20 亂兵

天下節度 20亂兵

陳象也不是傻瓜,他自然知道鎮海軍提出的割讓饒州的要求是趁火打劫,但此時洪州的戰局已經如此,如果沒有強大的外援介入,鍾匡時的敗亡不過是時間問題,自己已經沒有討價還價的本錢,更不要說他心中懷有的私心,一旦鍾匡時敗亡,他就成了無根浮萍,無所依託,而鎮海軍就成了他的新東家,而這饒州就成爲他送給呂方的投名狀和見面禮了。?)所以他才那麼痛快的答應了高奉天的建議,並很快與高奉天敲定了行動的細節:先讓陳象引領部分鎮海軍以援兵的名義前往饒州,藉機襲取,呂方親領大軍在饒徽二州邊境,以爲後繼。

饒州,又名鄱陽,其地多廣川大谷,北接長江,西靠鄱陽湖,東接徽州山脈,南連撫州,與江西首鎮洪州、江州隔湖相望,多銅鐵、木材,可制舟船,自古吳楚二地交兵,此地便爲孔道。淮南軍攻破江州之後,大軍直下洪州,而留守江州的範思從則分出偏師遊弋湖中,不時登岸襲擊饒州屬縣,而饒州此時唐寶雖然誠信愛民,但卻無應變之才,若是太平年間,倒是個造福一方的循吏,可碰到這種情況,便慌了手腳,只知道加緊加固治所城牆,碰到所屬縣城遭到襲擊,便遣兵救援,不過四五次下來,軍中士卒便疲憊不堪,接着又吃了淮南軍數次埋伏,死傷慘重,士卒們不由得沸反盈天,再也不願出城迎敵,唐寶這時候也拿這些驕兵沒手段,無論是重賞恐嚇都沒什麼用處,也只得嬰城自守,整日裡在府中後堂焚香朝拜,指望天降福氣,解決眼前的難題。

這天唐寶在後堂焚香祈告,正念的入神,突然一名親信家人由外間走了進來,在唐寶耳邊附耳低語了幾句。本來還有些垂頭喪氣的唐寶立刻神情大變,低聲問道:“你說的可是當真?”

“這等大事小人豈敢胡言亂語,府君還是快些過去吧,那幫丘八都快把西門旁的坊市給搶光了!”那家人臉上滿是焦急之色。

“當真是房破偏逢連夜雨!”唐寶站起身來,低聲罵道:“這幫丘八打仗不行,搗亂當真是一等一的!快,快去把府內的護衛召集起來,發放甲兵,一同去西門去!”

待到唐寶領着百餘名親衛趕到西門,那邊早就亂成了一鍋粥。只見亂兵們三五成羣的在坊市間穿行,手持刀劍,抱着各種財物,兩廂的坊市中傳來一陣陣的哭喊聲,不時還有一縷縷黑煙飄起,顯然這是搶劫完畢後的亂兵毀滅痕跡所爲。

見到這般情景,唐寶不由得氣不打一起處來,厲聲喝道:“來人啦,給我把這些混蛋拿下,一一梟首示衆!”

唐寶的命令卻好似一塊落入泥潭的石塊,並沒有激起什麼迴音,他身後的侍衛們個個畏縮不前,唐寶一連喊了幾遍,衆人也不過上前了七八步,離的近的幾夥亂兵不但不害怕,反而揮舞着手中血跡斑斑的橫刀逼了上來,大聲笑罵,結果唐寶帶來的這些侍衛不但不敢上前迎戰,反而被嚇得連連後退,倒把唐寶這個文官給落在最後面,獨自面對那些惡狠狠的亂兵。

唐寶看到那些亂兵離他不過六七丈遠了,一個個手持利刃,凶神惡煞,爲首的那人腰間還掛着一枚首級,也不知道是什麼人的,鮮血一滴滴的落在地上。

唐寶只覺得一股子冰水從頂門上直灌下來,將胸中的憤怒和勇氣都給凍住了,即將噴射而出的叱喝也卡在了喉嚨裡。這時,最近的一夥亂兵突然停住了腳步,猶疑了起來,顯然他們也認出了唐寶的身份非同小可,亂兵們的猶疑又給唐寶增加了一點勇氣,他正要上前叱喝,身後卻竄出來一人來,正是唐寶的貼身家人,只見他一把扯住唐寶的胳膊便死死向後拖去,一邊扯還一邊哀求道:“郎君莫要以身試險,這些都是些該死的囚徒,反正現在他們也搶的差不多了,若是逼得狠了,郎君受了損傷,那可如何是好呀!”

那家人力氣頗大,唐寶也不是很堅持,很快便給扯了回去,那些亂兵見到這般情景,不由得膽氣復壯,對着這邊大肆笑罵,那些親衛也志氣沮喪,紛紛隨之退去,一行人退到遠處,唐寶一把推開那家人,厲聲吼道:“你們有百多人,亂兵最大的一夥也不過十幾人,卻不敢上前交戰,這是如何道理?”

衆親衛面面相覷,終於有一人上前解釋道:“那些亂兵都是上過陣,見過血的人物,我們人數雖多,可見過陣仗的連三四個都湊不齊,一動手起來,立刻便會見分曉,那時若是一個不好,傷到了府君,我等便是百死莫贖之罪呀!”那人說到這裡,衆親衛齊聲應和,唐寶聽到耳裡,不由得又羞又惱,他自然不信這些人當真擔心自己的安危纔不敢擒拿亂兵,但一個事實是可以確定的,自己手下這些親衛肯定沒法對付這些亂兵,經過這件事情以後,城中那些驕兵會更加清楚的看到自己的虛弱,自己也更加不可能指揮的動他們,這可不是什麼讓人愉快的現實。想到這裡,唐寶不由得跌足嘆道:“武夫跋扈,志士措手呀!”

自從那天西門亂兵之事後,這饒州的情形就每況愈下,亂兵們燒殺了兩座坊市,可到了最後,將佐們也只是送來了七八枚也不知是哪裡來的首級,只說便是犯事的兵卒,其餘的便打了十幾軍棍便了了帳。唐寶雖然惱怒,但手中沒有忠實能戰的力量,也只得裝聾作啞便作罷了。而淮南軍的襲擊則是一日多過一日,雖然多半隻是騷擾,但在州兵出動不足的情況下,各個州縣不是結團自保就是與淮南軍暗通款曲,唐寶倒也不是不知道其中的危害,與敵軍暗通款曲就不用說了,各州縣結團自保也是後患無窮的事情,那些團頭無不是鄉間豪強,這些人一旦有了名義,無不招納部曲,修築壁壘,像鍾傳、危行諷等人都是他們的前輩,唐寶雖然缺乏應變之才,但好歹也讀過史書,對這的危害也是知道的,但他此時卻知道困守府中,無可奈何,所以尤爲痛苦。

這天,唐寶照舊在後堂焚香禱告,現在這已經成爲了他唯一可以做的事情了,既然現實的環境不允許,他也只有採用這種辦法來乞求超自然的力量來達到自己的目標,雖然未必有效,最起碼這可以讓他暫時擺脫令人厭煩的現實。

“郎君、郎君,節度府陳掌書求見!”一名親信家人走到唐寶身旁,低聲稟告道。

“陳掌書?難道是洪州那邊有緊要消息,否則留後又如何會連他都派來了?”唐寶皺眉思忖道,由於陳象帶着鍾媛翠前往杭州與呂方聯盟干係重大,爲防止泄露消息,陳象一行人更換服色,一路上也未曾張揚,是以雖然陳象去杭州時途經饒州,但身爲饒州刺史的唐寶卻不知情,還以爲對方是從洪州來的。”

那家人看唐寶在那邊低頭思忖,半響也沒有吩咐該如何行事,只得低聲問道:“郎君,請問是否見那陳掌書?”

唐寶這才被家人的問話從沉思中驚醒了,擡頭道:“見,自然是要見的!”那家人剛要回頭,唐寶又喊住對方補充道:“讓陳掌書從側門進來,莫要引人注意,你知道了嗎?”

那家人會意的點了點頭,答道:“小人理會得,郎君請放心!”說罷便轉身出去了。

那家人出去之後,唐寶在堂中變得極爲不安。“陳象他過來,莫非洪州那邊出了什麼事情?難道城破了不成?若是洪州城破,我又該如何自處呢?”一系列的問題讓唐寶越發煩躁起來,連平日裡聞來頗爲定神的檀香也突然變得難以接受了,他猛地一揮手,那隻精美的銅香爐立刻摔落在地,濺起的香灰飛昇起來,落在供奉的老子像上到處都是。頗爲虔信道教的唐寶趕緊上前小心翼翼扼拂去老子像上的灰塵,低聲祝禱,乞求道祖的原諒。

這時陳象隨着那家人上得堂來,正好看到唐寶正在老子像前祝禱,立刻拱手笑道:“唐兄倒是好閒情,這個時候還有心情參拜道祖,讓兄弟好生豔羨!”

唐寶也聽出了陳象話語中的調笑之意,但他此時也懶得和對方作口舌之爭,便直接問道:“洪州那邊情形如何?掌書此次來可是有留後的鈞命?”

陳象聞言暗喜,看來對方並不知曉自己此行是從杭州來的,而以爲自己是從洪州來傳達鍾匡時的命令,利用唐寶的這個誤解,自己想要達到騙取饒州的目的就容易多了,想到這裡,陳象臉色一陰,裝出一副沮喪的模樣,道:“不錯,我這次來正是傳達留後的鈞命,只是對於唐府君來說,這可不是什麼好消息。”