11 熬硝

11熬硝

王道成在坊間閒逛,只見杭州雖然市井還有些蕭條,可路上行人都忙碌的很,戰火焚燬的建築物也修繕的許多,出奇的是,並沒有許多剛剛經歷戰火的城常有的自賣爲奴,士卒四處搶掠的情景,不時有路過的全副武裝的莫邪都士卒,更是行伍整齊。看到這裡,王道成不由得暗自稱奇,殘唐亂世,會統兵打仗的武夫大有人在,可往往這些人都是能攻而不能治,治下往往民不聊生,往往一旦兵勢衰弱,所轄的郡縣便驅逐他們委任的守將,易幟投敵,其勢力也就土崩瓦解。

王道成逛了一陣,覺得有些乏了,正準備回到客棧歇息,卻看到前面人頭攢動,好似有什麼稀奇事一般,他覺得奇怪,便快步上前,卻看到圍觀的人們一個個用手掩着鼻子,臉上滿是譏誚之色。王道成正奇怪間,卻看到前面不遠處駛來四五輛驢車,看趕車人的服色卻是杭州府的雜役,正奇怪間,那幾輛驢車行的近了,卻只覺得一陣惡臭撲鼻而來,趕緊捂住鼻子,正好奇車上裝的什麼東西,只看到車後跟着十幾個小孩,正沒口子的喊着:“淮上窮漢子,室無斗升蓄,黃白惡臭物,取回家中藏。”

車隊中爲首的那人聽的煩了,提起哨棒作勢要打,孩子們便嬉笑着四散逃走,王道成在一旁正猜想着,卻聽到一旁有人笑道:“新來的呂觀察倒是奇怪的很,初來乍到,竟然便要所轄各縣定時繳納糞坑豬圈的老土,他堂堂三品高官,又不種田積肥,又要這些何用,當真是可笑之極。”

王道成聽到旁人的話,又聯想起現在在城門口看到的告示,心中的好奇心越發炙熱,便在路旁的炊餅攤買了兩張餅,一邊吃着餅一邊跟在那驢車後面,那隊驢車一路上又在幾處居民的糞坑處挖取舊土,最後一直駛進靠城南的一處裡坊,這裡靠近湖州軍破城之時打開的缺口,戰事最爲激烈,坊裡的建築幾乎燒成了一片白地,城破之後,呂方看這裡靠南門較近,不遠便是浙江碼頭,交通方便的很,便將這裡剩下的居民盡數遷徙走,將莫邪都中的盔甲坊和器械坊還有未來的火器坊都設在這裡,準備將來在城外沿浙江建設鐵廠、槍炮廠、造船廠,將這裡變成自己的軍工基地。

王道成見車隊進了坊門,而門口有兵士看守,自己是進不去的,正沒奈何,準備先回客棧去,卻看到後面又來了四五輛大車,從氣味判斷裝的也是那些糞土,他靈機一動,拖着腳步向回走去,乘車伕不注意,一縱身便鑽進了車上,縮在裝滿糞土的籮筐中,車隊進門時,守門的護衛因爲厭惡車上的臭味,並沒有具體檢查車上,只是清對了車伕的腰牌便放他們進去了,王道成在進了坊裡後,從車上縫隙觀察外面,只見坊裡一片忙碌的景象,工匠們正在搭建房屋工棚,他找個機會跳下車來,將頭上的帽子壓得低些,混在小工裡,搬運土石,一雙眼睛卻盯着那些搬運糞土的車隊。只見那些車隊都趕到一處搭好的竹棚旁,一名漢子手上拿着一根短木棍,身後跟着三十餘人,想來是這裡的頭目,正大聲說着什麼,想來是指揮手下如何做事。王道成見幹活的人很多,四周也沒什麼人注意自己,便隨手從地上扛起一根木頭,走到那竹棚旁,豎起耳朵聽那漢子說話的聲音。

“你們到各村後,就像這樣,把沙子到各家的牛圈、豬圈、廁所旁,找陰涼的牆邊,將沙子、爐灰和人畜糞便拌在一起,鬆鬆地堆起來,注意,一定要是陰涼不見陽光的地方。”那漢子提高了嗓門,指着一旁糞堆上的一層白色茫狀結晶物道:“各處就可以出硝了,那時你們就把這些白土取出帶回來,你們聽明白了嗎?”

看到身後衆人紛紛點頭,那漢子滿意的點了點頭,又讓每個人重複了一遍自己剛纔說的那些要點,便蹲下身子從左邊的糞土堆上取了一些表層的硝土,裝入一個皮囊中,來到竹棚旁邊的一個竈臺上,開始一遍做一遍講解起來;

“首先你們在熬硝之前,要先判斷這硝土是否已經制成,可以有兩種辦法,一種是嘗。”那漢子從皮囊中取出一些土放在左掌上,又取了一點放入嘴中,他的臉上肌肉立刻扭曲起來,顯然那土的味道甚是不妙,一口吐了出來,道:“若是味道苦、鹹、辣,便是成了,若是特別辣的那就是上等的硝土。”說到這裡,那漢子將左掌伸向衆人,那些人也紛紛取了一點放入口中,又紛紛吐了出來,臉上也變的十分難看。

“還有一個辦法,可以鑑別。”那漢子用手中短棍從竈臺下撥出一點着火的木炭,又從掌上的硝土取了一小撮,細細搓碎了灑在木炭上,立刻爆起一陣火星,衆人立刻發出一陣驚歎聲。

“若是能夠爆出火星的,便是上等的好硝土。”那漢子解釋道,王道成早已將木頭扔在一邊,混入了人羣中,那些人聽得全神貫注,卻也沒發現身邊多了一人,王道成聽得如癡如醉,他雖然不知道那漢子口中所說的硝土是何物,可竟然能從糞土中生出這等東西,那呂方身邊果然有大有學問的人,無怪能三日攻破杭州。

那講解的漢子說道這裡,好像是有些乏了,對身後跟隨的最近的少年低聲吩咐了一聲,那少年便快步離去,王道成這才發現那離去少年腰間挎着的佩刀鑲嵌金飾寶石,他經商多年,眼光不凡,雖然只是一掃眼,已經判斷出那佩刀價值不菲,能配上這等兵刃,這少年只怕在杭州城中地位不低,那他護衛的這漢子地位只怕更是不凡。想到這裡,王道成心中矛盾,既想立刻找個機會不留痕跡的離去,又覺得還沒搞清楚這硝土的具體用途,這次機會若是失去了,只怕再想探聽便比登天而難了。正猶豫間,只見那少年已經回來了,手裡提着兩個葫蘆。那漢子喝了兩口水,便繼續指着竈臺上的物件,一邊演示一邊講解道:“這些是蕎麥杆燒成的草木灰,若是沒有蕎麥幹,麥稈也行。先將這些硝土和草木灰分別碾碎過篩,按照約7:1的重量比混合裝入陶盆中,然後倒入熱水,以漫過灰土爲準。然後再倒入冷水,陶盆滿後,便將其中的渾水倒入一旁的盆中,這樣一共做三到四次,便將盆中的剩餘渣土丟掉,再在盆中放入新的草木灰和硝土的混合物,將先前的濾液加熱,然後倒入盆中,再用清水沖洗,一共三到四次,最後保留濾液,倒掉濾渣。”演示完這一次後,那漢子雖然有一旁的少年幫忙,也已經是滿頭大汗,他指着得到的濾液問衆人道:“你們明白了嗎?”

衆人齊聲道:“明白了。”

那漢子點了點頭,道:“那好,你們便來一個個演示一邊給我看,今後收集硝土之事,你們教各地村長一邊便可,也不用自己親手做,倒是個這個,是做不得假的,定要熟練掌握。”

衆人便一個個上前演示,那漢子倒也好耐心,若是有做的不對的,便一個個細心講解,全無厭煩之意。人羣中的王道成倒是慌亂起來,先前那漢子細心講解,衆人認真聽講,全無人注意到自己,可現在人人輪流動手演示,自己可決計混不過去了,便想要往外面擠出去,可他先前爲了弄明白,站得唯恐不前,不知不覺間早已站在人羣中,想要不驚動人的擠出去又哪裡辦得到,眼見演示完畢的人越來越多了,王道成不由得越發急了起來,不由得張開雙膀,推開旁人,往外面擠去。

看到演示過的十餘人都做的不錯,呂方不由得滿意的點了點頭,他攻下杭州後,知道了自己在楊行密心中與叛臣無異,若想求生下去,只有壯大自己的實力,聯結外援,讓其有顧忌不敢向自己下手。於是他便打算儘快給自己的軍隊列裝火器,他相信只要莫邪都如果有兩千到兩千五百具成熟的火繩槍,在防禦戰中,出其不意的投入使用,就可以給淮南軍沉重的打擊,讓楊行密知難而退,那時楊行密已經是暮年了,只要熬到他死了,其子又無有大功以鎮服諸將,莫邪都便可以向東南、無,敵。龍‘首發擴張,坐看淮上風雲了。由於黑火藥的三種主要成分中的木炭、硫磺在古代中國十分容易獲得,而天然硝石卻幾乎沒有產出,仿製也不是太難,爲了防止其餘勢力遠勝過自己的藩鎮學習了火器技術來對付自己,呂方便決定先在自己領土內仿效古代英國,建立生產土硝和提純的工廠,存儲大量的硝石,讓對方即使能夠製造出火器,也會因爲缺乏足夠的彈藥而無法發揮作用,爲了達到這個目的,他從匠戶子弟中選出了二十多名忠實可靠,聰明能幹的,以三品高官之尊,竟親自給他們講解演示,其用心良苦可見一斑。

呂方正得意間,卻看到人羣中一條漢子正往外面擠出去,不由得一愣,卻聽到身後侍立的自生喊道:“兀那漢子,快站住,你是哪一班的。”

王道成聽到那少年喊聲,知道自己已經被人發現,他雖有勇力,可也知道沒本事從這戒備森嚴的坊裡中衝出去,便是衝了出去,難道在客棧中的同伴貨物還能出去不成?他只得停住腳步,僵立在那裡。