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天近黃昏，破落的後院再次變得冷清起來。
附寶兒與蛟老走了。
無咎坐在桌前，抄着雙手，好像還沉浸在秋日的暖意中，獨自衝着不遠處的鞦韆怔怔發呆。
鞦韆還是耷拉着半邊，靜寂依然，便是一陣風來，也扯不動它沉沉的寂寞。
祁散人從一間破房子裡冒了出來，無奈道：“這便是我的住所？比起祁家祠堂差遠了……”他搖了搖頭，從熄了竈火的陶罐中端出一隻陶碗，然後走到桌前放下，又摸出兩粒丹藥擱在一旁，接着揮袖一拂，桌上的茶盞消失無蹤。
無咎回過神來，有些羨慕道：“老道，教我一手袖裡乾坤如何？”
“先將清心湯與丹藥服了！”
“此處並非祁家祠堂，緣何又是苦菜湯？你還有完沒完……”
“你全無根基，卻強行收取兩把神劍，雖暫時無礙，卻有後患。如今是否心口絞疼？你眉宇間黑氣盈動，兩眼中煞氣渙散，分明是魔氣侵入心魂之徵兆，再不調理一二，來日必將爲劍入魔而本性迷失……“
無咎纔要嚷嚷，心頭一懍。
正如所說，心口絞疼愈發明顯，只當是屢遭變故而激憤難抑，卻不料竟是魔劍作祟而早已埋下禍根？
祁散人坐在桌前，又道：“據我所知，尋常修士，想要收取一把神劍已屬不易，若敢貪多，必遭反噬。你卻以凡人之軀，接連收取兩把神劍，並與之融爲一體，雖已呈現兇相，依然叫人難以置信！”他說到此處兩眼一瞪：“愣着作甚，莫非不信老朽？”
無咎不再爭辯，端過湯碗嚐了嚐，呲牙咧嘴一飲而盡，隨即又抓過丹藥扔進嘴裡。
祁散人稍顯寬慰，伸出乾瘦的手指，凌空戳戳點點，似有法力閃爍，旋即結出三點微弱的光芒，再又三三見九，乃至無數而成片成陣，繼而倏然收斂匯聚成一沙粒大小。他將之拈於指尖，分說道：“以法力神識，結陣於虛無之中，以芥子之小，納乾坤之大，且隨身可就，乃袖裡乾坤是也！瞧清楚了沒有，很簡單啊，誠心喚聲師父，老朽再給你細細詳解……”
無咎看着稀奇，隨即又目不斜視，並伸手摸出一粒乾果吃着，酸酸的甜甜的很是可口。湯藥留下的苦澀，大爲緩解。
拜師收徒絕非小可，老道成心捉弄人！
祁散人手指一彈驅散了法力光芒，哼哼道：“我從來不收徒弟，隨口一說罷了……”
無咎吃着果子，問道：“你如今是何修爲？”
祁散人隨聲答道：“自保無虞……”
無咎又問：“人仙境界……”
祁散人手撫鬍鬚，輕咳兩聲：“咳咳……一般人不敢欺負我！”他稍稍尷尬，側目打量，疑惑道：“你想讓我幫你殺了姬魃？若真如此，你是否便隨我離開都城？”
無咎吐出果核，眼光一斜：“我個人恩怨，無須外人插手！而我家在此處，緣何隨你離開？”
祁散人意外道：“你真要帶兵打仗，去幫着一個凡俗的王侯成就天下霸業？榮華富貴，過眼煙雲；虛名利祿，庭廣之累……”
無咎的眼光再次落在鞦韆上，聳聳肩頭：“我也不知道……”他站起身來，似有不解：“何爲庭廣之累？”
祁散人跟着站起，掰着手指頭分說：“庭廣則爽，冬累於風；樹密則幽，夏累於蟬……”
“如你這般說來，乾脆混吃等死算了！”
“此言差矣！天降大任於眼前，又豈能拘泥於凡塵俗世！”
“我可沒有逆天改運的本事！”
無咎丟下一句，晃悠着腳步走向前院。
“哎……我沒說完呢……”
祁散人伸手示意，卻是沒人理會，氣得一摔袍袖，獨自衝着破敗空寂的院子鬱悶不已。片刻之後，他拈着鬍鬚，自語道：“那小子浪蕩多年，名聲不佳，且家仇未報，難免俗人俗念啊！倒也急不來……”
前院的野草已被除盡，倒塌的磚石瓦礫清理一空，東側的牆角下豎着破舊的兵器架子，並收拾了一個角落當成馬廄，西側的水井邊則是擺放着水桶掃把，而收拾出來的幾間屋子，也點燃了燈燭。曾荒寂破落的所在，多了幾分生機。尤其是院子當間點燃了落葉與枯枝，熊熊的火光將四下裡照的通亮。十餘個兵漢則是圍坐四周，烤着肉食，飲着烈酒，說笑聲不絕於耳。
衆人見到無咎到來，起身相迎。
無咎也不客套，跟着圍坐在火堆旁，擺手婉拒了烈酒，抓起一塊羊肉啃食起來。
寶鋒坐在一旁，趁機引薦：“這是刀旗、馬戰鐵與呂三，同爲破陣營的兵頭，餘下的諸位，也都是破陣營的老兄弟！”
無咎與這羣兵漢也不陌生，點頭致意。
寶鋒又道：“大夥兒聽說公子歸來，真是百感交集呀，恰逢革職，便投奔而來……”
無咎的眼光掠過四周一個個粗莽的漢子，迎來一張張由衷喜悅的笑臉，他搖了搖頭說道：“多謝諸位大哥不忘舊情，小弟銘感五內，奈何落魄如此，實在不好多加連累，且將少典殿下送來的金銀之物分了，各自回家過日子！”
“公子，我兄弟並非爲了錢財而來……”
“我等只會衝鋒陷陣，回到家中又該如何過活……”
“就是啊！老子幾日不砍人，吃飯都不香……”
“公子莫非嫌棄我等無用？倒不打緊，城外還有數百號兄弟呢……”
無咎話音未落，頓時惹來一陣叫嚷聲，他放下手裡的肉骨頭，回首看了眼身後走來的祁散人，咂巴下嘴說道：“小弟如今自身難保，實在擔負不起諸位的厚愛……”
寶鋒衝着衆人罵了聲沒規矩，待四下稍靜，分說道：“兩個多月之後，王庭即將興兵討伐始州國。許是用人之際，各處差事的老兄弟均遭革職，據說是少典殿下的主張，要重建公孫旗下的破陣營。我等鬱悶數年，終於有了用武之地，立志追隨公子再上沙場，好歹爲了家人掙下幾分功名與活命的本錢……”他說到此處，竟是擡手一揮，隨同在場的漢子們站起身來，躬身抱拳齊聲道：“懇請不棄，誓死效命！”
無咎看着眼前一個個粗莽的兵漢，坐着沒動，神情有些冷峻，眼光隨着篝火的跳動在默默閃爍。
祁散人像是在袖手旁觀，卻不忘出聲提醒：“公孫公子，莫拿人命當兒戲。該何去何從，還須三思而後行啊！”
無咎的眉梢抽搐着，默然片刻，將手中的骨頭丟進火堆，鼻端頓時傳來一陣骨肉燒灼的氣味。他慢慢站起身來，輕聲說道：“諸位大哥早些安歇……”言罷，他轉身越過祁散人獨自走向後院。
寶鋒等衆人鬆了口氣，忙齊聲應諾。
祁散人則是嘆息一聲，隨後追向後院，並跟着某人進了屋子，擡手施展法力屏蔽四周，禁不住出聲埋怨：“一切均是少典的設計，果不其然吶！我早便知曉他的野心，故才尋了藉口前來幫你指點迷津，誰料你卻心甘情願上當，難道建功立業、光耀門楣對你來說便那麼的難以割捨……”
無咎背對着面向破窗，昂着頭默不作聲。
祁散人盤膝坐在榻上，猶自感慨不已：“富貴榮華一場夢，爭來爭去都成空，古今多少君王冢，盡作荒丘伴冷風……”
“那又如何？”
無咎猛然轉過身來，再無之前的深沉冷峻，而是帶着幾分猙獰嘶聲大吼：“家仇難報，門庭敗落，身爲人子，豈能無動於衷？亂世當道，羣雄爭鋒，身爲男兒，誰不想金戈鐵馬博取功名？還有諸多兵漢以身家性命相托，又該如何拒絕？”
祁散人身子後仰，瞪眼道：“與我老人家說話，緣何這般大聲……”他這還是頭回見到無咎耍橫，錯愕之餘，又忍不住嘆道：“俗人俗念……”
無咎叫囂過後，鬱悶稍緩，擡腳坐在榻上，“啪”的一聲撫平衣襬，兀自憤憤難抑：“更何況我人在紅塵，便註定逃不出紅塵的恩怨情仇。正如你個老道早已遠離靈霞山，卻又何曾放下仙門的紛爭？”
祁散人沉吟着，自言自語道：“你之苦衷，人之常情……”而他又連忙搖頭，分辨道：“彼此不同，境界迥異啊！你爭的是紅塵虛名，而老朽則是顧及天下蒼生！”
無咎的鼻子裡哼了一聲，很是不以爲然。
祁散人擺了擺手，示意不必爭辯，卻又耐着性子，循序善誘道：“你可知曉你身上的九星劍真正來歷？你可知曉爲何有人對九星劍念念不忘？你可知曉神洲之外的種種……”
無咎想都不想，脫口答道：“我不想知道！”
祁散人神色一僵，無奈道：“你這小子，緣何這般固執呢？”
無咎劍眉一挑，沉聲道：“我只想洗刷屈辱，報仇雪恨，縱是天塌下來，也要等我了結這段往事！”
祁散人默然片刻，不再爭執，似有安慰，又禁不住苦澀自語：“這天啊，誰知道會不會塌下來……”