煉體期各個階位的外在特徵並不明顯，只有最親近的人貼身察看，才能知道確實的結果。
“我也是煉體高階啊。”張明華揉了揉百里依華的腦袋，眼中滿是笑意，“不用擔心，真的。”
“我早就知道明華哥哥是天才！”百里依華破涕爲笑，高興得跳了起來。
張明新干咳一聲，慢慢踱出小院，順便還拋下一句：“百里依華，一個多月前，他就已經突破到煉體高階了。”
“嗯？”百里依華聳起小巧的鼻子，一半是驚訝和高興，一半卻故意裝出傷心的模樣，略帶幽怨地嗔怪，“明華哥哥你都不告訴我……”
“……我這不是告訴你了？”張明華微微苦笑，轉頭去看張明新，卻已經不見了蹤影。
三日後。
郡學演武場中間的擂臺邊上，圍滿了人羣，四周看臺有三面已經坐滿，留給郡學教師和郡內一些大人物專用的東面看臺上，也稀稀落落地坐了百十來人。
離郡學的秋比日子還遠，僅僅是兩個學生之間的比武就能吸引到這麼多目光，已經是難能可貴了。
這也證明，張明華的名聲逐漸開始響亮起來。
許堅白很早就登上了擂臺，他本來就性急，在擂臺上等得心焦氣燥，還是場外的鄭厲興出聲提醒，才讓他醒悟過來，盤膝坐定，調理內息。
實際上，許堅白邀鬥張明華並不完全是因爲怒氣難以抑制下的心血**，或一時衝動，他有他的想法。
首先，郡學藏武樓失盜事件讓許堅白和許家顏面大失，但如果能在擂臺上打贏最近風頭正勁的張家，就能挽回一些聲譽。
其次，許堅白對自己能否勝過張明新毫無把握，而且張明新心思敏捷，就算想要復仇，只怕也難以達成目標，倒不如退一步，去找張明華的麻煩——不管張明華在武學上的天賦有多高，只要他還沒能突破到煉體高階，許堅白覺得，他就不可能是自己的對手。
最後，從任何角度去看，對於許家來說，張家的天才早晚都是禍害。
許堅白從一開始就打算要下死手，就算不能把張明華直接打死，也要廢掉他的武功！當然，許堅白從沒想過自己會有失敗的可能。
煉體高階和煉體中階對陣，怎麼可能會發生意外？
想到這裡，許堅白的臉上露出陰冷的獰笑，情不自禁地站了起來，衝擂臺下大喝道：“張明華，時辰已到！有種的，上臺來啊！”
他喊了三遍，沒人應答。
反倒是擂臺邊上觀戰的人羣中，**越來越大，忽然有人大聲喊道：“許家大少以大欺小，好大的出息啊！”
然後就是一片鬨笑。
許堅白臉上一陣紅一陣白，氣得站不穩當，心裡暗想：隨便你們怎麼叫，今天，老子非得弄死張明華不可！
周圍的鬨笑聲漸漸小了。正對擂臺的東方，張明華身穿樸素的練功服，神色輕鬆，好整以暇，慢慢地走了過來。
人羣紛紛讓開一條通道。
“咦？”東邊看臺上的白屠子盯着張明華，不由一怔。緊接着，他雙臂一振，兩個起落，躍上了擂臺。
“張明華，你……”白屠子轉了轉眼珠，轉身衝許堅白冷笑一聲，“許大少，你向張明華提出挑戰，他就是守擂的，按規矩，郡學學生打擂切磋，要由守擂者指定裁判——我看張明華也沒這個閒心，那這一擂的
裁判，就由我擔任如何？”
許堅白一邊在心中大罵，一邊故作驚訝地嘆了口氣，搖頭說道：“白先生怎麼不早說？三天前，就在我和張明華訂下擂臺比武之後，郡學‘刀閣’的袁閣主很感興趣，自告奮勇要作裁判……白先生請看，袁閣主已經久候多時了啊。”
“白屠子，這一場，你就讓給俺好了！”許堅白話音未落，一個彪形大漢“騰”地跳上擂臺，往白屠子面前一站，冷冷地說。
“……小刀把子，好！好得很！”白屠子嘿嘿冷笑幾聲，轉身跳下擂臺，卻不走遠，就站在擂臺邊上，閉目養神。
張明華已經走到了擂臺的中間。
“張明華！你總算……”許堅白大喜過望，正想交代幾句場面話，但一眼與張明華的目光對視，臉色就爲之一變！
因爲在他的眼中，張明華就像是一潭深不可測的井水，根本就是一眼望不到底。
怪了！
還沒等許堅白仔細再想太多，張明華雙目頓時射出了一道精光！他把雙拳一分，毫不廢話，淡淡地吐出一個字：
“請。”
“刷”的一聲，許堅白反手一拉，亮出一口明晃晃的寶刀！
擂臺下，觀戰的人羣中一片大譁！
就連剛登上擂臺的郡學“刀閣”閣主袁清也皺了皺眉頭，對張明華說道：“張明華，擂臺比武，雙方都可以使用兵刃，你下臺去拿吧。”
郡學中當然教授兵刃招式和配套功法，每年秋比，也同樣會有彼此都使用兵刃的大戰，不過，秋比中嚴禁傷害人命，即便是失手誤殺，也會被逐出郡學！
但是，學生之間在擂臺的私鬥卻沒有類似的規定。事實上，雖然郡學對此表示默許的態度，學生之間也大都保持了冷靜，但凡私鬥，都打着“切磋”的旗號。因此，很少有用到兵刃的時候。
要知道，兵刃無眼，一旦拿出來，幾乎就意味着性命相搏！
在擂臺下觀戰的人們大多數都不知道這一戰的原因，現在看到許堅白亮出寶刀，不由得感到驚奇，紛紛打聽到底是怎麼回事，許家的少族長跟最近聲名鵲起的張明華之間是不是有什麼深仇大恨。
就在嘈雜的議論聲中，擂臺上的張明華微微搖頭，對裁判袁清說：“我不用兵刃。”
一片寂靜。
張明華的聲音本來沒傳出太遠，但距離擂臺近的卻都能聽清楚，一傳十，十傳百，沒過多長時間，觀戰的人羣中連竊竊私語都停了下來，每個人都瞪眼看着貌不驚人的張明華，神情全都是不可置信。
張明華竟然要用一雙拳頭對付許堅白的寶刀！
這在會稽郡郡學的歷史上，還是第一次！
“請。”張明華微笑着，再一次對許堅白說。
“小子！你找死！”許堅白愣了片刻，忽然哈哈大笑——笑聲還沒停下，他就高舉寶刀，縱身一躍！
劈！
這一招不是什麼功法，而是用盡全力的基本招數，可是刀鋒一閃，竟然也帶動風聲，威勢十足！
張明華面不改色，側身一閃，拳如鐵線，直搗許堅白的肋下！
裁判袁清本來還想說點兒什麼，不過，看到兩人已經開始對戰，只好腳尖點地，跳出圈外。
觀戰的人羣齊聲發出驚呼，緊接着，就是一陣大罵。
天武帝國武風盛行，就算是小孩也能比劃
幾招，人們看到擂臺上一個手持寶刀，另一個卻是赤手空拳，不由得都覺得十分不公。不但許堅白成了衆矢之的，連裁判袁清也被罵成是許堅白的一丘之貉。
然而，片刻後，人們卻漸漸發覺有點兒不對頭——
赤手空拳的張明華和許堅白的寶刀居然打了個旗鼓相當！
假如張明華的武學境界比許堅白強上許多也就罷了，但是，大多數人早就知道，雖然張明華連日來表現出了天才的一面，但所謂的“煉體中階大圓滿”終究還是煉體中階，而許堅白不但比張明華要大上四歲，而且早就突破到了煉體高階。
換句話說，擂臺上，是一個赤手空拳的煉體中階少年武者，在與一個手持寶刀的煉體高階青年武者對戰！
煉體中階和煉體高階，雖然僅有一階之差，但這一階也同樣是天上和地下一般！
更別提空手對寶刀，其中的險惡盡人皆知！
可是，這兩人卻你來我往，打成一團，許堅白沒能佔到明顯的上風，而張明華居然也沒被逼得手忙腳亂！
人們心頭無不泛起了一絲無法理解的怪異：
難道許家的少族長許堅白是一頭徹頭徹尾的笨豬不成？
又或者，張明華在武學上的天分，高得已經不受階位的制約了？
“噼啪！”“噼啪！”……
清脆響亮的聲音接連不斷地響了起來。
是拳頭割裂空氣的破空聲——張明華的手臂交叉連環，直來直去，在空中揮出一道道筆直的線條，一套“鐵線拳”發揮得淋漓盡致！
許堅白卻被張明華的一陣搶攻逼住了，一時間縛手縛腳，忙着招架，刀勢完全施展不開，只得節節敗退，眼看已經退到擂臺的邊上。
空手戰寶刀，張明華以快打慢，雙拳翻飛，像是一對十足大力的鐵錘，把許堅白當成一枚釘子，一下連着一下，往地裡猛砸！
“好拳法！”
“漂亮！”
“張家‘鐵線拳’名不虛傳啊！”
擂臺下，喝彩聲一陣高過一陣。混雜在人羣中的張明新以及張家子弟個個都看得眉飛色舞，百里依華也又笑又跳，連聲叫好。
這些聲音傳到許堅白的耳朵裡，讓他心頭的恨意更濃，禁不住大吼一聲，渾身運足內力，對張明華砸過來的鐵拳視而不見，寶刀一橫，奮力橫掃！
張明華眉毛一挑，雙拳不動，滴溜溜一轉身，擺了個奇異的姿態，就跳到三丈之外，這才把拳勢一收，似笑非笑地看着許堅白。
許堅白滿臉漲得通紅。
擂臺下噓聲四起。
剛纔，許堅白用出來的，分明就是潑皮無賴的打法。說白了，就是招數完全比不過，眼看要輸，乾脆就仗着寶刀鋒利，胡亂劈上一下，把張明華逼退，好趁機喘息。
哪怕許堅白用一招“懶驢打滾”，從張明華的拳勢中脫身，場面也比現在好看。
對此，許堅白心裡不是不清楚，可是事到臨頭，他眼裡只有張明華的一對避不開的拳頭，腦子裡一片空白，根本沒能來得及思考，下意識地就出了刀。
現在後悔也晚了。
聽着擂臺下的噓聲，許堅白又是驚怒，又是忿恨，臉色接連變了幾變，竟然重新舉刀，隨便比劃了一個式子，合身直刺！
他口中大喝：
“張明華！你欺人太甚——”
（本章完）