“不行！”
柳氏心有不甘，她只是爲秦玉霜打算而已，怎麼誰都以爲她是將秦玉霜推入火坑？
罰她跪祠堂，她認了！
爲什麼要收走她的掌家權？
今日她將權交出去，今後就休想再掌控在手裡。
她將秦玉霜攆出去，不正是因爲家產？
如今全數都被大房拿捏在這裡，到時候府中究竟有多少家產，不得而知。
“拖下去。”秦老夫人厲喝一聲。
嬤嬤一人拽着柳氏一條胳膊往祠堂拖去。
“娘，我……”
“柳氏，麟兒與銘兒已經到娶妻的年紀，不是嗷嗷待哺的嬰孩，非你不可。將你休離出府，讓他們頭上蒙受污點。你若不安守本分，你只能染急症暴斃。”秦老夫人的聲音在這寒冬的夜晚裡，宛如一把寒氣凜然的鋼刀，狠狠扎刺在柳氏的心臟，全身的血液凝結，失去反抗般任由嬤嬤拉下去。
婢女出去，合上門，正廳裡只剩下秦家幾個人。
秦老夫人還未七十，有些暮氣沉沉，雙鬢髮絲霜白。
她端着茶杯，手指枯瘦，盡顯老態。
秦景凌與秦景驍看着老夫人如此，心中很不好受。
秦玉霜握着秦老夫人的手，她都一把年紀，還讓娘操心。
秦老夫人騰出一隻手，拍了拍她的手背，看向秦景驍道：“你給你岳父送邀請帖，年後我的壽辰，請他們走一趟。”
“是。”秦景驍內疚道：“讓娘多操心了。”
秦老夫人道：“你這媳婦當年看她第一眼，就知道不是一個安份的。她那樣的家庭，養出這種眼皮子淺，滿肚子算計的性子很正常。”
秦景驍沉默不語，柳氏家中經商，生母難產而亡，柳父續娶一個妻子。繼妻過門不到兩年，給柳父生下一個兒子，之後再生下一個女兒，柳父在外走南闖北，家中如數交給繼妻打理，她膝下有一兒一女，自然不會多憐惜柳氏，只給個溫飽，日子雖然不難過，卻也好不到哪裡去。
這也正是柳父救他回府之後，柳氏搭上清白性命，也要嫁給他的緣故。
秦老夫人當時看見秦景驍帶回京的柳氏，氣息不順，卻又無可奈何。柳家對秦景驍有救命之恩，又佔了柳氏的清白。以柳氏的出身，嫁給秦景驍做妾都是高攀了，可秦家沒有納妾的先例，總不能因此破例。雖然很不滿意這門親事，也只得將柳氏迎娶過門。
這麼一些年，柳氏心中如何想，秦老夫人管不着，柳氏心知這門親事是她算計得來，惹得秦老夫人不快，在府中伏小做低，裝乖賣巧。雖然愛佔便宜，卻也沒弄出什麼大亂子，這麼多年算過來了。
如今秦玉霜帶着一雙兒子和離住在秦家，徹底撕破柳氏多年的僞裝。
柳氏心底是自卑的，總覺得府裡的人都瞧不起她，纔想緊緊將掌家權握在手裡，彷彿能夠給她帶來安全感，穩固她的地位。
秦老夫人語氣裡透着濃濃地疲憊，“她這次若是不學乖，就叫她父親接回去，好生教養一番，何時學乖了，何時再接回來。”
若是不學乖，便不會再接回來，雖然沒有休妻，卻也與休妻沒有什麼不同。
秦景驍點了點頭，柳氏出身雖低，她嫁進秦家之後，家中待她與蔣氏沒有分別。她若是安分守己，秦家並不會虧待她，她仍是風光無限的二夫人。
秦老夫人將目光轉向蔣氏，她意味深長道：“蔣氏，你身爲秦家長媳，看顧的不是長房一畝三分地，而是整個秦家大局。我已經老了，不知道還有多久的活頭，沒有多少心力去打點。爲秦家算是鞠躬盡瘁，我兩眼一閉，這個家分崩離析也好，繁榮昌盛也好，都是你們在受用。”
蔣氏捏緊手中的錦帕，柳氏會有動靜，她猜到一些，事情發生後，她並未及時出面阻止，有失長媳的身份與擔當。
“兒媳謹遵教誨。”蔣氏懺愧道。
“再有幾日便是年節，府中上下大小事務，全數交給你處理。”秦老夫人伸出手，秦玉霜攙扶着她起身。
蔣氏連忙問道：“娘，今年您派誰來協助？”
“你自己看着安排。”秦老夫人不打算再插手。
蔣氏看着秦老夫人佝僂着背，蹣跚着走出正廳，攥緊手中的錦帕。
母親昔日的話，猶言在耳，她到底是違背長媳的身份。
將軍府早晚有一日交到她的手裡，她的丈夫南征北戰，而她便要替他守好內宅。
蔣氏被秦老夫人一言敲醒，猛然醒悟。她再不喜柳氏，與她頭上一樣冠着秦家姓氏。一榮俱榮，一損皆損。
“將軍。”蔣氏幽幽嘆息道：“我有違我母親對我的教導，不及我母親的手段，未能替娘分憂，讓你與娘失望了。”
“你能及時明白就好。也不能全怪你，這些年來，娘爲將一碗水端平，將權利分半。柳氏畢竟是二房的人，你與她關係並不親近，也不太好管二房的事情。如今娘將掌家權都交在你的手裡，你便要撐起整個秦家。下次再若發生這種事情，便是你掌家不利。”秦景凌言盡於此，轉身回長房。
蔣氏心情沉重地離開，決定今後要好好將秦家掌控在手中，上下打點好，以免再出紕漏。
秦玉霜攙扶着秦老夫人回福壽居。
秦老夫人坐在炕上，秦玉霜給她脫掉鞋子，秦老夫人盤着腿，在腿上蓋一塊薄毯。
“今日之事，你可覺得受了委屈？”秦老夫人擡眼看向秦玉霜。
秦玉霜搖了搖頭，“娘要顧全大局，我都明白。”
“魏家有女百家求，我當時相中了魏寧姿，也去信過問你二哥的意願，一切都妥帖之後，請冰人上門提親。而你二哥也從邊境趕回來，哪裡知道遇伏，被柳家所救。之後發生的事情，秦家愧對魏家……若不是寧姿出面周旋，只怕秦家與魏家結仇了。”時隔近二十年，提起這一樁親事，秦老夫人依舊覺得惋惜。
提起魏寧姿秦玉霜也沉默了，她在閨中時與魏寧姿十分要好。無論談吐與教養，都十分不俗。她經常與魏寧姿相約遊湖，踏青，或者一起在府中做女紅。二哥那時候並未去邊境，經常從軍營回來，再去酒樓、茶館或者魏家接她，一來二去與魏寧姿相熟，兩人都互相生出情意，只是沒有來得及點破，二哥便被爹帶去邊境。那以後，魏寧姿與她關係更親近，她私底下也將魏寧姿當做二嫂。
果然，娘去信過問二哥的意願之後，便向魏家提親，魏家那邊已經同意，只等着二哥回府納采。哪裡知道柳氏從中橫插一腳。至此之後，魏寧姿與她再無往來，漸漸地她與張涵嫣走得親近。
魏寧姿說她與秦景驍未有婚契，在秦家向她提親時，她便已經將自己當做秦景驍的妻子。最後雖然未能結爲夫妻，是我們的緣分不夠。我的心裡已經有了他，再想將他移出去太過艱難，若是嫁給旁的男人，我不能全心的交付，對他太過不公平。
魏家對魏寧姿的栽培，傾盡心血，自然不願意她不嫁人。但是魏寧姿心意已決，她入宮求還是皇后的魏太后，准許她陪伴長公主在庵廟禮佛。
如今長公主仙逝已滿三年，魏寧姿也被魏家接回府。除了回京見一面魏太后，便在魏府深居簡出。
魏寧姿離京前，秦玉霜曾去送過她，問她何時再回京。
魏寧姿說何時放下了，何時回來。
時隔二十年，她方纔回京，過往的是是非非，魏寧姿只怕早已放下了吧？
秦玉霜忽而問，“娘後悔嗎？”柳家式微，即便沒有娶柳氏，柳家也不敢說什麼，畢竟是柳氏德行有虧。
秦老夫人笑了笑，“做人不能沒有良心，柳家對你二哥的恩情，他如何能夠忘恩負義？即便是柳氏算計在先，也抹不去救命之恩。換言之，若沒有柳父出手相救，你二哥又哪還有命在？”
有的東西掰開，揉碎，未必能說的清楚。
秦玉霜覺得很可惜，二哥與柳氏便是相敬如賓。
如果二哥娶了魏寧姿，處境會截然不同罷？
“娘，我明天與易兒搬出去。他在銅雀街有一座宅子，全都打點好了，搬過去住就行。”秦玉霜原來也想在秦家過一個年，鬧出這些事情，她只能搬走。
秦老夫人不再勉強，點頭答應。
母女兩說一會體己話，秦老夫人看着秦玉霜脖子的傷痕，長嘆一聲。
秦玉霜離開後，秦老夫人道：“吩咐下去，讓廚房不必給柳氏送吃食，這幾日讓她好好醒醒腦子。”
沉香立即去辦。
——
秦景驍去了祠堂。
柳氏跪在冰冷的地板上，蒲團被嬤嬤給撤下去，冰冷的寒氣順着膝蓋往骨縫裡鑽，冰寒徹骨。
享用榮華富貴這些年，她哪裡遭過這些罪？不說她渴望的權勢被剝奪，大冷的天跪在地上跪幾日，她這雙腿只怕得廢了。
府中上下都瞧不起她，如今她被老夫人責罰，等出去之後，府中內外，都會在心裡取笑她吧？
柳氏緊攥着拳頭，忍受着屈辱。
吱呀一聲，門被打開。
柳氏扭頭，見到秦景驍，心中一喜，“相公，你來看我了？你替我向娘求情，我不曾做傷天害理的事情，也不曾做違背婦德一事。我只是想霜妹幸福，才讓她出府一趟，與平陽候開解心結。”
秦景驍一雙冷眸，直直地望着柳氏，當年他有傷在身，她在他的湯藥中下藥，事後用性命相逼。
他早該知道，能夠爲了自己的目的，她連清白與性命都能夠捨棄。她對秦玉霜住在府中耿耿於懷，不將秦玉霜趕出府，又怎麼能夠輕易的罷休？
“事到如今，你還不知道悔改。”秦景驍抽出柳氏拉着的衣袖，冷聲說道：“麟兒、銘兒的婚事，交給娘與大嫂相看，你就好好自省到底哪裡錯了！年後岳父會回京，你若那時還想不明白，便與他們回去。”
柳氏心中一慌，“你叫他們來的？秦景驍我不准許你叫他們入京！你聽見沒有？”
即便她已經是將軍府的二夫人，光鮮體面，可一見到繼母，想到當年事發之後，繼母那冰冷又嘲諷的眼神，她的心就和針扎一般難受！
時時刻刻提醒着她記住，這樁婚事，她是如何得來的！
當年父親將秦景驍帶回府，她偷聽到父親與繼母的談話，說他的穿着是一個副將，京城人士，猜想家境不凡。繼母便打算將柳雪送給秦景驍做妾，她也便動了心思，給秦景驍下藥。即便是妾，也是富貴人家的妾，她能夠脫離柳家就夠了！
她沒有想到自己撞大運，秦家只娶妻不納妾，她得幸成爲秦家二夫人。
這麼些年來，她知道秦景驍對她沒有感情，只有作爲相公的責任，該對她好的，一點沒有少。她覺得沒有關係，只要他不喜歡別人的女人，她抓住秦家的大權就夠了！
如今權力被奪，秦景驍對她愈發冷淡與不耐，柳氏心裡慌了。
“相公，我求求你，不讓他們來京，好不好？”柳氏哀求着秦景驍，經過她的努力，大家早已忘了她的出身，如果老夫人的壽宴，她的父親與繼母來京城，又在提醒着大家，她只是一個末等商戶之女。
秦景驍難掩心中失望，冷聲道：“柳玥，你如今能在秦家，是因爲你的父親。”說罷，拂袖離開。
柳氏臉色一白，無助與恐慌席捲着她，急忙抓住秦景驍的衣袖，“相公，我知道是父親救你，你爲報恩才娶我。但是他們出身商戶，來參加老夫人的壽宴，會讓你們丟臉的！”
“柳玥，我若嫌丟臉，當初就不會娶你！”秦景驍狠狠一揮手，柳氏跌倒在地上，她看着秦景驍毫不留戀的轉身離開，捂着臉嚎啕大哭。
柳氏傷心欲絕的哭了整整一刻鐘，方纔漸漸止住哭聲，她跪着膝蓋又冷又痛，外面有婆子盯着，她不敢耍花樣，就怕傳到秦老夫人耳中，會真的將她送去柳家。
她就是死也不會去柳家！
柳氏老老實實跪一整夜，困得想打瞌睡，‘嘭’一頭栽在地上，腦門着地，痛得她臉色扭曲，整個人頓時清醒過來。
雙腿僵硬，已經變得不像是她的腿，柳氏掐一把也感覺不到痛，卻有些腫起來。
她痛苦的煎熬着，像有無數細密的針尖扎刺着她的膝蓋，柳氏坐在地上，伸展雙腿，劇烈的疼痛仿若有一把利刃在一刀一刀的割着她的肉。
柳氏沒有勇氣將腿伸展。
門板被拍的砰砰作響，婆子的聲音在外面傳來，“二夫人這是要偷奸耍滑？”
柳氏一個激靈，立即跪好。
雙腿血液流通，不再麻痹着痛，乍然一跪，柳氏嚎叫出聲，抱着膝蓋倒在地上。
婆子冷着臉，一臉刻薄的站在門口。
“二夫人是要老奴幫忙？”
“痛！我的膝蓋好痛！跪不下去了！”柳氏的膝蓋就是吹上一口氣都疼得厲害，更別說繼續跪。
婆子冷哼一聲，膀圓腰粗，一手提着柳氏的肩膀拽起來，一腳踹她腳窩子，柳氏撲通雙膝着地，痛得反射性要跳起來，婆子雙手壓在她的肩膀，往下一按。
柳氏發出殺豬的慘叫聲。
婆子看着柳氏臉色煞白，滿頭的冷汗，“二夫人最好還是規矩着點，老夫人在氣頭上，別這頓跪白捱了。”
柳氏心中怨恨不已，卻又無可奈何，雙手撐在地上，減輕膝蓋的承重，不那麼痛苦。
“劉婆子，你去告訴老夫人，二夫人不服氣，不願意跪着受罰。”婆子揚聲對外頭的婆子喊道。
柳氏臉色青白交織，咬牙切齒道：“住口！誰說我不願意跪？”忍着鑽心的疼痛，柳氏狠心跪下去，差點痛昏厥過去，她看着婆子兇狠的模樣，腦袋都不敢發昏，就怕她昏過去，這老賤人不知該如何對付她！
咕嚕咕嚕。
柳氏餓得飢腸轆轆，眼見快到晌午，早飯都不見有人送過來。
“我的飯呢？我都快餓死了，哪有力氣跪着受罰？”柳氏有氣無力道，臉色十分蒼白。
婆子冷笑道：“喲，二夫人還想吃飯呢。老夫人交代了，讓你餓幾頓，醒醒腦子，變得靈光一點。”
柳氏肺都要氣炸了！
罰跪奪權也就算了，現在飯都不給她吃！
老虔婆是想要磋磨死她！
柳氏眼底幾乎要噴出火來，對秦老夫人深惡痛絕！
怒急攻心，一口氣沒有緩過來，昏厥過去。
婆子狠掐柳氏的人中，也不見柳氏醒過來，她急急忙忙起身，讓人去通傳老夫人，如何處置柳氏。
秦老夫人就是想要柳氏受罰，長點記性，沒想要她的命。
聽說柳氏昏過去，派人請郎中過來，一針扎醒柳氏，得知身體並無大礙，讓柳氏繼續跪。
柳氏一邊跪，一邊哭，覺得自己被折磨得要崩潰！
最後是秦麟、秦銘求情，秦老夫人免去柳氏跪罰，讓她抄一百遍女德。
柳氏忙不迭的答應，這才被放出祠堂。
柳氏的膝蓋腫成兩個饅頭，讓婢女給她擦藥，整個人痛得幾乎丟掉半條命。
經過這一次的責罰，柳氏總算是老實起來，認認真真抄完女德，讓婢女給秦老夫人送過去，還給秦玉霜送去道歉的禮品。
禮品十分豐厚，柳氏下足血本。
秦老夫人看着這般做派的柳氏，忍不住嘆息，不知道她體內的那股子不安分，有沒有徹底被收服。
即便是裝的，柳氏裝了二十年，哪怕是再裝一輩子都是好的。
——
松石巷。
幾個人將屋子收拾乾淨，圍着桌子坐在一起。
商枝端着茶壺倒四碗水，分別放在他們的面前，端着一碗茶一口喝盡，她舔着脣瓣的水珠，“還有幾天過年，過年後離會試不遠了。我想念起鄉鄰和旺財了。”
薛慎之不覺得杏花村有多好，當年唸書便是想要離開杏花村。如今杏花村對他來說不一樣，那裡有他和商枝的家。商枝一提，他也十分懷念。
“年後可以讓龔星辰送你回去。”薛慎之覺得京城是非多，她遠着一些好。
商枝猶豫了，她的確想要回去看一看，因爲離開的太久了。
“等藥膳館與美膚館開了，我再回去。”商枝最後決定還是回去一趟，薛慎之得四月才能回去。
“好。”薛慎之頷首。
商枝託着腮，眼睛望着窗外，庭院裡的樹枝被寒風吹颳着搖曳，天色太晚了，不能出去賞花燈，心下不由有點失落。
薛慎之目光溫和的注視着商枝，看着她眼底的失望，心中微微一動。
放下茶碗，握着商枝的手腕，將她拉進房間裡，“換上。”
沒頭沒尾的一句話，讓商枝發愣，“換什麼？”話音一落，看着薛慎之似笑非笑的神情，商枝猛然頓悟，她紅着臉，將薛慎之推出房間，‘嘭’地將門合上。
商枝背靠着門板，目光落在枕邊的包袱，她走過去打開包袱皮，拿出大紅洋緞長裙，強忍着心裡的羞澀，將長裙換上。屋子裡並沒有銅鏡，她拉扯着裙襬，轉一圈，什麼效果並不知道。
商枝心裡很緊張，因爲看不出自己穿的好不好看，心裡沒底而發慌。
忍着換下的衝動，她一鼓作氣的將門拉開。
薛慎之站在門口，門一開，一道濃烈似火的纖細身影撞進他的眼睛裡，大紅束腰長裙，映襯商枝一身肌膚如雪，耀眼生輝。她一雙鳳目氤氳着粼粼水光，嬌媚含羞地望着他，雙手緊張地拉扯着裙襬。
他喉結微微滾動，目光灼灼。
“好看嗎？”商枝被他盯着心裡不自在，聲音都降了幾度。
“好看。”薛慎之握緊拳頭，極力剋制住心頭涌起的熱潮，走近一步，灼熱的呼吸灑在她的耳畔，“想將你藏起來。”
只給他一個人看。
商枝嬌嗔地瞪他一眼，心裡卻很高興，眼底的笑意幾乎藏不住，“我們就這樣出去？”
薛慎之看着龔星辰瞪圓地眼睛，抿緊薄脣，將商枝推進去，翻出一件狐裘裹在她的身上，只露出一點火紅的裙襬。
商枝不高興地說道：“都遮嚴實了，我穿這裙子都看不見。”將狐裘給解開。
薛慎之望着她胸前那一痕雪白的肌膚，合攏狐裘，這一回將脖子也給裹住了，“裙子太單薄，不穿狐裘會受凍。”
那也不用裹這般嚴實啊！
商枝想拉開狐裘露出一點脖子，在薛慎之的注視下，她只得作罷，就怕再糾結下去，今兒這花燈就真的看不成了。
“我們快走吧。”商枝催促着薛慎之。
兩個人一起走出來，龔星辰與沈秋齊刷刷望來，商枝對他們說道：“我和慎之去賞燈。”
“哦。”龔星辰懨懨道。
他們兩個人走出院子，沈秋起身要跟過去，龔星辰連忙拽着她的手，沈秋下意識手刀劈下來。
龔星辰手臂劇痛，他擼起袖子，看着又紅又腫的手臂，幽怨地望着沈秋，“他們二人幽會，你去湊什麼熱鬧？”
沈秋皺緊眉心，略微思索一下，還是遠遠地跟着。
龔星辰看着空蕩蕩的屋子，也起身跟着去轉悠。
如今以至嚴寒，天氣寒冷，商枝覺得心是熱的。她與薛慎之十指相扣，慢慢悠悠地走在寂靜無人的長街，昏暗地燭光將兩個人的身影拉長，緊密相連，彷彿沒有盡頭一般，一直走到白頭。
走出松石巷，轉入桃溪街，一條小河連通護城河，兩道栽種着桃花，故此而得名。
桃花樹上掛滿各式各樣精巧的花燈，整條街亮如白晝，街道上還有不少賞燈的百姓，薛慎之將商枝護進懷中，避免行人擁擠到她。
商枝眼睛亮晶晶地四處看着，她拉着薛慎之的手腕，去攤販前，買兩盞紗燈，一盞紗燈繪製福娃報喜圖，一盞花燈繪製喜鵲登梅，都是有很好的寓意。
她遞給薛慎之一盞喜鵲登梅，“喜鵲登梅，姑且寓意着登科。”
薛慎之眼底漾開淺淺地笑意，指着她手裡的福娃報喜，“這個寓意什麼？”
“吉祥、美好的象徵呀。”商枝眨了眨眼，“薛大哥難道還有更好的見解？”最後兩個字，商枝踮着腳尖，湊到薛慎之的耳畔，溫熱氣息噴灑在耳廓，耳朵忍不住動了動。
薛慎之脣邊含笑道：“這個女娃娃像你。”
商枝戳着男娃娃，“這個像你。”
“英雄所見略同。”
商枝翻一個白眼。
“嘭”地一聲，焰火在天際炸開，仿若流星般劃落而下。
商枝仰着頭望着天空，看着一朵湮滅，一朵綻開的焰火，她不禁想起在現世裡，跨年的時候，她站在醫院的頂樓，望着熱鬧非凡的廣場，大家歡呼着倒計時，焰火在上空炸開，她被孤寂包裹着。如今，她的身邊有人陪伴着。
真好啊。
商枝將腦袋靠在薛慎之的胸膛上，覺得如今的生活她很滿足。
薛慎之側頭看着她微仰着頭，明亮的雙眸中，倒映出夜空中絢麗的景緻，流光溢彩，令人驚歎。心中一動，低頭吻上她的眼尾。
商枝轉過頭來，朝他淺淺一笑。忽而，臉色一變，她驚呼一聲，“慎之，你快看！”
只見街尾一道頎長清瘦的身影轉過身來，手裡提着一盞玉兔花燈，溫和有禮地遞給對面的少女。少女看着男子俊逸的容顏，猶豫着接過花燈，低聲與男子交談起來。
“賀平章？怎麼會……”商枝難以置信的緊盯着賀平章，他不是被火燒着，掉進河水裡淹死了？怎麼會還活着，而且也來京城了？
商枝疑惑了，“還是他只是長得像賀平章？”
薛慎之皺緊眉心，那個人就是賀平章！
看着他對面的女子，十分眼生，並不認識。
依照賀平章的性子，只怕身份地位並不低。
商枝抿緊脣，拉着薛慎之往回走，“不要讓他發現我們已經知道他的存在，你靜心備考，他暫時不用管。”
薛慎之頷首，“好。”
商枝完全失去興致，幾個人一起回府。
而賀平章則是溫文爾雅地對着永安說道：“姑娘，這一盞花燈是你贏的，店家算錯了，我比你少答一道題。”
永安驚訝地看着手裡的玉兔花燈，眸光轉向賀平章，看着他舉止守禮，謙謙君子地模樣，心中的警惕並未放鬆，“多謝公子謙讓。”
賀平章看着她眼中的防備，臉上的笑容愈發的溫柔，往後退一步，與她保持疏離，“夜色深了，姑娘帶着婢女也不安全，早點回家。”似隨口叮囑一句，他轉身走入人羣裡。
永安看着賀平章消失在人潮中，低頭看着手裡的花燈，心緒複雜，她記憶力好，賀平章並未比她少答一道題，她是真的輸給他，只是他見她想要這盞玉兔花燈，方纔藉口贈給她。
“殿下，方纔那位公子認出您了嗎？”毓秀猜測着賀平章的動機。
如果是認出永安公主的身份，那麼他不會這般輕易的離開，至少要留下一個姓名。
永安低聲道：“或許他品行好，因爲我是女子，方纔將花燈讓給我。”
毓秀歪着腦袋想了想，想不明白，她也就不去想。
或許，也有這個可能？
“不用去想，如果他別有用心，一定還會再接近我們的。”永安將玉兔花燈遞給毓秀，隨着人流去看火樹焰火。
火樹焰火絢麗多姿，十分壯麗。
“殿下，方纔的那位公子在對面。”毓秀眼尖的看到賀平章，她瞪圓了眼睛，“殿下，哪有這般巧的事情？這桃溪街那麼多地兒，還能夠遇見，不是巧合，就是別有用心的接近您。”
永安望着對面的賀平章，焰火的光芒在他眼底流轉，如夢似幻。他並沒有發現她，而是聚精會神地望着焰火，甚至沒有發現有人在他身後偷錢袋。
小偷？
永安面色微微一變，她背在身後的手，打一個手勢。
不遠處兩道人影，朝賀平章走過去，快速的鉗制住小偷，就連反抗的餘地也沒有。
不多時，其中一個，將一個錢袋子遞給永安。
永安看着破舊的錢袋子，灰色的料子，泛着白，上面還有針腳粗糙的補丁。
她不由擡頭看向賀平章，就見他上下摸找着錢袋子，十分焦急的模樣。
永安看着這個錢袋子，交給毓秀，“你去還給他。”
毓秀接過錢袋子，給賀平章送過去。
賀平章看到失而復得的錢袋子，十分感激的說道：“姑娘，多謝你們，這個錢袋子對我而言太重要。這是我母親留給我唯一的東西……多謝你們！”
毓秀就着燈火，仔細看賀平章，這才發現他這一身衣裳，並不是白布袍子，而是漿洗得褪色的白袍。
“公子不必客氣，錢袋子放好，須知財不露白的道理。”毓秀叮囑一番，回去告訴永安，“只怕是個窮酸書生，家中喪母，這個錢袋子是他娘留下唯一的東西，倒是個孝順的。”
永安點了點頭，卻也因爲這句話，對賀平章稍有一些好感。
“大皇兄只怕在等了，我們走吧，若是宵禁便回不了宮。”永安帶着人去與禮王約定的地點，然後一同回宮。今日遇見賀平章的插曲，並沒有被她放在心上，卻是在腦海中刻下一道淺薄的印記。
今後只需要稍稍提及，便能夠記起來。
賀平章目送着永安離去的身影，他脣角微微上揚，握緊手中的錢袋子，告訴自己別心急，太輕易得來的東西，也會很容易失去。等永安對他徹底傾心，那定是用情至深，不會輕易將他給捨棄。
慢慢來。
賀平章壓一壓袖擺，轉身離去。
——
京城裡的酒樓，加快進度裝修好，秦伯言想要在年前將酒樓開業。
招攬客人的方法，秦伯言依舊是按照在清河縣的那一套。
大年前兩天，酒樓開業。
商枝一大早將熬製好的滷水搬到牛車上，還有滷好的食材，堆滿了牛車。
隔壁鄰居聞着熟悉的味道，連忙打開院門，看着商枝將東西裝在牛車上，眼睛一亮，“商姑娘，你這要去賣這些滷味？”
至從嘗過這個滋味，一直很懷念，只是商枝沒有再做，她總不能厚着臉皮找上門。
商枝笑道：“麻嬸，我家酒樓今日開業，這些滷味是放在酒樓裡的，您要想吃，待會去同福酒樓。”
“行，麻嬸晌午去捧場！”麻嬸應下。
商枝將地址告訴麻嬸，趕着牛車去酒樓。
秦伯言讓跑堂將滷水與材料搬回廚房，他聞着濃烈的奇香道：“好香啊！你做的什麼？”
“滷味。”商枝去廚房，將滷水放在竈臺上，生火慢熬，又倒一部分的食材放鍋子裡煮。
濃濃地飄香溢出去，行人忍不住深吸一口氣，循着香味進酒樓，這才驚覺是一家新開的酒樓，想來之前是在做食物，倒像是他們的招牌菜。
“店家，你們煮的是什麼東西？太香了，都能勾出肚子裡的饞蟲。分明才吃的早飯，現在就覺得餓了。”有人忍不住問秦伯言，廚房裡在煮什麼。
秦伯言道：“客官想吃，晌午來酒樓捧場，那時候正好可以出鍋，比現在吃更美味。”
衆人一聽，看着酒樓裡設的擂臺活動，紛紛佔下位置，去打擂臺比試詩賦。
秦伯言看着冷冷清清的酒樓，人一下子多起來，按捺不下心中的激動，忍不住去廚房分享，“商丫頭，你熬的這個東西，太香太勾人，勾來不少食客，比你做的活動還要有吸引力，全都在外面等着呢。”
商枝看一眼天色，離正午用飯的時辰還早得很，她便夾出一些食物，將手洗乾淨，切成片，分裝在醬料碟子裡，每人一點，給他們嚐嚐味，如果合口味的，吃了之後，老惦記着這個味，想走也不會走，嚐了比沒嘗要煎熬。
果然如商枝所料，有一些人等得不耐煩，想要離開，正好秦伯言讓人將滷味分發給各位嚐鮮。醬料碟子都不夠巴掌大，只有一兩筷子的滷味，吃到嘴裡還沒嚐出味兒就沒了，反而留下那濃郁的香味在口腔裡蔓延，味蕾被打開，想要繼續吃着過足癮，結果卻——沒了！
大家不幹了，囔囔着現在就要買着吃！
商枝聽着外頭的動靜，嘴角掛着笑，並不在意，她撈出煮好的滷味，全都切好，分裝好碟子。等一到正午，食客點了滷味，就給他們送上桌子。
商枝沒有閒下來，她又用豬五花肉、鵪鶉蛋和一些調料，做了滷肉飯。
這一份滷肉飯放在櫃檯上展示，香濃四溢，顆粒晶瑩飽滿的米粒吸透黑紅的湯汁，令人食指大動。
商枝做完這一切，她就解下圍裙，去三樓雅間休息。
雅間裡的窗子緊閉，屋子裡點了薰香，窒悶的慌。商枝推開窗戶，對面茶樓二樓窗戶半開，露出一張熟悉的臉，正是柳氏，她神色帶笑，與人相談甚歡。
商枝皺緊眉頭，看不見她對面坐着的是誰。
就在這時，柳氏起身，她對面的人也緊跟着起來，露出一抹墨綠色的衣袂。
不一會兒，柳氏一個人從茶館出來，左右看一眼無人，冷着臉上馬車。
商枝等一會兒，就看見穿着墨綠色錦裙的老太太出來，赫然是文氏！
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抱歉，今天寫好快六點，修改一下錯別字，就推遲時間了，麼麼~