從傍晚開始，暴風雪越來越猛烈，狂風嗚嗚地吼着，暗黑的天空同雪海交織在一起，天地間變得一片蒼茫。..
在一座土丘上，楊元慶面對數十萬大軍激戰過的土地，久久地站立着，他眼中沒有勝利的喜悅，也沒有大戰後的疲憊，只有一種深深的悲悵，無數鮮活的生命，無數跟着他南征北戰將士，就淹沒在這肆虐天地的暴風雪中。
雪越下越大，落在他的頭盔上、身上，使他變成了雪人，他在身後，親兵們不安地交換着眼色，殿下已經站立了半個時辰，不能再拖下去，他會被凍僵。
這時，一陣馬蹄聲從遠處傳來，很快奔至近前，風雪中傳來李靖的聲音，“殿下在這裡嗎？”
親兵們大喜，紛紛迎上去，風雪快步走來一人，正是代州總管李靖，“李總管，勸勸殿下吧！他已經站了半個時辰了。”親兵們低聲而焦急地說道。
李靖一驚，這會凍壞身子的，他快步向楊元慶走去，快靠近時，土丘上傳來了楊元慶低沉的聲音，“是李總管嗎？”
“殿下，是我！”
李靖放慢了腳步，剛剛纔楊元慶的語氣裡，他能體會到一種失去親人般的悲傷，李靖能理解楊元慶的哀傷，作爲一個體恤士卒主帥，這樣慘重的傷亡確實讓人難以接受。
但是。。。。戰爭遠遠沒有結束，李靖慢慢走到楊元慶身旁，低聲勸道：“現在還不是傷感的時候，還有三萬突厥騎兵在河東腹地肆虐，還有唐軍在趁火打劫，我們的危機並沒有消除。”
“我知道。”
楊元慶的語氣變得十分平靜，“我要連夜南下，在臨走時，我要和他們告別，請求他們原諒我不能送他們入土。”
李靖怔住了。半晌說不出話來，楊元慶竟然要連夜南下，這時，楊元慶轉身走下山丘。向戰馬走去，遠遠聽他的聲音傳來，“回大營再說吧！我有很多事情要交代你。”
李靖忽然明白了，楊元慶是要把突厥戰役的後事交給自己，他心中一熱，快步走下山丘。
風雪中，數百騎兵調轉馬頭。向十幾裡外的隋軍大營奔去，風雪很快便湮沒了騎兵的身影，只有在戰場上，數千名隋軍士兵仍在辨認屍體，將一具具隋軍陣亡將士的屍首搬上了馬車。
。。。。。。。。
和馬邑的暴風雪不同，河東郡也下了兩天的大雪，天已經放晴了，一座座村子披上潔白素裝。樹木變成了臃腫銀條，遠處一段廢棄的長牆像條白脊背的巨蛇，伸向遠遠的紫紅色的朝陽霞光之中。官道兩邊坎坷不平的窪地和溝渠，被雪填平補齊，變成白茫茫的一片平地。
這裡是河東城以北約三十里的五柳鎮，正值清晨，官道上行人不斷，厚厚的積雪已被踩踏結實，人踩下去，發出‘咯吱！咯吱！’的聲響。
在路邊一塊大石上，坐着一個愁眉苦臉的老農，他的馬車車輪陷進了溝壑裡。五六名年輕的壯小夥正一起幫他擡車，幾次都沒有成功，引來幾個過路年輕少女銀鈴般的笑聲。
遠處，一羣孩子從村子裡奔出，沿着被積雪覆蓋的田埂歡笑着向這邊奔跑而來，幾隻家犬跑在最前面。
在雪地裡。一羣農民正在專注地測量着雪的厚度，每個人的臉上都充滿了發出內心的喜悅，這是他們渴盼了大半年的瑞雪，這場大雪滋潤了極度乾涸的土地，使大地又恢復了生機。
這時，遠處傳來了急促的馬蹄聲，一隊五六百人的騎兵從北方疾速奔來，遠遠便可以看見他們，儼如一條在雪原中奔跑的長長黑線。
官道上的行人們紛紛向兩邊閃開，片刻，騎兵疾奔而至，每個人都配着雙馬，由於這邊是路口，行人頗多，騎兵們放慢了速度，但還是極快地從人們面前飛馳而過。
坐在大石上的老農忽然站了起來，驚訝地對旁邊幾名年輕人道：“你們看清爲首的軍官是誰了嗎？”
幾名年輕人一起搖頭，他們都沒有注意到，他們見老人神情驚訝，立刻七嘴八舌問道：“秦老爹，是誰呀？”
“你們這幾個笨蛋，爲首將領不就是楚王殿下嗎？”
旁邊幾名商人也圍上來，急問道：“老爹，能肯定，真是楚王殿下嗎？”
“沒錯，我見過他好幾次，去年他視察河東時，還來過我們村子，還問過我有幾畝地，肯定就是他。”
衆人頓時議論紛紛，楚王殿下不是在北方抗擊突厥人嗎？怎麼出現在河東郡，老農輕捋白鬚，飽經滄桑的眼中露出會心的笑意，他對衆人興奮道：“如果我沒有猜錯的話，我們軍隊一定是戰勝了突厥，取得了大勝利！”
衆人一聲歡呼起來，幾名商人卻對望一眼，眼中都露出震驚之色，這個重要的情報，他們要立刻向秦王殿下稟報。
。。。。。。。
儘管大半個河東道都沉浸在瑞雪的喜悅之中，但楊元慶卻沒有心情和沿途的官民共慶瑞雪。
一方面固然是隋突之戰的慘烈結果令他鬱鬱不樂，另一方面，對唐軍乘火打劫的憂慮始終沉沉甸甸壓在他心中。
他不知道局勢已經發展到了哪一步？尤其是中原，有沒有突破他的底線？一路上他得不到洛陽的最新情況，只知道洛陽被圍，但那是三天前的情況，現在呢？
事實上，楊元慶並不是擔心洛陽城破，王世充的覆滅是遲早之事，不是滅在唐朝手中，就是被隋軍幹掉。
洛陽雖是中原圖大之地，但同時也是四戰之地，易攻難守，王世充夾在兩大強敵之間，這種平衡局面不可能延續多久。
王世充也是梟雄之輩，楊元慶對他的死活並不在意，他在意的唐軍東擴，一旦唐軍拿下洛陽，而隋軍和突厥的戰役還沒有結束，那麼李世民必然會繼續向東擴張，拿下大半個中原。
這纔是楊元慶的底線，是他絕對不願看到的結果，所以他纔給王世充一個五天的期限，那不過是爲激勵王世充死守城池，爲他爭取時間，而今天已是第四天。
這時，身後傳來一聲驚呼，打斷了楊元慶的思路，他一回頭，只見一匹戰馬摔倒在地，口吐白沫，四蹄不斷地抽搐，這是極度疲勞的樣子。
楊元慶立刻勒住戰馬，目光關切望向從馬上摔下的親兵，親兵翻滾出一丈多遠，很快爬了起來，地上有厚厚的積雪，他並無大礙，楊元慶點點頭，又向前方看了看，這裡離河東城只有十幾裡了。
“大家放慢速度，休息戰馬！”
他又對程咬金道：“知節，你先去河東城，告訴來將軍，就說我已經到了。”
“哎！”
程咬金答應一聲，換了一匹馬，加快速度向河東城奔去。
這時，羅士信終於找到了機會，上前低聲道：“殿下，解洛陽之圍應該去河內郡，我們來河東城，是不是。。。。。”
“你小子想說我牛頭不對馬嘴，對不對？”楊元慶瞥了他一眼，臉上終於露出一絲笑容。
羅士信臉一紅，撓撓後腦勺道：“卑職不敢這樣說，卑職只是想說遠水不解近渴。”
“諒你小子也不敢亂說。”
楊元慶笑了笑，卻不回答他的疑惑，他們又走了一段路，羅士信終於忍不住，又問：“我們是不是準備從風陵渡過河？截斷唐軍後路。”
楊元慶笑着用馬鞭在他頭盔上敲了一下，“我有這麼笨的師弟嗎？給你時間考慮，你竟然想到風陵渡，真是讓我失望，你爲何不想到蒲津渡？”
“蒲津渡！”
羅士信愣住了，忽然，他腦海裡一道靈光閃過，他頓時明白楊元慶的意圖了，他一下子捂住嘴，激動得簡直叫出聲來，楊元慶是要直接攻打長安啊！
楊元慶見他一臉激動，知道他明白自己的意圖了，便笑問道：“怎麼，你覺得不妥嗎？”
“沒有不妥！”
羅士信連連擺手，“卑職只是覺得太刺激了，直接進攻長安，最好能攻破長安，把李淵老兒從皇座上趕下來！”
羅士信越說越激動，他拍打自己的腦門，“我真是笨，這麼好的計策居然沒有想到，關中空虛，這就是圍魏救趙啊！”
羅士信忽然又想到什麼，遲疑一下，問道：“只是。。。這條計策爲何不早實施，其實在唐軍出潼關時就可以實施了，也不用我們千里迢迢急趕而來，一路上擔驚受怕。”
“你以爲我想不到嗎？”
楊元慶搖了搖頭，“這條計策風險太大，如果貿然殺入關中，李建成從關內撤軍，李孝恭再從潼關增援，就變成甕中捉鱉了，更要命是，隋軍殺入關中，河東必然空虛，這時候李世民再趁虛北上河東，而隋突還在馬邑大戰，你說怎麼辦？”
羅士信清醒過來，默默地點了點頭，“這就會得不償失。”
楊元慶也微微感嘆一聲，“還不止得不償失，這樣非但不能圍魏救趙，反而是賠了夫人又折兵。”
停一下，楊元慶又道：“這條計策的關鍵就在於隋突之戰結束，這樣隋軍就能騰出手來，李世民不敢輕易北上河東，所以我才急急南下，只要我在河東郡露面，李世民就能知道隋突戰役已經結束，他不敢再輕舉妄動，而且防止萬一，我又從河內郡調一萬人增防河東郡，這樣，便可以實施這條圍魏救趙之策了。”
楊元慶剛說到這，只見遠處奔來一隊人馬，爲首大將正是鎮守河東的主將來護兒。
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