洛原州，風棲城，尚府。
尚卻愚下了馬車，面無表情地匆匆進了門，向內院議事堂走去。
一路上，氣氛顯得有些壓抑。
無論是持刀而立的護衛，還是穿行往來的僕從，都是面色凝重，鴉雀無聲。見到尚卻愚時，衆人雖然依然如往常一樣躬身行禮，但那眼神中的古怪，卻是怎麼也掩飾不住。
若是隔得遠一些，還有人交頭接耳，議論紛紛。
對此，尚卻愚只作不見。
他很清楚，這一切都是因爲自己那個寶貝女兒引起的。
如今，洛原州北方正在爆發一場決定着洛原州格局，乃至對整個南神國局面都有着深刻影響的大戰。
可身爲風家在洛原州最大的競爭對手，尚家卻只能靜靜地呆在一旁，作壁上觀。
這對於尚家來說，是一次重大的戰略失誤！
要知道，二十多年之前，鳳棲城還是洛原州的數一數二的雄城。而尚家，還隱隱是洛原州各大世家的領袖。
可隨着風家的到來，這些年來，尚家的地位和影響力日漸式微。
雖然還雄踞四大家族的行列，但尚家說的話，已經遠不如以前那麼有份量了。
因此，尚家和風家明面上雖然沒怎麼交惡，但從根子上來說，就是一山不容二虎。是最直接的競爭對手。
衆所周知，想要從中游進軍上游，難度比下游進軍中游要高出百倍。其中最重要的兩個條件缺一不可。
第一個條件便是家族中必須出道境強者。
只有擁有道境強者，中游世家纔有資格發動奪山之戰，才能贏得各大勢力的認可，拿到進軍上游的鑰匙。
而另一個條件，便是完成對其所在州府的統治。
畢竟，一箇中遊州府的資源是有限的。傾其所有，也不過只能供一個家族進軍上游而已。
因此，如果不能完成對自身所在州府的絕對統治，那麼，進軍上游就是白日做夢——別說奪山之戰何等殘酷，就單是中游其他世家在背後扯一下後腿，也足夠喝一壺的了！
而就洛原州本身來說，其實局面還更爲複雜。
因爲歷史原因，如今洛原州的世家格局，不是像其他州府那樣形成一家獨大或雙雄爭鋒。
有資格參與角逐的，有四個家族！
這四個家族，除了風家尚家之外，還有南面的羅家和西面的周家。
四大家族的實力以風家最強，尚家次之，羅家和周家再次之。不過，強弱差距有限。這就使得任何一方，都不敢輕易啓釁。誰都怕自己和對方拼個兩敗俱傷，平白便宜了別人。
但也正是因爲如此，這一次尚家才這麼鬱悶。
平日裡，尚家別說打風家的主意，就是想打實力更差一點的羅家或周家的主意，也沒有機會。
可如今，風家被燕家盯上，十幾個家族聯合下手，尚家原本只需要伸伸手，就能推倒風家。到時候，不但去掉一個最大的競爭對手，而且，從風家身上的獲益，足以使尚家再將羅家和周家甩開一大截。
只要運作的當，說不定就一飛沖天！
可誰也沒想到，就在不久之前，尚耶居然和風家那個浪蕩紈絝，一同當着所有家族觀察者的面，有說有笑地在百臨城中逛了一圈。
當天，家族的觀察者邱老大就回來了，而接下來，這場狩獵，也就再沒了尚家的位置。
說實話，當時聽到這個消息的時候，尚卻愚恨不得把女兒痛打一頓。可等到尚耶回來，大眼睛一瞪，他這當爹的倒是先沒了脾氣。因此，不管如今府中的人怎麼背後議論，他都只能裝聾作啞。
想到這裡，尚卻愚覺得頭疼得厲害，腳步更匆促了。面對上上下下的議論，他只能埋着頭一聲不吭。
尚卻愚走進了議事堂。
“怎麼這麼晚纔來？”一進議事堂，尚卻愚就聽見父親尚伯書責怪的聲音。
擡頭看去，只見議事堂中已經人滿爲患。數十位尚家宿老，長老，堂主都已經齊齊在座。自己卻是最後一個到來的。
“有事耽擱了一下。”尚卻愚有些無奈地道。
原本他是在等着尚家今日的情報，不過直到現在，眼看天色將晚，下面的情報也還沒傳來。
眼看是等不了了，這才匆匆趕來。
“好了，”尚伯書將目光從尚卻愚的臉上收回來，環顧四周：“說說吧？”
他的聲音，在驟然安靜下來的議事堂中迴盪着。
“前日，已經有十五個世家的天境強者抵達了樊陽城。而明日就是風家和晴家的賭鬥之期，我尚家何去何從，各位也不用憋着，不妨明說。”
尚伯書和尚卻愚的臉色都有些沉冷。
這些日子以來，尚家上下對於這件事的爭論頗爲激烈。什麼樣的聲音都有。
很自然，矛頭也大多指向了尚伯書和尚卻愚。他們一個是尚家家主，尚耶的親爺爺。而另一個則是尚家未來的繼承人，尚耶的父親。因此，尚耶闖的禍，就只能由他們父子倆來背鍋。
本來按照尚卻愚的意思，對這些聲音最好的應對，就是置之不理。
不過，隨着十幾個世家天尊齊聚樊陽城，尚家的這些聲音，也是越來越大，漸漸壓制不住了。
無奈之下，尚伯書才召開了這次議事。
有什麼話就當面鑼對面鼓地說清楚！
而尚伯書話音剛落，太上長老尚文雄就當先發話：“這還有什麼好爭議的？”
尚文雄用手杖頓了頓你地面，蒼老的臉上滿是怒意，“伯書，你身爲家主，難道不明白這個機會事關我尚家前途大局，怎麼能由着小耶胡鬧，就這麼給壞了事？沒說的！這一仗我們尚家必須要參與！”
尚文雄的話，引來了衆人的一片附和。
“太上長老說得是，”一位家族宿老點頭道：“如果換成別的什麼家族，這一仗打不打，倒沒什麼要緊。可如今，對方既然是風家，那就不一樣了。”
這位宿老微微傾斜身體，扭頭對着身旁人道：“風家本來不過是下游的破落戶，就算運氣好，進軍中游也不過才短短二十多年。按理來說，這只是箇中遊小輩，無論哪方面，都還輪不着他們……”
“……可你們看看這些年，這風家的發展勢頭！竟是高歌猛進，勢如破竹！短短二十多年時間，就已經超過大部分老牌世家，成了洛原州四大家族之一，甚至還隱隱壓了我們尚家一頭！”
衆人點頭議論聲中，這宿老嘆了口氣道：“這樣的對手，由不得咱們不小心啊。別說放在洛原州，就是放在任何一個州府，也是一有機會都要除去的威脅。況且，咱們尚家要更進一步，這豈非天賜良機？”
他環顧四周，有些渾濁的眼睛裡，閃着亮光：“風家這些年積累下多大的家業，別人不知道，咱們還不知道？一旦這些落到我們尚家手裡……哪怕只是一部分，也夠我們尚家更上一層樓了！”
老人最後扭頭對尚伯書，語重心長地道：“家主，天予弗取，反受其咎啊！”
這宿老的話纔剛落地，議事堂裡就已經是一片喧譁。
“果老說得對。”
“是啊，別的家族也就算了，這可是風家啊。”
另一位宿老站起身來，大聲道：“家主，敢問這種虧，我們尚家以前還吃得少了嗎？”
他環顧四周：“我尚家雄踞洛原州已近百年。原本三十年前，文新，文和兩位太上長老先後突破到天境上階，有望跨入道境行列，正是我尚家一同洛原州的最好時機，可結果呢？”
一聽到這話，衆人面色古怪，而尚伯書和尚卻愚的臉色一下就沉了下來。
那宿老似乎也知道自己的話有些不合適，當下將後面的話都嚥了回去，重新坐了下來。
而議事堂中，一時鴉雀無聲。
所有人都知道，提起這件事，就要扯到尚伯書的父親，上一任家主尚文先了。
在尚家，很多族人都認爲，尚家之所以遲遲沒能進軍上游，甚至連洛原州都沒能統一，問題的根子就是從尚文先開始的。
尚文先是個軟性子的散漫人，平生不好爭鬥。
當時，尚家在洛原州的世家格局中，還是遠遠領先於其他家族的。那時候，別說風家還在下游當他們的破落戶，就是羅家和周家，也不過比普通世家強那麼一點罷了，比起尚家還差得很遠。
原本，尚文先當家主的時候，尚家要一統洛原州，有大把的機會。
當時的尚家可謂人才輩出，單單是天境上階的強者，就有兩位。而尚文先自己，也是天境強者。
這樣的豪華陣容，足以橫掃洛原州的一切勢力了。
可偏偏，大家等來等去，也沒有等到尚文先動手。相反，當後來周家和羅家變得越來越強的時候，尚家也只是默默地看着。似乎對於尚文先來說，爲爭取霸主地位而攻擊其他家族，是一件很不可思議的事情。
於是，尚家就這麼平靜地過了一年又一年。
先是兩大天境上階之一的尚文新，在一次宗門和魔道的戰鬥中隕落，而後，文和長老未能突破道境，壽終正寢。
尚家最好的黃金時代，就這麼白白浪費了。
當時尚文先在的時候，尚家上下還沒什麼聲音。等到尚文先去世，尚伯書繼位，就多少有些耿耿於懷的聲音了。
但往常，無論大傢俬底下怎麼評價，都很少當着尚伯書的面說。
而今天，或許是這位族中宿老情緒有些激動，當衆提起這個話題來，使得場面頓時就變得有些尷尬。
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