南海。
正是黎明，茫茫的大海被朝陽染上一層紅色。一艘大船正在海面徐徐行駛，風帆鼓盪。若從大船兩側的水花看去，這船行的極快。可要是與那無盡海疆相比，它卻又彷彿從未移動一般。
幾隻白色的海鳥穿過絢麗的紅霞，自由地在飛翔，時而展翅遨翔，時而發出歡快的叫聲，它們追逐在船尾，隨時等待着丟下來的殘羹剩飯。
大船兩側，分別矗立着四具沉重的牀弩，上面夾着帶有倒勾的弩箭，閃爍着森森寒光。可以想見，這艘船的功用，大概是捕捉海中的巨獸。
甲板上，一個頭發花白的男子正瞭望着什麼，微微皺起眉頭。若仔細看，此人不過四五十歲的年紀，並不顯老。這一頭白髮，或許是常年在海上討生活，被風霜侵襲所致。
這時，一個二十來歲的姑娘三步並作兩步跑了過來，她眉清目秀，容光煥發，喜滋滋叫道：“爹！追上沒有？”
中年人皺了皺眉，教訓道：“都大姑娘了，也不知道穩重一點！就瞧你這性子，要不是你娘幫着求懇，我是不會帶你出來的！”
姑娘嘟起嘴吧：“什麼嘛！您常年在海上跑，身子骨大不如前了。我要是不接手，將來這條船怎麼辦？”
中年人笑了：“我自然是找個靠得住的女婿，難不成，讓你當船長？”
那姑娘道：“那又什麼？您真是看不起人！再說咱們島上那些男子……我一個都看不上眼！”
中年人道：“那倒說來聽聽，你要找一個什麼樣的？”
姑娘悠然神往道：“自然是找一個蓋世英雄！”
中年人笑罵道：“胡鬧！哪裡有什麼蓋世英雄？就算有，人家又憑什麼做我的女婿？我看，你少看些雜書，比什麼都強！”
姑娘不服氣的哼了一聲，突然想起了什麼，道：“真是，都被您岔過去了！那頭赤鬚鯨，到底追上沒有？”
赤鬚鯨是南海里特有的一種兇獸，與普通鯨魚不同，它的長鬚色澤鮮紅，彷彿血染的一般。而且，赤鬚鯨十分兇猛，最喜歡襲擊船隻，生吞船員。海外十六島上的居民提起它，無不恨之入骨。
不過，這種兇獸一身都是寶。光是用脂肪煉出的鯨油，就能幫助武者錘鍊身體，是練習剛猛功法的極佳輔助品。至於其他地方，厚皮可以做防具，內臟可以入藥，等等不一而足。
最值錢的，就是那兩根血紅的鯨鬚。赤鬚鯨的精華都在這裡，把鯨鬚稍微煉製一下，就能讓武者直接提升一個階級，而且毫無副作用！
當然，這只是針對煉神以下的武者。到了煉神期，就沒有作用了。可這世間的武者，煉神期是少數，大部分都在煉氣或者煉氣以下徘徊。因此一根鯨鬚，能夠拍出天價來。
這中年人的船，是專門捕捉赤鬚鯨的。當然，赤鬚鯨有大有小，那種巨型赤鬚鯨他們惹不起，只是專門針對小的下手。
四天前，他們發現了一頭赤鬚鯨，正好適合捕捉。於是牀弩齊放，最終射中了一根。誰知那赤鬚鯨受傷後
發了狂，竟掙斷了特質的金屬鎖鏈，帶着弩箭逃了。中年人也不着急，這種情況很多，他有足夠的經驗應付。
於是，他就讓捕鯨船慢慢跟在後面，消耗這頭赤鬚鯨的體力。本來，今天該是收網的日子，誰知那赤鬚鯨逃到此處，卻突然沒了蹤影。
不知爲什麼，平素很是鎮定的中年人心頭蒙上一層陰影，好像有什麼危險的事情將要發生似的。女兒這麼一問，他不由皺起了眉頭。
“還沒找到。”中年人慢慢說：“說來也是奇怪，這頭赤鬚鯨的行動與別的不同。一般來說，赤鬚鯨受傷以後逃竄都是漫無目的，這頭卻徑直朝一個方向，難道……”
正想着，突然聽到一聲驚天動地的巨響！就在捕鯨船前方三裡的地方，一道沖天水柱升起，數人合抱粗細，直衝上百丈高空！
潔白的水花在空中散落，海面上如同下了一場豪雨。捕鯨船雖然距離三裡以外，還是被波及，水點打在甲板上，劈啪作響。
中年人渾身真氣繚繞，將自己和女兒護住，並沒有淋溼。周圍那些船員卻沒這份功夫，被澆了個透心涼。
這些水滴沒有殺傷力。但這種情景，卻讓他們的心沉入低谷，只剩下一片冰涼。船上的漢子都是經年捕捉赤鬚鯨，當然知道這意味着什麼！
“巨……巨鯨！”一個船員顫巍巍的叫道。
彷彿在印證他的話一般，前方海面逐漸扶起一片黑黝黝的東西，就像一座小島。逐漸地，它慢慢展現在衆人面前。
這是一頭極爲龐大的赤鬚鯨。渾圓的身軀黝黑髮藍，一張巨口邊上，兩根血紅的長鬚在不停抖動，彷彿隨時會從上面滴下血來。
赤鬚鯨張口一呼，海浪洶涌而至，捕鯨船在波濤中上下起伏，讓所有人都站立不穩。
“完……完了……”一個船員面色慘白，口中喃喃自語。
他們的捕鯨船，從頭至尾足有四十丈，算得上是一條大船了。可這頭赤鬚鯨，至少比捕鯨船大上一倍！將近百丈的身軀浮在海面上，就像一座小島相仿！
“船主！怎……怎麼辦？”所有人的目光，都集中在了中年人身上，希望他能拿個主意。雖然豐富的經驗告訴他們，這種情況基本是死定了。可人總是不願放棄希望，就算有根稻草，也要死死抓在手中。
中年人同樣面色發白。這樣一頭赤鬚鯨，要與人類武者相比的話，基本相當於煉神大圓滿。而現在是在海上，就算來個煉神大圓滿武者，也未必能夠戰而勝之。自己雖然在島上算一號人物，但也不過是煉神初階的修爲，還不夠給赤鬚鯨塞牙縫的！
可不管怎麼說，他現在決不能慌亂。有一線希望，也要奮力一搏。不爲別的，就光爲第一次出海的女兒，也不能在這裡折戟沉沙！
“慌什麼！”中年人大吼一聲，高聲道：“左滿舵，側帆，生尾帆！咱們全力開船，那赤鬚鯨未必追的上！”
他這話說得很適當。若是來一句“咱們和它拼了”，估計這些船員會當即一鬨而散，跳海分散逃生，
逃得一個是一個，全憑天命了。因爲任何人都知道，拼命就等於送死，沒有第二種結果！
可要說逃，這些人自然願意試一試。
當即，捕鯨船向右掉頭，落帆、升帆，動作快捷無比。船員們使出了吃奶的力氣，就希望捕鯨船能夠快上那麼一分。
就在捕鯨船剛剛掉過頭時，背後那頭巨大的赤鬚鯨突然發出一聲怒吼，向着捕鯨船撲來！
“該死！”中年人大喝一聲，突然雙掌一推。一股龐大的氣勁奔涌出去，不是對準赤鬚鯨，而是轟上了海面！
轟！
——巨大水花涌起，捕鯨船陡然一震，加速向前駛去！
擊出這一掌，中年人面色忽紅忽白，一個踉蹌，險些跌倒在甲板上。旁邊那個姑娘趕忙攙扶住他。
“爹！你……你怎麼樣？”姑娘面色煞白，緊張地看着他。
“扶我……坐下……”中年人在姑娘的攙扶下，慢慢坐在甲板上。他盤膝調息，將混亂的真氣理順。
剛纔那一掌，他爆發出前所有爲的力量，用隔空掌力將大船生生推進了十幾丈。有了這個初始速度，大船瞬間擺脫了赤鬚鯨的撲擊，順風而下，越開越快，暫時脫離了危險。可中年人付出的代價，則是爆發過度，真氣紊亂，甚至比一場生死搏鬥還要消耗巨大！
——若不趕快調息，或許就會從此落下暗疾，導致終生無法突破！
在女兒焦急的目光中，中年人足足調息了半個時辰，這才緩緩收功。他睜開眼，問道：“一直沒追上來？”
姑娘道：“嗯。可是……也沒甩掉。”
中年人站起身，凝視着船尾方向。發現距離捕鯨船兩裡之外，那頭巨鯨正在不緊不慢的跟隨。似乎是追不上，又似乎是不着急追。
“該死的……”中年人明白，這頭赤鬚鯨正在玩弄貓捉耗子的把戲，給你希望，再讓你在希望中體味絕望，最後不甘而死。
這種感覺，正和他們平時撲殺赤鬚鯨，採取的方式一模一樣。
“看來真的沒希望了……”中年人如是想着，卻什麼都沒說。就算是貓捉老鼠，那又如何？反正能活一時是一時。萬一路上遇到別的船隊，就能逃出生天呢！
可惜的是，隨着時間慢慢推移，這種渺茫的希望終究沒有實現。這番追逐足足持續到第二天中午，船上的人都精疲力竭，人困馬乏。可那頭赤鬚鯨，還是不緊不慢跟在後面。
衆人面面相窺，臉上都流露出絕望與不甘的神色。
——是時候了。
就在這時，那頭赤鬚鯨突然加快速度，竟比接着風勢的捕鯨船還要快上三分！除了中年人，這些船員才終於明白，原來赤鬚鯨一直在戲弄自己！
轉眼之間，赤鬚鯨追近了一里的距離。已經能夠看到，那鮮紅若滴血的長鬚在不住搖擺，似乎兩根催命的繩索。
“果然要喪生於此嗎……”中年人心中一片茫然。
就在這時，他的女兒大叫起來：“爹！那裡有一個人！”
（本章完）