相比於出身皇家的高陽公主、功勳之族的武媚娘，自幼生長在江南水鄉、承受詩書薰陶的蕭淑兒更加溫婉柔順、典雅嫺靜，即便成婚多時、已經誕下孩子，但是牀第之間依舊羞澀委婉，每當房俊提及一些過分的要求，總是羞不可抑，想要拒絕卻又不忍、想要順從卻又抗拒，如此似拒非拒、欲拒還迎，卻愈發讓房俊癡迷。
男人總是有幾分賤氣的，太容易得到的自然不會珍惜，可總是吃不到的也會嫌棄麻煩，若即若離、欲拒還迎，才最能降服一個男人的心……
夜半之時，大雪飄飛，鵝毛一般的雪花盤旋着落下，北風掠過屋檐，發出如泣如訴的吟響。
……
清晨起來，蕭淑兒依舊海棠春睡，一頭烏黑如雲的秀髮披散開來散落枕頭，雪白骨感的香肩露在被外，秀美的臉頰上依舊殘存着幾分春韻。
房俊將被子給她蓋好，披了一件衣裳在窗戶旁向外看了看，大雪依舊未停，院子裡雖然已經有僕人連夜清掃，但牆頭、房頂卻覆蓋了厚厚一層。
沒有驚動被窩裡軟綿綿酣睡的美人兒，穿好衣裳推開門，在侍女的服侍下沐浴洗漱之後又換了一套錦袍，來到偏廳用膳。
房玄齡夫妻還未到，高陽公主、武媚娘、金勝曼、俏兒已經過來了，孩子們大抵還在睡覺。
聞聽蕭淑兒還未醒來，高陽公主便狠狠白了自家郎君一眼，嘀咕道：“沒吃過肉的狼一樣，逮着一個就往死裡禍害。”
金勝曼“噗嗤”笑出聲來，臉兒紅紅的，自家郎君還真就是餓狼一般，急切得狠，偏又身強力壯、龍精虎猛，一個人應付起來實在是吃力……
俏兒雖然跟着房俊最早，但無奈地位最低，站在一旁給房俊面前放好碗筷，房俊在她臀兒上拍了一記，笑道：“今晚輪到你，白天好養精蓄銳！”
“嗯。”俏兒臉蛋紅紅的，嗯了一聲，羞得不行。
“見過二兄，見過殿下，見過各位嫂嫂……”房遺則打着哈欠走進偏廳，見到諸人都在，連忙見禮問安。
諸人迴應的功夫，房玄齡夫妻也過來了，連忙齊齊起身見禮。
重新落座，盧氏坐在房玄齡旁邊，將房俊拉到自己身邊坐下，上上下下大量，越看越是歡喜：“好像臉上白了一些？氣色也好，保養得不錯。”
這話就是對幾個兒媳婦兒最大的誇讚了，畢竟在母親眼中，兒媳婦最大的功效除了生兒育女、開枝散葉之外，就只剩下照顧好自己的兒子。
旋即又憂愁起來，嘆了口氣：“一家人齊齊整整，唯獨缺了你大兄兩口子，他們在倭國那邊來不及回來，也不知過得好不好。”
華亭鎮與倭國有好幾條航線，往來戰船、商船多如過江之鯽，傳遞信息很是方便，房遺直去往倭國傳授儒家經義之後不斷給父母去信，但因爲路途遙遠又要漂洋過海，所以一直未能見面，盧氏心中擔憂，唯恐長子報喜不報憂。
房玄齡勸道：“你也是白操心，那倭國上上下下被你二兒子折騰得快要散了架，所謂的天皇也好、傳承千年的蘇我家也罷，都已經斷子絕孫煙消雲散，整個倭國就是他的地盤，誰敢不聽話動輒抄家滅族……老大在那邊簡直就是土皇帝一樣，幾萬水師幾百條戰艦都護着他，估計這會兒正樂不思蜀。”
盧氏聽着有些心驚肉跳，轉頭看向房俊，問道：“當真？”
雖然在江南這一段時間屢屢有人傳揚倭國的消息，也聽聞水師在倭國翻手爲雲、覆手爲雨，將人家好好一個國家攪合得亂七八糟，更是或割讓或租借或強佔了不少地方，卻並不知道居然那麼狠。
那得殺了多少人？
房俊看着僕從端上早膳擺放在桌上，拿起筷子，淡然道：“倭人乃夷狄，禽獸也，畏威而不懷德，知小禮而無大義，重末節而輕廉恥，若是使其能夠崛起成爲強國，周邊國家都將遭受其慘無人道之迫害凌虐，縱然現在將其亡族滅種，亦不爲過。”
盧氏聽着，心思複雜。
雖然素來知道這個兒子不是個心慈面軟的，否則也不能折騰出眼下這般局面，比起其父來也不遜色了，卻從未想到這般心狠手辣，揮手之間幾萬十幾萬人人頭落地，一個個國家灰飛煙滅……
怎麼有點瘮人呢？
房玄齡擺手道：“國家大事，你一個內宅婦人跟着操什麼心？在家裡操持家務就是了，順帶着照顧好孫兒孫女，如此足矣。”
盧氏頓時眉毛一豎：“嫌我不知禮儀、不讀詩書，在這邊胡攪蠻纏了？”
房玄齡一臉無語：“我何曾這般說過？你莫要多事。”
房俊連帶着幾個媳婦兒都低下頭，充耳不聞，不敢做出表情，以免使得房玄齡下不來臺。
房遺則倒是蠻有興致，笑嘻嘻的看着。
盧氏冷笑：“嫌我多管閒事了？我不過是問問兒子的事，怎地就礙着你了？可是見到兒子三妻四妾，你羨慕嫉妒欲效仿之？”
房玄齡在外頭宰執天下、一言九鼎，在家中卻是時不時吵嘴受氣，大半輩子也早就習慣了，面對怒氣升騰的盧氏很有經驗，拿起筷子端起碗，道：“開動吧。”
夾菜，喝粥。
盧氏差點被憋出內傷，不過在兒媳婦面前也給房玄齡留面子，只道：“這事兒沒完。”
一家人很快用完早膳，僕從將碗筷撤走，沏了一壺茶，一家人坐在廳中喝着茶商量着年禮之事。
房玄齡道：“別人家還好說，打發人去送了年禮便是，禮物也無需貴重，人情往來的一份心意而已。但韓王府那邊你得親自去一趟，禮物也重一些，順便將你姐姐接回來小住幾日，待到年前祭祖再送回去。”
這話是對房俊說的，韓王妃房氏乃是房家長女，且爲親王妃，地位不同，旁人前去未免不夠分量，之前都是房遺直去送年禮，自從房俊崛起，便是由他前去。
一旁，武媚娘柔聲道：“父親放心，各家的禮物都已經準備妥當，輕重各有不同，韓王府乃是第一等的重禮。”
房玄齡欣然道：“是我多操心了，媚娘辦事，自然無所疏漏。”
對於幾個兒媳婦，他是一百個滿意。長媳杜氏雖然兇悍了一些，但是因爲有更爲兇悍的婆婆襯着，倒也不是那麼蠻不講理，雖然將長子治得服服帖帖，夫妻之間倒也和睦。
次子的幾個妻妾更是不用說，高陽公主身份高貴，有她在就是房家的一道護身符，富貴的時候能夠百尺竿頭更進一步，落魄的時候也有一個避免萬劫不復的保障，武媚娘更是手段高超、智力超羣，如今房家龐大的產業都在她掌管之下，井井有條、欣欣向榮，從無一絲錯漏。蕭淑兒不大管事兒，很是賢惠，不爭不搶、柔順溫婉，俏兒更是從小服侍房俊，將房俊的衣食住行照料得妥善穩當，便是金勝曼這個新羅公主也很是英氣勃勃，關鍵時刻有巾幗英雄之氣概。
最厲害的是這麼多妻妾從來不鬧彆扭，彼此之間和諧友愛，遇到事有商有量，既不爭寵、又不調撥，簡直就是房玄齡心目當中和諧家庭的典範。
他想不明白兒子如何做到如此高難之事，只能報以敬佩……
喝了一會茶，商量一些年前諸般雜事，外頭管事便入內稟報給韓王府準備的年禮已經裝車，房俊遂起身，戴上貂帽、披着狐裘，在親兵前呼後擁之下帶着幾大車年禮前往韓王府。
……
年節將至，正是各家貴門來往走動的最佳時機，韓王李元嘉作爲宗正卿，總管皇家事宜，地位尊崇，這兩日前來送禮的人家絡繹不絕，門前車輛往來不絕。
王府管事正在門前恭送河間郡王府前來送禮的二郎，便見到一大隊車輛自坊門而入，直接來到門前。
房俊甩鐙離鞍翻身下馬，將馬繮往親兵手中一丟，對跟隨而來的僕從道：“禮單送上去，你們去門房吃茶等候。”
“喏。”
李晦拱手見禮：“原來是越國公，下官有禮。”
房俊笑道：“二兄何必這般客氣？明日還要去府上拜會郡王。”
李晦道：“在下回去便回稟父王，備下酒宴，掃榻以待。”
“客氣客氣。”
“那在下先行告辭。”
“請。”
目送李晦離開，房俊見到韓王府的管事已經接過禮單，便擡腳往府內走去：“將禮物卸車，熱茶招待我這些親兵，殿下可在府中？”
未等管事回答，又道：“罷了，見到殿下便煩得很，我自去見大姐。”
管事苦笑不已，這對姐夫小舅子好似冤家一般，每一回房俊登門，韓王都憂心忡忡、擔憂不已……
“殿下正在府中，王妃也在，奴婢派人引着越國公前去。”
待到派人引着房俊入府，管事拿起禮單一看，頓時心裡一跳。
上品茶葉一百斤、上等南珠二十斛、蘇繡一百匹、蜀錦一百匹、美酒二十壇、純金酒樽二十個、遼東百年人蔘三十斤……人蔘都要論斤了？
這是何等富貴，即便作爲天潢貴胄的韓王府，也被這份禮單震了一下，太過貴重。
也難怪韓王妃在王府之中腰桿子硬實，有這樣的孃家在背後撐着，豈能不揚眉吐氣？