走了半個多月，八千人的隊伍抵達了宣州府，謝永早給家中的爹孃叔伯去了信，謝效一大早就率領全家到城門口候駕，遠遠看到隊伍最前方的人騎着遍體通紅的汗血寶馬，馬上高呼“恭迎王爺大駕”，嘩啦啦跪了一地。
崔繹一路走來的壞心情，被他們這麼一跪倒是消散了不少，也不擺架子，儘量和顏悅色地說道：“都起來吧，叨擾謝大人了。”
謝永是個富態的中年男子，足足有三層下巴，光憑這都能看出宣州富得流油。
謝效恭恭敬敬起身：“謝王爺，王爺請。”手一揮，身後的家眷紛紛避讓，崔繹揚眉吐氣地進了城。
八千士兵暫時駐紮在城郊，崔繹一行十人則暫住在州牧府。
“娘！”謝玉嬋一下車便直直撲進孃親葉氏的懷裡，委屈的眼淚大串大串落下來。
葉氏心疼地摟着女兒，一邊揉眼角一邊道：“我的兒！怎麼瘦了這麼多，這面黃肌瘦的，你們這兩個死丫頭是怎麼伺候小姐的？我苦命的兒啊！”
母女倆在大門前抱頭痛哭，謝效不好意思地賠笑道：“拙荊太過思念小女，叫王爺見笑了，王爺裡邊兒請。”
崔繹進了門，謝效緊隨其後，一路絮叨：“王爺旅途疲憊，從宣州府到甘州府只需十一日，王爺可在敝處休息幾日，待下官爲王爺準備些糧草戰馬再行上路不遲；下官已將主廂收拾出來，這就帶王爺去休息，午飯稍後會有府中下人送來，王爺與各位休息好了，晚上下官再安排酒席爲王爺接風洗塵……”
落在後頭幾步的百里贊以拳頭遮口輕咳一聲，假借撫摸懷裡的小桃酥而低下頭，小聲道：“謝效倒是個會做人的，只可惜教女不嚴。”
小秋不爽地一哼：“他只會圍着王爺獻殷勤，壓根沒把咱們夫人放在眼裡，這也叫會做人？”
百里贊不知道該怎麼解釋好，只得笑而不語，倒是持盈淡定地說：“不把我放在眼裡就對了，自家女兒馬上就要做王妃了，哪裡用得着對一個等同於丫鬟的小妾假以好顏色，你看就連王爺不也沒吱聲麼？”
沒一會兒到了主廂，謝效引崔繹跨上臺階，持盈等人正要跟着進去，就被一名婆子攔住了：“這裡是王爺的住處，你們幾個跟我來。”果然應了持盈的話，把她也一併當丫鬟了。
弄月忍不住瞪起眼來：“王爺的住處也要有人伺候吧，難道謝家還有夫妻分房睡的理不成？”
隨後過來的葉氏呵地輕笑一聲，說：“王爺跟前伺候的人我早就安排好了，謝家雖然不是什麼書香門第，但也是知禮守節的，玉嬋既然還沒過門，自然不能在王爺處歇息，你們急什麼？”身旁挽着她胳膊的謝玉嬋也朝這邊投來勝利的微笑。
小秋幾乎要衝上去和這母女倆對吵，持盈一把將她拽住：“小秋，不得無禮。”
葉氏徐娘半老風韻猶存，看得出年輕時候頗有幾分姿色，謝玉嬋正是隨了母親的相貌——連那眼角的一絲輕蔑也分毫不差地繼承了。“你們一路也辛苦了，這裡不需要你們伺候，都去休息吧。”
小秋仍是憤憤不平，持盈硬拽着她走了。
婆子將她們領到一間下人房裡，還算乾淨整潔，持盈也不挑剔，捶着後腰在牀上坐下，這一路地抱着小崔嫺，可把她累得夠嗆。
“夫人怕他們做什麼！還不是主子呢就敢欺負是主子的人，他們謝家也太不把人放在眼裡了！王爺早就說過不會娶那姓謝的潑婦，這一家人的臉皮究竟是有多厚，非得拿熱臉來湊人冷屁股不可？”小秋氣得直跺腳。
弄月彎着腰給小崔嫺換尿布，一邊勸：“算了算了，此一時彼一時，聽夫人的就是。”
小秋撅着嘴：“夫人，你纔是王爺的妻，怎能任由着謝家人欺負啊，今天咱們低了頭，以後就一輩子擡不起頭來了。”
持盈捶着自己肩膀苦笑道：“你當我願意被人瞧不起啊？是人在屋檐下，不得不低頭，王爺乍逢此劫難，我非但幫不了他什麼，還拖累了他，王爺既不甘心居於人下，那麼娶謝姑娘就是遲早的事。”
小秋大吃一驚：“什麼？王爺說了要娶那潑婦？王爺怎麼能這樣啊！”
持盈“噓”了聲，皺眉道：“你小點聲，嚷什麼，這裡是謝家。”
弄月將孩子包好，又去院中打水來燒，小秋也終於有點冷靜下來，上前給持盈捶背：“小姐，王爺真的要娶謝姑娘了嗎？”
每當她的稱呼變成小姐，就等於是不在站在王府下人的立場，而是作爲持盈的貼身丫鬟來說話了，持盈知道小秋從小跟着自己，也一心向着自己，護着自己，心裡當然是十分承這個情，遂也說不出什麼重話來，只道：“王爺沒提，是我說的，我讓他娶謝姑娘。”
小秋的手頓住了，好一會兒才繼續：“王爺不提，小姐爲何要主動去提？”
“滿朝文武近半是太子的人，爹他……不惜犧牲我的幸福也要緊緊攀着太子這棵大樹，現在連皇上也幫着太子一起整王爺，”持盈趴在牀上，抱着枕頭深吸了一口氣，“世道就是這麼不公平，你不爭不搶，卻仍然成了別人的眼中釘肉中刺。”
小秋理所當然地道：“大家都不幫着王爺，夫人幫着王爺不就好了，都說夫妻是一體的嘛。”
持盈又是一笑，繼而嘆氣：“光是我幫着王爺，是不夠的，甘州那麼荒涼，大家吃飯都成問題，最重要的還是糧食啊，眼下能幫王爺的，也只有謝家了。”
小秋畢竟只是個丫鬟，既沒念過書，也沒多少遠見，並不知道哪怕只是八千人，一天也要吃掉幾千斤糧食，聽持盈這麼說，似懂非懂地點點頭，擔憂地問：“那以後咱們豈不是都要看着謝姑娘的臉色過日子了？”
持盈轉過身，握住她的手：“小秋，你跟了我這麼多年，咱們名爲主僕，在我心裡，一直把你當妹妹看待，希望我好你也好。可是你看現在你的小姐混成什麼樣了？爹孃不要我了，夫君也要娶別的女人，往後的日子每一天都得熬着過，看人臉色都是輕的，謝姑娘那性子，只怕我三天兩頭就要受皮肉之苦，王爺都未必敢管到她，說不定還會拖着你一起受罪，我想不如，就在宣州府裡找戶殷實之家把你嫁了，也省得跟着我去甘州吃苦受罪。”
“小姐！”小秋的
眼眶頓時紅了，“小秋不要離開你，小秋要伺候你一輩子！吃再大的苦，受再大的罪，奴婢也要陪着小姐！”
“小秋……”持盈鼻子一酸，和她擁抱在了一起。
弄月端了熱水進來，見她們主僕倆抱在一處，滿臉悽苦相，心中也是難過，強作笑顏地擰了熱帕子送過去：“夫人快別難過了，擦擦臉，躺下休息一會兒，天天這麼抱着小姐坐車，想必也累壞了，晚上的接風宴上可不能沒精打采的啊。”
持盈甕聲答應着，接過熱帕子擦了臉和手，然後和衣躺下，小秋給她蓋上棉被，這纔跟着弄月一同去外間的牀上倒下休息。
三人俱是旅途疲憊，一覺直接錯過了午飯，等持盈被女兒的哭聲吵醒時，已經接近申時，肚子餓的咕咕叫，也沒多少奶【縱橫】水，只得撐着痠痛的身體下牀吃飯。
飯菜都涼了，持盈本想喚人來端去熱一熱，卻不想遭到了謝府下人的嘲笑。一個做針線的婆子嘲道：“王府的下人就不是下人了？要吃熱飯自己去廚房熱，還使喚起人來了。”一同坐在院子裡的幾個女人都笑了起來。
持盈氣得牙都在抖，呼吸吐納幾次勉強忍住沒擺出什麼臉色，轉身回房想叫醒小秋或弄月，卻看她們都睡得正香，喚了幾聲沒見醒，又不敢把女兒獨自留在屋裡，只好端起那硬邦邦的米飯，就着冷菜吃。
一盤上等人不屑於吃的帶皮筋肉硬得嚼不動，爛菜梗子煮的湯上面飄着油冷凝後的塊狀物，唯一像樣的菜是一盤豆腐，可惜吃在嘴裡就跟吃冰一樣。
吃頭幾口時持盈幾乎要吐出來，可想到自己餓着肚子便沒有奶【縱橫】水喂孩子，謝家多半也不樂見她的孩子健康，找奶媽什麼的直接不用想，於是只能硬着頭皮繼續吃，乾硬的米飯吃下去，梗得胃裡一陣陣的疼。
兩個丫鬟睡到酉時才醒，持盈換好了整潔的衣服，在房裡等人來傳她們去吃接風酒。本以爲中午吃的糟糕，晚上可以稍微吃好一些，哪不曾想這接風宴根本就沒她們什麼事，謝效竟是隻請了崔繹一個人去，弄月去廚房弄吃的，回來的路上還遇到了百里贊，碗裡就仨窩窩頭，還有一碟黑黢黢的醬菜，別說飯，熱湯都沒一口喝的。
“下午那話我得收回，”百里贊捏着手裡的窩頭苦笑，“小秋姑娘說得對，謝效根本不會做人，我屋裡還有隻貓呢，好歹給點泥鰍不是。”
弄月端着三人的飯菜，也不過是兩菜一湯，一人一小碗飯，根本不夠吃，百里贊還好心地把窩頭分了她們一個，換來小半碗湯。
持盈心裡亮堂，知道這如果不是謝效不會做人，還沒成事便開始刻薄，那一定是謝玉嬋授意府裡下人故意刁難他們，可憐百里贊從來也沒得罪過她，也得跟着一起吃不飽。
三人吃了一頓半飢不飽的飯，天還沒黑就又餓了，小秋硬着頭皮再去廚房要吃的，最後兩手空空地回來了，身上還多了些污漬，不知被人用什麼扔過。
“夫人這麼餓着可不行啊，小姐半夜醒來要吃奶可怎麼辦？”弄月愁得頭髮都要白了。
正在這時，外間傳來敲門聲。
（本章完）