當來護兒聞訊率軍趕來時,劉弘基已經率領唐軍騎兵走遠了,山坳中滿地狼藉,糧食被搶,搶不走的糧草則堆在一起,一把火燒燬,三千頭牛也全部被唐軍殺死,倒在血泊之中。
除了被殺了牛,到處可見陣亡的隋軍騎兵和數百名來不及逃走被殺的民夫,山坳裡充滿了糧草焚燒的煙火味和刺鼻的血腥之氣,從山上返回的民夫紛紛跪在自己的牛車前,失聲痛哭。
婁重也中了兩箭,他被士兵扶了上來,單膝跪下請罪,“啓稟來大將軍,卑職有負重託,領軍不力,致使隋軍死傷慘重,向大將軍請罪!”
這一戰隋軍陣亡近四百人,損失慘重,來護兒滿臉鐵青,儘管他已經意識到唐軍會來騷擾糧隊,卻沒有料到來得這麼快,他剋制住心中的怒火,又問道:“有多少唐軍騎兵?”
“啓稟大將軍,約五千唐軍騎兵,戰鬥力很強。”
來護兒有點頭痛了,確實有點防不勝防,運糧隊伍太漫長,長達數百里,而對方是騎兵,來去如風,他的兩萬軍隊又要護糧隊,又要追殺敵軍,就顯得太被動,根本顧不過來,這可怎麼辦?
這時,一名郎將建議道:“來大將軍,不如把所有牛車集中在一起行軍,軍隊前後護衛,若唐軍來襲,我們便迅速集中兵力應對。”
這個建議不錯,來護兒點點頭,就這麼辦。
子午山的偷襲迫使來護兒不得不改變策略,他將三萬輛運糧牛車集結在一起,兩萬隋軍騎兵前後護衛,延綿二十餘里,繼續向西進發........
在離官道五十里外的一片森林內,五千唐軍騎兵正在休息吃飯,等候斥候的情報。
劉弘基在子午山一擊得手,士氣大振,但劉弘基也知道,子午山的騷擾還不足以截斷隋軍糧道,必須要有一次更沉重的打擊,徹底摧毀隋軍的糧車,使隋軍一時無車運糧,這樣便能徹底中斷隋軍的糧食供應。
劉弘基心中很緊張,他已經意識到,或許他的糧草之戰能改變整個關中局勢,他劉弘基能挽救整個大唐帝國,想到這,他雙腿激動得有些顫抖起來。
就在這時,遠處傳來了一陣馬蹄聲,這是去探查糧隊的斥候回來了,劉弘基立刻站起身迎了出去,只見兩名斥候飛馳而至,斥候翻身下馬,單膝跪下稟報:“啓稟將軍,隋軍三萬輛糧車現並一起趕路,前後有大約兩萬騎兵護衛,正逶迤西來。”
劉弘基眉頭一皺,竟然並做一起行軍,這倒不好辦了,他略一沉思又問道:“糧車隊伍前後有多長?”
“回稟將軍,前後相距二十餘里。”
劉弘基眼珠一轉,計上心來,他有辦法對付隋軍糧車了。
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隋軍三萬糧車正浩浩蕩蕩向西行軍,過了子午山後,道路變得平坦起來,這裡是馳道,寬闊平坦,可容五馬並行,兩輛糧車並駕而行,兩邊又各有一隊騎兵護衛,由於隊伍太長,來護兒並沒有過於分散兵力,他把軍隊分爲前後中三段,各六千騎兵,另外兩千騎兵則分散開,沿途護衛。
天色漸漸到了黃昏時分,隊伍到了一處比較開闊的盆地,方圓百里,盆地內森林密佈,一條坦途直通盆地兩側,隊伍已經進入了北地郡境內,再向西行一百二十里,便可抵達淺水原隋軍大營。
來護兒位於中軍,他向兩邊打量着地形,兩邊都是起伏低緩的土坡,一兩裡外,便分佈着大片森林,由於天色已近黃昏,兩邊樹林顯得有些模糊不清,來護兒心中忽然有一種強烈不安的感覺,他感覺唐軍一定就埋伏在這片樹林之內。
就在這時,身後忽然有人大喊:“大將軍,後軍有警,唐軍騎兵襲擊後軍。”
來護兒他大吃一驚,他立刻喝令道:“傳我的命令,中軍速去援救後軍。”
剛下令,他心念忽然一動,唐軍應該也知道自己的部署,後軍有六千隋軍騎兵,就算唐軍全面壓上,也未必佔得了便宜,難道這是敵軍的調虎離開山之計?
想到這,他霍地扭頭向兩邊森林望去,他放彷彿看透了森林,森林內正藏着數千名虎視眈眈的唐軍騎兵,來護兒決定賭這一把,他當即改變了軍令,大喊一聲,“中軍不準妄動,命前軍火速來援助中軍。”
儘管這個命令有點古怪,但手下還是照辦,三支火箭射向天空,這是命令前軍來援助中軍的信號。
來護兒隨即又下令,“火燒樹林!”
數十名騎兵手執火把向森林奔去,正如來護兒的猜測,襲擊後軍的唐軍只有五百餘人,真正的唐軍主力就躲在中段的樹林內,這是調虎離山之計,把來護兒的中軍調去援救後軍,使中段糧車沒有了護衛,唐軍便全線壓上,抓住機會殺牛毀糧。
這時,劉弘基見隋軍剛要去後軍,卻又停住不動,他立刻意識到來護兒識破了自己的計策,眼看三支火箭騰空而起,數十名騎兵手執火把奔來,顯然是來燒林,劉弘基心中大急,立刻下令道:“突擊!”
南面森林內爆發出一片吶喊聲,四千餘唐軍騎兵衝出了森林,向糧車隊疾衝而來。
來護兒冷笑一聲,果然不出自己所料,唐軍用調虎離山之計,他也隨即下令:“弓箭列陣,射擊敵軍!”
糧車隊伍停止前行,民夫們嚇得紛紛鑽進糧車內,隋軍開始反擊,六千騎兵列陣成三排,張弓搭箭向鋪天蓋地殺來的唐軍騎兵射去,箭矢如雨,前衝的唐軍騎兵一片人仰馬翻。
來護兒見唐軍來勢兇猛,僅僅靠箭是無法阻擋,他戰刀一揮,又一次下令:“停止射箭,迎戰而上!”
六千隋軍騎兵喝喊着,執矛向唐軍騎兵衝去,一萬餘騎兵隊在長達數裡的緩坡上鏖戰在一處,此時天還沒有完全黑下來,在昏暗的光線中,雙方依然能分辨敵我。
戰馬長嘶,喊殺聲震天,很快從前後趕來的兩支隋軍騎兵一萬餘人,從左右包圍夾擊唐軍,儘管這支唐軍戰鬥力十分強大,但畢竟人少,經不住隋軍數倍於己的騎兵絞殺,漸漸的,唐軍死傷慘重,人數越戰越少。
劉弘基見敗局已定,他急得大喊:“向南面突圍!”
他率領最後的二千餘騎兵向南面突圍,企圖衝進森林,但來護兒何等經驗老道,他早料定唐軍只能逃回森林,穿過森林逃生,他不會再給唐軍逃亡的機會,早已調了三千騎兵從南面堵住了唐軍騎兵的逃亡之路。
當劉弘基率領數百人終於殺出一條血路奔向森林時,迎接他的卻是三千把黑黝黝的弩箭,弩箭平端而起,銳利的箭尖對準了逃亡前來的數百唐軍。
一聲梆子響,三千把弩箭同時發射,密集的箭矢如暴風驟雨般射向迎面逃來的數百人,劉弘基這才發現他們從一個包圍陷入了另一個包圍,他眼睜睜地看着密集的箭矢向他射來,他已躲無可躲,大叫一聲,絕望地閉上了眼睛。
來護兒冷冷笑了一聲,“後輩小兒,跟老夫鬥,還差得遠呢!”
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如果說來護兒殲滅偷襲糧道的唐軍騎兵只是一種防禦,保護隋軍糧道的正常通行,在戰略上沒有太大的影響。
那麼程咬金的銅官道之行,卻比東線的隋軍更早一步地衝擊整個大局,尤其對淺水原的李世民的淺水原主力軍產生了決定性的影響。
程咬金鐵下了一條心要先進入了關中,當他率一萬軍抵達同官縣時,卻意外地得到一個情報,一支同樣是一萬人的唐軍正向同官縣開來,離同官縣只有三十里。
這個突來的消息嚇得程咬金心驚膽戰,他立刻下令隋軍進入同官縣,依靠城池來迎戰唐軍。
同官縣是一座小縣,周長不過十里,城高只有一丈八尺,也沒有護城河,這樣的城牆並沒有什麼防禦意義,程咬金站在城頭上,遠遠注視唐軍援軍到來,他已經看見了一支唐軍正向縣城奔來,離縣城大約還有十里。
不過讓他有點奇怪的是,這支唐軍速度很慢,難道他們已經知道同官已被佔領而特地放慢速度嗎?
就在這時,蕭延年帶領幾名斥候騎馬飛奔而至,在城下大喊:“程將軍!”
看在蕭延年奪回蜈蚣嶺,而不跟他程咬金爭功的份上,程咬金對蕭延年的態度好了一點,不再那麼兇言惡語了,偶然也會露一點笑容,他探頭問道:“發現了什麼?”
“啓稟程將軍,這支唐軍都是新兵,隊伍不齊,軍容不整,體力也跟不上,大多已經累得精疲力盡,卑職建議不要給他們休息的機會,立刻迎頭痛擊。”
程咬金眨了眨小眼睛,這樣行嗎?要知道他的性格是先躲爲上,從來沒有什麼迎頭痛擊的想法,他有些猶豫。
蕭延年看出了程咬金的猶豫,更明白他的心思,又大喊道:“程將軍,這是立大功的機會,擊潰這支軍隊,我們便可以率先殺入關中,程將軍之威名將震動天下,這是封爵國公的機會,請將軍務必抓住!”
‘封爵國公’四個字將程咬金打動了,是啊!這是他最後的機會,他如果不抓住,那就真的只能做一個縣公了。
“他孃的,是死是活,賭上一把!”
程咬金下定了決心,回頭喝令道:“整軍出城,跟我迎頭痛擊敵軍!”
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