“爹爹喚我何事？”
因林家房舍窄小，男客都在前院，美娘便在後院陪着那些上了年紀的女眷們吃飯，還不知發生何事。
林俊仁低吼，“還不快去縣尊跟前跪下，好生回話！”
美娘一擡眼，便敏感的察覺到這位新縣尊對她的敵意。
王縣尊不是說，會跟新來的縣尊打招呼麼？怎麼他卻好似很討厭自己？
不過小姑娘還是很沉穩的走到韓徹跟前，沒有跪，只行了個見長輩的福禮，規矩端正。
“小女美娘，見過大人。”
“你在王府，倒學了不少。”
美娘不知，自己表現得越好，越不討這位大人喜歡。韓徹冷冷掃她一眼，決定先發制人。
“可你怎麼沒學到，女子當以貞靜爲要。就爲你個小小生日，鬧得滿城風雨。如此招搖，是否有虧德行？”
美娘更愣。
這新來的韓縣尊不喜歡她也就罷了，爲何劈頭蓋臉，把她訓斥一通？還上升到德行的地步。這要是傳出去，她還要不要做人？
“多謝大人教誨，但小女實在不知，到底做錯了什麼？”
韓徹直言，“本官初到此地，就聽到不少關於你的流言蜚語。今兒你卻滿鎮子送壽麪，博得鄉親們一片讚譽。你敢說，你這麼做，不是沽名釣譽，就沒有半點私心？”
美娘眸光微縮。
這位大人好毒的眼！
她確實是有私心了，可那又有錯嗎？
難道她就得任由別人說她壞話，讓她的名聲臭掉？
這件事若解釋不清，今日這番苦心，就會成爲天大的笑話！
小姑娘勇敢的昂起頭，“大人說得不錯，小女確實是有私心。我今年十二，按本地習俗，這是女孩出嫁前，唯一會慶祝的生辰。小女僥倖，得長輩贈百斤壽麪，便想趁機做些善事。既替自己積些福壽，也能替鎮上老人盡份孝心。這樣的私心，難道有錯嗎？
難道小女就不能替自己洗涮名聲？犯人有罪，還允許上公堂自辯，還是說小女名聲好了，會傷害到誰？”
這番話，把韓徹堵得無話可說。
美娘坦坦蕩蕩，就承認自己想要積福，想要好名聲了，這有錯嗎？
就算是她心機深沉，刷名聲了，又傷害到了誰？
她還做好事了呢！
歷朝歷代，無不以孝治國。莫非她敬老還敬出毛病來了？
方老爹猶豫片刻，見林俊仁半點沒有幫腔的意思，站出來道。
“大人，請恕老漢也說句話。或許是我們這些草民思慮不周，但我這外孫女將壽麪分贈老人，是我們這些做長輩的同意了的。若說她有錯，我們這些做長輩的，更加有錯了。”
他是覺得，不該讓個小女娃獨自承擔縣尊的怒火。
可林俊仁卻忙忙擺手，拖後腿道，“這事我原是不同意的！都是這丫頭巧舌如簧，哄了老人家同意。”
有這麼當爹的麼？
就算韓徹再討厭美娘，也實在瞧不起他這行徑。
本地保甲也道，“大人，雙河鎮百姓愚鈍。送壽麪這事，真是沒想這麼多。還望大人寬宏大量，原諒則個。”
田奶奶仗着年紀大，趕緊開口，“全怪我們這些老糊塗，只想做做善事，聽說美娘要孝敬老人，就趕緊幫忙來着。那煮麪的柴禾，裡面的瓜菜，還是各家湊的呢。如今鬧得動靜大了，若是錯了，那我們不送就是。大人你就不要怪美娘了吧？她還是個孩子呢！”
老太太話不多，但永遠能說到點子上。
法不責衆，這事全巷子人都有份，能一棒子全打死麼？
再說美娘多大？
才十二啊！
還沒成年的小丫頭片子，就憑她送一回壽麪，就要定她的罪？
那纔是徹頭徹尾的糊塗官了！
韓徹悚然一驚，忙和緩了臉色道，“老人家勿驚，各位鄉親勿怕。大家有心行善，正是本地民風淳樸，本官豈會攔着？只是一則，行善也需分清對象。
有些好逸惡勞，驕橫歹毒之人，便是老而受罪，也是活該。好的善心要用到好人身上，纔是扶弱濟貧之道。”
他這話音才落，才送麪條回來的鄭飛揚高聲道。
“大人放心，一個鎮上長大，哪家老人心善，哪家老人刻薄，我們都清楚着哪，纔不讓美娘妹妹的一片好心餵了狗。美娘妹妹，這還有好些老人家給你的回禮。我瞧着不貴重的，才替你收了！”
他這一打岔，韓徹有些話也不好說了，只能簡短道，“如此行善，便是好的。本官也是不喜她一個小丫頭行事如此算計，才言詞稍厲。所謂玉不琢不成器，也是爲她好的意思。
此事若細論起根由，都是因周家之事而起。林美娘，本官查訪得知，周家之前確實對女兒不好。但到底骨肉親情，血濃於水。如今周家只剩孤兒老人，你不勸着人心向善，爲何偏偏要替人爭產？”
壽麪這事，算是揭過了。
但周娟這事，韓徹覺得自己十拿九穩，能將美娘一軍。
且他說完，就見在場不少人都暗暗點頭，明顯贊同的佔大多數。
只見小姑娘盈盈下拜，“多謝大人謬讚，小女粗陋，何德何能，敢稱美玉？還蒙大人費心教導，實是三生有幸。”
嗯，韓徹說玉不琢不成器，那她不就是玉了？
她還不趕緊認下，難道等着人說新縣尊“厭惡”她麼？
饒韓徹在公堂多年，見識過不少能言善辯之人，也沒見到美娘這樣小小年紀，就如此滑頭的。
可話是他說的，他也收不回來。
總不能承認自己對天下美人都有成見吧？只能捏着鼻子認了。
美娘認領了好處，也不招他煩，很快切入正題，“大人既說到周家之事，小女便斗膽請求大人，給這房契蓋上官印，成全此事。”
韓徹不悅，“你方纔沒聽清本官的話麼？烏鴉反哺，羊羔跪乳，禽獸尚知孝敬父母，就算先前有些齷齪，不該學着用寬容與真情來感化一切？”
他雖然打小被繼母虐得深沉，但親爹親孃卻是真心疼他。
所以頗不能理解，爲何父母子女之間，有這樣化不開的結。
若不是記着眼前之人是縣尊老爺，不可得罪，美娘差點嗤笑出聲。只那微彎的脣角，到底勾出一抹淡淡譏諷。
“大人讀了書，自然明白事理，知道忠義仁孝。可我們這些升斗小民，卻多有不念舊情，忘恩負義者。所以一紙契約，纔是最好的約束。
大人要我去勸人不難，但我卻不敢保證，我今日勸了阿娟姐，他日她若遭難，爹孃侄子對她不好，我要如何面對。若大人有心，何不您親自來做這個擔保？相信比我這小丫頭，更有效力。”
韓徹僵住了。
他沒想到，會被反將一軍。
他又不是溫室裡長大的嬌花，怎會蠢白至此？
公堂上不知見過多少夫妻反目，父子成仇，將來的事，誰敢作保？
美娘淡淡道，“自然，若大人不方便，也就罷了，娟姐也沒說一定要爭孃家這間屋。是小女想着，她寡婦再嫁，又是做人後娘，若沒有半點嫁妝傍身，委實可憐。纔想替她爭一紙房契，有個倚仗，往後也少受些指點。若大人不願成全，那便算了。”
“周大伯，這事全是我不好，我給你們全家道歉了。娟姐答應每月給你們和她侄女的糧食，還是會出的。只是大概，不能從周家出嫁了。”
她都點名了，周大伯也不好裝死了。
原本還抱着僥倖心理，以爲新縣尊能說服美娘，沒想到卻被美娘說得啞口無言。
他心裡掙扎了好一會兒，遲遲不見韓徹出聲，只得忍痛道。
“大人，要不這事，還是就這麼辦了吧。我，我家房子能蓋起來，全虧了這個女兒得力，如今也沒錢給她置辦嫁妝。給上一間屋，多少也能好看些。”
美娘把話都擱在這兒了。
他今兒要是不同意，周娟往後能盡到的，也就是尋常外嫁女的孝心了。
那能有啥？
無非是逢年過節，送幾盒點心幾塊布而已。真若有事，人家就算撒手不管，你能說啥？
韓徹看着美娘，目光復雜。
他不能說她錯了，可又真不想承認她是對的。
一向老實，不愛說話的葉成，忽地站出來道，“要不你們先吃着，我和王大哥隨縣尊大人去衙門把章蓋了，也好做個見證。”
美娘進屋，把早簽好的房契拿出來，交到葉成手上。
立契雙方都同意的事，且又有了證人，經辦官員還有什麼理由不同意？
難道就爲了一已好惡，不給百姓辦事了麼？
韓徹不是昏庸之人，恰恰相反，他的理想是做個與國有利，爲民做主的好官，他也確實是一直在這麼做的。
但今日面對着小美娘，要做這件好事，卻讓他體會到從未有過的挫敗。
小巧的銀蓮花，在小姑娘白玉般的耳畔，微微盪漾。襯得她那雙明淨烏眸，越發閃亮，還暗藏着一絲狡黠。
她心裡，此刻一定很得意！
韓徹只覺說不出的憋屈。
他很想把這張美麗的畫皮扒下來，卻發現破綻，一點找不到下手之處。
這件事上，美娘又能落到什麼好處？
房子又不是她的，她卻寧願爲此得罪自己。自己要是再追究下去，除了烘托她的“勇敢無畏”，還有什麼？
“老爺老爺，您真在這兒啊，可算找着您了！”
家丁韓二牛滿頭大汗的找了來，卻恰好打破這詭異的氣氛。
韓徹深深看了美娘一眼，也說不出是個什麼表情，轉身就走。
葉成衝美娘微一點頭，拉着王大叔，跟上去了。
一衆賓客重坐了下來，只是大家再也無心吃酒，都心不在焉的等待着。
不一時，葉王二人回來了。
將房契交還到美娘手上，上面赫然一個鮮紅的官府大印——
事定！