小劉將一個大大的屎盆子扣在三個貴族的頭上，然後大搖大擺地出了南城門，緩緩向埃爾維柯行進。
在這個世界待了也有半年時間了，小劉對這個生存環境逐漸有了一些認識，這個封建的中央集權社會，其實已經腐朽了，兩大威脅正悄悄地向着皇帝逼近。首先是貴族分封制度，貴族已經不是一個榮譽的頭銜，而是賦予了許多的權利，最大的弊病來自於貴族私軍的豢養，一個顯赫的大貴族，居然能夠豢養數千的家族私軍，再加上依附的中小貴族的私軍，是一個了不得的數字。
一個大貴族只要他願意，可以在很短的時間裡組建一個與帝國正規軍彷彿的軍隊，再加上各地的城防長官同樣也是貴族，如此一來，遊離於中央集權之外的武力足與皇室抗衡。而且炎陽帝國皇帝年邁，在許多大貴族的推動下，爭奪皇帝繼承權的鬥爭越趨激烈，暗流洶涌，這個火藥桶何時爆發，何時就是炎陽帝國大亂乃至崩潰的時候。
第二個威脅則來自毒刃會。無論在哪個世界哪個朝代，平民都是魚肉，同時也是改朝換代的最大力量，毒刃會顯然是被人操縱的一方勢力，未必能成大事，但是它起到了榜樣帶頭作用，相信越來越多的平民會加入造反的行列。
劉子路要想在異世有所作爲，他必須具備自己的武裝，否則他將什麼也不是，甚至無法回到地球。他需要暫時的穩定，需要時間，要讓大亂來得晚些，所以他不遺餘力地對付貴族，打擊毒刃會，梵特城的那個屎盆子就是小劉的傑作，它必將影響深遠。
進入黑暗森林之後，行軍速度加快，在一個黃昏來臨的時候，終於見到了一條大河，這條大河自北向南，橫貫黑暗森林，寬上百米，被大陸上的人稱爲母親河，正是這條河滋養着大陸上萬千生靈。
站在小山頭上，阿拉剛已經禁不住手舞足蹈，指着河對岸說道：“看啊，子路，過了河再有百里就是埃爾維柯了，我要回家了！”說完帶頭衝到河邊，歡呼雀躍，以河水洗面。
小劉獨自站在山頭上，看着滾滾東去的大河，看着無邊無際的黑森林，突然間想起了自己的父母、家人，想起了習太，想起了地球上熟悉的一切，想起了自己讀過的一句古詩，不覺潸然淚下：
悲歌可以當泣，遠望可以當歸。
第二日一早，渡過母親河，正要急行軍趕路，順着風聲卻傳來了呼喝戰鬥的聲音，小劉立即在河邊擺出防禦陣型，如今，小劉只有區區三百人，不得不小心行事。
時間不長，二三十個士兵狼狽地逃出森林，丟盔卸甲，衣衫破爛，不過小劉一眼就看到了炎陽帝**隊的標識。
這些殘兵看見小劉等人，自然大喜，趕緊繞過陣型，躲在了小劉等人身後。
隨即森林中衝出百多人，衣着雜亂，身上有明顯的毒刃標誌。
沒等這些人剎住腳，小劉已然指揮部下撲上，這一仗毫無懸念，當場斬殺過百人，只逃走了幾個匿藏者職業的傢伙。
打掃戰場的時候，炎陽帝國的士兵上前向小劉、阿拉剛敬禮，阿拉剛皺着眉頭問道：“怎麼埃爾維柯周圍如今也有這麼多毒刃會的人活動？以前是沒有的啊？”
一個士兵說道：“長官閣下，我們這也是第一次見到毒刃會。否則也不敢出來打獵了。”
阿拉剛這才稍許放心，問道：“你們是哪隻部隊，何以會私自出來打獵？”
一個尉官站出來說道：“我們是炎陽帝國派駐埃爾維柯的部隊，長官是力克子爵大人。力克大人將要回帝都述職，想要在走前打一些獵物帶回帝都，哪知道…”
“力克大人現在何處？”
十幾個人面面相覷，不敢做聲，小劉、阿拉剛頓時知道，大事不妙，小劉喝道：“趕緊帶路，尋找力克大人！”
兩個小時之後，在森林中找到一具肥胖的屍體，臉已經被斬得無法辨認了，身上的鎧甲衣物也被扒得七七八八，只留下一堆讓人驚心動魄的肥肉堆在地上。
小劉問道：“你們確定這是力克大人？”
十幾人異口同聲道：“屬下保證這是力克大人。在埃爾維柯只有力克大人有這樣的身材，再無第二人。”
小劉直接無語，命令衆人綁紮擔架將一堆肥肉帶上，衆人終於在黃昏時到了埃爾維柯。
埃爾維柯是一個自由貿易城，是大陸上唯一沒有城牆的城市，因而範圍廣大，自然形成貿易區和娛樂區以及居住區三大部分。貿易區和娛樂區是埃爾維柯的中心，居住區卻圍繞着貿易區星羅棋佈的分散開去，自發形成各個勢力的社區。
埃爾維柯的政府是議會的方式，大陸上的任何較大勢力都在議會佔有一定的席位，而議長則是幾大勢力輪流派人擔任，負責召集議員，主持議會和處理日常爭端等事務，本屆議長是精靈族的一位皇子擔任。
小劉等人直接趕到炎陽帝國的軍營，連夜召集全部尉官以上的官員，出示帝國皇帝的聖旨，接管了炎陽帝國在埃爾維柯的全部軍務。
按照慣例，新老部隊交接在一週之後完成，老部隊的一衆尉官找到小劉，一個叫皮爾斯的首先笑道：“騎士大人，交接已經完畢，我們離開帝都兩年了，家中妻兒早就翹首以盼，請大人允許我們明日拔營離開。”
小劉笑道：“你們的長官力克大人殉難，這一路上毒刃會猖獗，何況你們還要護送一批帝國的貨物，請問誰願意擔當力克大人的職責？嗯？”
衆人不敢接口，皮爾斯問道：“那麼我們何時可以離開？難道我們就回不了家了嗎？”
“按照軍中規矩，主官殉難，當由帝都重新任命。若在戰時由下面的官員接任，請問各位，現在是戰時嗎？”
皮爾斯小心說道：“按照規矩，此種情況之下，其他部隊主官可以接手指揮，閣下不是已經接手了嗎？”
“胡說！我一直在進行職務交接，何時指揮過你們？”看着面前的幾張糗臉，小劉緩和下口氣，笑道：“也不是不可以商量的。我可以給你們做主，不過，我也有一些小事情需要各位幫忙。”
皮爾斯道：“大人請說，我等無有不遵。”
“你們現在有七百人，據我所知，此次回帝都，有幾家貴族與你們同行，加上他們的護衛，你們的總人數會達到一千二百人，如此多的戰士，沒有這個必要吧？我想在各位的手下抽調二百人補充我的部隊，這不會讓各位爲難吧？”
這幾個傢伙此時回家心切，抽調兩百人其實不算什麼，皮爾斯笑道：“這個當然沒有問題，只要弟兄們願意留下，我們沒有意見。我等這就回去挑選願意留下的士兵。”
“不用挑選了。就是這些了。”小劉掏出一份名單遞給皮爾斯：“這些士兵我已經問過了，他們願意留下。”
皮爾斯接過名單，不免腹誹：你早就打算好了，還來假惺惺的一套，有意思嗎？
數日之後，一切安排就緒，小劉臨時任命的主官皮爾斯告別了埃爾維柯，帶領着浩浩蕩蕩的人馬向雲中城進發了。
小劉騎在馬上看着隊伍消失在森林之中，沒來由地心跳加速，不好的預感油然而生。轉頭向阿拉剛說道：“我有不好的預感，這些傢伙回不到帝都。”
阿拉剛奇道：“我剛纔也感到渾身發冷，這絕不是好兆頭啊！”
“我們立即帶領三百人的隊伍跟在後面，一旦有事，至少要把帝國皇室的物資搶救回來，否則，不大不小是個紕漏，我們也要但一些干係。”
“媽的，忙到現在老子連家還沒回呢，又要出發。”
“好了，以後天天讓你住家裡就是了。”
“這可是你說的，不許反悔啊。”邊說邊縱馬回營，召集部隊了。
回去帝都的大隊人馬攜帶貨物，行走緩慢，直到黃昏才走到母親河邊的碼頭，慢吞吞地紮營，營地裡四處喧囂，混亂不堪。
便在此時，一個派出去警戒的斥候從森林中衝出，後背上插着一支羽箭，抖手甩出一支響箭，在半空中炸響。
炎陽帝國的軍人還算訓練有素，營地中立刻響起了佈陣迎敵的命令，五百帝**人與更多的商隊護衛脫離營地，在外圍佈下了防禦圈，同時一個小隊的斥候搶上前去，將後背中箭的斥候擡到了臨時主官皮爾斯的面前，皮爾斯臉色難看，問道：“林中是什麼情況？”
後背中箭的斥候臉色發綠，嘴角流下一縷黑血，顯然中毒已深，此時艱難地說道：“毒刃會，好多人。”
“究竟有多少人？”
斥候脖子一歪，已經無法回答皮爾斯了，也無需回答了，黑暗森林中亂糟糟涌出近二千人，兵器、服飾混亂，一看便知這些是真正的土匪，唯一統一的就是每人胸口縫製的一把滴血的匕首。
一場不成功的突襲變成了艱苦的攻防戰，毒刃會雖然魚龍混雜，但是其中頗有幾個魔法高手，而不能移動的防禦營地正是他們最好的靶子，但是皮爾斯畢竟是炎陽帝國的軍人，指揮上沒有失誤，雖然防禦圈一再縮小，士兵和護衛不斷倒下，但是毒刃會要想取勝，還需要付出時間和生命。
當天空上懸掛上三個月亮的時候，營地上空的魔法光芒漸漸減弱，雙方的羽箭也漸漸稀落下來，兩方的遠程攻擊力量已經消耗殆盡了。
皮爾斯的防禦陣地已然牢固，可是商隊護衛畢竟沒有統一指揮，各自爲戰之下，已經有了崩潰的跡象，幾個貴族商隊護負責防守的一段陣地已經岌岌可危，毒刃會衆人已經發出了歡呼，所有人都從森林中走了出來，聚集在空地上，等待着破陣之後搬運財物了。
便在此時，營地的北邊，大河的上游傳來了隆隆的馬蹄聲，馬蹄聲急驟，帶着風雷之聲，將戰場上所有的目光都吸引了過去。
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