夜已二更。
湖州府衙的燈火陸續熄滅，小翠已睡得打起小呼，可美娘依舊在燈下，顯然是在等人。
那除了她，還有誰？
瑞姑猶豫了一時，方進屋問，“這麼晚了，怎麼還不睡？明兒還要上路呢。”
小姑娘忽地笑了。
露出一口碎玉般的小白牙，烏黑的眸光更是燦若星辰。
她的眼神中藏着幾分小狡黠，卻是坦誠而毫無保留的。跟她白日裡在徐賢妃面前柔弱乖巧的表現，判若兩人。
既然決定進來了，那就是給她機會了。
在府衙這一個月，美娘學到的東西，比她過去十幾年加起來的都多。
帶出這麼一個有靈性的徒弟，瑞姑也不知該喜還是該愁。
“姑姑忙了一天，您坐，喝茶。”
瑞姑不語，坐下。
八分熱的開水，燙出來的茶，最適宜不過。只教過一回，她就做得有模有樣。
看着在美娘靈巧手指下，舒展開來的片片茶葉，瑞姑只略嗅了嗅香氣，就提上正題，“說吧。”
這是給她機會，也是最後的考驗。
美娘轉身，取出一包針線，輕聲細語，“明兒要走，想着這些時得姑姑和小翠姐姐照顧，便給你們各打了一條腰帶。小翠姐姐愛攢心梅花，便給她打了條松花配桃紅的。不知姑姑喜歡什麼，我便打了這條蓮紋的，請別嫌棄。”
瑞姑纔想說，她素來不愛用花。可定睛細看，卻是愣了。
美娘遞來的這條蓮紋腰帶，用的是端莊大方的藕荷色，當中又用略深的紫棠色，打了一串低調蓮紋。
這兩個顏色，素來是她中意的。且花色清爽，正適合夏天。
實在，很喜歡。
美娘又大大方方取出兩雙白襪，“湖州夏天溼熱，絲綢雖好，大概不比細麻布透氣。姑姑回頭，也可做雙布襪試試。這個，若有機會送人，也是好的。”
宮裡的女人眼睛都毒，這兩雙白襪，瑞姑一眼便認出是給誰的。
難爲她今天只見了一面，還只能低頭看一眼翻飛衣袍下的靴子，便能匆匆記下尺寸，做出兩雙襪子，足見用心。
且白襪上沒有繡花，沒有暗記。只是針腳格外細密，會硌人的邊角都妥當收好，可見所做之人，心中的赤誠。
瑞姑再喜歡美娘，也不可能逾越身上的職守。而美娘恰好踩着她的規矩，做了兩件讓她無法拒絕的事。
瑞姑雙目如電，再看向小姑娘，卻見她黑晶石的眼睛裡，水晶般坦誠純淨。
被救這些天，闔府上下雖對她客客氣氣，但從來無人跟美娘提起，救她的恩公到底是誰。嘴上都說是徐賢妃，這怎麼可能？
況且美娘一直記得，在洪水裡抓住她的那雙手，分明是雙少年的手。
這些天也隱約聽說，百姓們要給新來的漢王殿下修生祠，還說他是小白龍化身云云。
聰慧的小姑娘，早猜着了。
可她知道她不能說，甚至今天遇到了，也得裝作不知道，低頭匆匆而過。
這就是規矩。
而做人，只有守住某些規矩，才能過得更好。
遺憾嗎？
有。
可美娘覺得，爲了一時遺憾，讓自己終生遺憾的事，最好還是不要做了。
大燕朝的皇子殿下離她，實在太過遙遠了。但瑞姑卻是她近在咫尺，就可以交好的人。
放棄看漢王的那一眼，換來瑞姑的認同，對現在的她，更加重要。
現在，她知道自己做對了。
因爲瑞姑取出一隻荷包，“這裡，有一百兩銀票。另有五兩散碎銀子，是我添了你路上花用的。”
五兩是瑞姑添的，那一百兩呢？
小姑娘的臉，慢慢紅到粉嫩耳垂。
估計此生，她都沒機會報答他的救命之恩了，實在不想欠他更多。
纔想推辭，瑞姑神色卻嚴厲起來，“你既讀過書，可知女子立世，靠的是什麼？”
美娘微驚。
瑞姑又問，“那女子三從四德，何爲三從？”
這個誰都知道，小姑娘答，“在家從父，出嫁從夫，夫死從子。”
瑞姑目光漸銳，“那女子立世，靠得便是父兄、丈夫、兒子麼？”
未必。
美娘再度看向那隻荷包，明白瑞姑的意思了。
瑞姑道，“若男人有情有義，自然是好。若不是，這，纔是一個女子立世的根基。記着我的話，往後凡事替自己多考慮一點。命是自己的，你不心疼，更沒人心疼你。”
她言盡，欲走。
美娘卻把她拉住，“姑姑，您將來要是遇到事兒，來雙河鎮桂花巷子找我，好嗎？”
按說瑞姑實在想不出自己會有找到美孃的一天，但看着她烏眸裡的晶然正色，卻鬼使神差般，點了點頭。
瑞姑走了，美娘緊緊握着那隻荷包，眼神堅定而明亮。
她永不會讓自己，再有落入洪水，無法抗爭的一天！
她發誓！
天明，美娘離開。
至於這兩雙布襪，第二天一早，就穿到了閔柏腳上。
小太監平安一面伺候着小殿下更衣，一面暗想，上頭交待過，若是殿下問了，就如實說，但要是不問，便不要多這個嘴了。
那殿下會不會問呢？
顯然，閔柏到底還是個男孩子，卻沒那麼細心。雖覺得今兒腳上格外舒服，也沒多想。
他雖來了封地，但功課父皇盯得卻緊。出京時便派了好幾個博學的先生跟着，這一大早的，他還得趕去背書呢。
漢王匆匆趕着去上學，弄得小太監倒有幾分失望。
嘁！那樣好看的小姑娘，做得這樣精細的襪子，也不問一聲，虧他白琢磨幾套說詞了。
但他不知，漢王此時不問，不代表一直不知。只是那時再問起來，小太監卻一套說詞也想不起來了。
哎，還是白琢磨了。
五日後。
雙河鎮，桂花巷。
洪水已然退去，家家戶戶都忙着收拾東西，打掃屋子。看着被洪水黃泥糟蹋的家，恁誰都沒有好心情。
可這日傍晚，黃昏的太陽還沒落山，一支小小的迎親隊伍，卻在道人帶領下，擡着紙糊的花轎，吹吹打打來到巷子口。
鄰居孩子們好奇張望，這是幹嘛？
但有經驗的老人家卻知，這是給死人結陰親呢！
要說這場洪水裡，死的人可不少，他們巷子裡就有好幾個。只不知這要結陰親的，是誰呢？
看那隊伍中，手捧牌位的男子最後站到林家門前，鄰居們驚了！
林家的小女兒是在洪水裡丟了，可至今沒尋回屍首啊。
且連七七之數都沒過去，她，她的爹孃竟要當她死了，把她嫁人麼？