自從元慶找到了掙錢養家的辦法,京師附近的飛禽走獸便遭到了滅頂之災,他每天出去打獵都有收穫,或者是野鴨山雉,或者是山豬野獾。
有時他還會潛入西內苑,偷獵西內苑的名貴走獸,短短兩年時間,他便在西內苑獵殺了五隻金錢豹和十幾只雲豹,還有狐狸、盤羊、羚羊等動物更是數不勝數,因爲他的存在,西內苑一共養的六隻金錢豹全部滅絕。
時間一晃兩年過去,元慶已經長成十歲的小男子漢,這期間張須陀回來過一次,在關鍵處指點了他的武功,又讓他繼續自學,張須陀因爲平定夷人叛亂有功而得升賞,授儀同,但一年後,昆州夷人再度造反,蜀王楊秀彈劾史萬歲收受賄賂,包庇夷人首領,史萬歲被削職爲民,改由左衛大將軍文旻率軍平叛,張須陀再次隨軍出征,暫時留駐南疆。
而楊素也一直在關注孫子元慶的成長,但他沒有干涉,完全讓元慶按照自己的軌跡成長,他唯一做的事情,就是借張須陀之名,命京城最大的藥鋪慈濟堂定期給元慶送藥,保證他配製丹藥所需。
元慶丹藥中有幾味藥太過昂貴,就算他打再多的雲豹也買不起。
開皇十九年新年剛過,再過五日便是上元節,由於高麗戰事在去年秋天已結束,京城的物價也漸漸回落,鬥米從六十錢跌到二十錢,使京城人人歡喜,開皇十九年的新年過得格外隆重熱鬧。
皇帝楊堅也興致高昂,下旨上元節觀燈三日,與民同樂,旨意下達,京城飾物價格暴漲,一根山雉羽毛的價格從十錢漲到五十錢,元慶坐不住了。
中午時分,龍首原以西的山谷裡,元慶手執弓箭在四處尋找山雉動靜,他還是和兩年前一樣,先在曲江池水底練刀,又長途奔跑到龍首原一帶打獵,倒不是他不想來灞水練刀,而是他三更起牀,那時城門未開,他根本無法出城,所以只能在曲江池練功。
雖然是一月中旬,但今年的冬天並不冷,只在去年十二月下一場雪,雪基本上已融化,山谷兩邊的森林內是落葉林和常綠林混雜,呈現出一種灰墨色的蕭瑟景象。
‘咕!咕!’
他沿着山谷東邊緣前行,撮嘴學着雌山雉的叫聲,吸引那些剛剛發情,不知死活的雄雞們前來獻毛。
此時元慶的身高已經達到五尺八(一米七左右),築基帶來的效果開始在他身上體現,他雖在兩年前已經進入滯固期,但兩年的刻苦訓練並沒有使他像別人那樣功力停滯不前,而是繼續提高。
這讓張須陀非常驚訝,他沒想到元慶進步會這麼快,推敲原因,估計是元慶打獵的緣故,但這個原因連他自己也不相信,最後只能斷定是元慶身體稟異。
只是相貌略顯年少外,元慶外型已和成人無異,更重要他心理年齡已經是二十幾歲成年人,言談舉止都很成熟,很多時候,大家都會不自覺地將他當做一個長着娃娃臉的十七八歲的青年。
元慶依然身着藍色半舊的單薄布衣,這是他的習慣,並沒有因爲生活好轉便穿綢衣。
他頭戴平巾,腳穿一雙半舊的皮靴,腰挎短刀,後背一壺箭,手執黑角騎弓,兩年過去,他又換成一石弓,他的拉弓力量已達一百二十斤,可以精確射殺百步外的目標,這無疑使他的狩獵範圍擴大。
這條山谷就是他第一次射殺山雉的那條山谷,但要更向北,離西內苑約二十幾裡,這一帶谷寬約兩裡,延綿十幾裡,草木茂密,灌木叢生,加上陽光充足,草地灌木中藏着大量的山雉野兔,是狩獵的極佳場所。
去年他已將曲江一帶的山雉幾乎獵盡,然後給它們休養生息一年,今年又輪到這裡。
他剛叫了幾聲,便看見一個小黑影在二百步外的森林上空掠過,他心中大喜,衝上山谷斜坡便向森林深處疾奔而去,奔速如風馳電掣,嘴中不停地‘咕!咕!’直叫,但雄山雉顯然已經意識到上當,它剛振翅要向森林深處飛去。
一支箭呼嘯而至,‘噗!’的一聲,幾根羽毛在空中凋散,山雉從空中落下,元慶飛奔上前,這是一隻體格很大的山雉,重三四斤,鮮豔的長尾羽密集,他數了數,長羽足足有二十根,這就是十吊錢。
他得意一笑,又擡頭向四周巡視,此時天氣晴好,使他目距很遠,他又看見一隻黑影,在山谷西面飛過,落在山谷對面一棵高大的松樹上。
元慶再一次向西面疾奔而去,離谷地約還有二十步時,他忽然停住腳步,他同時聽到了兩種聲音,一種是灌木叢的‘嘩啦!’聲,而另一種是馬蹄奔跑聲。
居然有人來了,元慶非常驚訝,這邊根本沒有路,他在這一帶方圓幾十裡狩獵近兩年,還是第一次遇到人。
他第一個反應就是武衛士兵,因爲這裡直通西內苑,西內苑是左右武衛駐地,只能是武衛士兵過來,而且居然只有一人。
但元慶更關注灌木叢內發出的聲音,他趴在一塊石頭上,目光緊盯着山谷側面的灌木叢,憑他的經驗,應該是野豬或者獾發出的聲音,甚至可能是熊,熊一般是在終南山,但秋天時它們也會進入關中平原覓食並冬眠,這一條谷地向陽,非常暖和,雖然冬眠期應該沒有結束,但今年是暖冬,有可能一些冬眠動物提前出來。
他盯了半天,並沒有發現動靜,而這時,騎馬的人已經奔過來,只見此人年紀約五十歲左右,內穿白袍,外披一件紫衫,腰束玉帶,頭戴烏籠方紗帽,腳穿六合烏皮靴,頜下長鬚,鼻直口闊,兩條眉毛尤其長,像兩道簾子搭在眼睛上。
看樣子像一個官員,他這身打扮,元慶在祖父楊素身上看見過,是官員的常服,他此時怒氣衝衝,不停聽他怒罵:“妒婦.....殺人不容,要死大家一起死!”
時而又唉聲嘆息,他忽然停下馬仰天長嘆:“蒼天啊!你憐惜我的憐兒吧!”
就在這時,他前面二十幾步外的灌木叢動了動,元慶離男子約二十步,他也看見了,灌木叢中露出一個黑黝黝的物體,尖毛豎起.....
是野豬!
元慶忽然反應過來,他立刻張弓搭箭,而此時,中年男子的馬匹也感覺到了危險,它雙蹄豎起,唏溜溜一聲長嘶,男子吃一驚,他反應極快,摘下弓箭,對準灌木叢便是一箭。
元慶知道壞事了,野豬一般不會攻擊人,可是人如果先攻擊它,它將發狂報復。
只聽一聲淒厲的嗷叫,一隻像小牛犢一樣的成年公野豬發瘋地向馬匹衝來,露出長長的獠牙,它剛奔出不到十步,元慶便一箭射出,射中野豬的後脊背,‘嘣!’的一聲悶響,強勁的力道竟沒有能射穿野豬皮,箭被彈飛出去。
馬上男子大吃一驚,他又拉弓放箭,不料用力過猛,弓弦竟被拉斷,那頭野豬一頭撞在馬前腿上,長長的獠牙竟將馬腿活生生撞斷,馬匹慘嘶,重重摔倒,馬上男子也摔出兩丈多遠,落在谷坡上。
野豬再次狂叫,向中年男子猛撲而來,中年男子嚇得閉上眼睛,暗喊一聲,“我命休矣!”
“畜生!休得傷人。”
一道藍色身影從山谷上跳下,正騎在野豬身上,雙手猛地一刀向野豬長嘴劈去,只聽野豬一聲驚天動地的嗷叫,它的鼻子被劈成兩半,獠牙也被劈斷一根。
中年男子纔看清楚,原來是一個藍衣少年,又驚得大喊一聲,“小心!”
少年自然是元慶,他見情況危急,從山谷斜坡上縱身跳下,救了中年男子一命,野豬已經發瘋,它拼命扭動身子,企圖將元慶甩下去,元慶在在左武衛練習騎射兩年,馬術早已十分嫺熟,更重要是他在湖底練刀五年,他的兩條腿都要夾住湖底一塊大石,使他的襠力練得強勁無比,此刻他就像夾住湖底大石一樣,將身子牢牢固定在野豬背上。
野豬甩不下他,但他想殺掉野豬也不容易,元慶射殺過不少野豬,他一般是用箭正面從野豬口中射入,但今天卻沒有和野豬正面交戰的機會,不過他知道還有一個機會。
這時,野豬又被一刀砍得疼痛難忍,它再次張口嗷叫,這一瞬間的機會被元慶抓住,他雙手反握刀柄猛地向內一戳,刀倒刺入野豬的口中,刀尖直透後腦,野豬發出最後一聲驚天動地的嘶叫,轟然倒地。
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