李嚴頹然坐倒在椅子上，他終於明白這位臨川王殿下爲何能固守濟南城長達三個多月，此人實在是心思太過縝密，事事都想到前頭，誰能想到燕秦的堂堂郡王，竟會是蜀中那支義軍的真正主人呢？
“殿下可真是深謀遠慮啊！莫不是打算等張進忠將蜀地的流民皆收攏齊整了，您再振臂一呼，親自將他招降，便是爲你們燕秦朝庭立下大功一件！”
秦斐不屑道：“那點子功勞，本王哪放在眼裡。本王之所以這樣做，不過是想有一支能握在自己手裡的兵士罷了。在這亂世，沒有一支自己的嫡系部隊那怎麼成？朝庭的軍隊別說我一個郡王不大好染指，就是能弄到手，裡頭各種派系鬥爭，兵士的素質良莠不齊，還不如本王從頭開始再建一支鐵打的新軍。”
“再說了，與其讓那些漢子們投到你們大順軍的帳下被一幫蠢貨帶着自尋死路，還不如跟着本王保家衛國，不但有酒有肉，更會有大好的前程。”
李嚴既然奉高自成爲主，自然不能容人這樣說他的主公，便怒道：“殿下若是再對我主口出惡言，那李某隻好血賤當場。”
秦斐倒也不惱，“雖說本王不該當着你的面兒把這話說出來，不過本王說的也是實情，高自成雖多少有些腦子，但是在紫禁城裡住了那麼幾十天，也變得利令智昏了。況且他身邊的那一干人等，以那牛銀星爲首，哪個不是鼠目寸光、因小失大之輩。”
“李先生，你這等的忠心固然令人敬佩，可也要擦亮了眼睛，選對了人才成，不然只怕你這一片忠心到頭來全都餵了狗。”
采薇見他二人越說越僵，忙拉拉秦斐的袖子，對李嚴溫言道：“李先生，我家殿下舌頭比較毒，還請您見諒！咱們還是說回正事，其實我家殿下這次請您來，爲的便是商談咱們兩方合作之事。高自成既然不相信燕秦朝庭，有和川軍結盟之意，還請先生向他重提同川軍結盟之事，至於川軍方面的誠意，這裡是張進忠的親筆手書一封，還請李先生帶給你家成王。”
“只要你們大順能同川軍合作，全力攻打阿郎格部，奪回陝西，殿下絕不會命山東守軍從背後攻打你們，我們會牢牢牽制住豪鐸部，絕不會讓他去支援阿朗格。”
李嚴接過仇五遞過來的書信，仍有些猶疑道：“殿下當真肯助我們奪回陝西？”
秦斐一拍桌子，“咱們同爲炎黃子孫，如今外敵當前，自當團結一心，一致對外才是。若是外人都打進了家門，咱們卻還只顧着些蠅頭小利在這裡窩裡鬥，那隻會讓親痛仇快。便是咱們要內鬥，也得等把韃子趕出了長白山再說。”
李嚴這一晚上從這位毒舌郡王口裡聽了這許多話，只有這一句最得他心，當下也拍案而起道：“殿下此言極是！內和方可攘外！嚴這就趕回南陽去，定會全力勸說成王答應這合作大計，咱們先團結一心將韃子趕出去再談其他。”
“李先生，你可得牢記一點，同你們大順軍合作的是蜀地張進忠的人馬，而不是我臨川王秦斐，我今晚雖承諾絕不相攻，但這承諾是絕不會寫在白紙黑字上讓你帶回去的，你可明白？”
李嚴略一思索，便明白了秦斐的言外之意，知道他是怕被燕秦朝廷拿住了把柄，便道：“殿下的意思李某明白了，我明白殿下也有許多不得已處，還請殿下定要守住您今晚這承諾。”
秦斐手腕一翻，拿出一把匕首來，將桌案斬斷一角道：“只要我秦斐手握山東兵權一日，便絕不會攻打大順軍，若違此誓，有如此案！”
正事既已談妥，李嚴便連夜就要離開，秦斐也不留他，倒是紅娘子臨走之前恨恨地瞪了周師爺一眼，罵道：“你這狗賊，下回再讓姑奶奶遇上，看俺不剁了你那雙狗爪子。”
秦斐一記眼刀射過去，森然道：“紅娘子，你嘴巴放乾淨些，若是再辱我所愛，別怪本王對你不客氣。若你是個男子的話，你的那雙爪子此刻早已不在你手上了！”
采薇知紅娘如此惱怒，不僅是因爲自己摸了她胸，更是因爲是當着她心上人的面摸的，這才如此氣惱。她不願這樣一位女中豪傑對她生了誤會，見此時屋內只他幾人，便上前幾步，將臉上的人皮臉具取下來道：“紅娘子姐姐莫惱，其實我不過是女搶男裝罷了，方纔一時失手，還請姐姐恕我一時魯莽，莫再煩惱！”
她說完便斂衽行了一個女子之禮。
李嚴和紅娘子看着那個黑醜師爺一下子變成一個容顏殊色的少女，偏那嗓音仍是沙沙啞啞的，半天方回過神兒來。
紅娘子結結巴巴地道：“這，這既然咱們都是女人，我自然不會怪你，只是，我原還以爲……怪不得……”
采薇隱約猜到她沒說出來的話，抿嘴一笑，上前拉着她手道：“姐姐，你們要連夜趕路，我們也不敢留，只是這一路上多少要帶些東西的，我不知姐姐也會到此，還請姐姐隨我去去就來。”
紅娘子本想拒絕，可見她一笑，猶如春回大地一般，別說那臨川王是個男人了，她這個女人也覺得有些抵擋不住，乖乖地被她牽着進了後堂。
等她二人再出來時，手拉着手，極是親密，紅娘子瞧采薇那眼神就跟瞧着自家親妹子一樣。
送走了他二人，秦斐把采薇摟在懷裡，颳着她鼻子問她道：“看來娘子的魅力真是無人能敵啊？你給那紅娘子灌什麼迷藥了，這纔多大點功夫，你就又收服了一個女將軍？”
采薇趴在他懷裡，腦袋蹭着他下巴道：“你今晚這是怎麼了，怎麼連女人的醋都要吃？阿斐，我有些累了，咱們早些歇息好不好？”
這些時日采薇每日陪着他早起晚睡，白天幫他料理各種事務，晚上還要研讀她父親留下的那些書冊，照着《抱石齋筆記》裡的連弩之法，試着改進軍中的□□，已經有好些天沒在子時之前睡過一個好覺了。
無論秦斐怎麼趕她去睡，她都不肯在他之前先去安歇，因此秦斐聽她這樣一說，趕緊將她打橫抱起輕輕放到牀上，替她脫去衣裳鞋襪，扯過一牀厚厚的棉被給她蓋在身上，“這些日子累了你了，若是李嚴能辦成此事，咱們便能稍喘口氣，多幾個安穩覺睡！”
采薇卻抓着他不放手，“我覺得好冷，你陪我一起睡好不好？”
秦斐見燭光下她一雙杏眼已是睏意朦朧，卻還強撐着看向自己，心中一軟，便也脫了外袍靴子，鑽進被子裡，把她抱在懷裡。
他也是累了好幾個月，難得能有一晚早睡片刻，可是一旦佳人在抱，卻又如何能靜心而眠？
秦斐再一次在心裡把害他要到二十四歲才能重振雄風的罪魁禍首罵了個狗血淋頭。
更悲催的是他現下是不但吃不着，看着采薇香甜的睡顏，他連摸一摸、啃一啃都下了不手，生怕弄醒了她，害她不能睡個好覺，只能無奈地在黑暗中凝視着她的睡顏，輕輕在她額上落下一吻。
又過了半個月，便到了新年。因着濟南城雖被韃子圍了這麼久，卻仍是固若金湯，大家都盡力把這年過得喜氣洋洋，城中張燈結綵，都盼着新的一年也能開年大吉，喜從天降，只有好事，沒有壞事。
果然過了新年，就有幾件喜事傳了過來，最大的一件喜事便是韃子往河南攻打高自成的大順軍時，不想蜀中的另一支義軍張進忠的人馬突然出現在他們後頭，打了韃子一個措手不及，兩支義軍聯手，藉着地利又是放連環□□又是用燒的，滅了近一萬韃子，打了一個大勝仗，不但將韃子從河南境內趕了出去，還將陝西的幾座城池從韃子手裡奪了回來。
“周師爺，你說阿朗格那邊吃了這麼大一個敗仗，韃子皇帝只怕是要派人增援的，不知會不會將咱們這邊的豪鐸給調過去支援陝西那邊？”陳總兵向周師爺虛心求教。
采薇搖了搖頭，“只怕不會，韃子皇帝或許會再從燕京派些人去陝西，但豪鐸他是一定不會動的，只怕還會再給豪鐸也加派些人來，好讓他牢牢的牽制住咱們，免得咱們也趁勢反攻。”
秦斐看完剛送來的一封密報，眉頭深鎖，“韃子皇帝派來的援兵已經在路上了，雖然給阿朗格派了一萬援兵，只給了豪鐸三千，但卻給豪鐸送來了二十門紅夷大炮。”
“什麼？”采薇立刻變色道：“紅夷大炮？那大炮威力極大，比咱們用來守城的火炮厲害多了，若是韃子用這紅夷大炮來攻城的話，一旦轟破了城牆，那咱們憑藉城牆，利用火炮、□□、□□來防守的優勢便沒有多少了。”
秦斐右手中指一下一下地敲打着桌面，“看來這韃子皇帝並非庸才，知道咱們守城的弱點何在，這才特意調了這二十門紅夷大炮過來，只可恨這些大炮原本是我大秦從澳門島西夷手中花了好大一番功夫買來的，如今卻盡落敵手，反被人拿來當做攻城的利器。”
然而連秦斐也沒有想到的是，韃子皇帝真正的殺手鐗並不是那二十門紅夷大炮，而是緊隨其後派使者送到金陵城的一紙求和之請。