林鐵錘敢坐地起價，心裡多少有點成算。
商枝簽下那麼大一筆訂單，除他們樟樹村外，哪有人能夠提供齊全的藥材？
重要的是半年結一次，能給得起貨的，不一定會答應！
林里正看一眼合同答應，東家背景是其一，林辛逸做擔保是其二，不然哪有這般爽快？
他篤定商枝不買他們的藥材，很難找到他們這麼好說話的賣主。
林辛逸看着橫，脾氣臭，可他怎麼着也得先顧念自家人吧？
“你答應上調兩成，我們馬上籤合同。”林鐵錘一雙倒三角眼精光閃爍，往前走了幾步，彎腰對商枝豎起三根手指，“你可以和東家提，價格調三成，我們兩成，你一成，你說咋樣？”
他就不信商枝不同意，說得好聽是替他們解憂，她沒啥賺頭，會爛好心？
自己分一杯羹給她，她能不心動？
林德武臉色陰沉，沒有想到林鐵錘會坐地起價！
他是想要坑害死大家！
果然，林辛逸第一個不幹！
“林三叔，你真是好算計！啥事都不幹，憑的你這張嘴，張口就要兩成，你也開得了這個口！”林辛逸怒火填胸，臉色通紅，指着林鐵錘道：“我師傅不給你跑這個腿，你們就等着爛在地裡！”
林鐵錘被林辛逸指着鼻子罵，臉色青黑，“我爲啥開不了口？這都是鄉鄰的血汗錢！不加錢也成，你們拉多少藥材，給多少銀錢！憑啥一文錢不給，讓你們把藥材給拉走？好處給你們佔盡了，一文錢不花，跑跑腿就得了銀子，反過來怨怪我不地道！也是看在你的面子，不然誰敢開這口，看我不把他給攆出去！”
“你——”
商枝拉開擋在她面前的林辛逸，目光冷清的看向林鐵錘，他突然開口，商枝心底猜測他是看見合約。
如果看見合約，明知是賣給軍隊，他爲一己私利，獅子大張口，這人品行有問題。
她環顧一眼四周，其他村民神色不一，都沒有開口。
商枝直接問林德武，“林里正，你是如何想的？”
林德武還未開口，林鐵錘搶白，“商姑娘，我話說的很明白，不加錢，馬上結賬。半年結，加兩成。”他意味不明的說道：“你爲啥就想不開較真呢？橫豎不是你掏銀子買。你多給我們兩成，你就算往上再加三成四成，我們也不管。”
商枝冷笑道：“這裡是你做主？”
林鐵錘自得的笑道：“我能代表鄉鄰。”
商枝把合同收進包袱裡，對林德武道：“行，既然談不攏，這筆買賣就做不成。今天打擾了，我們走！”
林鐵錘傻眼了，走了？
村民也懵了，不是給他們找到東家？咋能說走就走呢？
反應快的村民，眼瞅着商枝和林辛逸走出屋子，撒腿追出去，緊緊拽着商枝的袖子，“商姑娘，有話好好說，咋一言不合就使性子走人？你都把合同簽好了，不買咱們的藥材，你是要毀了合同？”
“商姑娘，你開不了這個口，讓林鐵錘和東家商量，談攏了，給你一成咋樣？”
林鐵錘心裡急了，如果是他逼走的商枝，鄉鄰不得恨死他？
急匆匆追出來，聽見鄉鄰的話，他眼珠子一轉，“可不是這個理？姑娘家臉皮薄，抹不開面去說，那我去！”
商枝聽着他們你一言我一語，心中冷笑，“你是瞅見東家是誰了吧？你知道他們是誰？他們是儋州府臨安縣抗倭寇的英雄！如果沒有他們守衛臨安縣，擊退倭寇，你還能喘氣站在這裡與我討價還價？”
林鐵錘臉皮漲紫。
商枝目光冷厲的看着他，毫不留情面的說道：“你們這種自私自利，沒有良心的人。別說加兩成，就是多一文錢我都不樂意給！”
林鐵錘臉色由紫轉青，十分難堪。
村民見商枝動氣，急了，“商姑娘，我……我們不知道，那都是林鐵錘的主意，我們都聽里正做主。”
商枝冷着臉說，“各位鄉鄰也是爲人父母，說不準軍隊裡有你們的兒子，他們揮汗灑血，拼掉性命守護疆土，只爲給你們安寧的生活。你們在做什麼？握着他們的救命藥，坐地起價。我敢和你們這些毫無道義的人做生意？”
“你們的藥材還是爛在地裡，賣不出去，都敢如此。若是他們等着這藥材救命，你們不得開出天價？拿着這些銀錢，你們不覺得燙手嗎？”這和吃血肉饅頭，有何區別！
商枝心冷，他們一個個面上老實，可心是黑的。
村民面上臊得慌，擡不起頭來。
他們不知道東家是誰，可聽見林鐵錘擡價，也沒能出聲阻止，動了這個心思，羞愧不已。
林鐵錘被商枝數落得惱羞成怒，陰着臉，嘲諷道：“有本事你就不買！我看誰會賣給你！”
“你們的心是腐臭的，我拿你們種的藥材給他們，會髒了將士們！”商枝勾脣笑道：“不用你操心，不是隻有你一家種藥材，也不是人人都和你們一樣，都是吸人血的血蛭！”
商枝真的很失望，藥材種植不易，樟樹村的藥材，的確是品相好，他們全村人都指着這些藥材過活。而她正好也打算做藥材生意，決定互利互惠。
哪裡知道，會鬧出這等糟心事。
“商姑娘，慢！”林德武喚住商枝。
商枝停住腳步。
林德武從屋裡走出來，他身後跟着三分之二的村民，他說，“我們在裡面商量好了，按照原來的價錢賣給你，半年結一次賬。我們可以簽訂合同，以後樟樹村的藥材，以賣給你爲主！”
“我不同意！”林鐵錘被商枝下了臉面，他堅決不肯賣給商枝！商枝不買他們的藥材，她需要時間去找藥商，他可以去臨安縣找人牽線把藥材賣給軍營，“我還是那句話，加兩成，她不同意，藥材爛在地裡都不賣給她！我就不信，除了賣給她，這些藥材就真的銷不出去！”
林德武臉色難看，就聽林鐵錘繼續說道：“你們願意相信我的，我林鐵錘幫你們在原先的價錢上提兩成，讓你們吃香喝辣！”
村民相互看一眼，有幾個站在林鐵錘身邊，還有幾個在猶豫，最終還是被林鐵錘蠱惑。
林鐵錘得意的說道：“里正，鄉鄰們都不願意賣給她。當初種藥的時候說過，一旦有五個人不同意，買賣作廢。”
林德武低笑了一聲，他渾濁的雙眼裡有失望和痛心，“最後一條，如果意見不合，可以分割藥山。”他蒼老的說道：“鐵錘，你有大志向，我的決定會拖累你。今天把地給分一分，你拿着你那塊地，賣也好，爛也好，我們不過問。”
林鐵錘瞳孔一縮，不敢相信的看向林德武。
林德武早就知道村裡人不是一條心，早晚得出事，現在已經鬧出矛盾，不如趁此把地分了。
“每家每戶，按照人頭分。你們願意跟着我把藥材賣給商姑娘，就在我這裡報個數。”林德武其他的一概不多說，只是歉疚的對商枝道：“商姑娘，這事情對不住你。當初是鄉鄰求着你幫忙，最後鬧出笑話。你如果不介意，我們把合同簽下。”
林德武做到這個份上，商枝沉默一會，點頭答應。
林鐵錘惱恨道：“你別後悔！”
林德武直接點着幾個青年去分割藥山、藥田。他自己拿出筆墨紙硯，寫下合約書，條件全都是偏向軍隊。
商枝心裡清楚林德武在表明他的態度，拿出最大的誠意。
“商姑娘，如果沒有問題，就在下面簽字。”林德武將毛筆遞給商枝。
商枝簽好名字，按下手印。
林德成簽名，然後對村民說，“你們誰同意合約，就按下手印，在我這裡登記。”
除了跟着林鐵錘離開的七八個村民，全都按下手印。
“商姑娘啥時候拉藥材？得個準信，我們好做準備。”林德武把合約簽下來，心裡長舒一口氣。他的目光不似林鐵錘短淺，現在藥材生意難做，只要他們守着本份，與軍營裡合作，今後不愁藥材滯銷。
商枝心裡算了一下，藥材數量大，不但得挖採，還得清理，得費不少時間，“大概一個月左右。”
“沒問題。”林德武終於露出第一個笑容。
事情談成之後，商枝心口一塊大石落下來。
林辛逸撇了撇嘴，“堂伯是個老狐狸，林鐵錘早和他意見不合，才害得藥材滯銷，一年比不得一年。他早就想分割田地，這回藉着你的東風把心事解決了。”
“分了纔好，林鐵錘如果答應，我不會要他們的藥材。這人心術不正，指不定以後會鬧出什麼幺蛾子！”商枝最後留下，是因爲林德武把林鐵錘摘出來。
林辛逸這一說，商枝想到什麼，噗呲一笑。林德武果真是個老狐狸，前面憋着不吭聲，由着林鐵錘蹦躂，把那些個心大的全都一腳踢出去。
“師傅，你給的那本手札看完了，我如今求學若渴，你能多給我兩本嗎？”林辛逸把手札裡的東西記牢了，發覺受益匪淺，便越想盡快吸收更多的知識。
“不能。”
“師傅——”
“你雖然記住，但是要學以致用。下個月十號義診，你若是通過考覈，我再給你下一階段的手札。”商枝讓他穩打穩紮，不能太過急於求成。
林辛逸垂頭喪氣，蔫頭蔫腦。
商枝搖了搖頭，“你若無事，可以來杏花村和我一塊製藥膏。”
林辛逸立馬生龍活虎，“我過兩日就去！”
商枝失笑，她沒有立即回杏花村，而是去一趟同福酒樓，把藥膳和新菜式教給廚子，見秦伯言一面，問縣裡酒樓的進度，得知已經開始動工裝潢，能在鄉試前開業。
商枝心裡盤算一下，那時候新房子造好了。酒樓開業，她作爲東家之一，得去縣城掌勺，應該能夠騰出幾天空閒。
至於那一塊藥山，就僱鄉鄰們挖採。
事情都有頭緒，商枝心裡也輕快，回到杏花村，秦景凌在撒未脫殼的穀子餵雞。
商枝回屋子，洗臉洗手，喝一碗水，拿出合約給他，“秦大叔，我和林里正談妥，約定一個月後去拉藥材，你到時候找人過來押運。”
秦景凌還未離開，正是在等她的音信兒，如今確認下來，他便準備動身。
不過看着商枝清麗秀美的面容，心裡很親切，“你若有一日離開此地進京，可以憑着信物找我。”秦景凌將當初那塊準備給她玉佩放在桌子上。
商枝挑眉，奇怪的看秦景凌一眼。
秦景凌棱角分明的臉上帶着笑，“你和我外甥女一樣大，看着你覺得親近。”
蘇錦瑟是妹妹、妹夫放在手心裡疼寵着長大，性格溫柔貞靜，平日裡除了撫琴對弈，便是去參加各府小姐的宴會，無須爲生活奔波。她是蘇秦兩家唯一的女兒，全都將她疼進心窩裡，她多看一眼的東西，幾個哥哥爭搶着送到她面前獻殷勤。
商枝不同，她無父無母，無依無靠，只能靠着自己維持生計。可她身上氣度不凡，處事灑脫，正直正義，這些特質讓秦景凌欣賞。
她們出身不同，脾性不同，他卻想照拂商枝一二。
“你不必與我客氣，你若是進京，正好可以給老夫人診脈。”秦景凌心想，老夫人會喜歡商枝這種大方隨和的姑娘。
商枝盯着玉佩半晌，突然去裡屋翻出一個瓶子遞給秦景凌。
“這是解毒丸。”商枝在賀大昌吃蘑菇中毒後，她就用板藍根，貫衆，青黛，甘草煉製了一瓶解毒丸，裡面一共六粒。“這裡面的蜜丸治誤食諸毒草並百物毒，能救人於必死。取三顆爛嚼，用冷水服下，可以解毒。”
秦景凌看着手裡的瓷瓶，神情複雜，她當真是不願意欠人人情。
商枝揚着手裡的玉佩，“我給你的解毒丸不算什麼，哪裡比的上大將軍的一個諾言？”她臉上的笑容斂去，“血佛果和追魂草還是沒有音信？”
秦景凌目光頓時冷沉，“追魂草有消息，被人前一步劫走。你放心，我已經派人去追查，若是找到了，必然第一時間給你送來。”
商枝點頭，忍不住失望。
薛慎之身上的毒，到冬天難捱。
珍稀的藥材都是可遇不可求，只能祈求着能在冬天來臨前找到。
秦景凌昨日蹭一頓晚飯離開，帶走商枝攤的兩張蛋餅。
次日一早，便是到上樑的黃道吉日。
商枝簡單吃了一碗玉米麪糊糊，直接去新房。
上樑是十分重視的儀式，一表慶賀，二圖吉利。樑上得好，上得正，家裡就順暢安康，五畜興旺。
上樑這一日，即便是生肖屬相與房主相沖、相剋，都需要回避。
商枝準備了糖果、乾貨、餈粑擺在桌子上，等上樑後給鄉鄰吃，沾喜氣。
至於其他供品，都是陳族長和陳耀宗幫忙準備，到時候再結算銀錢。
鄉鄰們全都聚在新房門前，幫忙將貼上紅紙的正樑擡進新屋堂前，在供桌上擺上豬、魚、雞、鵝、蛋、豆腐、香燭等祭品。
儀式開始，木匠把酒灑在樑上祭樑，祭樑結束後，木匠、瓦匠把正樑擡上屋頂，陳耀宗和陳四點燃一邊的炮竹。
劉氏把五穀綵帶遞給商枝，“商丫頭，你把這些放在屋頂上，要放正樑中間，寓意着五穀豐登。”
劉大嬸把紅布給商枝，“還有這個，別忘了蓋在樑上。”
商枝失笑道：“多虧有嬸子們，不然我啥都不懂，肯定手忙腳亂，這也少，那也缺！”
“呸呸呸！今兒大喜的日子，說啥不吉利的話？”劉大嬸瞪商枝一眼，把裝着紅棗、花生、米、麥，萬古長青的紅布袋塞她手裡，“壓在樑下。”
這些分別寓意福、祿、壽、喜，萬古長青。
商枝把紅布袋壓在樑下，蓋上紅布，準備下來，就看見賀良廣被賀平文扶着一瘸一拐的走來，身後帶着幾個壯漢。
“幹啥？你們在幹啥？全都給我住手！”賀良廣大喊一聲，眯着眼睛看向商枝，“誰准許你在這裡造房子？你買了這裡的地皮嗎？我批准了嗎？”
木匠準備拋樑，鄉鄰們摩拳擦掌，就等着這一刻，搶灑下的銅錢。
哪裡知道，被突然冒出來的賀良廣打斷！
“里正，你這不厚道，商丫頭新房造多久了，你早不阻止，等上樑再來阻止，缺不缺德？”鄉鄰們受過商枝的恩惠，忍不住出頭幫商枝說話。
賀良廣冷笑道：“上樑咋了？她就是住進去，沒有地契，我也得叫她把屋子拆了！”
商枝臉色陰沉，賀良廣擺明是特地在上樑的時候過來找茬！
陳族長也不滿，他走過來說道：“良廣，有啥事等儀式結束再說。”上樑是大事，即便颳風下雨，也得進行下去。賀良廣這個節骨眼上過來，居心不良。
賀良廣就是居心不良，他屁股上挨的板子全都是拜商枝所賜，這口惡氣不出，他心有不甘！
聽見她在藥山下造房子，開基的時候他就想過來，後來改變主意，等她造得差不多快好的時候，再過來找人把商枝的屋子給拆了！
他等來等去，覺得上樑的日子最合適！
特地挑這一日找商枝晦氣，怎麼會輕易的算了？
“她這屋子建在別人的山地，拿不出地契，這樑上上去，也得拆了。我來的正及時，給你們省事做！”賀良廣看着商枝的新屋，心裡嫉妒，打定主意要將這屋子給拆了，“來人，把樑給拆了！”
“賀里正，好威風啊！”商枝看着他靠在賀平文身上，氣勢洶洶的模樣，冷笑道：“說拆就拆，你有啥證據這造屋子的地不是我的？還是說，你給龔縣令杖責二十大板，不是打爛屁股，而是把腦子給打壞了？”
賀良廣聽到商枝這句諷刺的話，臉頓時拉長。“我在就事論事，村裡的規矩，誰要造房子，買地契。若是建在別人的土地上，土地的主人不在，我做里正的得替他做主！你這屋子今兒不拆了，往後鄉鄰都在別人土地上造房子，不是亂了規矩？”
陳族長皺眉，“良廣……”
“陳族長，你今日通融她一次，下次我把屋子造你家地裡，你答應嗎？”
當然不能答應！
陳族長愛莫能助，賀良廣找茬，他是拿捏着把柄，商枝理虧，除非她手裡有地契，賀良廣便不能挑事！
“商丫頭，你有這地的地契嗎？”
“有。”
“這地是秦老爺的，他當初在賀平章考秀才的酒席上把這塊地給買了。咋可能是她的？”吳氏‘呸’了一口唾沫，“臭不要臉的東西，秦老爺把地交給你打點，你就霸住這地當做是自個的？”
吳氏在一邊看熱鬧，想着商枝住氣派的青磚房子，心裡酸溜溜的。現在賀良廣找茬，她忍不住幫腔。
“你們都是拿過秦老爺開的工錢，現在他的地給人強佔，你們不給做主，還阻攔里正主持公道。我看是她給你們幾個臭錢，你們就昧着良心替她說話，不怕遭天譴報應？”
鄉鄰全都記起來，但還是覺得賀良廣不近人情。可地不是商枝的，被吳氏一說，全都不再吭聲。
賀良廣見開始爲商枝和他作對的鄉鄰，全都啞了聲，指使着壯漢去卸樑。
“住手！我看誰敢把我的屋子給拆了！”商枝目光冰冷的看向賀良廣，“你腳下踩的這塊地不但是我的，這一整片藥山都是我的！”
“你的？你說是，就是你的了？”賀良廣譏誚道，他有十成的把握，這地契是在秦伯言手裡，商枝就算從秦伯言手裡買回來，也得經他的手！“這塊地的地契上寫着商枝的名字，我就跪下給你磕頭賠罪！”
懶得再和商枝廢話，手一揮，“給我拆！”賀良廣見壯漢畏懼商枝，他指使着賀平文去拆，自己撿起地上的鋤頭就去砸門框。
商枝抓着賀良廣手裡的鋤頭木柄，往後一拽，賀良廣往前跑得太急，商枝這一拉，他猛地一屁股坐在地上。
“啊！”賀良廣痛呼一聲，傷口剛剛癒合，這一摔，屁股都摔成兩瓣了！
他捂着屁股就要站起來。
商枝按着賀良廣的肩膀，用力往下一壓，賀良廣臉色都白了，痛得快要背過氣去，“賤人！放開你的手！”
賀平文見他爹被商枝一隻手壓坐在地上，痛得起不來，他大步走過來幫忙。
這時，茶花氣喘吁吁的跑過來，把手裡的紙遞給商枝。
商枝拿過來，勾着脣笑道：“里正，你老胳膊老腿，行動不方便。既然坐在地上，就別起來，省得待會還得跪下去。”
賀良廣屁股上針扎一樣的疼，他動都不敢動一下，破口大罵，“賤人，你再不撒手，待會我叫你好看！”
“是嗎？在這之前，里正先跪下來給我賠罪。”商枝把地契擺在他的面前，指着官印下面‘商枝’兩個字。
這是她給縣令夫人治病時，託龔縣令辦好的。這樣能繞過賀良廣，免得攤上麻煩。
得！
現在派上用場。
賀良廣臉色陰沉，順着商枝手指看過去，眼珠子都要瞪出來！
咋可能？
這地契咋會是商枝的？
明明之前秦伯言買地，上面寫的是秦伯言三個字，他不可能記錯！
就算秦伯言賣給商枝，他未曾報到衙門，咋就變成商枝了？
不可能！
“你造個假的地契就想糊弄我！”賀良廣顧不上屁股，他伸手搶地契，“你把地契給我，房子拆掉，賠十兩銀子，這件事就揭過去！”
商枝看着故作鎮定的賀良廣，知道他肯罷手，是因爲心裡虛，沒底氣。
“里正說話不算話？方纔鄉鄰都聽見，這塊地是我的，你就跪下來磕頭賠罪！”商枝把地契給陳族長，“陳叔你給我鑑定一下官印，是真是假！”
“假的！她的地契是假的，我沒有給她申報！”賀良廣撲上去搶。
陳族長擡手避開，仔細辨認一下，的確是真的地契。
“賀良廣，做人要言而有信，這張地契是商丫頭的。她之前給縣令夫人診病，許是那時候直接越過你在衙門過戶。”陳族長心裡鬆一口氣，看着賀良廣呆怔在原地，很解氣，“你給商丫頭賠罪，這件事就揭過去。”
鄉鄰一聽原來真的是商枝的地，因爲他害得被吳氏說得沒臉，全都是一臉氣憤，“里正，你是一村之長，不能以身作則，這裡正得換人當一當！”
“可不是？上樑是造新房子的第一等大事，你這時找商丫頭晦氣，太過分！你趕緊道歉！”
賀良廣臉漲成豬肝色，咬牙道：“一個賤丫頭，我跪，她敢受嗎？我誤會她又如何？就算我拆了她的房子，她也得認栽！這個村子裡，我賀良廣說了算！她算什麼東西？”他扶着腰，對賀平文道：“扶我回去！”
鄉鄰敢怒不敢言，賀良廣是里正，他們在杏花村生活，得罪賀良廣沒好日子過！
商枝眼底閃過冷光，怒了！在賀良廣從她身邊走過時，伸腳，一勾，絆倒賀良廣，她拿着銀針迅速的紮在賀平文手臂上，一腳踹在賀良廣的腳窩，按着他的脖子跪拜新房。
“我不受你的跪拜，你擾亂我上樑儀式，就跪着磕拜天地賠罪！”
賀良廣被商枝壓跪在地上，雙腿被她踩住，脖子幾乎被商枝掐斷，按着他的頭磕在地上，一連磕三個頭。從沒人敢這麼待他，賀良廣都懵了，磕在地上的不是頭，是尊嚴！
她怎麼敢？誰給她的膽子？！
商枝放開賀良廣。
賀良廣被商枝羞辱，憤怒交加，撿起地上的鋤頭朝商枝頭上砸去，“賤人，你去死！”
鄉鄰撲過去抱住賀良廣。
賀良廣發瘋似的揮着鋤頭亂砸。
賀平文半邊手臂發麻，怕他爹鬧出人命，上去搶鋤頭，額頭劇痛，溫熱的液體流下來。
賀良廣看着一臉血的賀平文，嚇得鬆開鋤頭。
賀平文伸手摸一摸額頭，看着一手的血，眼前一黑，倒在地上。
鄉鄰把賀平文擡回去，胡氏看着滿臉血的賀平文，臉色發白，哭着撲上來。
“平文……平文……你醒醒啊……”
鄧氏之前跪暈在祠堂沒人發現，醒過來，自己幾乎是爬着回來。雙腿快要跪殘廢，這些天都是躺在牀上，聽到屋外鬧哄哄的，她掀開被子下牀。
鄧氏拉開門，張嘴就罵，“哭哭哭，整日裡就知道哭！平文咋就娶你這喪門星……平文，平文你別嚇唬娘，你咋傷着了？”看清楚情況，鄧氏雙腿發軟，衝上去，“天殺的王八蛋！是誰打傷平文？是誰！”
“你得問賀良廣，鄉鄰不拉着他，手裡力氣勁卸了，你家就得準備後事了！”鄉鄰沒好氣的說道，啐一口：“晦氣！”拍了拍身上的血，沉着臉走了。
他們一點都不同情老賀家，全都是他們一家子作的！
胡氏聽說是賀良廣傷着賀平文，心裡把這一家子老小給怨恨上。
更恨男人的無能！
鄧氏懵了，不清楚賀良廣好端端的，爲啥要打傷賀平文。
想不通，心裡氣不順。鄧氏一巴掌拍在胡氏後背上，眼一斜，“人還沒死呢，嚎喪！還不快滾去請李大仙！”
鄧氏手勁大，沒收着力，胡氏被重重一巴掌打的腦門磕在炕上，一陣頭暈眼花。心裡雖恨鄧氏，但是更擔心賀平文，她急忙跑去找李大仙。
李大仙閉門不見。
胡氏無助的跪在李大仙門口，眼底一片絕望，任憑她咋磕求，李大仙就是不肯救賀平文。
突然，胡氏想起商枝，她踉蹌站起身，跑到商枝家。
商枝上樑儀式被賀良廣破壞，最後拋樑、曬樑草草的舉行結束，宴請鄉鄰的席面都沒開。
“商姑娘，商姑娘，求求你救救我家那口子！”胡氏在院門口碰見她，跪在地上哭求，“他流好多血，快要不行了，你救好他，我做牛做馬報答你！”
商枝無動於衷的看着求她救命的胡氏，嘴角下壓：“賀良廣要我的命，你說我該不該出手救他兒子？”
胡氏霍然擡頭看向商枝，望進她眼底的冷光，胡氏心肝顫了顫。
“你知道賀良廣在我上樑找茬吧？就在剛剛你男人要拆我的房子，如果是你，你會救嗎？”商枝從來沒有像現在這般厭憎一個人，賀良廣的所作所爲，簡直令人作嘔！
“不……”胡氏手足無措，突然想到什麼，她眼前一亮，“商姑娘，你救救他……你肯救他，我就告訴你，賀良廣他要害你和薛慎之……不不不……他早就害過薛慎之，我幫你找證據，你救救我家那口子……”
商枝最終沒有出手救賀平文，只是給胡氏一株止血草。
胡氏回去後，用溫水擦乾淨他臉上的血，額頭上被鈍器砸出一個口子，把止血草嚼碎敷在賀平文的傷口。
胡氏看着賀平文蒼白毫無血色的臉，心疼得直落淚，祈求着他快醒過來。
賀良廣屁股裂開，睜着眼睛，雙目無神的盯着地板。耳邊是鄧氏的咒罵，“他是你的親兒子，你能下這重手，你還是人嗎？郎中都不給他醫治，不知能不能熬過去！他死了，你也別想活！”
賀良廣腦子現在都是空的，明明鋤頭朝着商枝砸去，咋就砸在平文頭上？
許久，他沙啞的開口，“叫平章回家一趟。”
——
縣學。
賀平章接到家中傳來的消息，請他回家一趟，具體什麼原因並未詳說。
他簡單收拾包袱，走出縣學，就看見對面牆角里躺着邋遢的乞丐，他的雙腿殘廢，頭髮遮住臉。即便如此，他還是能夠感受到令他不舒服的視線。
賀平章蹙眉，看着迎面走來的同窗，穿着白衣寬袖的學子衫，手裡拿着一把摺扇，做富家子弟的裝扮。
他含笑的打招呼，“吳兄，你不是休沐在家中？今日怎得來學院？”
吳孟笑道：“家中事物處理好，便來縣學抓緊時間溫書。”
賀平章沒有拆穿吳孟，他昨日瞧見吳孟出入花樓。寒暄幾句，賀平章租一輛牛車回杏花村。
他一走，角落裡的乞丐，把頭髮抓了抓，露出臉龐，賀平章回頭看，就能發現是村裡的賀大昌。
賀大昌目光通紅，死死盯着賀平章意氣風發的模樣，面目猙獰。
一道身影站在賀大昌面前，正是方纔與賀平章寒暄的吳孟。
他蹲在賀大昌面前，“我幾次邀他去花樓賭坊，他警惕心很重，不願意進去，還需要繼續嗎？”
賀大昌陰笑幾聲，“你繼續盯着他，事成了，我給你銀錢！”他掏出一把銅板給吳孟，這是李翠花最後給他的。
吳孟收下銅板，怪異的看他一眼，不知道什麼深仇大恨，落魄至此，仍是不願意放過賀平章。
與他何干？
他只管完成任務，得了銀子就是了。
而賀平章回到杏花村，遇見鄉鄰，很有涵養的問候。
李大嬸臉上露出怪異的笑容，“我好？我好的很。你娘不和賀大昌通姦，你爹不把他趕出去，我能有清閒好日子過？我當然好！”
賀平章腦袋‘嗡’的響，聽不懂李大嬸在說什麼。
李大嬸看他一眼，挑着水桶離開。
李大嬸最後那一眼看得賀平章心裡發怵，他心裡亂糟糟的，回到屋子，就聽見他孃的哭聲，指天罵地，“平文快死了，你還想趕我走，你的良心被狗吃了嗎？我沒有和賀大昌通姦，我死也不會走，我要見平章！”
賀平章揹着包袱，站在院門口，看着鄧氏坐在地上，死死抱着賀良廣的大腿。
賀良廣就是怕鄧氏見到賀平章，纔想支開她，心裡後悔把賀平章叫回家。
鄧氏等着賀平章，讓兒子給她做主，她走了，今後別想再進賀家門！
“爹、娘，這是咋回事？”賀平章腦子裡全都是鄧氏和賀大昌通姦的事情，精神恍惚，沒辦法去思考。
“你娘偷拿給你念書的二兩銀子給賀大昌，被村民抓姦在牀上。爲了你的名聲，爹給她遮醜，打斷賀大昌的腿，把他趕出杏花村。”賀良廣一點不隱瞞賀平章。
賀平章臉色唰的慘白，鄧氏平日裡不着調，但是他做夢想不到鄧氏會偷人！
不，不可能——
這不是真的！
賀平章轉身想逃避。
鄧氏衝過來拉住賀平章的衣袖，“章哥兒，娘是冤枉的！你相信娘……”
“放開我！我沒有你這種下賤的娘！你還有臉哭，還有臉活着，你就該浸豬籠死了！”賀平章情緒激動，他飽讀聖賢書，心思不正，可卻憎惡不守婦道的鄧氏，她偷人，給他蒙羞！
想到李大嬸諷刺的眼神，賀平章就覺得他快要發瘋。
他的話像刀子一樣紮在鄧氏的心口，鄧氏難過的掉眼淚，“章哥兒，娘是清白的，你相信我。”
“你死了，我就信你是清白的！”他厭惡的掙開鄧氏的手，狠狠把她往一邊推開。
鄧氏怔怔的看着賀平章嫌髒的擦着她碰過的袖子，她突然覺得自己活着是錯的。
賀良廣叫她去死，她最疼愛的兒子也叫她去死……
不！
她不能死！
她還要做進士老爺的娘！誰敢嚼他舌根？戳她脊樑骨？！
鄧氏猛地爬起來，去追賀平章，賀平章早已不見蹤影。
他一口氣跑出村口，追上牛車，回縣城。
吳孟看着失魂落魄的賀平章，眸光微微一閃，走過去，手臂搭在他的肩膀上，“賀兄，怎得回家一趟，你就心事重重？可是遇見麻煩事了？”
賀平章抿緊脣，拽着包袱的手指緊握成拳，骨節發白。
他到現在都希望是在做夢，醒過來，一切都恢復正常。
可他終究是在自欺欺人。
有一個與人私通的娘，這件事被捅出來，他在同窗面前如何擡起頭來？
今後就算中舉，若是排查家底，他的仕途還能否進行？
賀平章腦子裡空蕩蕩的，心煩苦悶。
想訴說，又不能去訴說。
“賀兄，人生苦短，世上哪有過不去的坎？走！我帶你去一個逍遙窟，進去那裡面，什麼煩惱都沒有，只有快樂！”吳孟半拖半拽，把賀平章拽進了花樓。