夜裡，一輛馬車緩緩停在了王府門前，從馬車裡走出一名三十餘歲的官員，此人面白長鬚，文質彬彬，此人名叫柳玄茂，是隋文帝時相國柳述之子，出身河東郡解良名門，他母親便是楊廣之妹蘭陵公主，。
柳玄茂少年時在王氏家學讀書，後來師從大儒王通，才學卓著，曾出任河東郡長史，因隋末之亂而隱居在家，因得到王緒的大力推薦，而重新出仕，官任大理寺卿。
柳玄茂神情嚴峻，今天他聽到一個對王家極爲不利的消息，心中十分擔憂，步履匆匆走上臺階，柳玄茂和王緒關係極好，常來王府，府中人幾乎都認識他，也不用稟報，門房立刻開門，將他請進了府內，。
王緒這兩天心情也不是很好，他心情不好和楚王妃遇刺沒有關係，而是來自他的長子王凌，長子現爲東宮文學館供奉，這件事只有族內極少人知道，連朝廷也被隱瞞住。
當初李淵在太原起兵時，得到了王家大力支持，李淵便承諾過他，唐朝而立，王氏必爲卿相，如果楊元慶沒有攻佔太原，那麼他王緒此時就唐朝的重臣，甚至入相。
但新隋的建立改變了王家的命運，王氏兄弟在最後商量後，最終決定投靠新隋，一方面他們擔心在唐朝難以和關隴貴族和關隴士族競爭，唐朝失去了河東，他們王家就在唐朝沒有了根基。
另一方面，作爲河東兩大士族之一，以河東爲基礎的新隋不可能不重視他們，事實證明，他們的決策完全正確，王緒入相，王氏一門皆榮，另外還有一個深層次的原因，王緒是楚王妃的舅父。將來楚王妃爲皇后，對王家有利。
但作爲一個名門士族，王氏不可能把家族命運都押在隋朝身上，王緒的長子王凌在長安讀書。便在王緒的安排下，王凌進了東宮，成爲東宮文學館供奉。
王緒當然也很清楚，文學館供奉只有名滿天下的士子和大儒纔有資格進入，目前也不過十人，他兒子不過是太學生，可能連在文學館端茶送水的資格都沒有。成爲供奉，無非是唐朝在籠絡王家。
煩惱就由此而來，前天他收到了兒子的一封信，信中告訴他，太子對隋朝一些內政很感興趣，王緒明白這封信的意思，就是要他提供一些隋朝的機密，雖然信中沒有明說。但王緒心中卻如明鏡一般。
這是他的苦惱，作爲紫微閣相國，他當然掌握很多機密。如果選擇一點告訴唐朝，倒也不會被發現，只是他擔心有了第一次就有第二次，最後他被唐朝控制住，成爲隋朝最大的內奸，現在兒子在東宮爲供奉，他就已經有點被控制的感覺了，。
王緒揹着手在書房裡來回踱步，他在考慮該怎麼辦？就在這時，門外傳來三子王淇的聲音，“父親。柳伯父來了，說有重要事情要見父親。”
王緒立刻將思緒收回，點點頭，“請他進來！”
很快，柳玄茂快步走進書房，雖然他是拜王通爲師。但從輩分來說，他卻王氏兄弟同輩，所以王緒也從未把他當晚輩看待，一進屋，柳玄茂便冷冷道：“看你們做的好事！”
王緒一愣，“賢弟，此話從何說起？”
“哼！你還裝糊塗，你以爲大家都是傻子嗎？”
柳玄茂知道王緒長子王凌爲東宮文學供奉之事，他認爲刺殺楚王妃案是唐朝所爲，而王家則提供了便利，刺客能從容部署，還有一人能逃脫，若沒有內應，很難讓人相信，而王肅身爲京兆伊，嫌疑就很大了。
王緒更是一頭霧水，有些不悅問：“你到底在說什麼？”
“楚王妃刺殺案，你敢說自己無辜？”柳玄茂連聲冷笑。
王緒吃了一驚，怎麼自己和楚王妃刺殺有關係，他忽然有一種莫名的恐慌，他知道柳玄茂不是信口胡說之事，必然是得到了什麼消息，他連忙將門關上。
“賢弟坐下，我們慢慢說。”
柳玄茂坐了下來，注視着王緒每一個表情的變化，見他眼中並沒有被揭破的慌張，而是一種驚訝，他心中有些疑惑起來，難道沒有這回事？可是以蘇威的身份，他怎麼能胡說。
“你就告訴我一句話，楚王妃刺殺到底和王家有沒有關係？”
王緒搖了搖頭，“絕對和我沒有半點關係，。”
他心中更加驚疑了，連忙問：“你到底聽誰說的，刺殺楚王妃竟然是王家所爲？”
柳玄茂眉頭緊皺，“昨晚在七寶齋酒肆，蘇相國和幾名大臣喝酒聊天時透露出來，這次安晉寺刺殺王妃和世子之案可能和王家有關。”
“什麼！”
王緒霍地站起身，怒道：“他是堂堂的尚書右僕射，怎麼能血口噴人，胡說八道！”
“我也是覺得他作爲位高權重的相國，不可能胡說，而且負責調查此案的治書侍御史韓壽重是他的人，他說出這話，必然是有所依憑。”
柳玄茂還是有點懷疑地望着王緒，提醒他道：“這件事，明達兄和少玄交流過嗎？”
少玄指的是王緒的三弟王肅，官拜京兆尹，王緒心中也有點忐忑起來，不會是自己的三弟揹着自己做了什麼事吧！刺殺王妃和世子，這可是滅門大罪啊！
王緒立刻吩咐站在門外的兒子道：“淇兒，去把你三叔請來！”
房間裡安靜下來，兩人都沒有說話，各自想着心事，柳玄茂雖然因爲父親之死而對楊廣耿耿於懷，但他母親畢竟是蘭陵公主，他更偏向於隋朝，對王緒讓長子投靠唐朝的做法，他心中並不贊成。
作爲世家大族，族人同時在兩朝任職，這本身沒有什麼問題，而王緒的問題是，已經在隋朝爲相的情況下，又偷偷安排嫡長子投靠東宮李建成，動機就明顯不純了。
只是礙於情面，柳玄茂在王凌投靠東宮這件事情上沒有和王家翻臉，但王家的一些做法令他越來越不滿，越來越擔心自己的仕途。
片刻，門開了，王緒的三弟王肅快步走了進來，王肅官任京兆尹，也是位居重臣，。
“大哥找我有什麼事嗎？”
王緒給兒子王淇使了一個眼色，讓他關上門，這纔對兄弟道：“你先坐下吧！坐下再說。”
王肅和柳玄茂打一個招呼，便坐了下來，他見兄長和柳玄茂都神情凝重，心中不由有些疑惑起來。
“發生了什麼事嗎？”
王緒嘆了口氣，對他肅然道：“你給我說老實話，楚王妃刺殺案和你有沒有關係？”
王肅一下子愣住了，他注視着兄長，半晌緩緩道：“兄長認爲是我乾的嗎？”
“我只問你是還是不是？”王緒有點控制不住情緒，提高了語氣。
王肅頓時惱怒起來，恨聲道：“當然不是！這件事和我有什麼關係？”
他目光又轉向柳玄茂，兄長懷疑自己，必然和柳玄茂有關，“柳使君，是誰說這件事和我有關係？”
王緒感受到了兄弟語氣中的惱火，他心中一下鬆了，這件事和兄弟也沒有關係，這時他心裡對蘇威愈加不滿，也站起身道：“這件事我要和蘇威說清楚，他不能這樣信口開河，陷王家於不義，我估計太原城中已傳得沸沸揚揚。”
柳玄茂嘆了口氣，“明達兄請稍安勿躁，蘇威是相國元老，是大隋的開國老臣，在官場中早已是老奸巨猾，這麼重大的事情他怎麼會信口胡說，他這樣說，必有緣故，明達兄還是想一想，他這樣說的動機究竟是什麼？”
王緒又慢慢坐下來，陷入了深深的思考之中。
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就在柳玄茂拜訪王緒的同時，相國蘇威的府邸也來了一名重量級的客人，治書侍御史韓壽重，目前隋朝的御史臺大夫是由杜如晦兼任，隨着隋朝御史臺制度的改革深入，御史大夫漸漸變成虛職，而實權開始掌握在兩名治書侍御史的手上。
韓壽重是其中之一，負責京城百官監察，而另一名治書侍御史由內史舍人張亮出任，負責監察地方各郡。
韓壽重是京兆人，和蘇威同鄉，從小家境貧寒，他年約三十五六歲，原是漢中郡司馬，爲官清廉正直，朝廷百官對他還算滿意，不過他因爲得到蘇威的極力推薦，所以他身上自然而然地打上了蘇黨的烙印。
從古自今的任何一個朝廷，派系鬥爭和權力鬥爭一直是官場主線，其根本目的就是爲了利益的分配，作爲上位者，也需要這種鬥爭存在，作爲控制朝臣的手段。
當然，任何一種權力鬥爭都必須要有限度，一旦失控，就會陷入朋黨之亂，而使朝廷出現危機，歷史上，唐末和明末都出現了這樣的危機。
楊元慶也默認朝廷的派系出現，事實上他也阻攔不了，只要有文人的地方就有鬥爭，不隨他的意志而改變。
目前朝廷的派系比較清晰，主要以各大名門世家爲基礎，如裴黨、王黨、蘇黨、河北系和豐州系。
而蘇黨是比較弱的一派，這主要是由於蘇威沒有強大的世家背景，但憑藉他的資歷和威望，他也成功地將一批朝臣聚集在他身邊，如治書侍御史韓壽重、內史侍郎高德宏、國子監祭酒徐文遠等等。
今晚韓壽重的拜訪，對於蘇威來說，有着極爲重大的意義。