房俊笑道：“諸位難道從未關注本侯的水師全稱是什麼嗎？是‘大唐皇家水師’！本侯的水師受陛下和兵部的雙重監管，但是嚴格來說，只是由兵部代管，真正的歸屬權，是陛下！政事堂的職權再高，它還能管得到陛下的私軍麼？”
不怪蕭班、蕭銘等人不解，嚴格說起來，中國歷史上從來沒有過真正意義上的由皇帝完全掌控、跟兵部等部門完全無關的軍隊，即便是曹魏的虎豹騎、高祖李淵的元從禁軍、甚至李二陛下的玄甲鐵騎，都不是真正意義的皇家軍隊。
蕭銘雙眼陡然亮起！
若皇家水師當真不受兵部節制，政事堂自然是無法管轄的，這完全就在他們的職權範圍之外！
皇家水師的長史……
就算不是水師當中的二號人物，起碼也是手掌大權，可以完全滿足自己的從政慾望！跟何況這可是皇帝的私軍，現在又有房俊這樣的強勢人物掌控，將來又是東征的主力，發展前景必然廣闊！
與其待在家裡發黴、生無可戀，何妨去水師闖一闖，或許入了陛下的眼，能夠闖出一番成就呢？
蕭銘一顆心豁然跳動，彷彿有一種重生的喜悅和憧憬，扭頭看向蕭班。他自然知道若是自己加入水師，將會意味着蕭家全無保留的站到了房俊一邊，起碼外界的看法會是如此……
那就是與整個江南士族站在了對立面！
如此舉動，定然引起江南的軒然大波，所產生的後果不可預料。而房俊此舉的真正意圖也不難猜測，就是要分化瓦解蕭氏和江南士族的聯盟！
可蕭銘真的不想就這麼無所追求、生無可戀的遺憾終生……
蕭班眉頭緊緊的皺了起來。
房俊的這個舉動，無論是預謀已久還是臨時起意，都算是給蕭家出了一個天大的難題！按照家族的立場來說，是應該拒絕的，但是從情感來說，蕭班卻說不出拒絕的話語。
蕭銘看向他的眼神裡，充滿了渴望和哀求，那是一種頻臨絕境而又起死復生的渴求……
蕭班搖頭苦笑，看着房俊說道：“大總管，您這是給老朽出難題呀……”
房俊淡然道：“世間之事，本難兩全，魚與熊掌不可兼得。”
言罷，他給蕭班留出足夠考慮權衡的時間，將目光轉向朱氏兄弟，開門見山道：“本侯打算在華亭鎮建立數座鹽場，只是既無人力亦無精力，不知賢昆仲可有興趣參與？”
朱漸愕然道：“何謂鹽場？”
《管子》所載：“暮春之初，北海之民即煮海爲鹽”。煮海爲鹽是將海水放入容器之中熬煮，將水分蒸發從而結晶成鹽，只要有燃料，海邊處處可以煮鹽，因此並無“鹽場一說”。海水煮鹽自古已有，但是海水曬鹽卻要很晚纔會出現，起碼唐朝之前是沒有的，因此朱漸並不知“鹽場”爲何物。
房俊說道：“本侯掌握一種全新的製鹽方式，毋須燃料熬煮，只是所需場地和人工卻是不少。本侯體承聖恩，事務繁雜，既要建設軍港、船廠，亦要籌建市舶司，因此並無富裕精力打理鹽場事務，若是賢昆仲有意，可以加入進來，利潤自然是不會少的。”
朱漸和朱渠對視一眼，沉思不語。
對於這個所謂的“鹽場”能得到多少利潤，二人是絕對不懷疑的。房俊“財神爺”之名可不是浪得虛名，那是一樁樁一件件足以傳諸後世的經典手段所造就的。若是單論斂財之術，可以說當世之人無出其右。
可是與蕭家的顧慮一樣，房俊就是要用海量的利潤來拉攏朱家，分化江南士族的聯盟……
江南僑姓以“王謝袁蕭”爲首，其中琅琊王氏沒落，現在已經轉投房俊的陣營，謝家搖擺不定，一向以蕭氏馬首是瞻，不過現在看來蕭家很難拒絕房俊拋出的誘惑，謝家的立場也不難揣度。而袁氏一向中立，不與其它家族過多牽扯，標榜清高。
江東吳姓則以“顧陸朱張”爲首，顧氏是堅定的“倒房派”，絕對不會與房俊苟合。陸氏破落，但是陸孝愚與房俊化干戈爲玉帛，幫助房俊坑害了朱、蕭、長孫等家，立場已然清晰，據說正有一樁大生意將於房俊聯手。張家與袁氏相似，雖然不迷戀仕途，但是亦不與其他家族太多走動，對於家中子弟約束甚嚴，崖岸自高，頗有西晉時期張翰“因見秋風起，乃思吳中菰菜、蓴羹、鱸魚膾”?遂棄官歸吳的遺風……
所謂的“江南士族”，便是以此八姓爲首。
可朱漸陡然發現，原本鐵板一塊的江南士族聯盟，居然不知不覺之間漸漸離散，都快要變成一盤散沙了……
朱漸不得不仔細思索朱家未來的道路，是堅持守在江南士族這艘看似龐大卻日漸離散的大船上，還是轉投房俊這個漸漸崛起手持天憲的新貴……
朱渠卻突然問道：“未知大總管這種新式製鹽之法，可以年產多少鹽？”
堂內陡然一靜。
朱漸差一點擡手捂臉……
知道你愛財，但是兄弟啊，這並不是產多少鹽、賣多少錢的事情好吧？這是一個立場問題，是站隊的問題，就算房俊給一座金山，不能站過去就是不能；反之，就算一文錢都沒有，該站過去還是得站！
這個蠢貨年歲漸長，怎地愈發愛財？
朱渠也被大夥看過來的目光盯得有些羞赧，但還是緊緊的看着房俊，等待着房俊的答案。在他看來無非就是一個二選一的問題，誰給的好處多那就跟着誰唄，有什麼好糾結的？
難道談感情？世家之間的齷蹉事兒可也不少，都在這一畝三分地裡討生活，難免沒有磕磕碰碰。陸家倒黴的時候，牆倒衆人推，可沒見着誰講感情上去幫一把……
房俊呵呵一笑，心說就喜歡你這樣的！
他挑起大拇指，讚道：“朱兄直言快語毫不做作，不愧是赤誠君子！本侯於華亭鎮境內共規劃出鹽場十五處，每一處鹽場，年產海鹽絕對不下於十萬斛，若有不足，本侯給你補上！”
三十斤爲鈞，四鈞爲石，石與斛同，一斛便是一百二十斤，這得是多少產量？
根據唐朝大曆末年蒲州兩鹽場所得榷稅每年八十萬貫，當時出場鹽價在每斤十七文左右計算，其產量大致爲四十七萬石，而蒲州兩鹽場歷年的產量都在四十到五十萬石之間。作爲大唐主要食鹽產地的蒲州、安邑，一年才得鹽四十幾萬斛，可見一處鹽場的十萬斛產量是多麼驚人！
貞觀年間的鹽價一直在每鬥兩百文左右，換算下來，這將是一筆何等巨大的財富？
最關鍵的是，這是一筆萬古千秋的買賣，海水不竭，便取之不盡！
四五塊鹽場的產量就超過一處產鹽重地，怎能不讓人咋舌？
朱渠眼睛都紅了，急吼吼的看着朱漸，眼神裡的貪婪和急迫**裸的放光……
朱漸看着自家兄弟的模樣，無奈苦笑。
江東世家大多有海鹽生意，但是規模最大的一家，無疑是顧家。而顧家佔據大量沿海的蘆葦蕩，房俊若想建造“鹽場”，那就勢必要跟顧家直接攤牌，因爲這已經觸及到了顧家的底線。
朱漸明白，房俊這是在報復之前顧家聯合各家意圖在牛渚磯置他於死地的大仇！
可是朱家犯得着站到房俊一邊，直接跟顧家衝突麼？
蕭班欲言又止。
他本來聽說“鹽場”有如此驚人的利潤，也想要參一手，畢竟若是蕭銘成爲了水師的長史，就等於站隊到了房俊一邊，何妨多撈取一些好處？
但是直接跟顧家衝突，這並不符合蕭氏一貫的行事風格，因此他打消了這個主意。
房俊這是在釜底抽薪啊！
與顧家爭搶蘆葦蕩，顧家豈能善罷甘休？
斷人財路，猶如殺人父母，更何況是一個家族賴以維繫的支柱產業？8)