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第一卷遇見
趙錦繡回到書房，晌午已過，正是一天最熱的時候，整個空氣中熱浪滾滾。
秋棠在書房門口踱來踱去，頗爲焦急。她看到趙錦繡回來，連忙迎上去，就要行匍匐大禮。趙錦繡一揮手，道：“以後在這內苑，若非正式場合，行鞠躬禮就是了。”
秋棠謝了恩，小聲說：“太后說要見你。”
趙錦繡一聽，略微垂了眸，暗想：也該是時候挑明瞭。但如今，這件事還有些收尾工作要做，纔算得上圓滿。所以，也不急着去見她。
於是，趙錦繡嘆息一聲，對秋棠說：“就去稟告太后，說我知道了，稍後就過去，讓她安心息着吧。”
秋棠應聲走後，趙錦繡推開書房門，一邊吩咐紫蘭燒水煮茶，一邊打開窗戶，讓林間清風的裹挾進來，在屋內打轉，吹得珠簾沙沙。
她往黑木椅上一坐，抓了一把團扇扇了幾下，瞧得桌上那株國蘭竟是怒放了，這倒是奇怪，花開一般是夜間，或者夜幕降臨，這株“錦繡傾城”卻在午後綻放。
趙錦繡站起身，瞧着那花朵，花型極好，幽香也恰到好處，倒真是極少見到這樣極品的國蘭了，也許這是瑞兆。
趙錦繡正在看這蘭花，聽得楊進在屋外喊：“夫人，犯人帶到。”
她將視線收回來，理了理衣衫，在黑木椅上正襟危坐，這才淡淡地說：“將客人帶進來。”
楊進沉聲應答，便推門進來，押着那二長老。
二長老髮髻有些凌亂，想必是方纔在正廳擒住的時候，弄亂的。趙錦繡只是瞟他一眼，淡淡地吩咐：“紅蓮，爲客人看座。”
在門外伺候着的紅蓮應了聲，立刻搬了凳子在一旁，道：“先生，請上座。”
二長老也不語，面目平靜，只是那眼波，十分幽深，一直打量着趙錦繡。
趙錦繡也不動怒，只是坐在一旁，淡淡的話語，指導紫蘭煮茶。
當紫蘭倒掉初茶，爾後奉上第二道茶時，趙錦繡揮退紅蓮與紫蘭。這書房裡便留了楊進在一旁。
趙錦繡端着白瓷杯，聞了聞，淡淡地說：“二長老認爲這醉雲的香味如何？”
那二長老略聞了聞，又抿了一小口，慢慢地放下白瓷杯，淡淡地說：“不敢當。老夫只是階下囚，冒牌這會兒，怎當得起長老這稱呼。”
趙錦繡聽聞呵呵一笑，道：“人的身份和稱呼都是取決於自己的決定，二長老是聰明人。”
二長老半垂着眼，理理白鬍子，淡淡地說：“你到底要如何，爽快點說。”
趙錦繡站起身，親自跪在案几前去煮茶，一邊煮茶一邊說：“我的意思，在地牢裡已經說的很清楚。如今請二長老來此喝茶，不過是有幾句話要說罷了。”
趙錦繡說着，將一杯醉雲親自捧過去，那二長老面色無波，雙手攏在衣袖中，並不接杯。趙錦繡的手一遲疑，將那杯醉雲放在二長老面前的案几上，然後端起自己的那杯醉雲，慢慢地品茶，一邊品一邊嘖嘖贊：“醉雲，味清，色明，這初一看，咋一品，倒是沒有滋味。這第二杯，第三杯，卻纔是極佳的。”
她說着瞟一眼二長老，這人索性閉了眼，在座位上打盹。像是知曉趙錦繡在瞧他，他也沒開口，只是有些不耐煩地問：“林姑娘讓老夫來，就是來說這茶？”
趙錦繡聽得他這般稱呼，知曉他的意思。也不計較，便是說：“當然不是。本夫人讓二長老來，不過有幾個問題問你。這第一：若你是桑駿，蕭月國和大夏，你會先取哪一國？”
二長老眉頭一蹙，不由得睜開眼，掃了趙錦繡一眼，思考片刻，道：“蕭月國比大夏強盛，桑駿就算能拿下來，那麼必將遭到連國、車容、南車姜以及大夏的聯合圍攻，而大夏東南部沃野千里，如今遭逢內亂，自然是最好的時機。”
趙錦繡聽聞，略一笑，讚賞道：“二長老分析甚是。照二長老這麼說，桑駿在取了雲召國後，下一個目標必定是大夏。那麼，若二長老是桑駿，怎樣才能得到最大的利益。不耗費自己的一兵一卒，卻將大夏收入囊中呢？”
二長老臉上出現一抹驚異色，琢磨了良久，才緩緩地說：“上兵伐謀，自然是謀略，以大夏的人治理大夏。而只需控制這個傀儡就可以。”
趙錦繡哈哈一笑，一拍桌子，道：“不錯。二長老分析得甚是。所謂‘上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下伐城。’，桑駿想要保存實力，就得采用二長老方纔分析的方式。那麼，這樣來看，二長老認爲桑駿要合作的最佳人選會是誰？”
二長老聽得這問題，略一遲疑，理了理齜須，瞧了趙錦繡一眼，道：“你認爲是誰？”
趙錦繡攏着衣袖站在一旁，笑看着二長老，說：“我知道，可我不說。如今，我只想問閣下一句：能保全大夏江山裡裡外外完整不失的，能與桑駿抗衡的。在如今江家子弟中，還能有誰？”
二長老看了趙錦繡一眼，垂了眼簾沒有說話。
趙錦繡看他神色，已知曉他明白形勢。於是走到案几前，將那醉雲倒掉，拿出一套青瓷茶具，燒水泡茶。
泡的是綠茶碧影，十指拈來都是一門藝術。趙錦繡一邊擺弄着茶具，一邊漫不經心地閒聊：“我素來知曉宗祠長老爲江家鞠躬盡瘁，尤其是在家族繼承人這方面是煞費苦心。如今，即使這般淪爲階下囚，也有‘大義凌然，死亦何懼’的氣概，實在讓錦繡佩服。”
“趙姑娘過譽了。”二長老的語氣雖然還淡淡，但已明顯緩和一些。
趙錦繡聽得自己的稱呼已經從“林姑娘”變作了“趙姑娘”，心裡自然高興，這場談判到目前爲止，都還在自己的掌控之內。
她微微一笑，道：“錦繡實話實說而已。二長老就不必過謙。只是，明晚訂婚宴事關重大，這麼多長老去的話，未免有些不周全的地方。所以，就請二長老以大局爲重，至於其餘的恩怨，待九少地位穩了再說，如何？”
二長老瞧着趙錦繡，沒說話。趙錦繡面若秋水長天，略帶着幾抹淡藍的笑意，道：“明晚大局，就有勞二長老了。放心，本夫人會照顧好幾位長老的。”
二長老面色一怒，喝道：“你威脅我！就是你祖父、外祖父也不敢威脅我。你——”
趙錦繡不予理會，兀自捧了一杯碧影恭敬地遞上去，笑着說：“此茶名曰碧影，產自東南林州，淡香，去燥熱，尤其在這三伏天，對身子極有好處。二長老不妨一試。”
二長老沒有去接，趙錦繡也固執地捧着茶。過了好一會兒，趙錦繡淡淡地說：“二長老，這茶涼了，味可就變了。”
二長老冷哼一聲，一袖子拂過來，將趙錦繡手中的茶打翻在地。
趙錦繡沒說話，轉身重新去斟茶的時候，對着門外吩咐：“紫蘭，紅蓮，你二人爲二長老執扇，二長老太燥熱了。”
紫蘭、紅蓮應聲進來，手中皆拿着絲質的團扇，分別立在二長老的左右，開始爲他扇涼。
趙錦繡斟好茶，又捧着茶杯遞過來，道：“請二長老品品這碧影，指點指點我泡茶的手藝。”
二長老沒有立馬接起來，而是瞧了一陣，終於是緩緩伸出手，將那茶接過來，聞了聞，爾後放到脣邊品了品，道：“確實神清氣爽，湯色也極佳。”
趙錦繡很滿意這答案，呵呵一笑，道：“改日九少得空，得親自爲二長老來泡茶，這方面，九少頗有研究。”
那二長老聽聞此語眉頭略蹙，趙錦繡暗自猜測二長老是覺得江慕白研究茶藝不務正業。所以，趙錦繡是端着青瓷杯輕輕抿一口茶，嘖嘖地說：“這茶，還真是好東西。不過就是產量較少，做茶的工藝不純熟。昔年，我還在鳳樓，曾從令州西北部，繞過希宛國，到達過車姜的邊境，車姜人很喜歡茶葉，五斤茶就可以換回一匹良駒。那時，我也帶回來不少。”
趙錦繡漫不經心地說，淡淡地掃了二長老一眼，他臉上有驚異的神色，不可置信地問：“果真如此？”
趙錦繡點點頭，道：“當然，車姜人的飲食比較油膩，喝羊奶、吃羊肉，穀物須得跟別國換。所以，茶對他們來說，是好東西，可比在大夏金貴得多。”
二長老點點頭，陷入沉思中。趙錦繡料定他定然是在想騎兵的事。在這個時空，騎兵是很具備戰鬥力的存在，可這錦河兩岸的大片土地上的馬匹都是矮種馬，體力、耐力、野性都不夠，組建的騎兵在車姜鐵騎面前根本就不堪一擊，昔年，董春燕與蕭天成之所以打敗車姜鐵騎，完全是利用了加洛山的天險，加上車姜鐵騎太過於輕敵所致。
而今，大夏的騎兵與北岸的幾個國家相比，還稍差。所以，這騎兵一直是大夏的痛。如今，趙錦繡這番話，一是爲江慕白正名，二也算是爲大夏騎兵指出一個方向。
“大夏似乎是最出茶的。”二長老有些自言自語。
趙錦繡假裝沒有聽到，而是兀自推開窗戶，瞧了瞧白晃晃的日頭，對楊進說：“楊統領，這天氣甚爲炎熱，我也不留二長老在此。你且帶二長老去西廂客房休息，記得多派一些人保護二長老。”
（看到女頻新福利系統，心拔涼了。痛楚而艱難的決定啊。飄下去，等一下，還有兩千字。）
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