當從軍中搬來的攻城雲梯，被高高架起的時候，守城的官兵們，開始慌了。
蕪城雖是軍事重鎮，但更因它的地理位置與經濟繁榮。但真正能打仗的人，都在軍營裡。他們這些守城官兵，可是打從來這裡的第一天起，就是安分守已當差的。別說打仗，許多人連架都沒打過幾次。
乍然面對這些如狼似虎，刀山血海里滾出來的強盜們，他們就算學過再多的兵法，也操練過無數次隊形，但在真正面對生死大戰的時候，卻還是顯而易見的，膽怯了。
尤其城門官已死，沒有了領頭人的他們，就象是一羣失了頭羊的懦弱羊羣。
明明拿的都是一樣的兵器，明明體力也不一定就輸給這些強盜，但他們就是不敢打，也不敢拼了。
而決定戰爭最重要的，就是士氣。
眼看強盜們很快揮舞着刀劍，衝上城樓，即將放下吊橋，破開城門。虞亮臉上的猖狂和得意，是怎麼也掩飾不住了。
只要城門攻破，只要能衝進去，大喊大叫一番，百姓們必然大亂。
到時候燒殺劫掠，還不是任他們爲所欲爲？
至於美娘，就算她有滿府的侍衛下人，也是不可能逃脫的。
這就是亂世的力量。
想想當年的甘州之亂，多少大家庭在一夜之間土崩瓦解，灰飛煙滅。
並不是因爲他們不爭氣，沒有反抗，而是在亂世之中，個人與宗族的力量都顯得太過渺小，極難保存。
虞亮幾乎已經可以看到，把美娘踩在腳下的時刻，就要到了。
她不是看不起自己，不肯嫁給自己嗎？
那就讓她在自己眼前，被這些強盜蹂躪至死，想必也是極其有趣的！
脣角勾起一抹殘忍而血腥的笑意，虞亮號令那些強盜擡起攻城巨木，撞向城門了。
咣！
咣！
咣！
巨大的聲響，震得人耳膜生疼。
而這番火光沖天，殺聲陣陣，早擾得城北的許多百姓，心中恐慌起來。俱都沒了過節的心情，也不知出了何事，不敢出來看。
一時間，各種猜測，各種流言，在私底下開始蔓延。
就象是一根越繃越緊的弦，只等一個契機，即將釀成大亂！
就在此時，忽地一聲錚然琴響。
有人在這明月夜中，拔動了琴絃。
琴聲明淨悠遠，就象是汩汩清泉，瞬間撫慰了人的心情，舒緩了緊張的情緒。
然後，隨着琴音所到之處，就有官員衙役，帶着本地保甲，滿頭大汗的一家一戶的敲開房門，低聲明示。
“現有一夥強盜攻城，城外大軍恐救援不及，咱們得先自救。否則一旦城門失守，大家誰都逃不過一死！”
“如今彈琴的，便是漢王殿下的少夫人林氏了。她已帶着家丁夥計，上城門鎮守。你家可有青壯願意效力？”
“若有，即刻可隨本官前去城門把守，日後定當減免稅賦，論功行賞。”
“這是林少夫人給的牙刷，刷柄俱都已染成紅色。你家只要出一人，便可得一柄。以作憑證，決不食言！”
……
何知府偌大年紀，頭髮都快全白了。如今也跟個小吏一般，偷偷摸摸挨家挨戶敲門遊說。
在接到美孃的報信後，老大人只覺頭皮發麻，整個人都不好了！
身爲官員，他太明白一場動亂將帶來的浩劫了。
而跟美娘想的一樣，他首先想到的，也是趕緊去通知顧瓚。
但在人還沒出發的時候，顧瓚先派人送來加急密信，上頭只用硃砂寫着十六個潦草小字。
“軍營有變，閉城自救。儘量拖延，等待回援！”
何知府眼前一黑，簡直要瘋！
要是連軍營裡也出了事，那他們可別想活了。
還是急急趕來的美娘，更加沉得住氣。
“如今事已至此，說別的俱已無用。想法子穩定大局，才最要緊。等顧將軍穩定了軍營局面，一定會盡快回援。但若是咱們守不住，一旦城破，他那裡必定也會軍心大亂，就難以收拾了！”
對對對！
何知府回過神來，深覺有理。
如今他們兩處就是一條藤上的兩隻蚱蜢，一損俱損，一榮俱榮。
可道理明白，該怎麼做？
城中又沒有多少駐軍，一旦攻城，他們怎麼守得住啊？
事到如今，只能兵行險招了。
到底是在戰爭中歷練過的，當年在甘州逃命的經歷，讓美娘雖然厭惡戰爭，卻有着遠超一般人的冷靜。
“唯今之計，只能大量徵召民伕，讓百姓來協助守城了。但也因此，要把情況跟大家說清楚。”
何知府當即搖頭，“這樣不行吧？萬一百姓們恐慌起來怎麼辦？要逃出城外怎麼辦？”
但美娘覺得未必，“這世上膽小的人雖然更多，象我膽子也不大。但只要官府加以利誘，許以好處，說不定大家願意留下幫忙。畢竟蕪城是我們的家，若是家毀了，我們可上哪兒去？”
時間緊迫，留給何知府思索的餘地已經不多。
他索性一跺腳，一咬牙，就依美娘所說行事了。
如今這一家，還是何知府來遊說的第一戶。說真的，他心裡是半點沒底的。
可身爲一地知府，只能硬着頭皮，把話說了。
最後拿着紅牙刷，不抱希望的又說了一句，算是給自己挽尊。
“若你們實在有困難，官府也不勉強……”
“就這一把牙刷？那可有點少啊。”
啊？啊！
他聽到什麼？
何知府幾乎以爲自己老耳昏花，產生幻聽了。
誰知這家的當家人，足有六十多的老漢，大力從他手中抓過那把紅牙刷，堅定道。
“我去！”
“別看老漢年紀大，但身子硬朗着呢，還能挑得動百來斤的挑子。年輕時跟人打架，也是一把好手來着！”
可他家中年兒子說，“爹你就別逞強了，我去。”
孫子說，“你們一把年紀都瞎折騰啥呀？讓我們年輕人去吧！”
“滾！”
爹，和爹的爹，同時把他摁了回去。
“毛都沒長齊的娃娃，媳婦都沒娶呢，去什麼去？要去，也是我們爺倆去。”
“那個，這位大人，能多給一把牙刷麼？”
何知府如夢初醒，趕緊又掏出一把，“你們真願意去？打仗可不是鬧着玩的，可能真會沒命的！官府兵器有限，也不能給你們刀槍……”