“雖然不至於成百上千,幾十個總是有的。”葉賢答道,“否則,我們兄弟都已經望見甬道出口外的地宮了,又怎麼會退守到這兒?”
“這麼多!”楚紅裳一驚,皺着眉問道,“哪兒來的這麼多屍體讓它們依附?”
“七百多年來,死在九絕老人的這座墓葬裡的亡命徒只怕沒有一千,也有八百……”董民驀地插口道,他望着葉家兄弟,淡淡地說,“話說回來,你們幾個,推進得可真夠快啊。”
葉氏三兄弟中的葉俠瞟了董民一眼,正色答道:“宋大全的先人曾經三次進入這座墓葬,單論破解機關的經驗,可不是一般人能比得了的。只是可惜,宋大全的武學修爲到底還是差了些。”
“等一下,”張明華忽然問道,“難道說,這個什麼‘傀儡之主’,數百年來一直在墓穴裡繁殖不成?”
“據先人記載,傀儡之主的壽命極長,可以休眠數十年,不吃不喝不動……但一旦被驚醒,就會瘋狂覓食,直到吃光所有能找到的食物,然後再次陷入休眠……”王凡的臉色十分難看,與其說他是在解答張明華的疑問,倒更像是喃喃自語,“當年,我祖父就是因爲撞上了這些怪物,纔不得不無功而返……”
“想必,經過六十年的研究,你一定知道怎麼對付它們了?”董民沉聲追問道。
“火!”王凡打了個哆嗦,大聲叫道,“用火燒!傀儡之主靠吸食宿主和獵物體內的汁液生存,所以,只要用火燒燬宿主,它們本身並不難對付!”
“我們帶了引火之物。”楚紅裳接口道。
她不愧是巾幗武者,雖然起初見到傀儡之主操控的怪物時,不免覺得噁心可怖,但時間不長就已適應,逼着自己瞪眼打量倒在地上的敵人,也做好了戰鬥的準備。
張明華讚許地看了她一眼,隨即,衆人各自從行囊中取出事先準備的火把,一一點燃。不過,“雁回三絕”兄弟並沒帶着火把,如果只靠隨身攜帶的火摺子等引火之物,顯然不能持久,三人彼此對視,有些尷尬。
“楚姑娘,”葉賢乾咳一聲,道,“不知道楚姑娘今後有何打算?”
楚紅裳一笑,道,“後路已斷,當然是繼續前進。”
“既然如此,”葉賢臉色微紅,問道,“不如你我兩隊合在一起,共同前進……楚姑娘意下如何?”
“求之不得!”楚紅裳落落大方地道,“前路難測,多些人,自然都會輕鬆一些。”
“我不贊同!”驀地,沉默良久的李世澤已經勉強鎮定下來,叫道,“紅裳妹子,你心地良善,可也得提防着別人一點兒!我看他們從一開始就沒安好心——”
“李兄!”楚紅裳冷冷地打斷李世澤的話頭,道,“咱們身處險境,如果還要互相提防,怎麼可能走到最後?況且,‘雁回三絕’素有俠名,我一向也是久仰的。”
“楚姑娘謬讚了。”葉賢冷笑道,“這位李兄,不是竹嶺劍派的大弟子麼?還真是……聞名不如見面。李兄,你儘管放心,我們三兄弟
自認雖然不算是什麼好人,不過,要對付李兄這樣的人物,倒也不至於暗中耍弄手段……”
李世澤正想反脣相譏,看看楚紅裳,便恨恨地住了口,只是哼了一聲,還把長劍在空中甩了兩下。
“無論如何,還是先休整一下吧。”張明華用眼神徵求了楚紅裳的意見,然後說道,“董兄、李兄,咱們三個守着這間石室的側門,讓楚妹妹、王凡和葉家兄弟休息一陣,然後換班,多少吃些東西,喝點兒水,再繼續前進,怎麼樣?”
董民一聲不吭,卻從善如流,揮刀守住一側,李世澤遲疑片刻,陰沉着臉,道:“就這麼辦吧。”
張明華面帶微笑,以掌風把已死的傀儡之主和殭屍怪物推送到石室的角落,也仗劍做出守護的姿態。
“雁回三絕”道了謝,隨便坐倒,一邊補充食水,一邊與楚紅裳、王凡交換彼此的發現。其中,葉賢尤其多看了張明華幾眼,又向楚紅裳發問:
“楚姑娘,這位小哥兒英華內斂,處事明白,不知是哪一家的高第?”
“他叫張明華,是我義兄新認的一個小兄弟,”楚紅裳嫣然一笑,道,“葉兄,你別看他年紀不大,可已經是煉氣中階的高手了。”
“煉氣中階!”葉家兄弟齊聲驚歎,三人之中,年紀最小的葉俠也快三十歲了,不過纔是煉精高階的境界,情不自禁地問道,“張兄弟,你今年多大?”
“十六歲。”張明華答道。
這個答案當然又引來了一番驚歎、感慨,葉俠尤其沮喪,連連說道:“人都說,貨比貨得扔,人比人得死,我還不信,今天遇見張兄弟這樣的天才,我還探什麼險?還是找根繩子來自己吊死,纔是正經。”
張明華愣了愣,只得苦笑一聲。
然而,看到楚紅裳“與有榮焉”地介紹張明華,並與他言笑不禁的模樣,面對石室側門的李世澤的臉色卻陡然變得十分難看,眼中瞬間閃過了一絲異樣的光芒。
董民將這一幕收在眼底,卻一言不發。
休整之後,衆人共同出發。
葉家兄弟與王凡打前站,張明華、楚紅裳居中策應,董民與李世澤斷後。剛走出石室,衆人就發現甬道內的機關大多數都已激發,沿路到處都是深不見底的陷坑、閃閃發亮的釘板,還有無數暗器、箭矢,深深地釘入甬道的石壁。
在這些機關邊上,橫七扭八地躺着許多殭屍怪物,以及大大小小的“傀儡之主”,黃、綠、黑、灰相間的斑斕色澤令人極不舒服。好在,這些傀儡之主大都死在機關之下,偶爾有幾隻受傷未死,也都喪失了活動能力,對衆人造不成什麼威脅。
——除了刺耳的尖叫聲,還有中人慾嘔的刺鼻氣味。
衆人連連皺眉,各自取出棉球堵住鼻孔,一路行走都倍加小心。尤其是在前方探路的王凡,他一手舉着火把,另一隻手也不閒着,沿路破除極個別未被激發的機關。
“快意刀”宋大全死後,葉家兄弟其實已經拿路上的機關毫無辦法,這纔不得已
與楚紅裳等聯手;三人各執兵刃,走成一個“品”字形,將王凡小心翼翼地護在中間,原本,有數十隻傀儡之主操控殭屍怪物,追擊葉家兄弟,但現在它們基本上全都死於沿路的機關,僅有一隻突破到了剛纔的石室;所以,衆人一路走來,並沒再遇到險情。
只是,衆人心中都很清楚,順利只是暫時的。
繼續向前推進的話,用不了多久,就會進入到王凡的先人未曾涉足的區域。到時候,沒有現成的經驗可供借鑑,王凡這個機關師的價值就會大跌;況且,總會撞上沒被機關誤殺的傀儡之主,免不了要有慘烈的戰鬥。
衆人心中惴惴,精神都很集中,幾乎沒有人注意到,走在隊伍最末的李世澤眼中,始終閃動着凌厲的殺機。
驀地,只聽“呱”的一聲,在楚紅裳的腳下,猛然射出一條手指粗細的白線!
楚紅裳大驚,驟然使出一招“鐵板橋”,雙足如鑄鐵,緊緊紮在地上,身挺似板,斜起若橋,避開了這條白線。
緊隨着白線,一個嬰兒頭顱大小的肉塊驟然飛起!
竟是一隻完全沒被甬道中的機關傷害到的傀儡之主!
白線,就是它口中吐出的蛛絲!
傀儡之主身隨絲走,掠過楚紅裳的鼻尖,撲了個空;但它射出的蛛絲卻沾到了甬道的石壁上,它在石壁上一撞,陡然變換方向!
只見它口中的獠牙邊上帶着一條雪白的蛛絲,將八支粗短的腿腳張得很開,自下而上,撲向李世澤的臉龐!
衆人全都嚇了一跳,李世澤也不例外。但他一路上接連遭遇挫折,總算勉強做到了臨危不亂,竟然一步踏前,手中長劍“唰”的一聲衝着傀儡之主劈了下來,還惡狠狠地罵了一句:“怪物!受死!”
劍風凜冽。李世澤這一招後發先至,水準居然不差,不過,大出衆人的預料,傀儡之主竟在空中把身子一伸一縮,吐出一條蛛絲,搶先沾到了李世澤的劍上!
隨後,它藉助長劍下劈的力道,把整個身體甩到了高處!
——傀儡之主的落點,仍然瞄準了李世澤的臉龐!
這時,李世澤已經完全來不及躲閃了。
千鈞一髮之際,李世澤鬆手撒開長劍,同時縮頸藏頭,卻發現還是避不開,只得“啊呀”叫了一聲,閉目等死。
然而,張明華搶步上前!
他把左手的火把反手一撩,立刻燒斷了蛛絲,隨之猛一轉身,一個大踏步,肩膀撞到李世澤的身上,險之又險地把他撞開了。
傀儡之主從張明華與李世澤兩人臉龐中間飛了過去,落在地上。
“李兄,小心了。”張明華這才站直身子,輕聲道。
李世澤睜開眼,驚魂稍定,發現自己毫髮無傷,知道是被張明華出手救了,臉色不由得一變再變。
“張兄,幹得漂亮!”楚紅裳大聲誇獎道。
張明華微笑擺手,退了兩步,連出數劍,將剛纔那隻傀儡之主殺死分屍。
衆人繼續前行。
(本章完)