顧東旭果然不出一日便來找李霽：“這一去雲州要多久？”
李霽沉吟片刻：“大約三個月罷。”
顧東旭蹙眉：“那時連重陽節都過了一月了！”
李霽好氣又好笑：“皇上派我去執行任務, 又不是去走馬觀花的。”
顧東旭瞪眼：“不行！我等不了這麼久！我要第一時間知道消息！”
李霽嘆氣：“利害我都同你分析過了，你若要隨我去便只得遷就一些。就是從京城飛鴿傳書到雲州也要十天時日……這樣罷，你隨我走, 算時日差不多了你便先行回來。”
顧東旭蹙眉, 頓了半晌道：“周俊臣那邊我怎麼同他交代？若是將他逼急了……”
李霽打斷道：“你自去同他說, 皇上派我去雲州的消息還未傳出去, 你便將這消息透給他, 還能邀得些功勞……你便是不提，他也勢必要你隨我去。”
顧東旭有些疑惑地看着他，猶豫了半晌卻是應了。
周府依舊陰森如故, 每每挨近便有一股陰寒之氣透脊而過，壓的人喘不上氣來。
顧東旭在夜幕籠罩京城之後又換上夜行衣, 一路摸去周府, 卻躲在兩條街外看了很久。
這座高院大牆以往曾住過一位王爺, 故址依舊，只可惜繁華不再。他一直不明白周俊臣究竟是出於什麼心理才留着那些頹然的證據——斑駁的高牆, 破敗的亭臺，曾遭洗劫的廂房……但究其緣故，無論是什麼，這周俊臣都必定是個瘋子，此事無虞！
他站在屋檐下猶豫躊躇了許久。事實上, 他有些後悔一時衝動將密函交出。便是已走到了周府門口, 他依舊有調頭回去同李霽說“我不去雲州了”的衝動。
然而止這一個機會, 信他試一回也無妨, 縱是不信也被他說中——自己別無他法。
他躊躇不定間已伸手拍了周府大門, 不多久便有人將大門拉開一條縫隙，見了是他, 通報過後便有人領着他進去。
這一去又是頭一回去過的大堂，依舊是珠玉金光刺傷眼睛的富麗堂皇，卻全無格調可言，只讓人看出主人恨不得將牆都換成金熔之磚的急功近利來。
周俊臣一雙狐狸眼上下流轉地打量着他：“你來做什麼？”
顧東旭思緒已定，反倒是格外的沉靜，自覺地跪倒在地：“李霽說皇上要派他去雲州。”
周俊臣柳眉一糾：“雲州？什麼時候？皇上派他去做什麼？”
顧東旭道：“七月二十……就是後天了。李霽只說皇上派他去，卻沒說緣由……”他擡頭疾速地看了眼周俊臣的神情，又低下頭道：“那藥……”
周俊臣蹙眉沉思了良久，怒笑道：“好，好一個楚元秋！”赤紅着雙目瞪着顧東旭，咬牙道：“你隨他去！”
顧東旭一怔，李霽竟預料的如此之準！
他急急道：“可我……”
周俊臣打斷道：“從京城到雲州少說有二十多天的路程，你每天在他所用食物中將藥量加倍，務必在二十天左右送他上路！再不死，你便一刀結果了他！”
顧東旭心頭一凜：單程二十日，回來便是四十日，馬不停蹄地趕回來也只得恰好趕上重陽了。若是當真得手，李霽的死訊傳回京城，皇帝也來不及在重陽前再派人替他前去雲州，周俊臣這算盤打得當真是響亮！
他做出一番掙扎的神情，故作下定決心道：“好……可是走之前我要見溪月一面。”
周俊臣道：“他如今不在我府上。本官已將他移去一處安全之地，距此處頗有些距離。你後日便要隨李霽走了，明天收拾準備一番，等你辦成這件事回來，本官立刻就放了他。”
顧東旭急急站起身：“你……！”人還未上前，卻被立在一旁的曲英一腳踹翻在地，已拔出腰間佩劍抵住他的胸膛。
顧東旭氣急，胸口劇烈的起伏，曲英劍抵得緊，劍尖已堪堪刺破了一點皮肉。
周俊臣冷冷勾起嘴角，不緊不慢地撫弄着手邊的紫砂茶杯，緩聲道：“曲英，別對顧公子這麼無禮。”
曲英緩緩收了劍，鄙夷地笑了笑，走回周俊臣身邊。
顧東旭氣得渾身發顫，遲遲說不出一句話來。
周俊臣道：“顧公子……本官一向說話算話，只要本官確定了李霽的死訊，馬上讓你去見他，從此決不再幹預你們之事！本官若是誑你，天打五雷轟。如何？”
他心中氣海翻涌，竟是要生生哽出一口血來。疲倦地閉上眼，啞聲道：“但憑大人吩咐。”
……
李霽見顧東旭垂頭喪氣的回來，淺笑着將一碗清茶向他面前推了推：“先喝口水罷。”
顧東旭木然的接過，卻聽李霽陳述道：“他讓你隨我去。”
顧東旭擡眼看他，微微頜首。李霽繼續道：“他要你在路上殺了我，大約應在……出京二十日左右。”
顧東旭已有了些詫異的神色，又輕輕點了點頭。
李霽脣角上揚，卻沒用扇子去擋，起身道：“早些休息罷，今日我便不打擾你了。”
說罷徑自出了房間。
十六的月亮盛到了極致又轉虧，如今只開了個頭，銀盤邊際的輪廓模糊了些，等着日後漸漸蠶食。
兜了一個圈，到底是陰晴輪迴，來日方長。
楚元秋在十九日的早朝上將賀連擢爲中書侍郎，任李霽爲欽差，去雲州徹查邊將玩忽職守致兩郡被鄰國侵襲一案，回京後繼續在中書省任職。
朝中上下官員心裡都揣了個明鏡：出使內地的欽差應由戶部與吏部推舉，出使邊地的欽差由兵部推舉。皇上省了這些步驟，今天來一道指令任個欽差，明日就要上馬出京，定是奉了密旨尋誰的黴頭去了。
原本也沒其他事，例行公事道個短長就該散朝了，該幹什麼便幹什麼去，偏偏有人不安生，要往那南牆上撞。
此傻缺也不是別人，正是今天春風得意升了官的賀連。
也不知這賀連抽了什麼風，跪在堂上不起，偏要請命當個副使，隨李霽一道去雲州查案。
雲州又不是什麼好地方，地遠人心離，萬一真查出什麼名堂來，惹急了當權的索性來個自立爲王，頭一個就要拿京城來的欽差開刀。況且李霽乃是皇上心腹，賀連這橫插一腳擺明了便是要壞事。
楚元秋果然震怒不已，真想立馬收回剛纔的成命。也不曉得頭兩天是中了什麼邪，居然要給這姓賀的混蛋升官！
李霽見情勢不好，連忙站出來跪在賀連跟前：“還請皇上三思！若是中書省兩位侍郎一起出任欽差，恐怕中書省的事務難以運作！
賀連頭正對着李霽屁股，還欲發聲說什麼，被他向後一腳踹在胸口上，一時措手不及轉跪爲坐。
朝堂上下一時靜默數秒，旋即就是忍俊不禁的出氣嗤嗤聲，卻各個辛苦憋着不敢笑出來。
楚元秋大感欣慰：“賀舍……侍郎爲國憂勞，也要注意身體，竟是頭暈的連跪都跪不穩了。副使一事就暫且作罷吧，還是回去好生歇一歇，免得難以勝任新職。”
說罷也不等衆人反應，大手一揮：“退朝！”
這麼一件事，就算是板上釘釘，翻不過來了。
衆人出了大殿，賀連與李霽走在最末。
不等賀連開口，李霽主動道：“本官一直心心念念着回請賀兄一事，今日申時就在上回那間酒樓，且讓本官走之前將此樁心願結了吧。”
賀連一臉哀喪，頗爲沉重地點了點頭：“……好。”