黃家老宅今天很熱鬧。
廚房裡，油鍋“嗞啦”響，香氣直往外都飄；那些男女客人散佈在屋裡和院裡，或閒聊，或者四處閒看，歡聲笑語傳到左鄰右舍。
黃老實帶着兩閨女過來後，受到前所未有的關注。
梨樹溝村的小舅爺爺一家，不用說，那是奔着黃雀兒來的；而大姑黃招弟此次來山裡，也存了些小心思，那就是帶兒子來相看兩個侄女，就是大妞和黃雀兒。若是閤眼緣，就要親上加親。大妞昨晚母子二人已經相看過了，現在就剩黃雀兒了。
因此，黃老實父女一進來，見過的，沒見過的，都把目光投向黃雀兒，連小黃鸝也被人盯着看。
這一看，大家無不對黃雀兒讚賞有加。
黃雀兒跟大妞是堂姊妹，長得有點像，性格也同類，都文靜少言。
然仔細一品一比，區別就很明顯了：
大妞很本分端莊，大概平日沒個姐妹說笑逗趣，沉穩慣了的，舉止便略顯得拘謹，又總垂着眼瞼，少了些少女的朝氣。
黃雀兒沒來的時候，她這點還不算明顯，衆人都贊她端莊知禮；黃雀兒來後，對比襯托之下，她這優點便成了缺點了。
再看黃雀兒，一樣的安靜，可是眼神溜溜那麼一轉，或者嘴巴輕輕一抿，均讓人覺得她內蘊靈秀。再不經意的一個微笑，露出那俏皮的小虎牙，則更讓人眼前一亮，覺得她整個人都活泛起來。
再者，她們姊妹的衣裳都是杜鵑設計的，凡領口、袖口、褲腳、腰身，都做了特別的處理，不像一般衣裳那麼直桶鬆垮：腰身略收窄。袖口和褲腳要麼收窄，要麼用帶子穿起來繫個蝴蝶結，看去清爽利落。方便幹活，又不失簡便俏麗。
出門前。她特意找了件帶補丁的衣裳換上了。
可是，她們姊妹補衣裳也特別：從不肯規矩地補一塊方方的布，總會針對衣服的顏色和磨破的位置，剪出個花呀草呀，或者小動物的形狀縫上去，叫人以爲不是衣裳破了打補丁，而是特意繡上去一樣。蠻有特色。
因此，就是這打補丁的粗布衣裳，穿在剛剛發育的十二歲小少女身上，也難掩那份秀麗窈窕。由不得人不讚。
田子和姚金貴便移不開眼了。
姚金貴，顧名思義，當然很“金貴”了。
小戶人家的孩子，有許多是被親長捧在手心嬌養的。
這姚金貴就跟小寶在黃大娘跟前一樣，很受爺爺奶奶的寵愛。還送他去私塾唸書，識得幾個字在肚子裡。模樣長得也不錯，很俊秀，舉止又斯文，看起來像書生。
他便有些眼高於頂。差不多的女娃都瞧不上了。
他今年十六歲，跟娘來外婆家，對所謂的表妹本沒抱太大希望，誰知見了黃雀兒，立即就動心了。
田子是杜鵑小舅爺爺的孫子，他娘和奶奶之前都相中了黃雀兒，今兒來就是要定親的。他是典型的山裡娃，生得結實敦厚。
且不說一干大人如何想，這兩個少年都剛到“知好色而慕少艾”的年紀，見了黃雀兒這樣的，哪能不喜歡！
黃雀兒被人瞧得受不了，主動去廚房幫忙去了。
她出去了，背後還跟着兩道目光。
再說黃招弟，跟媳婦婆子們在一旁閒話。聽她們話裡的意思，居然是衝着黃雀兒來的，不由一驚。她忙起身去尋着兒子，問他對大妞和黃雀兒的印象。
姚金貴便漫不經心地說，雀兒表妹瞧着還不錯。
黃招弟是瞭解兒子的，知他有些傲性，這話聽着不在意，其實就是相中雀兒了。
她急道：“哎喲，你外公要把雀兒許給田子呢。”
姚金貴聽了立即收起不在意的神態，皺眉問道：“已經定了？”怪不得來了這麼多人。
黃招弟搖頭，說還要跟他大舅商量。
姚金貴才放了心，提點道：“娘跟大舅是姐弟，還比不得旁人？再說兒子……哼！”他雖沒說下去，意思很明顯：他還比不過一個山溝溝里長大的小子？
黃招弟點頭，忙低聲道：“娘去跟你外婆說去。”
匆匆去找黃大娘，把求親的意思說了。
黃大娘聽了十分意外，埋怨道：“早不說？”
她可沒想到這個出色的外孫是來相看媳婦的，要不然，怎麼也不會把大妞定出去；再不然，也不會答應把雀兒許給孃家侄孫。
孃家雖然親，還能親過自己親閨女？
可梨樹溝的親戚來都來了，她總不能把人趕走吧？
黃招弟就訕訕的，心想昨晚來了這已經好晚了，沒看見兩個侄女，也不知兒子能不能相中她們，怎好先說呢。
黃大娘發愁，就讓小順悄悄地把黃老爹叫到屋外，揹着人走到屋子拐角處的院牆邊，把這事告訴了他。
黃老爹雖也詫異，卻沒失掉主張。
他想了一會，沉聲道：“這麼辦——”
附耳低聲告訴了黃大娘一篇話。
黃大娘聽了連連點頭，然後回屋去了。
她把孃家弟媳、侄媳等人，還有閨女黃招弟都叫到一旁，笑道：“這可是沒想到的，你們都瞧上了雀兒。一個是生我的孃家，一個是我生的閨女，我也不好偏袒哪一個。雀兒是老大的閨女，就由他來選。他說看中誰就是誰。你們也別怪，這兒女的姻緣，也是命中註定的……”
衆人都笑，說哪能呢，那就聽老大的。
私心裡，卻都把對方罵得要死，怪她橫插一腳。
黃大娘見大家都同意了，鬆了口氣，忙出去跟黃老爹說，叫他跟黃老實說。
鳳姑本在廚房燒飯，因進屋拿東西，聽了這番話，心裡酸溜溜的。回到廚房。便不住打量黃雀兒。
原來，她也瞧着姚金貴覺得好，後悔昨天心急了些。不該那麼快就答應石家的親事。要是再晚一天，把大妞說給這個外甥。那該多好！
但她並沒有死心，想着找個什麼藉口，把石家的親事給推了，再把大妞說給姚金貴。
誰知剛纔聽了婆婆的話，驚出一身冷汗。
萬幸沒有說出來，不然大姑子瞧上了雀兒，她卻把大妞送上去。回頭被拒絕，那不是白白丟人！
一面慶幸，一面又不服氣，反覆打量黃雀兒。
橫看豎看黃雀兒都沒大妞長得圓潤。也比不上大妞能幹，想不通她還沒成年，怎麼就被這麼多人惦記。
再說堂屋裡，黃老爹陪着小舅爺等男客坐着喝茶，黃老實和黃老二兩兄弟也在座。姚金貴和田子也坐在地下的小板凳上。
這時，黃大娘出來在黃老爹耳畔低語了幾句。
黃老爹便咳嗽一聲，對衆人笑道：“一家養女百家求。從來都是這樣的。眼下兩家都來求雀兒，都是親戚，我們老的也不好插手的。還有就是。老大已經分家單過了，他的閨女，親事也該他做主。”
黃大娘站在他身旁，連連賠笑點頭。
黃老爹又轉向黃老實，道：“老大，今兒你小舅奶奶和你姐姐都看上了雀兒，都來求親。許的就是田子和金貴。”
他朝下面坐着的兩個少年指了指，笑道：“瞧着都是好娃兒。你是當爹的，你就挑個女婿。你挑了，他們也沒二話。都是親戚，有什麼話直說，別弄外道了。”
小舅爺哈哈笑道：“那哪能呢！老大，閨女是你的，女婿也歸你挑。愛嫁什麼樣的人，旁人也沒的話說。”
衆人紛紛點頭，說笑湊趣。
地下坐的兩個少年臉就紅了。
時刻關注場面情形的黃鸝本在跟小順玩，一聽這話，也不玩了，一溜煙跑到老實爹跟前，跟爬樹似的猴上他膝蓋，在他懷裡坐好，兩眼滴溜溜地掃視衆人。
黃老爹見大兒子神情有些錯愕，想他從未這樣被人擡高過，兒媳婦又不在，這事要他單獨拿主張，是有些個難。
但眼前的情勢擺在那，他們兩個老的不便插手，只得提點道：“也不要你馬上給準話。親戚們好容易聚在一處，先說說話。回頭你想好了，再告訴你娘。”
這是擔心他不會說話，怕得罪親戚。
原本不該當着這麼多人面說這事的，但兩家求親趕到一處來了，有些話必須當面說清楚。至於挑選的結果，則不能當面說了，一定要悄悄地說，省得被拒絕的一方臉上掛不住。
他爲兒子考慮很周全，可兒子顯然不能領會他的深意。
黃老實自打聽見爹的一番話，又驚又怔。再看看這陣勢，居然都是奔着自己閨女來的，果然閨女們沒猜錯。
他本不是個遇事深想的人，一來已經把黃雀兒許給夏生了，二來黃老爹剛纔可是說了，閨女是他的，女婿歸他挑，那他還有什麼可擔心的？
再一想，這麼多人都稀罕他閨女，活了幾十年也沒今兒長臉，那個得意喲，一不小心就流露到臉上來了，嘴巴齜得跟荷花似的！
他使勁想把嘴合攏，就是關不攏。
最後只好放棄，咧着嘴，樂呵呵地、又無比歉意地對衆人道：“這可怎麼好？雀兒已經許人家了呢！”
衆人聽了一呆，半天反應不過來。
還是黃老爹首先出聲，不相信地問道：“許人家了？許給哪家了？怎沒聽你說？你媳婦做主許的？”
他問了一連串的問題，矛頭最終指向馮氏。
黃老實把頭搖得跟撥浪鼓一樣，道：“不是。雀她娘不在家呢。是我，我把雀兒許給隔壁林家的夏生了。我想等雀她娘回來了，再請兩家親戚到一處，吃定親酒……”
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