朱顏醒來的時候已是翌日，淺藍色的牀帳一直垂到地上，將外面強烈的陽光濾成一種柔和的顏色。
周圍很靜很靜，除了風掠過外間夾竹桃泛起的窸窸窣窣的碎響外，人聲、鳥聲一概皆無。
朱顏疑惑地坐起身，撩開牀帳，見那熟悉的青藍色身影就在外間，這才放下心，歡歡喜喜地撲過去，“宣清，你昨夜什麼時候回來的？”
“懶丫頭，這都快正午了，還問昨夜的事情。”袁凜精神不錯，一點看不出昨夜曾出去奔波過的樣子。
“這裡太靜了些。”朱顏抿了抿脣，昨夜本就熬得晚了，這院子又靜成這麼個樣子，睡過頭很正常麼，“不過……白蘋怎麼也不過來喚我起身？”
“我將虛園的鑰匙給了他們，他們已先行前往虛園灑掃，你吃些東西再過去也不遲。”袁凜一邊說着，一邊順手給她挽了個髻，簪上早已摘來的花枝。
朱顏赧然低頭，她到現在還只會在腦後綰個最簡單的髻，白蘋每每看不過去，說是顯得暮氣沉沉，總變着法子教她綰其他樣式，奈何她就是學不會，現在還要累袁凜替她梳頭，太過羞人。
“走罷。”袁凜含笑看着她羞赧的樣子，趁她低頭整理衣襟時在她額角印上一吻。
朱顏羞惱地擡頭瞪他，他卻已經換了一副一本正經的樣子，看着她道：“永無爲你安排了一人護衛，是個極有意思的人。”
朱顏咬了咬脣，又不好不理睬他，只好不情願地發問，“不是廿四麼？”
“廿四功夫太差。”袁凜輕飄飄扔下一句話，人已經到了外間，“再賴着不走，仔細白蘋又殺回來尋你。”
朱顏暗自吐了吐舌頭，她覺得廿四的身手已經很不錯了嘛。
又磨蹭了半個時辰方纔入城，臨近正午時候，幾處酒樓裡熱鬧非凡，歌樂之聲連街邊都能聽得清清楚楚。
朱顏隨意瞄了一眼，就見“弦月樓”的匾額映入眼中，幾個字倒寫得筆走龍蛇，大氣非凡，一點想不到會是個歌舞之地。
“別看了，那是你父親寫的。”袁凜只瞥了一眼，隨即落下簾子，“令尊書法造詣頗高，京中四處可見他題寫的匾額，無甚稀奇的。”
“……矩之先生，是個怎樣的人？”朱顏斂起眉，她已經聽到了太多關於朱衡的傳聞，什麼年紀輕輕即任高官，深得信任，又同子規有着一段廣爲人知的情事，再後來是棄官從商，高風亮節等等。
可是他被傳得太過神乎其神，已經很難看清原本的，作爲一個普通人的面目。
袁凜思索了一下，“驚才絕豔，時人莫比。”
有才，有情，有風骨，這就是世人對於朱衡的評價。
“可我同樣知道，他能攜紓和靖逃脫戰亂之地，隱匿江南，絕不會只是人們口中一個癡情又清高的文人罷了。”朱顏斂首嘆息，這樣的人，按理應該胸懷大志，豈會甘願埋沒在小小江村？
“是矩之先生過世太早，否則今日之事，定然與他脫不了干係。”袁凜聳了聳肩，將目光拉遠，“他爲了救出紓和靖兩人，不惜置你於險地，難道你真認爲，只是因爲可憐兩個孩子而已麼？”
當時靖不過一歲的孩童，連封號也未曾有，若不留着一個紓憂證明靖的身份，將來難免有人不服，朱衡的思慮太過完備，以致於連紓憂那般聰明都還被矇在鼓裡，一心一念地感懷她那朱伯父救她。
朱衡無疑是極聰明的，他依靠才名，依靠情事，甚至依靠那種幾乎冥頑不靈的清高，極好地掩蓋了他的政治才能，如若他還在世，或許真能翻起更大的浪花罷？
幸好連天也看不過這般優秀的人活在世上，教他早早過世。
過了弦月樓一轉，便到了虛園門外。
正門大開着，階前架起竹梯，幾個粗布衫子的匠人正在做工，門前還圍了零零散散幾個看熱鬧的行人。
虛園的匾額已經洗涮乾淨，重新漆過，這會兒早已掛了上去，那兩個字筆力遒勁，風骨卓犖，比方纔所見的“弦月樓”三字多了幾分竹勁。
“這些匠人都是朱夫人安排的，你不需費心，虛園空置許久，想必沒個十天半月修葺不完。”袁凜將情況草草說了一遍，探身將朱顏抱一抱，“阿顏，去罷，我不能再送你了。”
朱顏乖巧地點頭，攀着他輕笑，“我這就進去了，若有事，託人告知白蘋。”
近旁看熱鬧的人只見到近處車簾微微一蕩，鑽出一個打扮精緻的姑娘來，一身白地紅梅花的衫子在酷烈的陽光下閃着炫目的光彩，禁不住都遮了遮眼。
也就這眨眼之間的工夫，那姑娘已飛快地進了虛園的門內，回頭看方纔的車馬也已去的遠了。
“嘖，這虛園乃是前朝朱矩之先生的家業，在這十多年了也沒見有人，這會兒回來個小姑娘，該不會是朱家的哪一位小姐吧？”
那人說着只是無心，聽者卻有起了意思的，“這朱氏雖然如今不做官，私底下卻仍舊同幾位官老爺交好，又壟着京中各行各業的買賣，這若真是朱家的小姐，可不知道誰有福氣娶回家呢。”
“不對，不對，方纔那姑娘看身量也有十八九歲了，該不會早已悄悄地嫁人了罷？”京中的少女多半十五六歲便出嫁了，若是些求娶者多的人家，也有十三歲上就做了新嫁娘的，逼近雙十還未嫁的女孩倒真是少見。
“也沒聽聞朱家近年有小姐出嫁。”剛經歷戰亂，人們顯然覺得“富”比“貴”來得穩當些，像朱氏這樣舉族棄官從商的人家，自然頗受關注。
“朱氏兒郎多，姑娘們才稀奇，聽聞個個都藏在家中嬌養，這些年京中又亂的很，指不定就是覓了別處的富家子弟悄悄嫁了。”
“那還回來做什麼？”
“或許……人家夫婿想要進京來呢？”
“這虛園空置十餘年也不見人前打理，朱氏豈會看得起這塊地方，特特闢了與姑爺住？若真是這樣，也算丟人得緊。”
一夥人圍在門外吵嚷了半日，卻連那些做工的匠人都沒正眼瞧他們一下，夏日裡日頭又烈得很，說了一會兒只覺口乾舌燥，也漸漸散了。
但人們還是猜到了八九分，說是朱矩之先生的那位長小姐回京來了，這會兒已在虛園住下，一些文士聽的眼睛發亮，這位小姐可是自幼就有才名的，若是前去獻上詩作被她看入了眼，求娶到手，往後的日子可是不用愁的。