朱顏的傷勢直拖了足足一月才養好,其時秋涼已起,清明時節租出的地產正是收成的時候,前來送糧食的小車一撥接着一撥,絡繹不絕。
“燕子姐姐!”還是清晨的光景,明子一路小跑竄進朱顏的屋子,繞過那一架紫檀木的屏風,這纔看到朱顏正靜靜坐在窗前,就着微微開啓的隔扇觀望下面的情景。
聽到孩子歡快的腳步聲,朱顏款款回過頭,這一個月來,明子收了些跳脫的性子,稚氣未脫的臉龐看起來更爲老練,同時衣物儀表也有了不少改觀,看起來倒是個有着光明前途的好少年,“怎麼了?你這般風風火火地闖進來,小安可要被你吵醒了。”
朱顏抿了抿脣,竇安的房間原是她屋子相連的會客廳,雖然她屋子還有另一道門通往廊中,但多半時候是不開啓的,明子自然也是從竇安屋中穿過來的。
明子不好意思地撓了撓後腦,隨即大大咧咧一笑,“這天也不早了,燕子姐姐都起身了,小安也該起了!”
“真是油嘴滑舌……”朱顏起身輕笑,上前拍了拍他的腦袋,“小安可比你刻苦多了,每夜背誦經方,要到二更天才歇下。”
明子不以爲然地撇了撇嘴,“我能說就好,算麼,總歸有賬房先生做的,字麼,認得幾個常用的也罷了,做什麼這樣苦自己?”
“我是說不過你。”朱顏仍是輕笑,她這一個月來傷勢未平,行動不便,愈發將鎮上的成藥鋪子扔給了劉自新和明子管理,不得不說他們的辦事能力的確很高,劉自新和明子原是與那些窮苦人家結識,這回見店中人手不夠,便前去招了一回工,如今將小小的鋪子打理得有聲有色,“不過……明子,你可想好了,從商可是賤業,將來或許有人會看不起你……”
“燕子姐姐相信這些做什麼?”明子蹦到她跟前,把腦袋搖得撥浪鼓似的,“話是這麼說,可誰都知道,有錢的便稱大王,沒錢的到底要被人欺!”他從小過着貧寒的日子,雖然在村中也算是一幫孩子的領袖,但真到了白浪鎮上,還不是受那些大門大戶的白眼。如今替朱顏看了月餘的鋪子,那些有錢人家的夫人小姐都仰慕朱顏的醫術,遣來採購脂粉成藥的僕役也就對店鋪的夥計尊敬有加,明子深諳世事冷暖,自然會有此一嘆。
朱顏仍是抿脣輕笑,靜靜地看着男孩義憤的神情,待他抱怨完了,這才柔聲寬慰,“好孩子,這些事情見得多了,也便慣了,以後這樣的話,儘量少說纔是。”轉了轉眸子,“你的心裡還藏不住事情,看來還是個可愛的孩子。”
明子微微臉紅,埋了頭,“燕子姐姐說的是,孃親也說我還有些孩子氣。”
“不過也不必太心急,你總會慢慢長大的,明子已經做得很好了。”朱顏在他面前蹲下來,一張臉浸在清晨的秋陽中,彷彿白瓷一般細膩潔淨,“你匆匆忙忙來尋我,是有什麼事情?”
“是綢珍姑姑遣我來喚姐姐起身,前些日子周家小姐不是下了帖子請姐姐去他們秋節聚會嗎?”明子搖頭晃腦地說着,“如今接姐姐的小車已經來了,姑姑看那人還未來得及吃早點,正請他在竈房裡吃桂花糕,白蘋姐姐也忙着整理交來的穀物,脫不了身,所以姑姑囑咐姐姐快些梳洗,換上光鮮的衣裳。”
“這樣早便來了。”朱顏略微吃驚,隨手拿起屏風上搭着的一件白緞緙絲的夾襖,上面紅色的暗紋若隱若現,織成朵朵嬌豔的梅花,下面仍是繫上普通的棉裙,就着鏡中一照,未必奪人眼球,細細看去卻也是姿色出衆。
收拾好衣物,朱顏的目光落在妝臺上琳琅滿目的瓶瓶罐罐上,她研究過這具身體的膚質,可以稱得上是天生的好皮膚,所以平日除了認真洗臉,輔以薏米等物食療之外,不過抹一些淘米發酵水作爲爽膚水,或是一些苦瓜霜作爲滋潤。
但今日是去赴宴,素面終覺不鄭重,朱顏微微沉吟了一下,取出一隻錦盒,裡面一溜排着九支玉簪花棒子,素手輕輕擰去花柄將裡面淡紅色的粉末倒在掌中,一股子玉簪淡雅的香氣撲鼻而來。
這是她用紫茉莉籽磨成的細粉與紅藍花、玫瑰茄的提取物混成的胭脂粉,不禁氣味馨香怡人,塗在頰上滑而不膩,更覺滿面生香。這胭脂粉作爲淡妝必備之物,聽說鋪子裡時常賣到斷貨,只得遣劉自新出了趟遠門,去南邊山中採購了大批新鮮的玉簪花,馬不停蹄地運回來,又拉着白蘋和徐綢珍忙活了整整兩日,這才趕上了貨物的缺口。
略略整理了一下自己的妝容,朱顏向着銅鏡微微一笑,其實這樣的日子真的不錯,有這樣大的一處莊子,手頭有店鋪,可以研究自己喜歡的東西,把自己的興趣與創意同別人分享,還能以此養活自己……有的時候,袁凜回京前留下的一句婚約,都遙遠得像在夢中一般。
經過竇安的屋子,這孩子背向裡間,兀自好睡,朱顏知道他刻苦得很,此時天色尚早,也就不去喚醒他,徑自穿過長廊下了樓梯。
大堂裡已經有了一副嶄新的模樣,白蘋因爲嫌惡大堂內擺着牌位不吉利,便親自剪了一道帳幔將大堂隔成了裡外兩處,預備將來好好佈置一番,好讓來訪的客人不要再往油煙火重的竈房去坐。
近日秋收時節,租田上產出的許多穀物瓜果無處堆放,全都整齊地碼在裡面,一踏進去,便縈繞了一身的穀物香氣,哪裡還有從前的陰森幽暗。
進了竈房,周家派來的人正與徐綢珍閒談,見了朱顏急忙感嘆一番,“朱姑娘真是出落得越發好了,也不知將來誰家的公子有幸得姑娘爲婦?”
朱顏看了看徐綢珍,心照不宣地一笑,婚約之事,母女倆都未向旁人提起,徐綢珍也並不打算約束朱顏什麼,一切全等明年再作打算。