三日後。會稽郡，百里世家，後花園。
微風拂繞，日上中天，映得水榭邊的碧湖波光粼粼，雖然已近暮冬，花園中的景緻略微顯得蕭索，但只看亭臺樓榭、假山草坪的佈局，顯然是極盡匠心，可以想到若是春日，這裡定是綠草鋪茵，鶯啼燕語，一派美不勝收的佳景。
而在這園林裡散步的兩人，大多數的心思卻不在這裡。
“依華，你給我的那些丹藥……效力極好。”張明華問，“聽說是你自己煉製的？”
“嗯。”百里依華乖巧地點了點頭。
儘管是正式送出了請帖，但請帖署名的卻只是百里依華，所以，張明華應邀前來拜訪，出面接待的也只是百里依華一人。這多少顯得有些古怪。不過張明華總是懶得在這方面動腦筋，從百里依華貼身的丫鬟已經增加到了四個，可以看出她在百里家的地位顯然提升了不少。
百里依華今天換了一身鵝黃色錦緞的長裙，似乎着意打扮了一番，顯得比平時更加端莊，她似乎自己也想到了什麼，臉上偶爾會露出一絲羞意。只是，她的笑臉仍是那麼明媚活潑，就像雨後的晴空，令人心醉。
“煉藥很苦吧？”張明華眼前浮現出百里依華守在丹爐前的模樣，熊熊火光映着她的小臉，汗水涔涔而下……不由得心痛起來。
“哪有。”百里依華眼中一亮，神采奕奕地說，“明華哥哥，煉藥很有趣哦！”
“是嗎？”
張明華想到自己在試煉時遇到的那個刺客，從他身上搜出的那本玄級下品的秘籍《養氣訣》，那就是專門煉製丹藥的功法。
只是最近張明華一直在鞏固煉精中階的境界，雖然將全書通讀，並記下了幾個丹方，卻還沒來得及正式修煉。
在他心裡，丹藥的煉製仍然有些神秘色彩。
“想煉出上佳的丹藥，從藥材的培植開始就要十分用心呢。”百里依華掰着手指說，“在開爐煉藥之前，還要選出合用的藥材，試驗藥性，各種藥材的年份、用量、配比……好多需要注意的事。另外，還得學會怎麼用火，隨時掌握好火候……所有這些事，都很有趣的！”
“哈哈……”張明華看着百里依華認真的神色，覺得自己在煉藥上恐怕沒有什麼天賦可言——他完全沒聽出來哪裡有趣了。
“我是真的喜歡哦！”百里依華攥着小拳頭強調道，“明華哥哥以後練功要用的丹藥，都交給我就可以了！”
“你啊……依華，你不用這麼拼命的。”張明華拍了拍百里依華的腦袋，“自從半年前家族大比以後，我就不缺練功用的丹藥了……你慢慢來就好。”
“……好吧。”百里依華不甘心地鼓起腮幫，點了點頭。
兩人並肩，沿着湖邊踱步，閒適中略帶一絲甜蜜，張明華難得地徹底放鬆下來，而百里依華能與“明華哥哥”獨處——她早就把貼身丫鬟打發得遠遠的了——也是滿心歡喜。
忽然，百里依華眼前一亮，快步向前跑去。
張明華則愣了一下。
——在前方不遠的
草坪上，蹲着一隻雪白的小東西。
是小狐狸！
是張明華從奇異空間幻化的“冰火島”上的玄冰裡解救出來、並且，在試煉中爲張明華、張明新找到玉骨靈芝的那隻雪白的小狐狸！
從莽蒼山返回郡學後，張明華一直把小狐狸放養在宿舍。他十分喜愛和重視小狐狸，還專門爲它打造了一間小小的黃楊木的窩棚，但它從不在窩棚裡睡，只是纏着張明華。哪怕張明華把臥室上了鎖，第二天早晨，總會發現小狐狸蜷着身子在自己的枕頭邊上睡得很香的樣子。
當然，小狐狸來自奇異空間，身上有太多的神秘之處，張明華拿它沒有辦法，更不忍打罵，只好由它去了。
好在小狐狸也很懂事，張明華每天到郡學聽課和修煉武學時，它倒不會糾纏，只是遠遠地跟着，有時還爬到樹梢上，歪着腦袋打量張明華的一舉一動，一言一行，黑漆般閃亮的眼睛裡，從來不乏好奇的目光。
現在，它居然跟到百里世家的後花園裡來了！
“好可愛啊——”百里依華一下子就把小狐狸抱到了懷裡。小狐狸也愜意地晃着腦袋，尖尖的小嘴裡冒出心滿意足的呦呦聲。
“咦？”張明華停下腳步，撓了撓頭。
小狐狸從來不親近別人，事實上，除了張明華和張明新之外，這麼長時間，郡學裡就沒人能發現它的身影，而張明新，從來都是被小狐狸鄙視的對象。
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沒想到百里依華卻一上來就被小狐狸認同了——其實，如果小狐狸想要躲開的話，百里依華是絕對追不上的，就算是張明華用上他潛心研究的融合身法，也未必能輕易捉住靈巧無比的小狐狸。
“明華哥哥，看啊！”百里依華把小狐狸舉到自己的腦袋邊上，笑得高興之極，“多可愛！”
張明華微笑着，慢步踱了過去。
小狐狸突然在百里依華手中一掙，跳下地來，然後飛快地跑了兩步，扯着張明華的褲管，三下五除二，爬到張明華的肩頭，欣欣然蹲坐下來。
“啊……”百里依華呆呆地望着，露出困惑的神色。
“……它是我在試煉時遇見的，不知怎麼就一直纏上我了。”張明華苦笑一聲，轉頭道，“給依華打個招呼。”
小狐狸歪了歪腦袋，一下從張明華的左肩躥到右肩，這才舉起爪子，朝百里依華“呦呦”地叫了兩聲。
百里依華滿眼放光，立刻跑了過來，圍着小狐狸——事實上是圍着張明華——左轉右轉，簡直開心得不知如何是好。
“明華哥哥，它叫什麼名字？”百里依華問。
“名字？”張明華的眉頭微微皺了皺，扭頭去看小狐狸，問道，“你叫什麼名字？”
小狐狸明顯愣了一下，然後把一隻爪子搭到張明華的鼻子上，眨眨眼睛，流露出一副傷心的模樣。
“太過分了！明華哥哥，你完成試煉到現在這麼多天了，居然還沒給人家取名字！”百里依華跺跺腳，不可置信地說。
“要這麼麻煩嗎？那就叫‘阿白’好了。”張明華順口說道。
小狐狸立刻從張明華的肩膀上跳下來，躲進百里依華的懷裡，還呦呦地亂叫，兩隻前爪比比劃劃，像是在告狀。
“哈……”張明華氣樂了，乾咳一聲，點點頭，“就這麼定了。阿白！”
小狐狸聞聽，兩腿一陣亂蹬，然後軟在百里依華懷中，暈倒了。
“明華哥哥！你怎麼連……連……這麼可愛的小傢伙都捨得欺負！”百里依華氣呼呼地質問道，接着低頭蹭蹭小狐狸的鼻尖，說，“咱們不聽他的，對吧？”
小狐狸一骨碌翻了個身，連連點頭。
“給你取個什麼名字好呢？”百里依華扭頭不看張明華，低低地自言自語，“對了，你這麼可愛，毛又這麼白，像玉又像雪，就叫你‘玉雪’好不好？”
“還不如‘阿白’呢。”張明華撇撇嘴。
“去你的！明華哥哥最壞了！”百里依華叫道。
“好吧，”張明華攤開雙手，“那就叫‘玉雪’……也太拗口了，乾脆叫‘小雪’——反正，小傢伙還這麼小。”
小狐狸歪着腦袋想了半天，勉爲其難地重新跳回張明華的肩膀。
“真是好可愛啊……啊！明華哥哥，小雪能聽懂我們說話？”百里依華再一次稱讚了一聲，才意識到剛剛有了新名字的小狐狸似乎不只是看上去很可愛那麼簡單。
“它很聰明的。”張明華肯定地說。小狐狸的來歷跟他最大的秘密息息相關，倒沒法跟百里依華說得太清楚；但有一點可以確定地說出來，那就是小狐狸十分靈異，甚至能聽懂人言。
其實，張明華早就覺得，小狐狸也許是某種極爲強大的兇獸的後裔，所以才能在這麼小的時候就表現得這樣神奇。
但張明華在心裡對小狐狸只有親近的感情，從不覺得它會對自己不利，哪怕長大了也不會。大概，是因爲張明華是在奇異空間的“冰火島”上救出了小狐狸的緣故——在那一片毫無生機的荒原凍野，小狐狸是唯一與他作伴的生靈。而且，是那麼柔弱。
想到這裡，張明華不由得露出微笑，輕輕撫摸小狐狸的腦袋。小狐狸也露出一副受用的表情，喉嚨裡發出滿足的“呼嚕呼嚕”的聲音。
張明華與百里依華繼續在後花園裡散步，聊起郡學和各自家族的事，忽然，從一座假山背後，轉出一個十七八歲的藍衫少年。
“碩堂兄？”百里依華心中微微一跳，對少年施禮，並低聲告訴張明華，“這是我的六堂兄，百里碩。”
“你就是那個張明華？”百里碩向百里依華點點頭，隨即盯住了張明華，語氣古怪地問。
“我就是。”張明華拱拱手，“見過百里兄。”
“齊光那小子輸給你兩次？”百里碩冷冰冰地問。
張明華一愣。因爲百里依華的緣故，張明華對會稽的百里世家多少有些好感；在與百里齊光的兩次比鬥接觸中，他發現那個小胖子也不討人厭。所以，張明華並不願與百里世家交惡。
但百里碩的問話卻似乎帶着火藥味，這讓張明華有點兒尷尬。
（本章完）