柴紹委婉地拒絕了楊元慶推薦他爲鷹揚郎將建議，剛纔發生的一幕使他至今還心有餘悸，他做夢也想不到，楊元慶這麼果斷地殺掉了元尚應，而且是衝進他的軍營動手，讓人覺得不可思議。
想到楊元慶對自己的利用，柴紹心中就有點憤憤然，這樣一來，殺元尚應，就變成了他和楊元慶同謀，這個罪名讓他跳進黃河也洗不清，讓他難以向岳父交代，岳父臨走時反覆交代他，不要參與到楊元慶和元尚應的鬥爭中，可他怎麼也想不到，調解居然變成同謀殺人。
柴紹心中暗暗嘆息一聲，再次躬身婉拒道：“卑職資歷淺薄，怎敢妄居鷹揚郎將，家父也不會同意，多謝楊將軍的美意！”
楊元慶歉然道：“其實殺元尚應只是臨時起意，並非有預謀，我見元尚應沒有防備才起了殺他之心，來不及通知柴參軍，我心中很是抱歉，爲了表達我的歉意，我推薦柴參軍取代元尚應，我覺得資歷倒不是問題，他只是齊王的千牛備身，而柴參軍卻是太子的千牛備身，他能做鷹揚郎將，爲什麼柴參軍做不了？柴參軍就不要推遲了。”
柴紹也有點怦然心動了，鷹揚郎將可是正五品，而他的錄事參軍卻只有八品，這需要他奮鬥多少年才能熬到，楊元慶是宮監，他如果推薦自己，很有可能會成功，這個機會自己要不要抓住？
楊元慶感覺柴紹已經動心，他又一次勸誘道：“柴將軍，聖上還有十天左右就會途經樓煩郡，我需要向聖上彙報此事，那個時候，我會推薦柴參軍取代元尚應，以柴參軍父親和聖上的關係，我想聖上會欣然同意，柴參軍，這種機會不是什麼時候都能遇到，遇到了就要抓住，這纔是大丈夫所爲！”
柴紹動心了，這種機會確實不是什麼時候都能遇到，他沉思片刻道：“楊將軍，讓我再想一想，我會盡快答覆。”
“好吧！我等待你的答覆。”
柴紹行一禮，便下去了，楊元慶輕輕把手中的一支箭扔到桌上，歷史李淵能獲天下，靠的就是關隴貴族的支持，自己這一箭就算改變不了大勢，但至少也能在李淵和關隴貴族之間敲出一記裂痕來。
“將軍！”
楊大郎快步走了進來，手中捧着一隻木箱子，木箱子都是元尚應的私人物品，楊元慶精神一振，他忽然看見帳外牽來一匹馬，便笑問道：“那匹馬是元尚應的嗎？”
“是！是一匹好馬。”
楊元慶站起身走出了營帳，只見帳外的馬身長一丈，渾身漆黑如碳，沒有一根雜毛，四肢強健有力，是一匹不可多得的伊麗寶馬，不亞於單雄信那匹烏騅馬，憑着他對戰馬的直覺，這匹馬最多三歲。
“將軍，這是匹好馬！”楊大郎輕輕拍了拍馬匹的後背，由衷地讚道。
楊元慶笑着點點頭，把馬繮繩扔給了楊大郎，“大郎，這匹馬歸你了。”
楊大郎一怔，他慌忙擺手，“將軍，我不是那個意思！”
“我知道你不是那個意思，但這匹馬我賞給你，你那匹馬已經十五歲了，讓它養老吧！”
楊大郎的戰馬跟了他十幾年，已經衰老，不適合再衝鋒陷陣，有時候他也考慮換馬，可一直找不到合適的馬，而這匹馬他着實喜歡，他輕輕撫摸戰馬的鬃毛，心中感動少主人的細心。
楊元慶走回大帳，繼續翻看箱子裡元尚應的東西，這些都是元尚應的貼身物品，東西不多，只有幾塊黃金，一把鑲有寶石的匕首，半隻象牙圓牌，還有一本小冊子。
楊元慶拿起小冊子，這本冊子是用西域羊皮紙裁成巴掌大小，用線裝訂而成，約十幾頁，打開翻看了一下，這裡面似乎記錄着一些元尚應比較隱秘的事情，第一頁便寫着：‘太原王興記邸店，存錢三萬五千吊，憑象牙牌可取。’
楊元慶拾起只有一半的象牙，背後刻着‘王興’兩個篆字，原來這竟是取錢的憑據，三萬五千吊，這個元尚應還是頗有錢財。
他現在當務之急是要尋找元尚應貪污軍糧的證據，半隻象牙原牌雖然可以證明一點，但還不夠充分，楊元慶又翻臉幾頁，他看到了，某月某日，取糧四千鬥，一連十幾條記錄，最近的一條就是昨天，取糧八千鬥。
楊元慶興奮起來，他立刻令道：“命糧官來見我！”
一名士兵領令奔去了，楊元慶又翻了翻冊子，後面幾頁都是元尚應在太原城養了幾名女人的情況，楊元慶對這個不感興趣，再向後翻便是空白了，當他翻到最後一頁時，忽然發現這裡竟然有一行字跡很小的記錄：‘元月初七，晉陽宮取盔甲一千五百套，橫刀二千口。’
這條記錄讓楊元慶心中有點奇怪，倒不是說不能從晉陽宮領兵甲，而是這條記錄出現在元尚應記錄隱秘的小冊子裡，令楊元慶感到一點蹊蹺，而且元尚應的軍府只有一千二百人，他領的刀和盔甲明顯超過這個人數，這是爲什麼？
楊元慶注意到元尚應用的字是‘取’，而不是‘領’，一字之差，意義就有很大不同。
他放下冊子，諸多疑點使他凝神深思，難道這裡面還暗藏着什麼隱秘嗎不成？
“將軍，糧官來了！”帳外傳來士兵的稟報。
“讓他進來！”楊元慶收起了桌上的物品。
一名三十餘歲的軍官走了進來，單膝跪下行禮，“卑職倉曹參軍事侯莫明志參見楊宮監。”
一般這種管錢糧物資的人都是主將的心腹，楊元慶注視着他的眼睛，見他始終不敢擡頭和自己對視，目光閃爍，便笑了笑問他：“侯莫參軍，我想問你一件事，你們軍府的盔甲兵器都是自己打造嗎？”
侯莫明志愣了一下，這話問得有點奇怪了，哪有自己打造盔甲兵器的道理？難道邊塞軍是這樣嗎？
“回稟宮監，一般是有兵器器杖有損毀需要更換的話，先編制需求向兵部上報，兵部批准後轉給軍器監，軍器監再派人送新的兵甲來，同時把廢舊兵甲收走，要一一登記編號，若有遺失，就要承擔責任。”
“你們軍府最近的一次領盔甲是什麼時候？”
“大概在兩年前，那時卑職還沒有來。”
楊元慶已經明白了一點，元尚應去晉陽宮取盔甲應該和他的軍府無關，而是用在別的什麼地方，他怎麼可能從晉陽宮裡取得到兵甲？
侯莫明志見楊元慶一直沉思不語，便小聲道：“如果宮監沒什麼事，卑職就告辭了。”
“不！我有事找你。”
楊元慶暫時把兵甲之事放下，他看了一眼侯莫明志，淡淡一笑道：“我想和你好好談一談糧食之事。”
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夜幕漸漸降臨，帳篷裡的燈光點亮了，楊元慶在燈下奮筆疾書，給皇帝楊廣寫一份報告，關於殺元尚應的原因，他已經查實，短短十天內，元尚應便已經剋扣貪污糧食近五萬鬥，證據確鑿，儘管他沒有權力擅殺五品鷹揚郎將，但元尚應貪污糧食的證據足以在楊廣面前抵消他的擅殺之罪。
楊元慶寫完了奏摺，又取出那本羊皮冊子，用一把鋒利的匕首小心翼翼將最後一頁割下，又將縫隙中的羊皮紙碎屑扯掉，這才把羊皮紙冊子和奏摺一起放進一隻大油紙袋裡。
油紙袋中已經放了帳簿、象牙牌以及侯莫明志的供詞等等物品，楊元慶小心地把袋子封好，交給站在身旁的楊大郎。
“把這個油紙袋交給裴矩，連同這封信一起。”
楊元慶把一封寫給裴矩的信也一同遞給了楊大郎，楊大郎接過油紙袋和信，點點頭道：“卑職現在就去！”
“連夜走，早去早回！”
楊大郎行一禮，拿着紙袋走出營帳，他將物品放進馬袋內，翻身上馬，一揮手，“我們走！”
三名騎兵跟着他向北方疾奔而去，漸漸地消失在夜幕之中，楊元慶又回到營帳，他取出了最後一頁被他割下的羊皮紙，又仔細看了片刻，‘盔甲一千五百套，橫刀二千口’，這個數字很大，他有一種直覺，這件事或許和齊王有關，元尚應不就是齊王的貼身侍衛麼？
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次日天不亮，近二十萬民夫便在監工士兵的催促下起牀，準備出工了，監工士兵的態度並沒有什麼改善，依然是那麼兇惡，稍微慢一點，便用皮鞭抽打，不過這一次多了幾條規矩，病重者若有三十名以上鄉人作保，可以休息，不用出工，若病情嚴重，可以取消勞役，准許家人接回。
很快，民夫又發現了另一個令他們驚喜的變化，從前早上只能喝一碗薄薄的稀粥，而今天上午，不僅粥變得很濃，而且還多了兩個饅頭，這個變化令民夫狂喜萬分，很快，送飯士兵帶來的一個消息便在二十萬民夫中間傳開了，昨天下午，宮監楊元慶殺掉了貪污糧食的元尚應，不準任何人再剋扣他們的糧食。
這個消息使二十萬民夫沸騰了，能吃飽飯，還准許病休，這無疑將使他們的性命得以保住，不再像修長城那樣死掉一半，一時間，楊元慶便成了二十萬民夫心中的救命菩薩。
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