從西城冷鋪出來，惟功身上已經沒了大毛衣服，只有青藍色的帖裡袍服和白色中單，看起來倒也利落，只是寒風一至，那滋味很不好受。
再看眼前這羣少年，有不少穿的還比他單薄，而吃食肯定也是飢一頓飽一頓的，惟功心中亦是感慨萬千。
若不是自己的命運發生了變化，在山村慘變之後，恐怕他的境遇也比眼前這些少年好不到哪兒去吧。
他今天的行爲並不是一時興起，他有自己的抱負，建立基業，無非就有錢有人。現在談有錢真的是說不上，一時半會也想不着什麼賺大錢的法子，但想做一番事業，沒有人是萬萬不行的。
世家之中，真正有地位的公子身邊都有一夥人，如張惟賢那般，身邊有護院保鏢當武力後盾，小廝男僕充僕役之任，清客相公陪伴左右出謀劃策，等其年長後，會有真正有本事的幕客在其身邊，提點其朝綱之事，或是協助勳貴們管理京營，打點營務。
如張惟功這樣受冷落甚至是隱隱有敵意的子弟，想有什麼出頭之事，就非得自己去打拼不可。
七叔好歹也是三品武臣，只拿死俸祿，身邊一個心腹都是不曾見過，這樣的世家子弟，無權無錢當然是很正常的事了。
惟功不願似七叔那樣，碌碌無爲終老一生，他有很多的抱負和理想，最爲迫切的便是復仇。
沒有人，沒有勢力，孤身一人去取敵人項上首級，惟功雖然苦練武功，卻也不信自己能成爲唐人傳奇中游俠兒那樣的人物。
姓陶的本身就是軍中大將，身邊再隨時有數十家丁，數百騎兵親衛，想殺這樣的人，自己赤手空拳是太難了！
“你們先吃幾頓飽飯，賺銀子的事，咱們再想辦法。”
時辰不早了，已經近午時，太陽直射在院落中，每個人的臉上都是高興的笑容，惟功不便久留，匆匆吩咐幾句之後，翻身上馬，往安富坊的方向疾馳而去。
在他走後，衆少年也不閒着，果真拿了皮襖去當了幾兩碎銀，買來糧食，自己動手煮食了，食得一飽之後，各人都是摸着肚皮，倒在庭院中曬着太陽，個個都是十分滿足模樣。
“以後，就跟着惟功大哥幹了，你們於我一起舉手立誓，如何？”
周晉材黑臉，脾氣也是粗直，他有此議，張用誠幾個有威望的也是贊同，幾人一起振臂一呼，衆少年都是相與舉臂，一起立誓道：“誓死追隨惟功大哥，有違者，人神共憤，天打雷劈！”
他們都是曾經在黑社會外圍的，立誓的事見多了，此時各人立起誓來毫無違和之感，十分熟練。
立誓之後，各人又復睡倒，有一個年紀小的少年不覺怯怯問道：“惟功大哥也不是有錢的富貴公子哥兒，你們說，咱們以後跟着他，能混到飽飯吃麼？”
“但願能吧……”
張用誠心思是最縝密的，這事情他已經想了多次了，今日熱誠相邀，請惟功到他們住處的也是他。
跟着這個少爺，未必對他們有什麼幫助，各人
的命運也可能仍然如此，每天都可能凍餓而死。但現在看來，身手不凡的惟功大哥是他們改變命運的唯一指望，張用誠也是隱隱約約間感覺到了這一點，在和其餘幾個年紀大的同伴商量之後，果斷就有了剛剛立誓的那一出。
立誓之後，算是大家綁在了張惟功的戰車上，最少在很長一段時間內，大家是要跟着張惟功一條道走到黑了。
“有恩不假，可他也要有本事才行啊……”
“咱們現在也是沒法子了，要不然你回南城找朱老大去？”
“那算了……”
衆少年說來說去，也是沒有什麼辦法，說來說去，也只能將最後的希望，寄託在剛認的老大身上了。
……
收了一羣半樁大的小子當手下，當了大哥，張惟功心裡也沒有什麼可得意的地方。
騎在馬上，感覺到陣陣涼風，他也禁不住自嘲一笑。
爲了收買人心把自己的毛皮大襖都脫了下來，這樣的老大當的還真是悲催啊……
好在事後想想，張用誠和王國峰，周晉材這幾個，談吐氣質都還算不錯的，這一羣少年大約是他們攏起來的，眼神靈秀的不少，要是那種目中無神，唯唯諾諾連話囫圇話也說不出來的小乞兒，恐怕他也沒有興趣收在自己麾下了。
唯一能自解的，就是不積跬步，無以致千里這話了……
“當務之極，是要攏着他們搞錢。”
“有錢，就能買衣服，修葺住處，買糧，買肉，給他們增強體質。”
“訓練他們，使他們變強，成爲得力的手下。”
“這些小子，現在年紀還小，就算有些油滑的東西也還只是在表面，心情還沒有被真正污染，收他們當小弟，培養起來當然很費功夫和心力，也要耗費大筆的錢財，但論起忠誠來，肯定比以後花錢僱人要強過百倍。”
“有錢有人，就可以慢慢再多招致人手，十年之後，光景可能比現在截然不同……”
在馬上，惟功越想越覺得心頭火熱，他在英國公府居住到現在，其實除了習武之外，事事都不順心，好在是七叔七嬸還算疼他，若不然，心裡未必能承受得了很多重壓。
現在在外頭收服這麼一羣小弟，雖然若是張惟賢惟德惟平哥兒幾個若是知道此事，準定笑掉大牙，但惟功心裡，就是隱隱覺得得意，還有一種放聲大笑的感覺！
……
“回來了，是他沒錯。”
“好傢伙，可算露頭了。”
惟功是到府的西南角門下的馬，雖說是角門，一樣是紅門朱戶，銀環高階，氣派也不算小，平時有五六個門上的輪班守值，有人負責栓馬樁，有人負責通傳報信，光是一個角門就得用這麼些人，公府氣派，真真不是一般人家能比。
從這角門進去，穿過夾道，繞過兩個院子，便是惟功所在的梨香院。
往常出入，那幾個門政大爺都懶怠起身，由着惟功自行出入便是，最多是上來一個將馬匹拉好栓上，
由馬房的人過來牽走涮洗餵食便是，但今日惟功一下馬，一羣門政便是圍了上來，七嘴八舌道：“五哥兒趕緊過去吧，太爺已經發火了。”
“哥兒你真是大膽，今日入宮，不說早早回來稟報詳細情形，反而悄沒聲的跑去野了，太爺正在嘉樂堂發火呢。”
“趕緊的吧，不過現在就算去怕也是晚了，哥兒你今天屁股要糟殃，哈哈。”
這些門政哪裡有什麼好心，眼見惟功小，或是恐嚇，或是調笑，幸災樂禍的多，一點兒也沒有替惟功着急的模樣。
原來那四個長隨早早回來，原說惟功人小鬼大，自己也能回府，誰知這一晃半天不見蹤影，偏今天又是頭一回進宮，太爺國公張溶突然想起這事來，着人來詢問惟功進宮之後的情形……國公府在宮中當然有一些內線，不過回報出來的消息都不準確，只有人說惟功在殿上有奏對，而且說了不少，但具體說了什麼，卻是沒有說的清楚。
這麼一來，張溶自是上了心，現在不是成化和弘治年間，也不是正德年間，那時候對勳戚多有照顧優容，嘉靖年間也差不離，但隆慶之後，文臣越發勢大，特別是張閣老秉政以來，對勳戚一點兒也不照顧，甚至屢有風聲，朝廷對優免田賦一事已經很難容忍，清理之事勢在必行，優免，就是按品級免除力役和田賦，從九品到一品各有標準，勳戚貴族之家，優免的田畝數字極多，原本已經佔不小的便宜，但這些貴戚哪有知足的，肯定多拿多佔，最近風聲頗惡，各家都十分小心謹慎……這種時候，萬一英國公府叫人拿住什麼把柄，肯定會成爲衆矢之的……
嘉樂堂就是張溶所在的後宅精舍，從西南角門過夾道，穿安善堂，福字碑，綠天小隱，過大戲樓，荷花院，竹子院，明道堂，再穿垂花門，藝蔬圃，流杯亭，妙香亭，獨秀峰……惟功足足走了一刻鐘功夫，總算是趕到了嘉樂堂外。
仍然是那兩進套的院子，外院裡頭已經滿滿當當站了一院子的人，不少人已經擠在假山石旁和金魚池邊上了，再進兩個，怕是有人要一頭載倒在長滿荷花的池子裡頭。
惟功一過來，衆人都是眼前一亮，人羣中張貴疾步而出，指着惟功的鼻子，厲聲道：“哥兒你怎麼這般不省心？入宮出來，不說早點回來，去哪兒鬼混去了？”
“管家這是和我說話？”惟功淡淡道：“若是外人不知道，怕是以爲我是府裡的一個小廝呢。”
張貴被這話噎的說不出下文來，一張臉漲的通紅，正難堪之際，張元德聞聲出來，皺眉道：“你這般不守規矩，胡作非爲，說真的還不如咱們府上的家生子小廝省心……趕緊進來吧！”
“你看，你們看看！”
惟功一進內堂，端坐在正中椅上的張溶便是氣不打一處來，對着張元功和張元芳道：“你們倆還護着他，你看他連外袍都沒了，穿的這般模樣回來，成什麼體統？野的就是野的，一點兒規矩也沒有，今日若不重重罰他，咱府裡索性就真的沒王法了……來呀，傳家法，快傳家法！”
（本章完）