次日一早。
墊江城外彷彿什麼事情都沒有發生，周軍有條不亂的繼續着每日早晨的訓練。漢中兵則沒有周軍那麼勤快，反倒是像輔兵一樣，生火起竈，準備三軍將士的朝食。
城內守將鄧賢，也如常來到城門樓上，端望着出營作訓的周軍士卒，心中感懷良多。
怪不得周軍戰力，盛名天下。
如此每日作訓，積年日久，縱是一羣女子，也足堪大戰，更何況七尺男兒。
步卒尚且銳不可當，真不曉得那更加出名的西涼鐵騎，又該是何等威勢。
西涼大馬，橫行天下。
一個時辰後，周軍作訓完畢，整隊依次歸營，井然有序。
旌旗招展之下，鄧賢的目光，也轉到南面的板楯蠻軍營。
昨夜的動靜那麼大，城中又豈能不知。
只是，一來不知究竟生了何事，二來周軍軍營，毫無騷動。城內兵少，冒然出動，很可能得不償失，反丟了墊江城。
很快，鄧賢便等到自己想要知道的情況。
一支大軍自南面行來，延綿數裡，慢慢來到周軍營外。
營中，一隊周兵亦是出營列陣兩側，一片將旗揮舞，似是周軍將校。
杜畿一馬當先，衆將拱衛，駐於營前，望着緩緩而來的板楯蠻大軍，面色間比起昨日要好上許多。
果然，不是自己愚笨，而是自己太自傲了，小瞧了巴蜀英才。
張鬆，張子喬。
一張巧舌，壞己數年之功。
還真不是一般人呢，只可惜未能謀面，煞是掃興啊！
先前調查司並未注意到張鬆的動向，也導致了整個巴郡方面的各路兵馬，毫無戒備的被其逐個瓦解。
若非是張子喬走了一遭杜濩中帳，調查司還真要被其玩弄於鼓掌之中呢。
“指揮使，孟起回來了！”
杜畿還在沉思之間，身旁的姚瓊就指着迎面而來的一片煙塵言道。
聽到姚瓊說話，杜畿這纔回神，端目望去。煙塵前面不遠，幾十道人影若隱若現。
隨着馬蹄聲近，杜畿也逐漸看清來人。
正是馬超一行。
於是，領諸將校縱馬上前。
馬超奔馬疾馳，直至杜畿身前，翻身下馬，手提一個血跡漫漫的兜布，拱手言道：“職下拜見指揮使，拜見師帥！”
“孟起快快起身，不愧是伏波將軍之後，勇略可嘉啊！”
杜畿親自下馬扶起馬超，注視着面前俊秀少年，頗是喜愛。
“指揮使過獎了！”
馬超謙虛執禮，順勢起身。隨即將手中兜布丟到地上，兩顆腦袋頓時滾出。
“指揮使，杜濩、袁約二逆賊首級在此。”
杜畿看着滾輪了三五步遠的腦袋，面上喜色洋溢，絲毫不介意方纔馬超將其扔到地上的失禮之處。
“好好好！”
連道了三聲好後，杜畿這才衝着身後親衛言道：“去，將此二賊首級，傳示三軍。”
“諾！”
一人飛快撿起兩顆腦袋，退了下去。
杜畿也回首馬超，問道：“孟起，怎麼不見樸胡、李黑等人？”
馬超眉頭一緊，說道：“指揮使，樸胡等人正在安穩蠻兵軍心，稍後即到。”
“也好，蠻兵經此一亂，士氣全無，是要好好安撫一番。”
杜畿似乎自言自語一般，隨即又說道：“孟起，爾等且先回營，稍作休憩。”
“謝指揮使！”
馬超拱手應聲，帶着馬岱等人折身入營。
而杜畿等人，仍舊佇立在營外，靜候着樸胡幾人。
三軍主將在候，自有人傳告樸胡、李黑。畢竟，再忙的事情，也不能將頂頭上司給晾在一旁啊。
閒來無事，姚瓊不由談起馬超，與杜畿說道：“指揮使對孟起如何看？”
“嗯？”
聞言，杜畿還是沉思了片刻，言道：“孟起出身望族，將門傳家。才識武略，皆善之。如今，弱冠之際，從軍入伍，隨軍征伐。假以時日，必是吾大周之良將也！”
“話是如此，但國朝名門大將之後，貴胄之軀，卻要從軍候做起。以吾大周之制，其想要做到一軍之主將，少說也要十年之功，是否太久了些。”
姚瓊不知爲何，突然語氣一轉，帶着濃濃的憂愁，直聽得杜畿促眉不展。
大周很年輕，不止是國朝新立不久，文武官員亦多是青壯之輩。
文官還好，有着太學院和上林學宮在，今歲就可以提供數百學子，充斥掾屬吏員。可武將就不一樣了，尤其是能夠統軍作戰的帥才。
段公、徐公兩位軍方大梁已是垂垂老矣，而韓遂、馬騰、李傕、郭汜、張濟等重將，能力雖然不俗，可距離徐榮還是差了不少。
再往下數便是蘇則、傅燮、張任三人，足堪一面。
整個新老交替上，並沒有斷層。
然而，年輕一代的日子卻過的並不怎麼樣。
自己身爲調查司一州指揮使，對於國朝還算了解透徹。目前國朝在培養的大將中只有周瑜、姜敘二人。
周瑜還好，才華斐然，聲名聞於長安。可姜敘的能力，確實不行。若非其乃大王妻弟，只怕王上都不會多看兩眼。
其餘人，就沒有幾個出衆的。
噢，不對。
或許曾被段公點名的郝昭，也是不錯。
餘者如馬超這般將門子弟，縱是有所才華，也只不過屈居軍候、屯長這般底層軍吏。
他們熬出名頭很容易，畢竟有着長輩照顧，獲取戰功也容易。可即便如此，也得個十幾年乃至二十年，或許纔可以當上軍將。
除非是像周瑜、姜敘、郝昭，被大王或段公看重大力培養，纔有機會將熬資歷的時間大大縮短。
時間太久了。
久到一些老將們，心急如焚。
“姚將軍，眼下正值天下亂世，男兒提三尺劍，何愁立功不得？孟起有大才，功勳累積，大王又豈會看不到？”
杜畿說完一句，頓了一聲，放低聲音，繼續說道：“馬軍將爲國朝盡心盡職，大王不會虧待予其。”
“杜兄所言甚是，大王仁厚，吾等臣子誰人不知。”
……
兩人互爲低語，說着些無關益州戰局的小事。很快，便等來了樸胡等人。
“末將拜見指揮使！”
樸胡、李黑、李虎、楊車四人皆至，齊聲見禮。
杜畿一掃常態，揚起笑容，看着身前幾位對大周忠心耿耿的蠻帥。
“諸位快快請起，若非有四位鼎力相助，本官想要誅殺杜濩、袁約逆賊，還要花費不小的功夫啊！”
“指揮使過獎了，杜濩、袁約授首，實乃指揮使運籌帷幄之功，末將不敢並居。”
樸胡阿諛奉承一句，甚是謙遜。
杜畿滿意的點了點頭，謙恭是好事。大周不指望板楯蠻能提供什麼幫助，只要充個人數，助下聲勢，別拖後腿就行。
“幾位，吾等且入帳一敘。”
“謹遵指揮使之命！”