郢州位於襄陽和荊州之間，原是西樑朝故地，十幾年前楊玄感在這裡擔任刺史，惹上情孽，生下了今生的楊元慶，兩歲時幾乎病死，一個來自一千四百年前的靈魂使楊元慶重獲新生。
楊元慶的生母姓李，是郢州京山縣的一箇中戶人家女兒，在元慶兩歲時與兒子同時染病，不幸撒手人寰。
一晃已是十幾年過去，楊元慶再一次回到了他已闊別十三年的家鄉。
時間已到十月底，一場紛紛揚揚的初雪覆蓋了江漢平原，雪花細細碎碎，漫天飛舞，夾着煙靄和忙碌的氣色，使已近年關的京山縣城添了一絲祥和喜慶的氛圍。
上午時分，兩名騎馬的武士出現在京山縣城外的官道上。
“元慶，兩歲時的情形你還記得嗎？”不知不覺，妞妞已經改了對元慶的稱呼。
“我怎麼不記得，當年初見你是也才兩三歲吧！你騎着竹馬在院子裡奔跑，還不肯叫我哥哥。”
“是嗎？我怎麼記不得了，我就記得你小時候欺負我的那些事呢！”
兩人說說笑笑走了城門，楊元慶勒住了繮繩，他其實也只是依稀記得，李府是在城內，靠近西城門，府門口有兩棵老槐樹，亭亭如蓋，楊元慶凝視了半晌，在前方不遠處，兩株外形如冠蓋的老槐樹落入他的眼簾。
“應該就是那裡！”
他催動戰馬，心中有點近鄉情更怯的緊張，他的舅舅和舅母還記得他嗎？妞妞也不再說話，她理解元慶此時的心情，當年她和母親回家鄉時也是一樣的緊張。
“你們找誰？”
府門口，一個頭戴八角帽，年約六七歲左右的男孩子歪着頭望他，圓圓胖胖的臉蛋白裡透紅。
“這裡是李大郎的家嗎？”楊元慶大概還記得舅父的小名。
“這位公子，是找我家大郎嗎？”身後有人問
楊元慶一回頭，只見他身後站着一名三十五六歲的婦女，她穿一條淡綠色窄袖條紋綢裙，上身又套一件繡着花邊的綠色半袖短襦，肩上披一條厚厚的紅色布帛，笑容和藹，手中挎一隻籃子，籃子裡用藍布覆蓋，邊上露出幾色糕點果品。
男童立刻跳了起來，“娘，給我，給我！”
婦女無奈地取一塊糕給他，“你這孩子，就知道吃！”
這輕柔的語氣，和藹的笑容，楊元慶一下想起來了，這女子就是當年他的舅母，好像姓周。
“舅母！”
楊元慶輕輕喊了一聲，“你還認識我嗎？”
周氏愣住了，怎麼會突然跑來一個外甥，她上下打量楊元慶，一個遙遠的記憶回到她的腦海裡，當年那個送去京城的孩子。
“元慶．．．．是你嗎？”
“舅母，是我，你還記得我？”
周氏激動放下籃子，抓住楊元慶的手，“孩子，真是你啊！長得這麼高了，我記得的，當年你才這麼一點點。”
周氏抹去眼角的淚花，又看了一眼身後的妞妞，“這是．．．你妻子嗎？”
“她是我妹妹！”楊元慶笑道。
“妹妹？”
周氏愣了一下，她忽然一拍自己額頭，笑了起來，“看我糊塗的，明明是未嫁之女，我還問是不是你妻子，我明白了。”
妞妞連忙上前盈盈施禮，“妞妞見過舅母。”
“這姑娘長得真標緻啊！”
周氏由衷地讚了一聲，“我們縣城裡真沒得比。”
她連忙拉住妞妞的手，對元慶笑道：“快跟我回家，你舅父前幾個月還說到你。”
“舅父好嗎？”楊元慶牽馬跟在後面笑問道。
“哎！十幾年就是那樣，整天算賬，今天想着買兩畝地，明天又琢磨買頭牛，整天忙忙碌碌。”
“看樣子舅父舅母的光景不錯。”
“這幾年還好，莊子裡的收成不錯，稅賦也不高，你舅父前幾年又買了百畝魚塘，水產也能賣個好價錢，我覺得比前些年更好。”
楊元慶也看得出，舅母所穿的衣服，還有房子就是這兩年才翻新過，一色的青磚黑瓦，前院兩邊倉稟裡堆滿積糧，這是一戶很殷實的人家。
“大郎，你看誰來了？”一進院門，舅母周氏便急不可耐地喊了起來。
房間裡走出一箇中年男子，身材中等，長得方臉，下頜留有黑鬚，穿一件藍色細麻布袍，頭戴平巾。
“娘子，什麼事？”
中年男子一眼看見元慶，也愣了一下，“這位小哥是．．．．．．”
當年元慶生母死後，舅父舅母撫養他近一年，也算有養育之恩，儘管記憶依稀，但元慶知道，這就是他的舅父了，他上前一步跪倒，抱拳施禮，“甥兒元慶拜見舅父大人！”
“你是．．．．元慶！”
元慶舅父又驚又喜，連忙扶起他，上下打量，眼含激動，“哎呀！長得這麼高了，我記得你是元日出生，馬上十六歲了，十幾年不見，你是回來給母親掃墓吧！”
元慶點點頭，“正是回來給母親掃墓。”
周氏拉過妞妞，笑着給丈夫介紹道：“這位俏姑娘是元慶妹子，姓張，小名叫妞妞。”
妞妞臉一紅，也盈盈施一禮，“參見舅父！”
李大郎立刻明白妞妞是元慶什麼人了，他高興得捋須直笑，“好呀！快進屋裡坐。”
他命一名小廝把馬牽去馬房，便拉着元慶的手進屋，正堂內光線明亮，地上鋪着青磚，左邊放一張供桌，桌上擺滿各色貢品，供奉着財神趙公明，正面是幾張坐榻，榻上鋪着茵褥，面前擺了一隻火盆。
元慶從馬袋裡取出幾匹從京城買的上等綢緞，遞給舅母，“這是我的一點心意，請舅父舅母收下！”
夫婦兩人慌忙推辭，元慶只是不肯，他們也只得收下了，這時，從側門又走出一個少女，十六七歲模樣，容顏清秀，長得頗像周氏，衣裙也和母親一樣，李大郎指着元慶對她笑道：“麗娘，這是元慶，你還記不記得？”
元慶倒還記得，他有個表姐，比他大一歲，小時候舅父常開玩笑，要把表姐許給他。
他連忙躬身施禮，“表姐，我是元慶！”
少女抿嘴一笑，連忙給他還禮，“前個月父親還說到你，你真的就來了。”
周氏拉着妞妞笑道：“我們幾個女人到後院說話去，這裡給他們舅甥說話。”
李麗娘見妞妞長得美貌異常，心中羨慕，連忙上前挽住妞妞的手，親親熱熱到後院去了，元慶見表姐還梳着環辮，便笑道：“舅父，表姐還沒有出嫁嗎？”
“婆家已經有了，明年二月出嫁。”
李大郎嘆息一聲道：“你要是去年回來就好了，還能見到外祖父。”
楊元慶記得當年外祖父非常嫌厭他們母子，他沒有好印象，也不想問他的事，便岔開了話題，“舅父現在做什麼營生？”
李大郎心裡明白，當年元慶生母未婚先孕，父親暴怒，把妹妹趕出家門，還是他偷偷接回妹妹，父親至死都沒有原諒妹妹，不准她的墳遷回李家族墓。
他也不提外祖父的事，拉着元慶坐下，這時，麗娘端來兩碗茶，放着桌上，向元慶點點頭，便到後院去了。
李大郎笑道：“我名叫大郎，其實是老三，十四年前我們五兄弟分家，你外祖父在城外分給我百畝祖田，十幾年勤儉持家，水田增加到三百畝，日子就慢慢好了，前年又買了百畝水面，養魚養蝦，一年也能掙上幾百吊錢。”
楊元慶知道，他舅父家是戶小地主，一直就比較殷實，不過這幾年更好，他又笑問道：“別的人家怎麼樣？”
“怎麼說，當然有窮有富，其實大家都一樣，關鍵就兩個字，勤儉，只要把握好這兩個字，一般都會過得不錯，大凡家境破落的，都是不會持家，有錢就胡亂花掉，攢不下家業。”
李大郎頗爲健談，加上興致好，話匣子打開就收不住了，“大隋皇帝不錯，賦稅很低，遇到災年還能減免，就是徭役多，上幾個月我還去縣衙當了兩個月的差役，明年不去了，寧可交三十吊錢，這年紀大了，支持不住。”
元慶也笑了起來，“舅父還不到四十吧！怎麼就年紀大了？”
李大郎搖搖頭苦笑道：“能活六十歲就算長壽，我最多也就二十年，好好掙份家產留給子孫，對了，你還有兩個表弟。”
“剛纔在門口見到一個。”
“那是小子福兒，最調皮，還有一個貴兒在縣學讀書，一個月才能回家一次，過幾天我稍信讓他回來。”
楊元慶搖搖頭，“舅父，我明天就要回去。”
“這麼急做什麼，難得回來一趟，至少要住上十天半個月才走。”
“舅父，真的很抱歉，軍中有事，不能久呆。”
李大郎這纔想起沒有問元慶，歉然笑道：“我忘了，你現在在做什麼，聽你的口氣，好像從軍了？”
元慶點點頭笑道：“我在豐州邊塞，出任鎮將，這次是請假回家探親。”
“有出息！”
李大郎一豎大拇指，“我就害怕你變成那種京城紈絝子弟，能去邊塞從軍，那就是好男兒，你母親泉下有知，也會替你感到欣慰。”
元慶默默點了點頭，“舅父，我現在就想去給母親上墳。”
“好！你稍等一下，我給你準備一點香燭紙錢。”
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城外一條綠水茵茵的小河邊，楊元慶看到了生母的墳，孤零零一座小小的墳塋，墳上被白雪覆蓋，旁邊種了一株柳樹，柳枝條在墳頭輕垂，墳前豎了一塊碑，上面寫着‘妹盼娘之墓，兄大郎立’。
楊元慶默默地注視着墳塋，鼻子一陣陣酸楚，這是他生母的墳，就這麼孤零零地安葬在這裡，連族墓都進不了。
舅父在一旁點燃了香燭，低聲道：“盼娘，你兒子元慶來看你了，都長得這麼大了，很有出息，你九泉下可以瞑目了。”
楊元慶慢慢跪倒在生母墳前，想着從小楊家的歧視和屈辱，一種強烈的情感衝擊着他的內心，他再也忍不住，伏在母親墓碑前放聲痛哭起來．．．．．．．
楊元慶忍住悲痛，他擦去眼淚對舅父道：“我要重新給母親立碑，以我的名義，還有，這附近幾畝土地我都買下來，煩請舅父重新用青石替我母親砌墓，明後年我還會再回來一趟，我還要給母親爭一份誥命，要風風光光給她重新下葬，讓縣令和刺史都來拜祭。”
＂你放心吧！我會替你辦好。“
楊元慶點點頭，又回頭對妞妞道：“你也來跪拜吧！”
妞妞上前緩緩在墳前跪倒，重重磕了三個頭，低低聲道：“妞妞拜見母親大人了。”
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雖然又開始欠債，但老高心裡很高興，大家儘管投月票，投得越多，老高還債越多，一定會慢慢還清