來，對我桂系展開手段報復嗎？如今大局已定，我們不但沒有幫助張楊迫害委員長，反而積極響應安毅的呼籲，通電主張和平解決西安事變，估計在委員長心裡掙了不少印象分，正好以超然的態度笑看此事白崇禧安慰道。
李宗仁再次嘆了口氣：“還是不甘心啊，若是蔣介石死於亂兵之中，天下大亂，我們就可以出兵廣東，佔據福建、江西，如此大業可期，但是現在，依然得憋在廣西，不能絲毫動彈。想想就讓人不舒服
白崇禧笑了笑：“若是委員長身死，我們也很難重現當日掛系的輝煌了，如今中央軍一支獨大，不管是哪一部佔據廣東福建等地，都不是那麼好相與的，況且還有安毅佔據長江上游虎視曉眈，誰敢輕舉妄動啊？。
李宗仁想了想，好奇地問道：“健生，你說說看，怎麼會有安毅那麼個傻子？若是委員長出事了，他可以名正言順地舉起討伐大旗。一舉拿下四川，佔領陝西，隨後從宜昌順江而下，佔據兩湖、江西不在話下，以他和江淅財閥的良好關係，甚至江淅歸附問鼎中央也不無可能，他怎麼就坐視那麼好的機會，乖乖地替老蔣賣命呢？”
白崇禧苦笑一下：“我也看不透這個人，若是我有這麼好的機會，不管怎麼樣也要搏一下，可他倒好，人然會拿下何應欽，爲國共和談創造一切有利條件，看不透啊！” 一直靜靜聽着沒有說話的黃旭初道：“安毅絕對不是一個不思進取的人，否則他何來今天的實力和地位道我覺得他早就看清楚了形勢，就算是不插手，委員長很可能也會平安歸來，只不過他加速了這種和解的趨勢。自從蘇俄表態後，中共方面很快轉變了立場，當初朱毛可是主張公審委員長的，但現在顯然他們已經放棄這麼做了，一切都圍繞着和平談判展開。而南京方面，雖然何應欽暫時佔據上峰，但我們不要忘記了，打仗就是打錢，江淅財閥可是清一色支持委員長的，若是他們卡住了後勤補給，然後再誘惑軍中大將，主戰的何應欽就會面臨被架空的命運，和談也有希望展開。總之，安毅這回做得很是巧妙，恰恰是在何應欽勢力最膨脹的時候出手，後發制人，一舉拿回了主動權，給人一種擎天柱的感覺。這個時機把握得太巧妙了，估計老蔣回來，又得給他升官晉銜了
陳志標猶豫了一下，說出了自己的看法： “我想安將軍更多的是考慮到北面日本人的威脅，才放棄如此大好的機會的。安氣們都知道，參謀總部第四廳實際上只接受安毅的領導 安家軍中也從來不缺乏好的情報人員，估計張學良和楊虎城身邊少不了潛伏有安毅的人，若是他真有野心，大可以神不知鬼不覺地派人幹掉委員長，然後嫁禍給張學良楊虎城，隨即以報仇雪恨爲藉口，正大光明地爭霸天下，誰也拿他沒辦法。
“可是，中國一旦亂起來，沒有個三年五載，很難重新統一，那些手握重兵的中央軍將吼和地方軍閥，誰願意乖乖地放下手中的權利？不說別的，我們掛軍就不可能。何健、閻錫山、宋哲元、韓復渠他們也不可能願意屈居於一個毛頭小子之下，到時候肯定是戰火連天。
一場場大戰打下來，誰將得利？只能是日本人！所以，安將軍纔會放棄這個難得的機會，繼續向委員長表能自己的忠心，以謀取更大的信任和權力！”
黃旭初和李宗仁連連點頭，白崇禧也滿是深思之色，沉默了好久，才道： 仁 “志標長進很大啊，把安毅的心理揣摩得很透徹。確實，安毅是一個愛國愛民之人，更是一個堅定的民族主義者，這從數年來，他的軍隊始終站在抗日第一線就可以看得出來。自孫總理逝世後，黨內軍內國內失去了領導核心，自民國十七年北伐成功後，又經過十年征戰，蔣介石已經成功取代孫總理，成爲了新的中央領導核心。以安毅的認知，他絕對不會允許這個核心消失，因爲那意味着整個國家會重新陷入混亂，政權會面臨分裂，再次出現軍閥割據的狀況，因此蔣介石的安全實際上已經與整個國家的安全休慼相關，爲了抗日大業作想，容不得安毅做出其他選擇”。
聽了黃旭初、陳志標和白崇禧的剖析，李宗仁如釋重負：
“罷了，罷了，爲了這個國家，坐擁五十萬大軍，擁有良好聲望和人際關係，又有着充裕財政支持的安毅連這麼好的機會都放棄了，我們還有什麼捨不得的呢？健生，相信要不了多久委員長就會從西安歸來，我們這邊既然沒什麼大事了，你就去南京上任吧。現在國難當頭，日本人眼看着我們國家結束內亂，槍口一致對外，肯定會提前發起侵華戰爭，中央那邊離不開你這個小諸葛運籌帷幄啊！”
白崇禧深受感動，從桌面上伸過手，輕輕地拍上李宗仁的手背，哽咽地說道：“兄長 ”
李宗仁鼓勵地點了點頭，隨後向黃旭初和陳志標道：“如今看來，中日之間必有一戰的共識沒有錯，而且迫在眉睫再！至今日起，我們掛軍也要整頓兵馬，集八桂數千萬父老之力。與日寇決一死戰！”
黃旭初目光堅定，陳志標霍然站起，筆直地敬了個軍禮，“是。