天底下任何事物都有其發展之規律，唯有循序漸進，在發展之過程當中逐漸修正方向，才能最終進化至完美無瑕之境界。反之，若是一蹴而就，往往就意味着不可避免的錯誤，引發最終結果之偏離，甚至與初衷完全相悖。
而人在接受新生事物之時快慢與否，並不取決於事物的難易程度，只在於與本身利益攸關之多寡。
簡而言之，這件事對我有利，那麼即便再是難以理解也很快能夠接受，甚至是先接受再慢慢理解；若對我不利，縱然非常簡單也不願意理解，更遑論接受……
一項觸動天下各個階級、幾乎所有人的政策，改變了千古以降對於某一項事務的看法、理解，可以想見將會遭受多麼巨大的反對與障礙。
當洪水浩浩蕩蕩驚濤拍岸，任何阻擋在前的東西都將被撕碎，然後淹沒。
……
房俊喝着酒，反問道：“所以在你的認知裡，一件事只要有人反對便是錯的，就不能去辦？”
馬周氣道：“我豈是這個意思？我出身寒門，得貴人相助一路平步青雲走到今天這個位置，卻從不曾心懷僥倖，而是時刻警醒自己莫要自滿、更不能知足，人生一世草木一秋，要竭盡全力去做那些於國於民更有意義之事。但這與冒天下之大不韙不同，有些事固然明知是好的，當你去做了，卻未必有一個好的結果。”
況且，這天底下哪裡有非黑即白、非好即壞之事？
任何事情都有其兩面性，所謂好的政策也不過是優點多一些、缺點稍一些，哪裡有毫無瑕疵的好政策？
爲了多一些優點的一項政策便冒天下之大不韙，有可能付出極爲慘痛的代價，得不償失。
房俊放下酒杯，想了想，問道：“你知道我心裡最爲崇高的理想是什麼麼？”
馬周不解：“安得廣廈千萬間，大辟天下寒士盡歡顏？還是幼有所教、老有所養、病有所醫？”
兩人乃莫逆之交，平素時常交流心得，彼此非常熟悉，但卻從未談及彼此具體之理想，畢竟“理想”這個詞對於他們這個層階的人來說過於空泛。
房俊笑了笑，眉毛微微一挑，道：“哪裡有那麼崇高？吾之理想，不過是天下農夫耕地種田再不用繳納土地之賦稅而已。”
馬周震驚無語，連埋頭大吃大喝的王方翼都驚詫的擡起頭，看看自家大帥是否酒吃多了說夢話……
種地無需交稅？！
絕無可能！
自古以來，農業作爲王朝存在並且運行的根基，其稅收便是支撐國家機構運轉的主要力量，沒有農業稅，國家拿什麼支付官員俸祿，拿什麼供養宗室，拿什麼募兵打仗？
況且農業稅不僅僅是維繫國家運行的根基，各種地方攤派、苛捐雜稅都依附於農業稅之上，若是農業稅取消，其餘一切都再無存在之基礎，地方官府的利益受到巨大損失……
一旦農民耕田無需納稅，整個帝國除去農民得益之外，所有階層都將受損，這如何能夠實現？
房俊喝着酒，將兩人神情收入眼底，笑呵呵道：“是否好似癡人說夢？但是你們要相信，這一天終究會來的。”
馬周有些愣忡，他簡直無法想象當農民種地無需納稅，那將是怎樣的輝煌盛世？
*****
樹木蕭瑟，寒氣逼人。
永平坊一處宅院之內，聽聞剛剛工部同僚傳來的消息，家中上下如遭雷噬，驚惶失措。
家主裴大同坐在正堂椅子上面色憂慮，其子裴炎坐在下首，義憤填膺。
裴炎怒聲道：“房二此獠簡直恣意妄爲、喪心病狂！二叔堂堂工部堂官，居然就被他當場拿下解送‘百騎司’，王法何在，天理何在？吾河東裴氏絕不與其善罷甘休！”
裴大同嘆了口氣，道：“咱們代表不了河東裴氏。”
他們這一支裴氏出身於河東裴氏，是東漢尚書令裴茂的後裔，裴茂長子裴徽，仕曹魏爲冀州刺史，因子孫多在西涼爲官，故號西眷。裴徽四世孫裴慬，由河西返回故鄉河東郡，居住在解縣洗馬川，子孫遂稱洗馬裴，亦稱河東裴氏洗馬房，人丁不旺，也沒有出什麼名傳千古的大人物，卻傳承久遠。
但說到底也只是河東裴氏的一支，不可能代表整個河東裴氏，而河東裴氏的主支乃是中眷裴，裴行儉的那一支……
況且就算整個河東裴氏站在一處反對房俊又能如何？那可是連關隴、山東、江南各大門閥都不放在眼內的人物。
裴炎道：“縱然房二氣焰囂張，可咱們不能坐以待斃，若是任由欺凌，哪裡還有容身之處？”
他雖然剛及舞象之年，卻已經完婚，妻子出身彭城劉氏，潭州都督劉德敏之女，前刑部尚書劉德威侄女……
妻族與房俊之恩怨已經頗多，如今又加上自家與房俊之齷蹉，血氣方剛的裴炎豈能忍受？
裴大同問道：“你待如何？”
房俊囂張跋扈，當場將二弟裴翼拿下，若是交由刑部或者京兆府還好說，總能尋到人脈打點一二，可人被解送“百騎司”，當真是一籌莫展。
裴炎道：“父親不必擔心，房二就算再是權傾朝野，總不能一手遮天吧？我這就前去御史臺，於御史大夫面前告他一狀，無論如何要將二叔解救出來！再不行，就去承天門前叩闕鳴冤，定要討還公道！”
“百騎司”那是什麼地方？雖然對外宣稱只負責京畿地區安穩以及對外軍事情報，但實際上卻是皇帝維繫皇權的“鷹犬爪牙”，最擅長刑訊逼供，若是裴翼在三木之下被逼的按照房俊之意供認一些子虛烏有之事，整個“洗馬裴”都要被牽連進去，闔家遭殃。
裴大同也只能無奈認可，他之前不過是區區一個折衝府校尉，現在更因傷賦閒在家，對於此等朝堂風波又能有什麼辦法？
好在自家兒子素來聰慧伶俐極有主見，索性交由他一手去辦，任何後果全家承擔便是。
……
裴炎抵達御史臺之時，已經接近申時，尋常衙門已經下值，但是御史臺這種衙門整日裡接收舉報、審辦案件、彈劾官員等等事務無盡無休，只要不是休沐之日，往往要到酉時皇城落鎖之時纔會下值。
來到門口遞上名帖，言明有要事求見御史大夫。
門口的官吏見到名帖上“裴炎”之名，便客氣的讓他稍等，而後入內通稟。裴炎就讀於“弘文館”，受到當朝數位大儒的褒獎推崇，名氣很大，這樣的人跑來御史臺告狀，官吏自然不敢怠慢……
未幾，官吏返回請裴炎入內，御史大夫果然予以接見。
裴炎隨着書吏入內，沒有進入正堂，而是左拐之後路過一間間燈火明亮的房間，至東側最後一間值房前止步，書吏笑道：“上官特意叮囑郎君來後無需通傳，可即刻入內。”
裴炎年級雖輕，卻也不是沒見識的毛頭小子，平日在弘文館往來皆官員、勳貴，閱歷不淺，躬身施禮相謝，而後整理衣冠，昂然邁步進入值房。
此時天色依然接近全黑，值房內燃着燈燭，一人正在對着門口的書案上埋首案牘，案頭高高一大摞奏疏、公文，便是旁邊的地上也擺放着一垛一垛，使得整間值房彷彿都堆放在文山案海之中。
裴炎前行幾步，距離書案三步處停下，一揖及地，恭聲道：“弘文館學子裴炎，見過上官。”
“哦，”
書案之後的劉祥道這才擡起頭看了一眼，應了一聲，而後重新埋首案牘。
裴炎未曾聽聞叫起之言，只能保持躬身作揖的姿態，好半晌之後腰痠手麻，正猶豫着是是否劉祥道忘了自己，而自己是出言提醒一聲爲好，還是乾脆直接起身合適……
劉祥道這時才放下毛筆，拿起一旁的茶杯啜了一口涼茶，聲音略帶疲憊：“說說吧，不在弘文館好生讀書，跑到此地作甚？”
裴炎自懷中掏出一份事先寫好的狀紙，雙手呈遞案頭，沉聲道：“叔父乃工部官員裴翼，被越國公房俊無端遷怒，押送‘百騎司’欲以酷刑加以陷害，在下只能前來此處，希望上官能夠不畏強權、秉公執法。”
言罷，有些忐忑的看着書案之後的劉祥道。
他知道房俊權柄通天、威名赫赫，等閒無人敢去招惹，即便明知其作奸犯科、褻瀆律法，下級司法機構怕是也很難維繫公正，只能將希望寄託於御史臺，希望監察百官的御史大夫能夠彰顯公正。
劉祥道喝着茶水，接過狀紙一目十行的看完，而後隨意丟在桌案上，淡然道：“按大唐律例，一下告上者若被證明乃是誣告，罪加一等，你可知曉？”
裴炎有些緊張：“在下熟讀律法，再清楚不過。”
劉祥道點點頭：“你的名字，我也曾經聽聞，是個聰慧且上進的孩子，未來前程光明，正因如此，我給你一個機會，要不要將這份狀紙收回？”
裴炎冒汗了，這話什麼意思？是認爲此事乃自己杜撰誣告，讓自己懸崖勒馬及早收手？還是故作引誘，讓自己激憤之下再無轉圜之餘地？