張明華走到正中的前廳門前。只見大門緊閉，也沒有一絲聲音。張明華定了定神，伸手去推。廳門嘎的一聲左右敞開，只見百里依華一身紅色盛裝，坐在一個高凳之上。她腳下踩着一個矮凳，面向大門口，臉上露出驚喜與羞怯的神情。
“明華哥哥……”她低低叫了一聲，就覺得臉上發燒。
“依華……”張明華呆了片刻。
兩人就這樣靜靜對視片刻，百里依華終於禁不住羞怯，輕輕扭過頭。她知道，自己此刻肯定是滿臉通紅。
“我這樣子……好奇怪吧……”百里依華聲音如蚊鳴一般。
“不。”張明華回過神來，上前輕輕抱住她，將她抱下了高凳。百里依華微微顫抖，不敢擡頭。
“你的樣子真美。”張明華在她耳邊說。
百里依華擡起頭，和張明華對視。情意在兩人眼中醞釀，不需要再說什麼，一切盡在不言中。
“燃炮！”
百里齊光在外面，很煞風景地喊了一聲。
轟轟轟！
爆竹連天而響，震耳欲聾。在爆竹聲中，幾個百里家的女眷簇擁着張明華的母親，徐徐走了進來。
張明華的母親是隨另一撥隊伍來的，直到此刻纔好露面。她看着百里依華，眼中充滿了欣喜和慈愛。
“孩子，今後就是一家人了。”張明華的母親取出一隻玉佩，替百里依華掛在脖子上。
“娘……”激動和欣喜之下，百里依華脫口叫了一聲。說罷，她立刻意識到自己的錯誤，這是訂親，還不需改口。
“孩子……”張明華的母親錯愕片刻，大爲高興。她一把將百里依華攬進懷裡，樂得合不攏嘴。看了一眼張明華，說道：“明華！你要是敢辜負了依華，看我饒不饒你！”
“當然不會的。”張明華撓撓腦袋，笑了起來。
至此，算是禮畢。百里齊光鬆了口氣，擦去胖臉上的汗水。之前，他自告奮勇擔當這個任務，現在頗爲後悔——這種事兒，再也不要有下次了！
既然已經禮成，百里家就開始大擺筵席，迎着新親入席，開始暢飲。而百里依華則被接回內院，短時間內，他們是不能再見面了。
張明華被灌了不少酒。除去百里家的小字輩，就連族長百里東顧都笑吟吟地勸酒，讓他沒法不多喝。喝到後來，已經感到頭暈腦脹。大概又過了一個多時辰，終於算是完成了定親儀式。百里東顧親自送張明華等人出門，目送他們遠去。
張明華一行人打馬揚鞭，沿着官道趕回張家堡。來的時候很慢，回去就快了。只是張明華有些不勝酒力，一陣陣頭暈目眩。張明新見此情形，乾脆勒令馬隊停止，讓張明華在路邊休息片刻。
“你還是歇一會兒，回去之後還有一頓酒呢。”張明新說。
“是啊……”張明華苦笑：“之前在李天鳴那裡喝酒，只覺得很舒暢。現在……雖然高興，也禁不起這樣喝啊。”
他盤膝坐在道邊，運轉玄水訣的功法，開始調息。片刻之後，頭頂上升起絲絲白氣，直衝起三尺多高，聚而不散。
由過了片刻，張明華站起身來，雙目恢復了清明。
“如何？”張明新問。
“走吧！”張明華點點頭。這是他第一次運功逼酒，效果果然不錯。這一下，張明華倒也對張家的酒席不怎麼憂慮了。反正喝酒到了最後……不就是拼內功嗎？要說比這個，張明華並不畏懼。
張明華走馬回到張家堡，剛剛甩鐙離鞍，就聽到鞭炮齊鳴，震天動地。張明華這一路，已經對鞭炮聲再熟悉不過，可依舊被嚇了一跳。
張家堡的鞭炮實在太多了，且不說聲音火光，單是鞭炮炸響後的煙霧，都形成了一團滾滾濃雲，幾乎要將張家堡籠罩起來。
等了許久，煙霧散盡，張明華看到自己的親人從堡內迎了出來。有父親、族長、親友鄰居，甚至還來了許多郡學的同學。李天鳴就在其中，正朝張明華微笑致意。
張崇江走上來，哈哈一笑：“兒子，從今天開始，你可就是個大人啦！”
“既然成了大人，豈能不喝酒？”族長張崇明居然難得地詼諧了一次，拉着張明華道：“走，喝酒去！都是家裡人，咱們一醉方休！”
“一醉方休！”張明華朗聲應承，同時在體內，把玄水訣又運轉了三圈……
十天之後。
張明華理清了家中的瑣事，重新回到郡學。進到自己熟悉的小院，他怔怔地站了片刻：自己這就要離開了嗎？
老祖的一席話，確實讓他頗爲心動。不過人都是這樣，真的離開自己熟悉的環境，熟悉的人，總歸有些忐忑不捨。
再者說，自己真要是打算走，怎麼也要經過白屠子的同意，否則的話未免有些失禮。
張明華把自己的東西收拾了一遍，終於無事可做。他走出小院，來到外面的花園中。剛剛閒逛幾步，就看到花叢掩映中，蕭雪楓的身影出現了。
“恭喜你啊！”蕭雪楓走上前來，臉上帶着高興的神氣。但張明華能夠感受到，她蘊藏在心中的落寞。
“嗯……”張明華一時不知該和她說些什麼。
“我可能要離開了。”蕭雪楓嘆了口氣，幽幽地說。
張明華吃了一驚：“爲什麼？”
“家族召我回去，讓我參加家族的特訓，爲了進太學做準備。”蕭雪楓說：“再說，我外出歷練，也差不多到時間了。”
事實上，蕭雪楓早就該走了。之所以一直留在郡學，全都是爲了張明華。但眼看自己與張明華的武學修爲越差越遠，再加上張明華的訂婚，終於讓她下定了決心。
“什麼時候走？”不知怎麼的，張明華有些悵然若失。
“下個月吧。”
“這麼快……”
兩人誰都不說話了，他們互相看着，都不知道該如何繼續。片刻之後，蕭雪楓打疊精神，嬌笑起來：“看樣子，你很捨不得我走嘛？”
平日裡，蕭雪楓很少和張明華開這種玩笑。就算偶爾說，張明華也是有意無意地迴避，不怎麼迴應。而今天，顯然和往日不同。
張明華看着她，點點頭：“是的，我確實捨不得。”
蕭雪楓微微一怔，白玉一般的臉頰慢慢紅了起來。她低下頭，片刻後又擡起頭來，一雙晶亮的眼眸盯着張明華：“今天，怎
麼這樣說？”
“我……”張明華搖搖頭：“我也不清楚。但，這是我的真心話。”
蕭雪楓看了他片刻，突然咯咯笑道：“真是成家了，變得這樣油嘴滑舌的！”
張明華不禁苦笑。不過他也看得出來，蕭雪楓的心情好了很多。或許是這個原因，他的心情也跟着舒暢起來。
“你什麼時候去太學？”張明華問。
“不知道，”蕭雪楓搖搖頭：“先要到煉精高階吧，這是太學的最低門檻了。要想有把握的話，就必須煉氣初階再去。我想，要大概一兩年的樣子。”
“煉氣初階嗎……”
“你是不是覺得很容易？”蕭雪楓白了他一眼，“誰能和你比啊，我的大天才！”
這聲“我的大天才”，說得嬌俏無比，令張明華心頭一動。蕭雪楓看到張明華的目光頗爲熱切，心中也是一陣翻騰，面上紅暈頓生。
兩人又是一陣的沉默。這次是張明華先開了口：“我也會去帝都的。”
“是要去太學嗎？”蕭雪楓問。
“也許。”張明華說：“不過，那也是一兩年之後的事情了。”
蕭雪楓明白他的意思，是要先到外地遊歷一番，可她隱約覺得，張明華是在說，既然自己不在帝都，他自然也不會去……這種話，差不多等於定下某種誓約，讓她不由得有些害羞。
不過，她畢竟是北方女子，性情爽利，當下點點頭說：“好！咱們可說定了，你將來不能反悔！”
“當然不會。”張明華笑道：“我信譽卓著，童叟無欺。”
“什麼信譽？騙了依華妹妹還不夠……”蕭雪楓露出羞澀的笑容，嬌嗔着打趣。
“說到離開……”張明華頓了頓，扯開話題：“我正好也有這個打算。老祖說我修爲夠了，該出去闖蕩一番，你怎麼看？”
“去歷練嗎？”蕭雪楓一怔，沉吟道：“我看應該！我們蕭家的男子，在你這個修爲時，都要出去闖蕩幾年呢。只不過，他們都比你年齡大就是了。”
“說的也是……”張明華點點頭：“既然你也這麼說，那我就有底了。”
“可是依華妹妹知道嗎？她怎麼辦？”
“我和她提過，她也願意我出去闖蕩。”
“依華妹妹……是個很了不起的女子。”蕭雪楓若有所思地說。
兩人還要在說什麼，突然聽到一陣腳步聲。蕭雪楓一驚，朝張明華微微一笑，轉身消失在花叢掩映中。
張明新慢慢走了過來，看到張明華在此，頗爲意外地問：“你站在這裡做什麼？”
“也沒什麼。”張明華笑道，“就是覺得這裡一草一木，都令人難以割捨。”
“是啊。”張明新點點頭：“睹物思人，恐怕更加留戀了。”
張明華沒有回答。他心中有些狐疑，難道張明新這傢伙，把剛纔兩人的談話都給偷聽過去了不成？
“我先回去了。”張明新點點頭，向着自己的小院走去。
張明華獨自留在花園，看着那些花草景觀，心中頗爲感慨。不錯，自己要走，蕭雪楓也要走。將來這片景緻，會不會顯得寂寞呢？
（本章完）