依舊是乾旱的桐花村。
如今村裡，除了老人孩子，青壯們在頭一場冰雹下下來的時候，俱回來了。
金窩銀窩，不如自家狗窩。
如今眼看老天爺要開眼了，大家可不就趕緊趕忙的跑回來，搶種東西了？
水雖然還不多，但只要夠澆地就行了。
糙老爺們沒那麼多講究，洗漱什麼的，一概都免了吧。
橫豎老孃媳婦都不在，也沒人唸叨，髒就一起髒了。
雖說官府一直有照應，但都有手有腳的，何必求人？多掙口吃食，不也能給人減輕些負擔？
當然，也不是所有人都這樣勤奮自覺。
但對於不自覺的人來說，也不能偷懶啊。
因爲官府的照應也不是白給的，雖是受災免了稅，但各家領的糧食也不是天上掉下來的。
聽說俱是漢王殿下的少夫人，花錢從江南買回來的。
還有發下來的菜乾豬油，也是江州湖州的百姓供奉出來，助他們度過災年的。
但這些，俱是要還的。
象開春時發下的雞崽羊羔，秋冬養到肥壯時售出，就得還回本錢，以及一部分糧錢。
若實在有困難，允許你慢慢還，但想賴賬，那是不可能的。
所以，就算有人想偷懶，但也被村裡人抓着一起來幹活了。
因爲官府考覈不算個人，只按各個村來算。貫徹的是一粒老鼠屎，能壞一鍋湯的原則。
於是一個村民偷懶了，全村人就得替你補上，那誰願意啊？
若不是斷手斷腳，老弱病殘的做不了，都得老實一起幹！
不過努力，也不是沒有收穫的。
看着自家地裡，沉甸甸炸得劈啪響的大豆，村民心裡，別提多開心了。
誰知頭上忽地給人敲了一記，轉頭就見村長於樹魁，黑着臉跟尊鐵塔似的站他身後。
“傻站着幹嘛？趕緊收豆子啊！等都炸到地裡，你還一粒粒去撿不成？”
他一面罵，一面已經手上不停的幫忙收起豆子來。偷懶的村民，也不好意思的摸摸腦袋，趕緊跟在後頭幹了起來。
心裡對剛打了他的村長，沒有半分怨恨，是滿滿的信服，還有感激。
“村長，等我家豆子榨了油，也送你一壺，可是辛苦你了。”
“你個龜兒子，有多的油趕緊把債還上，少做人情。全村就你家欠債最多，回頭要是拖累咱村完不成，都不用老子削你，村裡有的是人來削你！”
“這話說得，我家是欠得多了些。不過我婆娘也帶信來說，我閨女在親戚家裡養的雞，長得可肥壯呢。年底一併賣了，估計也差不多了。”
“你個沒出息的，不說給閨女掙花戴，還指望小閨女給你還債，真是夠沒用的！”
“也就這一兩年了，往後掙的，肯定能給她買花，攢嫁妝。”
“那我可記着這話了。”
……
於樹魁笑罵着，渾沒注意到不遠處，曾有過一面之緣的漢王殿下來了，又走了。
殿下也不想的。
可他臉生得太好，走哪兒都容易引發大面積圍觀。其實殿下被大夥兒看着看着，也看習慣了，卻不想在此時耽誤農忙。是以沒什麼特殊情況，都不露面了。
只是聽着村裡人的議論，想想傳令，“今年年底，給收購肉油的價錢，適當每斤加多一兩文吧。只當是給孩子們加多一根新頭繩，一顆糖吃。”
這一兩文聽着不多，可兩州的百姓加起來，實際上要付出的金錢，就是個巨大的數字了。
廖縣丞聽得動容，“殿下這樣仁厚，實在是萬民之福。”
紀筠在一旁碎碎念，“既如此，還不如干脆別給錢了。直接給頭繩給糖，只說是咱大小姐給的。省得有些愛惜錢財的爹孃，捨不得花用。”
哎，這主意不錯啊。
漢王殿下還沒答應，廖文忠先就叫好了，“要說也是殿下的千金，金口玉言，才說動老天降下甘霖。如今要賞，不如就在糖上打上印記，也叫百姓感念小姐的功德。”
漢王殿下面上聽得文風不動，實則心裡早笑眯了眼。
關於他女兒生辰許願，才降下大雨的消息，可是殿下在“不經意間”，早說得街知巷聞的呢。
殿下不是個愛顯擺的性子，但顯擺自家孩子，不是天下所有父母的通病麼？
所以殿下沒有反對，就算是答應啦。
由着紀筠和廖文忠一唱一合，把糖的名字都定下了，就叫萬金糖。
一般人家的小姐是千金，漢王殿下的女兒，自然更加貴重，得是萬金。
且這名字簡單好記，許多識字不多的百姓也能認得，更便於傳播了。
只是讓漢王殿下意想不到的是，當這年秋收，他將紅頭繩和萬金糖發下去時，竟招來無數跟風！
從此在青州定州竟然流行起逢年過節，家有喜事都得送萬金糖，系紅頭繩的風俗。
說是要紅紅火火，繫住福氣，家有萬金，才吉祥如意。
至於最早是爲了紀念他的寶貝女兒，這個理由卻被人淡忘了。實在是，實在是大逆不道！
可鴻姐兒後來知道，卻很淡定的對她忿忿然的老爹表示，“低調，做人低調纔是王道。又不是萬家生佛，觀音菩薩，天天給人唸叨，有什麼好？”
鴻大小姐那時已經走上御姐的王霸之路，正是要人怕的時候，纔不稀罕做個小善人呢。
漢王殿下巡查了兩州，雖然情況不能說大爲好轉，但各地百姓確實已經逐漸恢復生產了，遠的不說，今年這災情是可以抗過去了。
所以殿下也就有信心，趁着中秋節前，提筆給父皇寫信，報告喜訊了。
三年天災，他算是扛過來啦！
手下蹲了三年的官員們，也該給人家適當獎勵不是？
但在殿下的喜報還未送上京城之前，先有喜報送到蕪城來了。
今年正是大比之年，開科取士呢。
美娘幾乎以爲自己耳朵出了差錯，不由得再問一遍，“你說什麼？誰中了秀才？”
“潘正業！就是小十三哪！”
前來報喜的項大羽激動得快語無倫次了。
誰能想到呢？
當年淪落成乞討的小破孩兒，居然中秀才了。
這可是順心小哥里，第一個正經考中功名之人。
就算是個秀才，可從此他也脫離了平民行列，正經可以見官不跪了。